而这，正是吴怀瑾今晚来崔家，最想拿到的东西。
“伯父，玥璃到了瑾亲王府，不会有任何人敢给她脸色看。”
“这一点，伯父大可放心。”
吴怀瑾开口，声音依旧温和，却比方才沉了一分。
崔克让的肩膀微微松了一瞬，可那松动的弧度太浅了，像是在等另一句话。
“可伯父自己呢？伯父在崔家，往后打算怎么办？”
“崔二伯掌家，伯父插不进手，也分不到羹。”
“一年两年还能熬，十年二十年呢？”
“到时候玥璃在王府站稳了脚跟，伯父却还在崔家穿着一件磨破了袖口的袍子，你让她如何自处？”
吴怀瑾的声音不高不低，像在说一件与自己无关的事，却精准地落在了崔克让最不敢碰的位置上。
崔克让的脊背僵住了。
他张了张嘴，想说什么“小人习惯了”“不碍事的”之类的场面话，可那些话卡在喉咙里，怎么都拔不出来。
他的目光下意识地又往戌影的方向飘了一下。
像是在确认女儿有没有听见这句话，又像是在确认女儿听见了之后，会不会替他说一句话。
戌影没有替他说话。
她依旧安静地站在原地，像一尊被暮色镀了边的石像。
她看着父亲，看着他那双眼睛里翻涌的东西，有愧疚，有不甘，有算计，有野心。
他方才那些父女情深的眼泪，有一半是真的，她看得出来。
可她也看得出来，那些眼泪底下，埋着一个比她更沉重的念头：
他等了这么多年，终于等到女儿攀上了一棵能让他重新站起来的树。
他不会放过这个机会。
吴怀瑾已经看穿了。
他没有点破，也没有回避，只是把那根绳子递到了崔克让手里。
“瑾亲王府缺一个在崔家替本王看着门缝的人。”
“不用伯父去争什么，只用伯父替本王留意，崔家的门缝里，有没有不该伸进来的手。”
“崔家那些表面上的账册、信札、后院灯火，伯父能看见多少，就递过来多少。”
他顿了顿，目光落在崔克让脸上，声音淡了一分，却字字清晰。
“伯父不必立刻答应。”
“先回去想一想，想好了，让玥璃传句话就是。”
他说完，微微颔首，侧身绕过崔克让，继续朝府门方向走去。
戌影从廊柱另一侧无声跟上，经过自己父亲身边时脚步未停。
她的目光落在那件磨得发白的锦袍袖口上，然后侧过头，极轻地看了他一眼。
崔克让站在原地，看着那道远去的背影在暮色里渐渐模糊。
他低头看了看自己袖口磨出的毛边，又看了看那颗早已褪色的铜扣，枯瘦的手指攥紧又松开。
他等了这么多年，终于有人递了一根绳子给他。
他要在吴怀瑾面前演成一个走投无路的父亲，一个可以被捏在手心里的软柿子。
因为他知道，对一个帝王心术的人来说，一个还有野心的人比一个老实人更好用。
风从廊下穿过，卷起几片落叶从他脚边轻轻滚过。
他把那件磨白的袖口慢慢捋平，然后转身，消失在廊柱后的阴影里。
戌影跟在吴怀瑾身后，走出崔府大门时，她忽然开口，声音很轻。
“主人，奴的父亲……他那些话，有一半是真的。”
“可另一半，奴看得出来。他想借着奴的婚事，重新站起来。”
吴怀瑾没有回头，只淡淡应了一声。
“本王知道。”
他上了马车，车帘落下，声音从帘后传来，平平的，像在说一件早就算准了的事。
“一个被压了大半辈子还想着翻盘的人，比一个彻底认命的人好用。”
“他想要什么，本王清楚。只要他够听话，本王不介意让他站起来。”
戌影跪在车门内侧，冰蓝眸子透过帘缝扫过崔府门前街道，确认没有盯梢尾巴，才收回目光。
她没有再说话，只将目光转向崔府大门的方向，那道青灰色的身影早已不见了。
她收回目光，重新跪好，脊背挺直如刀。
出了崔府大门，天色近黄昏。
京城街灯依次亮起，在暮色中连成两串暖黄弧线。
“主人，崔二伯没提崔景武的修为。”
“他不需要提。”
吴怀瑾靠在软垫上，指尖轻轻叩着膝头。
“崔景武出关第一件事就是跪在崔克强面前，这事本身就已经告诉了我他的境界。”
“一个闭关百年的人，出来之后第一件事不是试剑，是低头。”
“这说明他在剑庐里磨掉的不止是剑招上的破绽，还有那层‘剑比我重要’的执念。”
“他现在的剑，比闭关前更难对付。因为他知道自己为什么出剑了。”
戌影睫毛颤了一下，指尖在寒影刃刀柄上微微收紧。
“那四公主能赢吗？”
吴怀瑾没有立刻回答。
他望向车帘缝隙里漏进来的那线暮光，在地板上画出一道细长金线，像一柄未出鞘的剑静静躺在他脚边。
“四姐赢不赢，其实不重要。”
他的声音很平，像在算一笔早就盘算过无数遍的账。
“她若赢了，朝堂上那些观望的人便会倒向她，日后替我挡姬家的刀也更顺手，这笔账，我赚的是长远的人脉。”
“她若输了，崔家便得了这门姻亲，母族的根基扎得更深，我这个做外甥的，手里能调动的牌也多了一张，这笔账，我赚的是短期的实利。”
“无论输赢，我都不是输家。”
他顿了顿，唇角微微勾起，又迅速敛去。
“问题是，皇后看不看得透这一层。”
“她若看透了，就不会在这件事上押太多筹码。可她若是没看透，那就轮到我们收网了。”
戌影垂下眼帘，没有再问。
马车辘辘驶过朱雀大街，崔府门前石狮渐渐模糊在暮色中。
石桌上那柄玄铁剑依旧静静躺着，鞘身被渐浓的暮色吞没，只剩一道极淡的轮廓。
剑庐深处，枯坐百年的人今日没有枯坐。
崔景武站在石桌前，背对府门方向，手垂在身侧没有握剑。
他听见府门外马车远去的声响，没有回头。