世界树森林东南侧的低坡上，联大执勤队已经拉起三层警戒线。
祁炎站在最外层标记旁，先低头看了一眼任务牌上的红字。
外围监测为主，进入裂口需张修远批准。
王发财把新盾从背上卸下，稳稳扣到左臂上。
“我先声明，胖哥今天严格执行医嘱，只负责站在前面。”
任天宇看了他一眼。
“这句话我先记下，待会儿你敢冲，我就按原话念给你听。”
王发财抬手拍了拍盾面。
“别把实话说得这么伤人，胖爷我今天主打一个听劝。”
祁炎保持沉默，目光落在低坡中央。
那里的树影比别处稀薄，药田边缘的灵草已经泛黄，黄意从叶尖一路压向根部。
执勤队长递上检测记录。
“学长，最早报警时间是今天清晨，世界树外围灵气出现短程回流。”
任天宇接过记录，直接翻到最后一页。
“回流方向？”
“东南低坡。”
执勤队长指向前方。
“我们按流程封锁现场，靠近十步后，检测仪数值开始乱跳。”
祁炎顺着他的手看过去。
半空悬着一道黑痕，长度只有一臂，边缘焦黑内卷，中间透出一点暗紫色微光。
它安静挂在那里，周围灵气绕开那片区域，像水流避开一块冰冷的石头。
王发财压低声音。
“这玩意儿怎么会开到世界树旁边？”
小魔趴在祁炎肩头，探出脑袋盯着那道黑痕。
“主人，这个裂口好小，可它看起来好难受。”
祁炎问：“你能感觉到里面吗？”
小魔盯着那道黑痕，小脸皱成一团。
“小魔的感知被挡住了。”
“它看着小，里面像盖了一层东西。”
任天宇问执勤队长。
“虚力读数呢？”
执勤队长把检测仪举起来。
“表层读数安全，可偶尔会突然冲到极高层次。”
“我可以演示一次，距离控制在警戒线内。”
祁炎看向王发财。
“演示一次，胖子，护住他。”
王发财抬盾往前半步。
“放心，有我在。”
执勤队长向前走了两步，检测仪面板亮起绿色。
下一刻，绿色数值猛然跳成红色警报。
队长立刻后退，面板又重新回到安全区间。
他的脸色明显绷紧。
“就是这样。”
任天宇把检测仪拿到手里，指尖在边框上点了两下。
“探头运行正常。”
“麻烦集中在这一小面空间上，跟外面的灵气回流连着。”
“可以这么理解。”
任天宇抬头看向那道黑痕，眉心压低了些。
“按常理来说，人族腹地很难出现这种裂口，更何况这里靠近世界树。”
“它到底怎么开进来的？”
祁炎低声开口。
“我来试试。”
祁炎向前走到警戒线内侧，停在安全标记旁。
任天宇立刻开口。
“站住，就在那儿。”
“你现在精神力刚回到安全线，拿自己当探针这事，我会直接写进报告。”
王发财也跟着点头说道：“我赞同，到时候我负责把你打晕，老任负责写报告。”
祁炎抬起右手，掌心浮出一缕琥珀色火线。
“放心，只放一点火探路。”
火线在空中绕了一圈，慢慢朝着黑痕探去。
执勤队员屏住呼吸，记录板上的笔尖停在半空。
任天宇盯着火线和黑痕之间的距离。
“慢点，收着点劲。”
祁炎嗯了一声。
火线触到黑痕边缘的那一刻，他立刻感觉到一股钝重的阻力。
凡焰沿着整道裂痕转了一圈，随后包住外沿，反馈始终停在外壁。
任天宇问：“反馈如何？”
祁炎收回火线，掌心火光随之散去。
“外壁像是完全封住了。”
“我的凡焰只摸到一层封闭外壁。”
执勤队长低声问：“学长，这算虚界间隙吗？”
任天宇先给出判断。
“暂时按虚界间隙处理。”
“定性让校长和空间系来做，我们几个今天只负责活着把情报带回去。”
祁炎刚想再靠近半步，脑海里忽然传来世界树的意识。
那股意识很急，像幼童用力推了一下他的肩。
“停在原地。”
祁炎立刻停住。
王发财瞬间把盾抬起，脸色沉了下来，低声问道。
“怎么了？”
祁炎抬手示意众人保持原位。
“世界树刚刚提醒我，停在原地。”
任天宇的面色也沉了下来，枯荣之力顺着脚下悄然蔓延。
祁炎看向执勤队长。
“继续记录，世界树意识出现强烈抗拒反应。”
执勤队长立刻点头。
“明白。”
任天宇伸手示意所有人后退。
“该看的已经看完了，再试就是拿命赌。”
“联系张校长，现在。”
执勤队长取出通讯机。
“联大执勤队请求接入校长办公室。”
通讯机亮起微光，信号开始跳转。
等待接通的几息里，黑痕中央那点暗紫色忽然亮了一下。
王发财盾面上的暗金纹路随之浮起。
“它动了。”
任天宇抬手按住记录册。
“执勤队后撤五米，跟紧盾位。”
祁炎也退了一步，视线仍然锁在裂痕边缘。
焦黑的外沿比刚才深了一圈，像有什么东西从里面轻轻咬住了空间。
小魔抓紧祁炎的衣领，声音一下压低。
“主人，这个东西很怪。”