九月十六，随州城头的大晟旗帜终于重新升了起来。
那一天，秋风卷着硝烟从城墙上呼啸而过，把旗角吹得猎猎作响。孟承昭与孟玄羽并肩站在城楼之上，一个穿着玄色铠甲，一个穿着银白战袍，两个人都没有说话。城下是残垣断壁，远处是尚未散尽的烽烟，而更远处，是大晟的万里河山。
随州攻克的消息，像长了翅膀一样，两天后便飞进了盛州的每一道街巷、每一座院落。
驿卒骑着快马从东门飞驰而入，手中高举着红旗，一路高喊：“随州大捷——！王师收复随州——！”声音嘶哑，却压不住那股几乎要溢出来的激动。街上行人纷纷驻足，茶馆里的茶客掀帘而出，药铺的伙计丢了捣药的杵子跑到门口，连巷口下棋的老汉都拄着拐杖站起来，伸长脖子往声音传来的方向望。
卖糖葫芦的小贩把手中的草靶子往地上一杵，扯着嗓子跟着喊：“赢了！打赢了！”那声音尖利而响亮，像是要把这些日子所有提心吊胆的压抑全都喊出来。
几乎在同一时刻，另一则消息也像潮水般涌遍了全城——五日后，昭顺皇帝孟承昭将率王师凯旋回京。
盛州城一下子沸腾了。
当天夜里，城中到处是鞭炮声，噼里啪啦地响到半夜。有人把珍藏了多年的老酒从地窖里搬出来，自斟自饮，喝着喝着就哭了；有人跪在家门口烧纸，嘴里念叨着亲人的名字；有人在巷口抱头痛哭，哭完又笑，笑着笑着又哭。那些在战争中失去儿子的母亲、失去丈夫的妻子、失去父亲的儿女，她们哭的是再也回不来的人，而她们笑，是因为那些夺走亲人的敌人终于被赶出了大晟的土地。
这场东梁入侵大晟的战争，从春寒料峭打到秋风萧瑟，耗时大半年，终于落下了帷幕。
孟氏双杰——昭顺皇帝孟承昭与小孟将军孟玄羽，联手收复了所有被侵占的城池，抓了东梁数名主将。
捷报传回盛州乾元殿时，孟承佑将那份长长的战报从头到尾看了三遍，眼眶红红的，却笑着对身边的卫若安说：“赢了。真的赢了。”
孟承昭没有给东梁喘息的机会。他一面整饬降兵、安抚百姓，一面派人携国书前往东梁都城辰都，掷地有声地提出严正交涉：战犯需交出，领土需归还，损失需赔偿，若不予满意答复，大晟大军将挥师东进，直取辰都。
东梁朝廷一片哗然。朝堂上吵了三天三夜，最终不得不低头认输。使臣一路快马加鞭赶到盛州，在乾元殿上低着脑袋签下了停战协议——东梁分三年赔款两千万两白银、十万匹丝绸，割让边境三城，永不再犯。
这是一场来之不易的胜利。
三十年内，东梁两度大举入侵大晟，两度都铩羽而归。
但大晟胜利的背后，是东境数十万百姓流离失所，是大晟国库千年积攒的银子流水一般花出去，是无数年轻的士兵永远长眠在了那片陌生的土地上。那些冰冷的数字背后，是一条条鲜活的生命，是一个个再也等不到他们回家的母亲。
但无论如何，仗打完了。
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孟承昭回城的那一天，盛州的东门早早地就打开了。
城门上的守军穿上了崭新的军服，长枪上的红缨在晨风里轻轻飘动。城墙上每隔几步便插着一面大晟的旗帜，从垛口一直排到城楼，旗帜连绵，在秋阳下翻飞如海。
城门外，黄土铺路，净水洒街。道路两旁站满了迎接的百姓，有白发苍苍的老者，有抱在怀中的孩童，有穿着新衣的妇人。有人手里举着小旗，有人端着热茶，有人捧着鲜花，还有人牵着牛、挑着酒坛——那是附近乡村的百姓，连夜赶了几十里路，就为了看一眼王师入城。
卫若眉在孟承佑的安排下，与盛州城所有命妇贵女一起，列队在城门内侧的观礼台上。
她今日穿了一身品蓝色的褙子，外面罩着月白色的比甲，头发挽成高髻，戴着一套赤金镶红宝的头面，端庄而隆重。
现在的她不仅是靖王妃，也是以护国长公主的身份出现在这样的场合里。
趁着等候的机会，卫若眉跑到城墙上，溜到孟承佑身边，孟承佑正远眺着官道，见她来了，笑道：“来了？是不是来还赌债了？”
卫若眉扭扭捏捏的说道：“你是怎么知道的？你真的会算？”
孟承佑哈哈一笑，伸出手指在她鼻子上划了一下，一如当年对着卫府那个小姑娘：“九月十六，是华阳皇后的五十冥诞，所以我猜，陛下定然是下了决心要在九月十六攻下随州的，不论多大的代价。”
“原来这样啊！”卫若眉这才恍然大悟，“你们兄弟是想到一块去了呢。”
孟承佑道：“也要后勤跟上，当时我算算，我们的后勤全力以赴，陛下完全有能力一个月之中解决战斗，所以大胆猜了是九月十六！”
卫若眉笑着向他竖了个大拇指：“兄长厉害。”
“眉儿，既然你输了，你说有天大的好消息告诉我，你可不许耍赖啊。”
卫若眉没想到他真的猜中了，原本战场上瞬息万变，就算计划好了也有变动的可能，谁知他却说中了，自己对他最大的隐瞒就是思思还活着的事情，可是这事自己答应了思思不能告诉他，想来想去，还是决定耍赖，于是装着认真的说道：“我要告诉你的好消息，就是你那时在禹州种的柚子树，结了许多果子，非常的甜！”
孟承佑一听就知道自己被耍了：“好你个卫若眉，你这是耍赖！等陛下回来，我定要告诉陛下，让他好好收拾你。”
卫若眉不等他说完，便飞快跑下城墙：“陛下回来了，我看到他们的影子了。”
跑回来之后，她又老老实实地站在观礼台的人群中，秋风吹过来，吹得她衣袂飘飘。她的目光一直望着官道的尽头，望着那片渐渐升起的烟尘。
“来了——！”
不知是谁先喊了一声，人群立刻骚动起来。
这次是真的来了。
官道尽头，一面大晟的旗帜最先出现在视野里。旗帜后面，是黑压压的骑兵方阵，铁甲在阳光下闪着冷白色的光，马蹄踏在黄土路上，扬起漫天的烟尘。队伍浩浩荡荡，绵延数里，像一条钢铁巨龙缓缓向城门方向移动。
走在最前面的，是一匹高大的枣红马。马上的人穿着明黄色的铠甲，腰间佩剑，面容清瘦却刚毅，眉目间带着征战归来的疲惫，更多的却是帝王的气度。
孟承昭。
他的身后，是将士们整齐的步伐声和马蹄声，震得大地微微颤抖。
人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“陛下万岁——！”
“大晟万岁——！”
声音此起彼伏，一波高过一波，像潮水一样撞向宫墙，又折返回来，在秋日的天空下久久回荡。
卫若眉站在观礼台上，看着那个从烟尘中走来的身影，唇角微微弯了。她的目光在人群中急切地搜寻，从左扫到右，从右扫到左，一遍，两遍，三遍——
没有。
她找的那个身影，不在。
孟玄羽没有回来。
身边的命妇们都在交头接耳，有人激动得热泪盈眶，有人捂着嘴低声啜泣。没有人注意到卫若眉的目光在人群中反复搜寻。
孟承昭骑着马缓缓走过城门洞，身后是无数的将士，身前是无数欢呼的百姓。他的目光在人群中扫过，在观礼台上与卫若眉对视了一瞬。
他没有说话，只是微微点了点头。
卫若眉也点了点头，弯起的唇角没有落下。
她心里清楚——孟玄羽没有回来，是因为前线还有太多的事要处理。降兵要整编，城池要驻防，百姓要安抚，那些在战争中失去一切的灾民，等着他去安置。