茶杯里的水还没凉透。
乔伦看着那个空荡荡的沙发，手指在膝盖上轻轻敲击着节奏。
“那个光头女人走了？”毒液小心地探出头左右张望，“她太可怕了。”
古一法师的态度太从容了。
从容得就像是去菜市场买菜，问老板今天的鱼新不新鲜，老板说不新鲜，她就点点头说那我去隔壁买豆腐，毫无波澜。
作为守护维度的至尊法师，被拒绝接班这种大事，她竟然没有任何plan b的强制措施？
除非……plan b早就已经在运行了。
“那个‘新的至尊法师’……”
乔伦眯起眼睛，拿出了手机。
他在搜索栏里输入了一个关键词：史蒂芬·斯特兰奇
根本不需要翻页。
头条新闻加粗的黑体字直接跳了出来，配图是一辆撞得变成废铁的兰博基尼，还有一张曾经意气风发、现在却打着石膏的照片。
《上帝之手折断！天才神经外科医生史蒂芬·斯特兰奇遭遇严重车祸！》
新闻发布时间：一个月前。
“呀嘞呀嘞。”乔伦滑动着屏幕，看着那些关于斯特兰奇职业生涯报废的报道，“看来我们的‘备胎’先生，现在的日子不太好过。”
“手断了？”毒液凑过来看了一眼屏幕，“人类真脆弱。如果是我们，这种伤势只需要吃两个脑子就能长好。嘿，乔伦，这个叫斯特兰奇的家伙看起来很有钱，我们要不要去……”
“收起你那强盗逻辑。”乔伦把手机揣回兜里，随手抓起一件外套，“走吧，去看看这位未来的‘魔法界扛把子’现在颓废成什么样了。”
“去哪？”
“医院。”
……
大都会综合医院。
消毒水的味道总是让人心情压抑，那是混合了酒精、漂白粉和某种濒死气息的独特味道。
乔伦压低了帽檐，穿过拥挤的急诊大厅。
“我不喜欢这里。”毒液在他脑海里抱怨，“这里到处都是坏掉的肉体，还有那种让人作呕的药味。”
“闭嘴，保持安静。”
乔伦来到了神经外科的护士站。
在走廊的尽头，他看到了目标正靠在自动贩卖机旁，手里攥着一杯早已变凉的咖啡，眼神空洞地盯着地板。
她的眼袋很深，整个人透着一种被长期精神折磨后的疲惫。
“帕尔默医生？”
克里斯汀回神，手里的咖啡差点洒出来。
“你是？”克里斯汀下意识地整理了一下白大褂，“抱歉，这里是医护人员休息区，如果你是来探病的……”
“我找史蒂芬·斯特兰奇。”
乔伦开门见山。
克里斯汀的眼神变得警惕，甚至带上了敌意。
这段时间找斯特兰奇的人太多了。
有以前竞争对手的嘲笑，有保险公司的推诿，还有那些试图低价收购他豪宅和名表的吸血鬼。
“他不在医院。”克里斯汀冷冷地说道，“他已经出院很久了。如果你是记者，或者是讨债的，请回吧。史蒂芬现在不需要任何人的打扰。”
“我不是记者，也不是债主。”乔伦双手插兜，“我是来帮他的。”
“帮他？怎么帮？你是拥有某种未获批的新型干细胞疗法？还是认识哪位隐居深山的接骨圣手？省省吧，这几周这种骗子我见得多了。”
她转身欲走，显然把乔伦当成了那种看多了地摊文学的中二少年。
“他的手，现代医学治不好。”
乔伦的声音在她身后响起，“神经组织的不可逆损伤，加上钢钉植入后的排斥反应。除了截肢换义肢，也就是让他这辈子连拿杯子都费劲。”
克里斯汀停下了脚步。
这话很难听，但却是事实。
克里斯汀转过头，死死盯着乔伦的眼睛。
“你是谁？”
“一个路过的热心市民。”乔伦耸了耸肩，“告诉我他在哪，如果他还有救。”
克里斯汀沉默了许久。
理智告诉她应该叫保安，把这个胡言乱语的高中生赶出去。
但内心深处那一点点即将熄灭的希望，却像鬼火一样跳动了一下。
万一呢？
史蒂芬已经绝望到去尝试那些毫无科学依据的实验疗法了，再多一个奇怪的高中生又能坏到哪去？
“西村，格林威治街89号。”
克里斯汀报出了一个地址，“顶层公寓。如果他不开门……备用钥匙在地毯下面。”
“谢了。”
乔伦转身就走，毫不拖泥带水。
看着那个少年的背影，克里斯汀突然有一种奇怪的感觉——那个少年是去见证某种宿命的开启。
……
格林威治街，豪华公寓顶层。
这里拥有俯瞰整个曼哈顿下城的绝佳视野，落地窗能将哈德逊河的日落尽收眼底。
但现在，这里像个垃圾场。
昂贵的手工地毯上洒满了外卖盒和空酒瓶，价值连城的艺术品被随意丢在角落。
“这地方不错。”毒液中肯地评价道，“乱了点，但这种堕落的味道我很喜欢。而且，那个坐在沙发上的家伙……”
毒液的声音变得有些兴奋，“他的肝脏很肥美，那是被酒精浸泡后的顶级鹅肝口感！”
乔伦站在玄关，看着客厅中央那个蜷缩在沙发里的人影。
史蒂芬·斯特兰奇。
那个曾经在医学杂志封面上意气风发、发型梳得一丝不苟的天才医生，此时胡子拉碴，头发像个鸟窝，穿着一件沾满污渍的睡袍。
他的双手缠着厚厚的绷带，正颤颤巍巍地试图去拿茶几上的一瓶威士忌。
“哐当！”
因为手部神经受损引发的剧烈震颤，酒瓶脱手而出，砸在地板上摔得粉碎。
琥珀色的液体流了一地。
“Fuck！Fuck！Fuck！”
斯特兰奇发出一声野兽般的咆哮，他愤怒地用那只废掉的手去砸沙发，然后又因为痛苦而蜷缩起来。
“这就是未来的至尊法师？”毒液在乔伦脑海里发出了毫不留情的嘲笑，“我看他连给食堂大妈打饭都不够格，手抖成这样，肉都会掉光。”
乔伦没有说话，只是踩着满地的玻璃碴和外卖盒，走到了沙发前。
阴影笼罩了斯特兰奇。
斯特兰奇抬起头，那双布满血丝的眼睛里充满了暴躁和醉意。
“你是谁？！”
他大吼道，声音嘶哑难听，“你是怎么进来的？克里斯汀？不……你不是她。滚出去！这是私闯民宅！我要报警！我要让我的律师起诉你！”
他试图站起来，但酒精让他的平衡感丧失殆尽，刚起身就重重地摔回沙发里。
“律师？”乔伦踢开脚边的一个空酒瓶，“据我所知，为了治疗你的手，你已经花光了积蓄，甚至卖掉了大部分收藏。现在的你，连这间公寓的物业费都快交不起了吧，斯特兰奇医生。”
这句话扎进了斯特兰奇最脆弱的自尊心。
“闭嘴！你知道我是谁吗？我是史蒂芬·斯特兰奇！我是世界上最好的神经外科医生！”
斯特兰奇举起那双缠满绷带，还在不停颤抖的手。
“我救过无数人的命！我创造了七种全新的手术术式！你这个乳臭未干的小鬼懂什么？！”
“我只看到一个躲在房子里喝得烂醉的失败者。”
乔伦居高临下地看着他，眼神冷漠，“曾经的上帝之手，现在连裤链都拉不上吧？”
“你——！！”
斯特兰奇气得浑身发抖，他抓起手边的一个烟灰缸，用尽全力朝乔伦砸过来。
“呼——”
烟灰缸带着风声飞来。
乔伦连躲都没躲。
一只紫色的、强壮的手臂突然从他身后浮现，两根手指轻描淡写地夹住了那个飞来的水晶烟灰缸。
“啪。”
白金之星微微用力，烟灰缸化作齑粉从指缝间洒落。
斯特兰奇愣住了。
他的醉意醒了一半，眼睛瞪得像铜铃。
“那是……什么东西？”
他是医生，是唯物主义者，但眼前的一幕超出了他的认知。
全息投影？
魔术？
还是自己喝多了产生的幻觉？
“这就是我想告诉你的。”
“科学救不了你的手，斯特兰奇，但这个世界上最大的谎言就是——科学是唯一的真理。”
乔伦伸出一根手指，指尖燃起金色的波纹光芒，轻轻点在斯特兰奇那颤抖的手腕上。
“滋——”
温暖的热流钻入斯特兰奇的手臂。
那种时刻伴随他的刺痛感和僵硬感，竟然在这一秒钟内奇迹般地消失了。
斯特兰奇难以置信地看着自己的手。
不抖了。
只有短短的一瞬间，但那种久违的、能够掌控自己身体的感觉让他热泪盈眶。
“想治好它吗？”
乔伦收回手，波纹的光芒消散，那种刺痛感如潮水般涌来。
斯特兰奇扑过来，试图抓住乔伦的衣角，就像溺水的人抓住了唯一的稻草。
“那是……那是什么技术？纳米神经修复？还是生物电刺激？”斯特兰奇的声音在颤抖，这次是因为激动，“告诉我！多少钱我都给！只要能治好我的手！”
“这不是技术，也不是钱的问题，这叫魔法。”
“魔法？”斯特兰奇愣了一下，“你在开玩笑吗？哈利·波特？把兔子从帽子里变出来？别拿这种无聊的把戏羞辱我！”
“傲慢。”
乔伦摇了摇头，转身走向门口，“正是你的傲慢，让你看不清这个世界的真相。”
“想找回你的人生，就去尼泊尔找到卡玛泰姬。”
乔伦留下这句话，手握住了门把手。
“那是什么鬼地方？！”
斯特兰奇在他身后大喊。
“一个能让你这种自大狂学会谦卑，顺便修好你那双破手的地方。”