戌影的指尖在袖中猛地攥紧，额头紧紧贴在冰冷的地面上。
“奴知错。”
吴怀瑾端起茶盏，抿了一口。
戌影垂下眼帘。
“主人，那姒将军呢？她会怎么选？”
吴怀瑾靠回榻边，闭上眼。
“她现在还在摇摆。一边是父亲二十年的好，一边是母亲二十年的冤。她不知道该信谁，也不知道该怎么查。所以本王给她时间，给她证据，给她刀。等她摇摆够了，自然会来找本王。”
午时，帅府又摆了一桌团圆饭。
比早上的更丰盛，鸡鸭鱼肉摆满了整张桌子，正中的铜锅里煮着羊肉汤，热气氤氲。
姒家的人又聚齐了，姒槐、姒梅、姒柏、姒镇、姒灵、姒锋，一个不少。
姒脂也回来了，从城墙上下来时脸上还带着霜，眼底却多了一丝凝重。她在门口站了一会儿，等身上的寒气散了才进去。
姒桀坐在正北的主位上，手里端着一杯酒，满脸红光。
“来，大年初一，团圆饭！咱们姒家人，今年又齐了！满饮此杯！”
满堂的人齐刷刷端起酒杯，异口同声：
“满饮此杯！”
酒液入喉的闷响、酒杯砸在桌上的脆响、粗犷的笑骂声混在一起，震得屋顶的瓦片都簌簌作响。
姒脂坐在父亲身侧，手里端着一杯酒，没有喝，只是端着。
她看着满堂的亲眷，看着他们脸上真真切切的笑意，忽然觉得自己像是站在一面镜子前。
镜子里是一个温暖的家，有父亲，有二叔，有姑母，有小叔，有堂兄，有堂妹，有堂弟。
每个人都在笑，每个人都对她好，每个人都敬重她父亲。
镜子里的一切都是真的，不是假的。
可镜子外面，是她娘冰冷的灵牌，是那两道誊抄的军令，是那本记着“未发”的账册，是北方雪原尽头正在逼近的黑影。
她仰头将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，入喉如刀割，呛得她眼眶发红，却没有咳嗽一声。戌时，团圆饭散了。
姒桀站在正堂门口，目送着弟妹子侄们离去。红灯笼的光落在他脸上，将那张豪爽的笑脸映得忽明忽暗。
姒脂走在最后面，脚步很慢，像是在等什么。走到门口时，她停下来，背对着姒桀。
“爹，女儿发现了少量兽人斥候，情况可能有变，明天就回苍岭口了。”
姒桀沉默了片刻。
“这么急？过了初五再走不行吗？”
“苍岭口不能没人。”
姒脂的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“殿下也回寒渊城，女儿顺路送他。”
姒桀没有再劝，只是点了点头。“路上小心。到了给爹传个信。”
姒脂没有再说话，抬步跨出门槛。
北风灌进正堂，将红灯笼吹得摇摇晃晃，光影在她脸上明明灭灭。
她低着头，看着自己踩在雪地上的脚印。她走了几步，忽然停下来，回过头。
姒桀还站在门口，他看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是摆了摆手，示意她快走。
姒脂转过头，继续往前走，没有再回头。东跨院。
吴怀瑾站在廊下，手里捧着鎏金暖手炉，看着院中那眼温泉蒸腾而起的热气。
戌影跪在他身后，
“主人，姒将军明早就走，说要送主人回寒渊城。”
吴怀瑾没有回头，目光依旧落在那道白色的热气上。
“她不是要送本王，她是不想待在这里了。待在这里，她不知道该信她爹，还是信她娘。更何况，北边的动静，她比谁都清楚。”
戌影跟着他膝行入内，在榻前跪好，额头贴地。
“是，主人。”
吴怀瑾在榻边坐下，端起那盏已经凉透的茶，抿了一口。
正月初二，寅时。
镇北关的城门在沉重的轰鸣中缓缓开启。
千斤闸缓缓升起，吴怀瑾立在城门内侧，墨色大氅被朔风扯得猎猎作响，他指尖扣着鎏金暖手炉。
戌影跪伏在车辕上，墨色劲装外罩着新制的银鼠皮披风，她的视线死死钉在城门洞深处。
午影一骑当先立在队首，玄色鲛绡劲装紧贴着她凹凸有致的身段，薄如蝉翼的黑丝从大腿根缠到脚踝。
石柱领着一百亲兵肃立城门两侧，每人腰间都悬着一柄新铸的破灵弩，他们身上的玄铁重甲尽数换成了寒渊城独有的冰纹甲。
姒脂最后一个从城门洞里走出来。
她今日没穿惯常的赤铜劲装，换了一身崭新的玄色战袍，外罩同色披风。
腰侧悬着冰凤刀鞘，烈虎长刀静静卧在鞘中，刀柄上的焚山符文与鞘身的冰凤纹路隐隐相和。
她翻身上马，露出战袍下包裹的修长双腿。
她只是策马行至主车旁，猛地勒住缰绳，骏马长嘶一声，人立而起。
她微微侧头，琥珀色的眸子扫过车帘。
“殿下，末将护送殿下回寒渊城。”
她的声音依旧冷硬如铁，却比来时多了一丝不易察觉的收敛。
她没有叫夫君，也没有像从前那样直呼其名，这声殿下从她齿间滚出来，少了咬牙切齿的屈辱，多了几分认清现实的平静。
吴怀瑾缓缓掀开车帘，目光落在她脸上。
晨光斜斜洒在她脸上，眼底的青黑却比来时更重，显然这几夜在镇北关，她没有合过眼。
“有劳姒将军。”
他的声音依旧平淡无波，放下车帘，他靠回铺着狐裘的软垫上，指尖轻轻摩挲着暖手炉的纹路。
车队缓缓启动，车轮碾过冻硬的官道，发出沉闷的轱辘声。
正月初二的朔风，比腊月的更烈，刮在脸上像刀子割一样。
车轮碾过齐膝深的积雪，转瞬就被呼啸的玄阴罡风卷着灰雪填平，仿佛从未有人来过。
这北原独有的玄阴罡风带着蚀骨的阴寒，能轻易刮透低级修士的灵力护罩，顺着毛孔钻进骨头缝里，连灵脉都冻得发僵，运转都变得滞涩。
午影一骑绝尘，风空灵力裹着马蹄，在雪地上留下几乎看不见的残影，快得像一道黑色的闪电。
她的神识铺展到方圆五里，连雪地里一条蛰伏的冰蛇，都逃不过她的感知。
姒脂策马守在主车左翼，右手始终按在刀柄上，指节因为用力而微微泛白。
恨他夺走了她的一切，恨他逼她在众目睽睽之下下跪，恨他用母亲唯一的遗物拿捏她的软肋。
可她又不得不服，服他算无遗策，每一步都踩在她的死穴上，服他手握混沌本源，连姜崇烈留下的天魔禁制都能轻易破解。
服他只用了短短三个月，就将寒渊城这盘散沙拧成了一股绳。
她猛地收回目光，死死盯着两侧的山林，指尖却依旧紧紧攥着那枚金钗。