吴良友回到江源的第四十天，一切都显得异常平静。
林芳被他揭穿后，再也没有出现过。
余文国那边也没有新的消息，黑石的人像是人间蒸发了一样，连个影子都看不见。
吴良友每天按时去调研员办公室上班，看文件、喝茶、发呆、跟老张头下下象棋，日子过得像一杯白开水，寡淡无味，寡淡得让他心里发慌。
但他知道，这种平静不会持续太久。
黑石的人不是善茬，他们不会因为一次失败就放弃。
刘怀安虽然被抓了，但他只是黑石在亚太地区的一个负责人，上面还有“先生”，还有更高层的人。
那些人一定在酝酿新的计划，新的阴谋。
他吴良友不是那种“冬天戴帽子——不动（冻）脑子”的人，他必须做好准备。
这天晚上，吴良友正在家里吃晚饭。
王菊花做了红烧肉、清炒菜心、番茄蛋汤，母亲坐在旁边慢慢吃着，姐姐在厨房里洗碗。
一家人围坐在餐桌前，电视里放着新闻联播，一切都很正常。
手机突然响了。
是一个陌生号码，境外打来的。
吴良友心里一紧，犹豫了一下，还是接了。
“吴调研员，好久不见。”
电话那头是一个男人的声音，低沉、沙哑，带着一种让人不寒而栗的冷意，像冬天的北风刮过光秃秃的树枝，又像蛇在草丛里爬行。
“我叫老刘，是刘怀安的朋友。他进去了，我来接他的班。你在江源过得怎么样？调研员的位子，坐得舒服吗？”
吴良友心里一震，筷子差点掉在地上。
老刘——刘怀安的朋友，黑石派来接替刘怀安的人。
他居然这么快就找上门来了。
这说明黑石对他已经失去了耐心，要动真格的了。
刘怀安被抓才四十天，他们就派了新的人来，这速度比换马还快。
“老刘，你想干什么？”
“我不想干什么。就是想跟你谈谈。”
老刘笑了，笑声很轻，但很冷，像冰碴子刮过玻璃，“吴调研员，你现在在江源过得怎么样？听说你每天看看文件，喝喝茶，下下棋，日子很清闲。调研员嘛，就是垃圾堆里的蒜皮子——无用之物，对不对？一个副厅长被贬成调研员，心里不好受吧？”
“关你什么事？我好不好受跟你没关系。”
“当然关我的事。因为我可以帮你回到省城，回到副厅长的位子上。甚至，还可以帮你更进一步。”
老刘的声音很平静，像是在说一件微不足道的小事，“吴调研员，你在省城的关系还在，马锋还信任你，钟副省长虽然退了，但他的门生还在。只要你愿意跟我们合作，我们可以帮你运作，让你重新站起来。你想想，调研员和副厅长，差别有多大。调研员是喝茶看报，副厅长是发号施令，那能一样吗？”
吴良友的拳头握紧了，骨节咯咯作响。
回到省城，回到副厅长的位子上——这是他做梦都想的事。
他做梦都在想，有时候半夜醒来，还以为自己还在省城的宿舍里。
但他知道，跟黑石合作，等于与虎谋皮。
上了他们的船，就下不来了。
那些人吃人不吐骨头，你上了船就别想下来。
“老刘，我不会跟你们合作的，你死了这条心吧。你找错人了。”
“吴调研员，你别急着拒绝。”
老刘的语气依然平静，像一个耐心的猎人在等猎物上钩，“你不想回省城，可以。但你不想保护你的家人吗？你八十多岁的老母亲，你的妻子，你的儿子，你都不在乎吗？你想想，你八十多岁的老母亲，一个人在梓灵老家，多不安全。”
吴良友心里一震，像被人打了一拳。
“你什么意思？”
“没什么意思。就是想提醒你，你的儿子吴语，在省城大学读书。你的妻子王菊花，在江源中学教书。你的老母亲，在梓灵老家养老。我们对你的一切了如指掌。你母亲的地址，你姐姐的名字，你儿子的班级，你老婆的学校——我们都知道，清清楚楚。”
老刘的声音冷了下来，像冬天的冰，“吴调研员，如果你不跟我们合作，我不敢保证他们的安全。你想想，你八十多岁的老母亲，如果出了什么事，你承受得了吗？你能受得了吗？老太太养你这么大不容易。”
“你敢动他们一根汗毛，我饶不了你。我会跟你们拼命的。我吴良友说到做到。”
“吴调研员，你别激动。我不想伤害任何人，我只想跟你合作。”
老刘说，“我给你三天时间考虑。三天后，我等你的答复。希望你不要让我失望。你是个聪明人，应该知道怎么选。”
电话挂了。
吴良友拿着手机，手在发抖，像筛糠一样。
老刘提到了他的母亲——他八十多岁的老母亲，在梓灵老家由姐姐照顾。
如果黑石的人对她下手，他这辈子都不会原谅自己。
他的母亲，一辈子没享过福，到老了还要因为他受牵连。
他想起小时候母亲在煤油灯下给他纳鞋底的样子，想起母亲省吃俭用供他读书的样子，眼泪差点掉下来。
“良友，怎么了？谁的电话？”王菊花看着他，脸上满是担忧。
她的筷子停在半空中，一块红烧肉掉在了桌上，油渍溅在桌布上。
“没事。打错了。”
吴良友把手机放进口袋，勉强笑了笑，“吃饭吧。红烧肉做得不错，肥而不腻。”
王菊花没有再问，但她看他的眼神里满是疑惑。
她跟他过了二十年，太了解他了。
他说“没事”的时候，一定有事。
他笑的时候，一定是心里苦。
吃完饭，吴语回房间了。
吴良友一个人坐在书房里，点了一根烟，烟雾在昏黄的灯光下飘散。
他拿起手机，给马锋发了一条短信：“马厅，老刘给我打电话了。他说是刘怀安的朋友，来接替刘怀安的。他威胁我，说如果我不跟他们合作，就对我的家人下手。他提到了我母亲、我妻子、我儿子。这个人比刘怀安还狠。”
回复很快：“不要慌。你母亲那边，我安排人去保护。你妻子和儿子那边，我也会安排人。你稳住，不要答应他。记住，他现在是狗急跳墙，越是威胁你，说明他越着急。着急就会出错，出错我们就抓他。”
“明白。”
吴良友放下手机，靠在椅背上，闭上眼睛。
他知道，马锋安排的人不一定能保护他的家人。
黑石的人能在看守所里救走苏婉，就能在任何地方对他的家人下手。
他们无孔不入，像蟑螂一样，你永远不知道他们从哪里冒出来。
他必须想一个更稳妥的办法，一个万全之策。
第二天一早，天还没亮，吴良友就开车去了梓灵老家。
两个多小时后，他到了姐姐家。
姐姐正在院子里喂鸡，看到他进来，愣了一下。
那些鸡被吓得四处乱跑，咯咯叫，翅膀扑棱棱的。
“良友，你怎么回来了？也不提前打个电话。是不是出什么事了？你脸色这么差，跟鬼一样，眼袋都掉到下巴了。”
“姐，妈呢？”
“在屋里看电视。良友，你怎么了？你别吓我。”
姐姐放下手里的鸡食盆，跟在他后面进了屋。
吴良友走进屋，看到母亲正坐在沙发上看电视。
母亲今年八十三了，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，每一道皱纹都是一个故事。
她的眼睛不太好，看电视要凑得很近，几乎贴到屏幕上，鼻子都快碰到电视了。
“妈，我来看您了。”
吴良友走过去，坐在她身边，握住她的手。
“良友？你怎么回来了？不用上班吗？”
母亲拉着他的手，脸上满是笑容，眼睛眯成了一条缝。
她的手很粗糙，骨节很大，是干了一辈子农活的手，指甲缝里还有泥。
这双手，养大了他和姐姐。
“今天休息。妈，您身体怎么样？”
“好着呢。能吃能睡，一顿能吃一碗饭。”
母亲摸了摸他的脸，“良友，你瘦了。是不是工作太累了？还是你媳妇不给你做饭？菊花那孩子，不会做饭可不行。”
“没有。妈，我跟您说个事。”
“什么事？你说。”
“我想接您去江源，跟我一起住。”
母亲愣了一下，脸上的笑容凝固了。
“去江源？我在梓灵住得好好的，去江源干什么？你工作那么忙，哪有时间照顾我？你媳妇又要上班又要照顾你，哪有空管我？我不去，在梓灵挺好的。”
“姐也一起去，我让姐照顾您。”
吴良友握住母亲的手，握得很紧，“妈，您就听我的吧。江源的医疗条件好，您要是有个头疼脑热的，看病也方便。梓灵的卫生院，连个像样的医生都没有。”
母亲看着他，沉默了很久，眼睛里有说不出的东西。
“良友，你是不是遇到什么事了？你别骗我，我是你妈。你从小就这样，有事的时候眼睛就不敢看我。”
“没有，就是想跟您住在一起。我工作了这么多年，都没好好孝敬您。”
母亲没有再问，点了点头。
“好，听你的。你去哪，我去哪。我这把老骨头，反正是你的。”
吴良友松了一口气，但只松了一半。
把母亲接到江源，他就能更好地保护她。
虽然江源也不安全，但至少在他的眼皮底下，他能随时知道母亲的情况。
他不能再让她一个人在梓灵了，黑石的人随时可能对她下手。
下午，吴良友带着母亲和姐姐回了江源。
王菊花已经把客房收拾好了，铺了新的床单，买了新的洗漱用品，还在窗台上放了一盆绿萝。
母亲看到王菊花，笑着说：“菊花，辛苦你了。又要上班又要照顾家，不容易。良友这孩子，从小就不会照顾自己。”
“妈，您说什么呢？这是应该的。您来了，家里就热闹了。我一个人在家也闷得慌。”
王菊花扶着母亲在沙发上坐下，给她倒了杯热茶。
安顿好母亲后，吴良友坐在书房里，又点了一根烟。
窗外的夜色渐渐暗下来，远处的路灯一盏一盏地亮起来。
他把母亲接来了，但王菊花和吴语还在外面。
王菊花每天要去学校，吴语在省城大学读书，他不可能把他们也接回家。
学校那边，马锋说已经安排了人保护，但他还是不放心。
那些人靠得住吗？万一出事了怎么办？
他必须想一个更稳妥的办法。
手机震了一下。
他低头一看，是沈红发来的短信：“吴厅长，你母亲的事我听说了。接来江源是对的。但江源也不安全，我会安排人在你家属院附近24小时盯着。你安心工作，其他的事交给我。”
吴良友盯着这条短信，心里涌起一股说不出的感觉。
沈红总是在他最需要的时候出现，像及时雨一样。
但她到底在图什么？他不知道。
他回复了一条：“谢谢。你自己也注意安全。”
没有回复。
窗外，夜色正浓。
远处传来几声狗叫，然后又归于沉寂。
吴良友站在窗前，看着外面的夜色，心里却想着老刘的话。
三天期限，像一把刀悬在头上。
三天之内，他必须做出选择——要么答应老刘，帮黑石拿到开采权，换取自己和家人的安全；要么拒绝老刘，等着他对家人下手。
他不知道该怎么选。
答应了，他就是叛徒，就是间谍，就是民族的罪人，就是父亲的耻辱。
父亲死在矿上，最恨的就是黑心矿主，他要是帮了黑石，父亲在九泉之下都不会瞑目。
不答应，他儿子就有危险。
吴语才二十岁，还是个孩子，他的人生才刚刚开始。
如果他出了事，吴良友这辈子都不会原谅自己。
他像走在悬崖边上，左边是深渊，右边也是深渊。
进也不是，退也不是。
他拿起手机，想给马锋打电话，看了看时间，已经快十二点了，马锋肯定睡了。
他又放下手机，在书房里来回踱步，像一头困在笼子里的野兽。
书房的门被推开了。
王菊花端着一杯热牛奶走进来，穿着睡衣，头发散在肩上。
“良友，你还不睡？都十二点了。明天还要上班。”
“睡不着。你先睡吧，我再待会儿。”
王菊花把牛奶放在桌上，走到他身边，搂住他的腰。
“良友，你别瞒我了。我知道出事了。你从梓灵把妈接来，我就知道有事。你骗不了我，我跟你过了二十年。”
吴良友沉默了片刻，然后搂住她，把脸埋在她的头发里。
“菊花，如果有一天我出事了，你要照顾好妈和吴语。”
王菊花的身体僵了一下。
“你说什么胡话？你怎么会出事？你不会出事的。”
“我是说如果。你答应我。”
“我不答应。你不会有事的。”
王菊花的眼泪掉了下来，打湿了他的衬衫，“良友，你到底得罪了什么人？你能不能告诉我？我不想什么都不知道，像个傻子一样。我是你老婆，你的事就是我的事。天塌下来，我们一起扛。”
吴良友没有说话，只是紧紧地搂着她。
窗外，夜色很深。
远处的路灯孤零零地亮着，像几个站岗的士兵，昏黄的光在夜色中显得很孤独。
吴良友看着窗外的灯光，心里却想着明天。
明天，老刘还会打电话来。
他该怎么回答？
他不知道。
但他知道，不管怎么回答，他都已经没有退路了。