相比于伦纳德的新锐棋路，雷蒙德的棋风更加沉稳老辣，攻防兼备、步步稳健，带着常年权谋博弈的厚重感，擅长稳中求进、伺机反杀。
可即便如此，在系统满分推演与王朔顶级的布局思维面前，依旧不堪一击。
第二人鏖战二局，各赢一局。
雷蒙德看着收官的棋盘，抚掌大笑：“王朔小友，确实很不错！”
一旁静静观战的艾瑟琳，眼底的钦佩早已化作满眼柔光。
能跟父亲在星界弈棋下的有来有回，在整个帝国年轻一辈中，根本无人能及。
夜色渐深，帝都的灯火由喧嚣转为静谧。
小厅烛火温柔，几局星界弈棋落幕，闲谈的趣味也渐渐平息，窗外晚风穿廊，带来入夜的微凉，时辰已然近亥时。
王朔抬眸望向窗外沉沉夜色，起身微微拱手：“侯爵，夜色已深，叨扰许久，我也该告辞归院了。”
雷蒙德见状并未挽留，知晓王朔操心领都，开荒的领主确实尚有诸多琐事需要提前梳理，便笑着颔首：“也好，连日奔波辛苦，你早些回去歇息，后续物资、人口、地精工匠的事，我会尽快落实，一切消息我会第一时间派人传信黑鸦领，无需你分心牵挂。”
“多谢侯爵费心。”王朔应声。
一旁的艾瑟琳当即起身，主动开口：“叔父，夜色太暗，街巷冷清，我送王朔子爵到府外。”
雷蒙德眼底掠过一抹了然的笑意，故作淡然摆手：“去吧，注意分寸即可。”
二人并肩走出暖亮的小厅，穿过清幽庭院，深夜的府邸褪去了白日雅致，只剩晚风簌簌、树影轻摇，整条回廊安静得只剩二人轻微的脚步声。
一路无话，却无半分尴尬。
行至府邸正门石阶前，夜色笼罩周身，艾瑟琳驻足站定，抬眸望向身前少年，烛火余光与夜色相融，衬得她眉眼格外认真，褪去了席间的羞涩，多了几分利落的端庄。
“一路保重。”她轻声开口，“归途纵然安稳，也务必谨慎。”
“多谢挂念。”王朔微微颔首，“你也早些安歇。”
“待后续叔父这边安稳下来，我希望能有机会，亲自去往黑鸦领看一看。”艾瑟琳目光澄澈，带着一丝藏不住的期许。
王朔坦然浅笑：“随时欢迎。”
寥寥片刻交谈，艾瑟琳不再多言，静静伫立门前，目送王朔身影融入夜色，直至走远，方才转身归府。
王朔循着熟悉的街巷，缓步返回自己在帝都暂住的静谧小院。
院内灯火明亮，索力带领一众黑鸦领亲卫早已全员等候，众人见领主安然归来，神色松弛不少，纷纷躬身行礼。
这几日王朔独自周旋于贵族圈层、对接顶层博弈，他们全程在外待命，不敢有半分松懈。
王朔简单问询了众人值守和休息情况，确认一切安稳无碍，便让众人各自休整，静待次日清晨返程。
一夜无事，清风安稳。
翌日，天刚蒙蒙亮，曦光破晓，染亮帝都辽阔天际。
黑鸦领几人整装完毕，车马就绪。
王朔也重新换上自己的装备，正准备带队启程，一道利落的身影却早早等候在小院巷口。
是艾瑟琳。
今日的她一身贴身银白轻铠，铠甲纹路精致，勾勒出利落飒爽的身段，长发高束，眉眼英气凛冽，腰间佩剑轻悬，晨光洒落在甲片之上，英姿飒爽，格外夺目。
她特意早起，换戎装前来送行。
“一早便来了，等候你许久。”艾瑟琳走上前，“昨日是私宴闲谈，今日我以斯坦德家族族人身份，为你送行。”
“何必特意如此。”王朔微微失笑。
艾瑟琳浅浅抬眸，眼底带着真诚的敬意，“路途遥远，祝你归途顺遂，黑鸦领蒸蒸日上，我静候黑鸦领兴盛的消息，也静候下次再见之时。”
“承你吉言。”
王朔不再推辞，微微点头。
不远处，索力和格雷拉悄悄压低身子，互相用眼神对视，小声窃窃打趣。
“我的天……艾瑟琳小姐居然还前来送行，这排面，也就咱们领主有了。”
“嘿嘿，咱们领主文韬武略、颜值气度样样顶尖，换谁不心生倾慕？也就领主始终淡定从容。”
“小声点，别被听见了！领主听见又要训我们聒噪了。”
几人压低嗓音，笑意藏在眼底，偷偷打量巷口二人，满心打趣，却无半分不敬，只剩自家领主格外优秀的自豪。
王朔耳力敏锐，自然听得一清二楚，却故作未闻，短暂送别落幕。
“启程。”
一声令下。
众人翻身上马，王朔最后看向艾瑟琳，微微抬手示意，随即调转马头，带队朝着帝都外的官道疾驰而去。
晨光铺路，长风随行。
队伍一路疾驰，黄昏后顺利穿过帝都外城关卡，缓缓越过巍峨的帝都疆域界碑。
脚下道路变更，自此，彻底离开帝都领土，踏入毗邻帝都的，曼顿领都境内。
相较于靠近帝都的繁华规整、贵族林立，曼顿领都地界更为辽阔苍茫，原野绵延，草木繁茂，官道四通八达，衔接各方疆域，是帝都通往曼顿、萨耶路的枢纽之地。
也就在队伍马蹄踏入曼顿领都地界的刹那！
【叮咚！】
【系统全域公告触发！】
【全域新一轮领主挑战·大地的裂变正式解锁！】
【挑战设定：】
【隐形侵蚀机制：所有刷新的恶魔据点、恶魔奴仆、畸变魔物，原住民无法看到】
【随机据点刷新：以领主领地为核心，全域无固定区域，每日零点随机刷新0-3处恶魔隐秘据点，据点等级随领地规模动态适配，分为初级、中级、高级三档。】
【据点存续规则：恶魔据点不会自然消失、不会自行崩塌，唯有宿主军团主动清剿剿灭方可根除，每一处据点都在暗中削弱领地资源产出。】
【资源收益机制：每成功剿灭一处恶魔据点，可随机掉落恶魔秘宝宝箱（普通/精英/史诗），稳定产出全域领主积分和农夫招募卷轴，击杀积分可永久兑换领地军备、建筑图纸、兵种进阶材料等等。】
【连锁围城危机：当领地周边同时存续5处及以上未清理恶魔据点时，强制触发恶魔集体围城入侵。】
【据点存量越多，围城魔物规模越庞大、品质越高，据点满五触发基础围城，超五叠加层数增幅，最高可叠加五层狂暴buff。】
【全域击杀排名开启：领主积分纳入帝国隐秘领主排行榜，积分越高，后续解锁的兑换权限越多。】