德妃接过水杯，点了点头，擦了擦眼角：
“你说得是。”
不多时，丑影端着药碗进来了。漆黑的药汁冒着热气，苦涩的药味弥漫开来。
姬苏连忙上前接过药碗，坐在吴怀瑾身侧，用银勺轻轻搅着，吹凉了才舀起一勺，递到他唇边：
“殿下，喝药了，仔细烫。”
她喂得极仔细，每一勺都试过温度，药汁顺着他喉间滑下去，没洒出半分。
德妃坐在一旁看着，眼底掠过一丝满意，不管这姬苏出身如何、心思如何，至少眼下对瑾儿，是真的上心。
一碗药喝完，吴怀瑾脸色好了些许，呼吸也平稳了些。
他靠在椅背上闭着眼，看起来疲惫到了极点。
“母妃，夜深了，您该回宫了。”
他轻声道，
“儿子没事，您不用担心。明日儿子进宫给您和父皇请安。”
德妃眉头一皱，正要说话，吴怀瑾已经轻轻按住她的手。
“母妃放心。”
他声音放得很轻，
“我拖着这副样子去走个过场，皇后反倒不会多心。太精神了，才容易惹猜忌。”
德妃一怔，随即明白了。
宫里的那位，从来都是多疑的。
儿子病恹恹的，反倒比生龙活虎更安全。
她张了张嘴，最终只化作一声叹息：“
罢了，随你。只是进宫千万小心，母妃会在宫里安排好人。”
“儿子知道。”
德妃又叮嘱了好些养伤的注意事项，才起身告辞。
走到府门口，她又回头望了一眼正堂的方向，最终只对随行嬷嬷低声吩咐：
“回去把库房那支千年老参取出来，天不亮就送过来。再把我宫里那盒雪魄膏也拿来，治内伤最是管用。”
说罢掀帘上轿，轿身稳得纹丝不动，很快消失在夜色里。
德妃一走，正堂里瞬间静了下来。
吴怀瑾依旧靠在椅背上闭着眼，呼吸平缓，像是睡着了。
戌影跪在案侧，冰蓝色的眸子一瞬不瞬地盯着他，连呼吸都放得极轻。
午影、丑影垂手站在一旁，大气不敢出。云袖、云香屈膝候在门边，随时听候吩咐。
过了约莫半柱香的功夫，吴怀瑾缓缓睁开了眼。方才的虚弱疲惫去了几分，眼底多了一丝清冷。
他拿起桌上那封宫里送来的密信，信上只有一行字：明日辰时，御书房觐见。
“父皇倒是心急。”
他指尖轻轻叩着桌面，唇角勾起一抹若有若无的弧度。
“主人。”
戌影上前一步，双膝跪地，神色凝重，
“明日进宫，番天印要不要带？”
“带。”
吴怀瑾淡淡道，
“为什么不带？”
“可皇后与阐教……”
戌影欲言又止。
“正是因为皇后与阐教有往来，才要带。”
吴怀瑾指尖一翻，漆黑的番天印出现在掌心，
“这枚印，是阐教的命根子。子郊拿着它来杀我，如今落在我手里。你猜，阐教急不急？”
“皇后不急，父皇更不急。”
他收起番天印，靠回软垫，语气平淡得像在说今天的天气，
“在父皇眼里，我是棋子，子郊是棋子，阐教也是棋子。棋子互咬，他乐见其成。”
他捂着唇又低咳了两声，脸色再度白了几分。
“碎了的东西，没人会防备。”
“云袖，备水。本王沐浴。”
“是，殿下。”
云袖连忙躬身退下。
云香抬头看了他一眼，圆圆的杏眼里满是担忧，小声道：
“殿下，您方才又咳血了，要不今日就别沐浴了，好生歇着吧？”
“无妨。”
吴怀瑾摆了摆手，
“一身血腥味，睡不着。”
浴室里雾气氤氲，浴桶里兑了疗伤的药汤，热水冒着热气，散着淡淡的药香。
吴怀瑾褪去衣袍跨入桶中，热水漫过胸口，暖意顺着经脉渗进去，稍稍缓解了连日的疲惫。
云袖跪在桶边，棉巾浸了温水，拧得半干，避开伤口轻轻擦拭他的后背。
指尖触到裂开的伤口边缘时，她手指猛地一顿，动作放得更轻，连呼吸都屏住了。
云香跪在另一侧，用木梳轻轻梳理他湿透的长发，动作轻缓，小心翼翼地梳开打结的发梢。
浴室里很静，只有水波轻晃的声响，混着姐妹俩极轻的呼吸。
浴室外的廊下，戌影靠墙站着，手指搭在寒影刃的刀柄上，指节泛白。
她能听见里面的水声，能想象出主人身上交错的伤疤，心里像被钝刀子割着，一下又一下。
她垂着眼，没人看见冰蓝色眸子里翻涌的杀意。
同一时刻，裕亲王府。
夜已深，府门前的灯笼在风中轻轻晃动，橘黄的光落在青石板上，晕开一圈圈黯淡的影。
看门的老仆佝偻着腰，站在门口搓着手，浑浊的眼睛望着长街尽头，已经等了快两个时辰。
马蹄声从远处传来，由远及近，踏碎了夜的寂静。
姒脂翻身下马，赤铜劲装外还沾着望乡坡的尘土，腰侧的冰凤刀鞘在月光下泛着幽幽蓝光。
她将缰绳随手扔给迎上来的小厮，大步往府里走，脚步快得像在冲锋，只是比在战场上多了几分沉。
姒梅跟在后面，绛紫襦裙的裙摆扫过门槛，走得比姒脂慢一些，神色却比姒脂更沉。
“表小姐，您可算回来了。”
老仆颤巍巍地迎上来，眼眶微红，
“王爷今儿醒了三回，每回都问您到哪了。”
姒脂脚步一顿，喉结滚动了一下，没说话，只是加快脚步往后院走。
内院里药味浓得化不开。
龙涎香混着续魂草、还阳参的味道，吊命的猛药一剂接一剂地灌，可榻上的人，还是一天比一天枯瘦。
裕亲王靠在厚厚的褥子上，整个人缩成一团，像一截被风干的老木。
头发花白稀疏，颧骨高高耸起，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了皮。
曾经在北境风雪里横刀立马的老将军，如今连坐起身都要耗尽力气。
只有那双眼睛，浑浊里还藏着一点锐光。
听见脚步声，他的眼皮动了动，缓缓睁开。
“脂儿……”
声音沙哑得几乎听不清，漏着风，却带着笑意。
“回来了。”