崇祯三年三月初八，清晨。
利津县城从一夜的骚动中渐渐苏醒，但街头巷尾的议论声却比往日更甚。
“听说了吗？胡家被抄了，胡万财关进大牢了！”
“何止！胡三、赵四也进去了，胡老夫人也没逃过！”
“卢青天真是铁面无私啊……”
“可胡家背后有人，这事怕还没完……”
东门粥棚照常开棚施粥。排队领粥的流民和贫民，今日脸上的表情却丰富了许多——有快意，有担忧，也有茫然。
李若曦依旧亲至粥棚，一袭素衣，温言慰问。
百姓见她，愈发恭敬，甚至有老者跪地叩谢：“夫人大恩，卢青天替我们除了大害啊！”
李若曦忙扶起老人，柔声道：“老人家请起。惩恶扬善，本是官府职责。往后日子会好起来的。”
这话通过百姓之口，迅速传遍全城。
县衙二堂，卢象关正在听沈野汇报。
“关哥，昨夜胡宅抄查完毕。”
沈野递上一份清单，“浮财共计：现银一万三千两，黄金二百两，珠宝玉器若干，估约值五千两。
地契房契：县城店铺十二间，四乡田产两千三百亩，宅院三处。另有账册、书信等文书三箱。”
卢象关接过清单扫了一眼，并不意外。胡家盘踞利津数十年，这些资产还算保守估计。
“盐场那边呢？”
“盐运司滨乐分司今早派人来了，接管了永阜场。”
沈野压低声音，“带队的是个姓钱的知事，态度……很微妙，收了咱们递上的胡家罪证，只说‘会核查’，就不说了。”
卢象关点头。盐政系统独立于地方，且利益盘根错节，胡家倒台，空出的位置不知多少人盯着。盐运司不冷不热，也在预料之中。
“继续盯着。”
他吩咐，“胡家倒台，空出的利益真空，必有人想填补。盐场、漕运、市集，都要留意。”
“明白。”
这时，周文启与陆明渊联袂而入。
“东翁，案卷已整理完毕。”
周文启呈上厚厚一摞文书，“共分三套，一套留底，两套已封存，随时可派快马送出。”
陆明渊补充：“按东翁吩咐，案卷中重点突出了胡家‘贿赂官员、操纵诉讼’的罪行，但未具体点名，只写‘另附名册’。
如此，既给上官提了醒，又留了余地。”
这是官场智慧——证据我握在手里，但不必当场撕破脸。该懂的人，自然懂。
卢象关满意点头：“两位先生辛苦了。孙县丞那边呢？”
“孙县丞一早便去了州衙。”
周文启道，“说是例行述职，实则是去探听风声，顺便将案卷副本呈送知州。”
“好。”
卢象关起身，“今日按计划，工业园水泥厂奠基。胡家之事告一段落，该做的事，不能停。”
……
辰时三刻，铁门关下游工业园区。
昨日还是一片荒滩，今日已立起数座简易工棚。
白灰划出的地界线上，插着彩旗。数百名招募来的流民、工匠，在工头指挥下清理场地，夯实地基。
卢象关骑马而至，孙有德、吴振彪、刘大锤、何老六等人陪同。
何老六指着前方一片已平整好的土地，兴奋道：“东家，这块地最是干燥坚实，适合建水泥窑！
按大名基地的经验，先建两座试验窑，烧制熟料。蛎壳、黏土、石膏都已备齐，今日便可奠基！”
卢象关下马，走到地基旁。沈野递上一把系着红绸的铁锹。
“诸位！”
卢象关转身，对聚集过来的工匠、民夫高声道，“今日，利津县第一座水泥厂，在此破土动工！
此厂建成，所产水泥将用于修筑河堤、加固码头、铺设道路、建造房屋！这是利津变富变强的基石，也是诸位安身立命的根本！”
他顿了顿，声音更加激昂：“凡在此务工者，管吃管住，日薪三十文，按月结算，绝不拖欠！工厂盈利后，另有奖金！
本官在此承诺：只要勤勉肯干，定让你们有饭吃、有衣穿、有房住，让子孙后代过上好日子！”
“好！”
“谢县尊老爷！”
民夫们爆发出欢呼。
他们多是流民或赤贫百姓，昨日还在为糊口挣扎，今日便有了稳定的活计、可期的未来，如何不激动？
卢象关挥动铁锹，铲起第一抔土，洒在奠基石上。
“开工！”
号令一下，工地瞬间沸腾。夯土的号子声、铁锹与砂石的摩擦声、工头的吆喝声，交织成一首充满希望的劳动交响。
孙有德站在一旁，看着这热火朝天的景象，心中感慨万千。
他想起八年前初到利津时，也曾满怀抱负，想修堤、想垦荒、想兴学。可现实很快教会他妥协。
他以为这辈子就这样了，在胡家的阴影下，维持着县衙的运转，攒些钱财，致仕还乡。
没想到，年过半百，竟遇到卢象关这样的上司。
“孙县丞。”卢象关的声音将他拉回现实。
“下官在。”
“工业园建设，千头万绪，需你多多费心。”
卢象关看着他，“胡家虽倒，但余党未清，恐有人暗中破坏。工地安全、物料供应、人员管理，都要盯紧。”
孙有德肃然：“县尊放心，下官定当竭尽全力。”
这一刻，他彻底下定决心——跟着卢象关，干一番事业！哪怕前路艰险，也值了。
……
同一时间，滨州州衙。
知州王明远端坐后堂，手中翻看着孙有德送来的案卷副本，眉头紧锁。
堂下，通判刘秉仁垂手而立，面色忐忑。
“胡万财……就这么倒了？”王明远放下案卷，声音听不出喜怒。
刘秉仁躬身：“是。卢象关当街公审，证据确凿，民愤沸腾。下官……下官当时也在场，实在无法转圜。”
王明远瞥了他一眼：“你收过胡家多少？”
刘秉仁腿一软，差点跪倒：“大人明鉴！下官……下官只是例行节礼，绝无……”
“行了。”
王明远摆摆手，“胡家这棵大树已倒，那些枝节，不必再提。只是……”
他敲了敲案卷：“卢象关将胡家贿赂官员的罪名写得含糊，却又‘另附名册’。
这是警告，也是交易——他不想掀翻整个滨州官场，但我们要识趣。”
刘秉仁小心问道：“大人的意思是……”
“胡家之罪，依律严办。但案卷到此为止，不必深究‘名册’。”
王明远缓缓道，“至于卢象关……此子背景深厚，手段老辣，又得民心，不宜为敌。传话给他：州衙会依律复核，让他放心施政。”
这是表态支持，也是划清界限——胡家的案子我认了，但别牵连太广。
刘秉仁松了口气：“下官明白。”
“还有，”
王明远又道，“盐运司那边，派人去打个招呼。胡万财空出的位置，让他们自己斟酌，但利津盐场，短期内莫要再出乱子。”
“是。”
刘秉仁退下后，王明远独自坐在堂中，望着窗外春光，喃喃自语：
“卢象关……卢象升的堂弟，李邦华的孙女婿……来利津不过旬月，便扳倒胡家，收服胥吏，聚拢民心，兴办工坊……
这般人物，岂会久居七品知县？滨州这片池塘，怕是容不下真龙啊。”
他心中已打定主意：与此人交好，至少不为敌。
……