队伍重新动起来时，天色已经压得很低。
风雪小了，雪粒不再横着刮脸，只细细地往下落。铅灰色的云层贴着树梢，远处黑松林连成一片，像一堵被冻硬的墙。
两个黑水洼子的守夜人在干草坡北沿分了路。
他们背着报信的小包，顺着一条几乎看不见的白仙老路往东南去。临走前，两人冲白老三抱拳，又远远朝顾异这边低了一下头。
顾异坐在雪车上，看着那两道背影被风雪一点点吞没。
在这种地方，报个信都像是在赌命。
白老三等那两人彻底看不见，才重新催马。
前方的黑松越来越密。
那些树长得极高，树皮黑得发亮，树干上挂着一层一层的冻瘤。枝杈被雪压弯，有些垂到铁轨上方，像一只只伸出来摸人头顶的手。
雪地尽头，两条锈黑的铁轨露了出来。
铁轨被冻土顶得高低不平，一截埋在雪下，一截裸在外头，轨面上结着暗红色的锈霜。
旁边立着一块歪斜木牌，半截埋在雪里，上面的白漆字被风啃得只剩残痕。
【护林三线】
下面还有半行小字。
前方林区。
白老三在木牌前停了马。
几个炮子也跟着停下。没人急着往里走，就连白小九都老实了，缩在雪车边上，只露出一双眼睛往林子里看。
林缺坐在车里，明显想问，但这次没敢开口。
白老三下了马，先走到木牌旁边，把马靴上的雪磕干净，又从怀里摸出一点香灰，撒在铁轨边。
香灰落下后，没有立刻散开。
过了片刻，才被一股很细的风卷着，贴着铁轨往林子里钻。
白老三盯着香灰走向看了几息，缓缓吐出一口气。
“能走。”
他说得很轻。
“风往里收，说明这条线还认路。要是香灰倒着往外扑，咱们就得立刻退。”
几个炮子听见这句话，脸色反倒更谨慎。
能走，不代表安全。
只能说明这条路现在还没彻底变成死路。
白老三招了招手。
老六和老疤立刻从车上取下一个小布袋。
布袋打开，里面是灰白色粉末，夹着一点细碎白刺和黑锅灰。
白老三抓了一把，先抹在铁鬃挽马的鼻梁上，又沿着马脖子轻轻拍了几下。
几个炮子也跟着动手，把粉末抹在马嘴、车辕、雪车两侧和自己袖口。
白小九小声对林缺道：
“白刺灰，混了锅底灰和一点堂口香。压活人味儿，也压马汗味儿。”
林缺看了一眼被抹在自己袖口上的灰，没敢嫌脏。
他只是低声问：
“有用吗？”
白小九想了想。
“有点用。”
顿了顿，他又补了一句：
“总比啥也不抹强。”
林缺沉默着把袖口又往身上按了按。
白老三最后取出一根黑线。
黑线很细，像兽筋搓成，线头上绑着三粒小小的骨珠。
他把黑线一头系在雪车前端，另一头绕过自己的马鞍，又让老六牵住中段。
“进林以后，队伍别散。”
白老三声音压得很低。
“看不见人，就摸这根线。听见有人喊你，也先摸线。线还在，人就在。线断了，先别叫，停在原地等我。”
这一下，林缺的脸彻底白了。
这规矩比任何恐吓都更有分量。
因为它说明，这条路上真的会出现“人明明还在队伍里，声音却从林子另一边传来”的情况。
等这些准备做完，白老三才回到队伍前头。
他看了一圈众人，开始讲规矩。
“进护林三线之前，话先说明白。”
白老三指了指两侧黑松林。
“第一，别喊大名。林子里有替声，你喊谁，它不一定当场答应，但它会学。真听见有人在林子里喊你，也别回头，别应声，先摸黑线。”
他说完，又指了指铁轨。
“第二，顺着铁轨走，别离轨十步。老林子里有鬼打墙，也有雪坑子。你看着前头是平地，一脚踩下去，可能就到旧矿沟底下了。”
最后，他看了一眼白小九和林缺。
“第三，别数。”
林缺压着声音问：
“别数什么？”
白老三答得很清楚。
“别数树上的灯，别数路边站着的人，也别数远处的马队。你数清了，它们就知道咱们这边有多少活人。”
白小九把脖子往皮袄里缩了缩，小声补充：
“还有别吹口哨。”
白老三瞥了他一眼。
“对。老林子里吹口哨，容易把没下山的东西招来。”
他说到这里，又补了一句：
“树上要是挂着红布，别碰；地上要是有铜钱，别捡；有人在路边背着身子锯木头，别问他缺不缺人手。听明白没？”
几个炮子点头。
老六还特意看了林缺一眼。
林缺赶紧也点头。
顾异没有开口。
他不熟关东老林子的规矩，也没兴趣装懂。白老三说的这些未必能威胁到他，但能少惹麻烦，就没必要硬撞。
他抬手按了按腰侧。
图鉴轻轻一震。
一颗灰白色眼球从他袖口的阴影里滑出，外层缠着细小菌丝，瞳孔深处有一簇极淡的鬼火。
【幽冥巡哨之眼】。
那颗眼球没有发出声音，贴着雪车底部滚了半圈，随后像一只无声的虫子，钻进铁轨旁的积雪阴影里。
顾异给它下的路线很简单。
顺着铁轨前行。
白老三看见那颗眼球钻进雪里，眼角轻轻一跳。
但他没有问。
现在这支队伍里，奇怪东西已经够多了。
再多一颗死人眼球，也不算最吓人的那个。
队伍开始进入护林三线。
雪车压着铁轨边缘缓缓前进，三尊石雕拖动车架，沉重的脚步踩进冻雪里，发出低闷的咯吱声。
林子很快把两侧的视野压窄。
黑松树干一根接一根从雪里立起来，树皮上有许多旧伤，像被斧头砍过，又像被指甲抓过。有些树根底下摆着半截锈锯片，锯齿里塞满冰渣；有些树杈上挂着烂布条，风一吹，布条轻轻晃，像有人在树后招手。
走进这片林子后，声音也变了。
外头的风是散的。
这里的风顺着树干缝隙挤进来，细而冷，贴着耳朵钻。马蹄声、车轮声、石雕踩雪声，全被林子一点点吃掉，只剩下很闷的一层回响。
走了没多远，林子深处忽然响起一声锯木声。
吱——嘎——
停了一下。
又一声。
吱——嘎——
声音拖得很长，像一把钝锯子在湿木头里慢慢拉。
林缺下意识看向那边。
老六立刻低声提醒：
“别瞅太久。”
林缺硬生生把视线收了回来，手指攥紧车沿。
白小九靠近一点，用很低的声音解释：
“旧伐木场的班子。护林线没断的时候，林子里有伐木场。大断裂那年，一整班人没出来。后来这条线偶尔还能听见他们上工。”
林缺嗓子发干。
“他们会出来吗？”
“你不招他们，一般不会。”
白小九说，“别问他们缺不缺人，别帮他们数木头，也别接他们递出来的锯。以前有人说看见熟人在里面锯木头，过去喊了一声，第二天就只剩一双鞋在铁轨边。”
林缺不再问了。
这个解释比单纯吓唬人更让他难受。
它听起来像一条被许多人验证过的经验。
锯木声跟了他们一段，隔着黑松和雪，慢慢拉，慢慢停。
林子里并不干净。
顾异能感觉到一些窥视。
他没有立刻判断那是什么，只看见树瘤后面偶尔有灰影一闪，旧木桩的裂缝里渗出一点暗冷的雾，半截断枝上挂着的东西，随着雪车靠近慢慢缩紧。
一道瘦长影子贴着铁轨旁的雪沟往外挪。
它的动作很慢，像被冻硬的蛇。
可当雪车靠近，那影子忽然僵住了。
嘉拉坐在轮椅上，低头刻石，连头都没抬。
那道影子停在树根旁，过了几息，又一点点缩回林子深处。
白老三也察觉到了这一路的异常。
他用余光瞥了一眼队伍中间。
先看嘉拉。
再看顾异。
最后又看了眼雪车后方那几尊沉默跟随的兽形石雕。
“今天这条线，倒是顺得有点过分。”
老六听见了，脸色更紧。
“顺还不好？”
白老三没有立刻答。
过了一会儿，他才低声道：
“小东西不敢上来，未必是路干净。”
老六顺着他的余光看了一眼雪车中间，顿时闭嘴。
护林三线里的小东西，确实未必是自己不想来。
更可能是这支队伍里，坐着更不能惹的东西。
队伍继续往里走。
没多久，前方出现了一盏灯。
灯挂在铁轨旁的一棵黑松上，玻璃罩裂了一半，里面一点昏黄火光晃晃悠悠。
树下站着半截被雪埋住的人影。
那人穿着旧棉袄，帽檐压得很低，一只手抬在胸前，掌心朝外，像是在拦车。
白老三没有停。
他只把马头往铁轨另一侧轻轻一拨。
后面的炮子立刻跟着调整方向，整支队伍贴着那道人影的对面慢慢绕过去。
那人影仍旧抬着手。
风雪落在他的帽檐和肩头，把他半截身子埋在雪里。
等雪车靠近时，林缺下意识屏住呼吸。
他不敢正眼看，只用余光扫了一下。
帽檐下面，是一张被冰霜糊满的脸。
眉毛、睫毛、胡茬，全都结着白霜，嘴唇冻成青黑色，半张着，像是要说话，却被寒气硬生生冻在了最后一个音节上。
可下一刻，那张僵硬的嘴，竟然极轻地动了一下。
“捎……”
声音很含糊。
像从冻住的喉咙里挤出来，又像风钻过裂开的灯罩。
林缺瞳孔一缩，几乎本能地想问一句“什么”。
老六眼疾手快，一把捂住他的嘴。
同时，老六另一只手按住林缺的肩膀，把他整个人往车厢里压了压。
林缺身体僵硬，却也反应过来，没有挣扎。
白小九也立刻低下头，连呼吸都放轻了。
那道人影还站在树下。
一只冻僵的手抬在半空。
灯火照着它霜白的脸，火光一晃，那张脸上的冰层也跟着亮了一下。
“捎……一段……”
这一次，声音比刚才完整了一点。
白老三没有回头。
马队没有停。
雪车也没有停。
所有人都像没听见那句话一样，从铁轨另一侧慢慢绕了过去。
那盏灯在身后晃了晃。
火光摇了一下，又摇了一下。
等队伍走出十几米，树下那道人影仍然抬着手。
再走出一段，灯灭了。
林子重新暗下来。
老六这才松开林缺的嘴。
林缺大口吸了一口冷气，脸白得厉害，却没敢立刻说话。
又往前走了几十步，白老三才压低声音开口：
“搭车影。”
林缺嘴唇动了动，这次学乖了，等白老三继续说。
白老三盯着前方铁轨，声音不高：
“以前护林线上跑运木车，也捎人。工人、逃荒的、迷路的，谁要是在林子里冻狠了，就会在铁轨边挂盏灯，等车带一段。”
“有些人没等到车。”
白小九接过话，小声道：
“死了以后也不知道自己死了，还在那儿等。”
白老三嗯了一声。
“这种不是正经害人的东西，别搭理就行。你一答，它就以为车停了。你让它上来，它就真会跟上来。”
林缺喉咙发干，声音很轻：
“跟上来会怎样？”
白老三沉默了一息。
“看它当年怎么死的。”
他淡淡道：
“冻死的，上车后火会灭。饿死的，车上的干粮会少。摔死的，车轮容易断。要是被人害死的……”
他没有继续往下说。
林缺也不问了。
顾异坐在车头，脑海里的图鉴轻轻动了一下。
那动静很浅。
像书页被冷风掀开一个角，又很快合上。
没有收容提示。
也没有完整条目。
顾异回头看了一眼。
灯已经灭了。
树下的人影也被风雪重新遮住，只剩一点模糊的轮廓。
雪重新落下来。
那句“捎一段”，也被林子吞了回去。