吴怀瑾微微颔首。
“二位院正辛苦。寒渊城的药材、丹炉、人手，但凡需要的，只管找周烈。他会全力配合。”
“谢殿下。”
两人再拜，退出了帅堂。
走出门时，李敏之回头看了一眼帅堂内那道清瘦的身影，眼底闪过一丝复杂的情绪。
这个年轻人，比她想象的更会收买人心。可这一次，她心甘情愿被收买。
因为他在意的不是自己的身子，而是这一城百姓的命。
张仲达走在前面，见她没跟上，回头喊了一声：“李院正？”
李敏之收回目光，拢了拢官袍的领口，快步跟了上去。
吴怀瑾端起案上那盏已经凉透的茶，抿了一口。
苦涩在舌尖炸开，像这趟注定布满荆棘的回京路。
“戌影。”
戌影立刻伏低身子，额头贴地。
“奴在。”
“回京路上，除了姒家的车队、本王的亲卫、儒门的高手，还有一路人马要注意。”
戌影抬起头，冰蓝色的眸子里闪过一丝疑惑。
“谁？”
“阐教。”
“准确地说，是被阐教‘除名’的那个人。”
吴怀瑾放下茶盏，杯底与乌木案面相触，发出一声极轻的脆响。
“子郊。”
“阐教说他被开除了，可他的修为没被开除，他的仇恨没被开除，他手里那些阐教的法宝、功法、人脉，一样都没丢。”
“广成子的真传弟子，哪怕被除名，他的道统还在，他的实力还在。”
“这样的人，比玄寂更危险。”
“玄寂不敢动手，是因为他有家有业，有阐教在北境的布局要维护。”
“子郊什么都没有。”
“他只剩下仇恨。”
“所以本王要在路上，就把他的路堵死。”
“午影提前探路，不仅要查官道两侧的埋伏，还要查沿途每一座道观、每一座山林，有没有子郊的踪迹。”
“他若敢现身，不惜一切代价拖住他，等本王的帮手。”
午影从阴影里闪身而出。
玄色鲛绡劲装紧贴着她凹凸有致的身段，黑丝裹着的修长双腿在烛火下泛着细腻的光泽。
她双膝跪地，额头贴地，深褐色的眸子里燃着奔赴战场的狂热。
“是，主人。”
“奴会连每一座道观的香炉里烧了什么香都查清楚。”
“子郊要是敢在路上设伏，奴拼了命也要拖住他。”
“能为主人流血，是奴的福气。”
“元婴初期，奴打不过，但奴能跑。”
“跑回来报信，主人自有办法。”
吴怀瑾微微颔首。
从案头拿起一枚青玉飞剑符，指尖凝出一缕混沌灵力，在符面上刻下一行小字。
字迹清隽，却带着千钧之力。
“孔侍讲，本王奉旨回京完婚，沿途恐有不测。恳请儒门派遣高手暗中护持。”
“另，子郊虽被阐教除名，其人仍在，修为未失，不可不防。道门三教之争愈演愈烈，本王在京中多有不便，望孔侍讲代为周旋。瑾亲王吴怀瑾拜上。”
他将飞剑符往空中一抛。
符剑化作一道淡青色的流光，穿透窗棂，消失在南方的天际。
戌影看着那道远去的流光，冰蓝色的眸子里闪过一丝疑惑。
“主人，儒门会答应吗？”
“道门三教的事，儒门一向不掺和……”
“会。”
吴怀瑾靠回椅背，指尖轻轻叩着案沿。
“儒门不掺和，是因为没有好处。”
“本王给他们的好处，比道门三教任何一家都大。”
“再者，本王若死在路上，寒渊城必乱。”
“寒渊城一乱，北境防线就崩了。”
“北境一崩，儒门在关内的七十二家书坊、三百座学堂，都要被兽人的铁蹄踏平。”
“她不会让这种事发生。”
他顿了顿，目光落在窗外那片沉沉的暮色上。
“至于子郊……”
“一个被师门抛弃的弃子，一个满心仇恨的疯子，比任何明枪暗箭都可怕。”
“但他也有弱点。”
“他不敢让阐教知道他还在替子家报仇。”
“阐教已经把他除名了，他若闹出动静，阐教第一个要清理门户。”
“所以他会藏，藏到最后一刻。”
“我们要做的，就是让他藏不住。”
戌影垂下眼帘，没有接话。
吴怀瑾端起案上那盏已经凉透的茶，一饮而尽。
“传令下去。”
“五日后启程。”
“一百亲卫，一千重骑兵，随本王回京。”
戌影叩首。
“是，主人。”
她起身退入阴影，转身时，颈间的歃影箍在烛火下泛着幽暗的红光，随她的呼吸微微明灭。
丑影依旧跪在原地。
见戌影退下，她才小心翼翼地膝行上前半步，声音压得极低。
“主人，奴的药材和丹炉需要三日时间收拾。”
“有些珍稀灵材需用冰玉匣封存，路上不能颠簸，奴会亲自抱着。”
“主人的汤药每日不能断，奴会在车上支一个小丹炉，日夜熬着。”
她说得极细，丰腴的身子微微前倾，领口垂落，露出一截白皙的胸口和那道深深的沟壑。
她自己浑然不觉，只顾着掰着手指算药材，眼底满是认真。
吴怀瑾看了她一眼。
“够用就行，不必带太多。”
“到了京城，太医院什么都有。”
丑影愣了一下。
随即眼眶又红了，使劲点头。
她对着铜镜理了理鬓角的碎发，又摸了摸鼻翼上的金刚琢，确认自己的妆容完美无缺后，才抱起药箱。
主人喜欢好看的东西，她不能给主人丢脸。
“是，主人。奴听主人的。”
她起身退下时，锦裙的裙摆扫过青砖，丰腴的腰身在烛火下投下一道柔和的影子。
走到门口时她停下来，回头看了吴怀瑾一眼，嘴唇动了动，想说什么。
最终只是深深行了一礼，转身消失在门外。
亥时，夜色如墨，浸透寒渊城的每一寸青砖。
最后一盏街灯在戍楼熄灭，整座城池沉入死寂。
帅堂的烛火刚灭，寝殿的琉璃灯便挑亮了一星昏黄。
吴怀瑾在榻边坐下，玄色衣摆垂落，扫过皮面凝结的薄霜。
叩门声响起，三轻一重，精准得像刻在钟鼓上的刻度。
“主人。”
“酉影求见。”