赐婚的圣旨传到七皇子府，几家欢喜几家愁。
揽蕙阁中茶盏碎了一地，崔琇那头却根本顾不上理会。
五公主出降在即，八皇子与赤勒公主的婚事紧随其后，七皇子那头下聘的礼单也尚未落定。桩桩件件压在崔琇身上，她如今一睁眼便是见人、对账、翻册子，恨不得生出三头六臂来。
淑妃那几个要好的，一个也跑不掉，全被她抓来当了壮丁。
顺充媛身子早就不成了，眼下就是数着日子熬。她撑着不散这口气，就是想亲眼瞧见五公主顺顺当当出嫁。
连日来春雨绵绵，幸而天公作美，五公主出降那日云开雨收。久违的太阳破云而出，金光遍洒宫城，朱墙碧瓦间更添一派吉庆华彩。
顺充媛头回穿上那身充媛吉服，脸上的脂粉敷了一层又一层。只是她病了这些时日，吉服穿在身上显得空空荡荡的，仿佛一阵风来，便能将她连人带衣吹散了去。
可她是真高兴，不枉她日日苦汁子灌着，好歹是亲眼瞧着女儿出嫁了。
顺充媛半个身子沉沉倚在木槿身上，拿起妆奁上的凤簪，一点一点替五公主簪入发间。
末了，又用几乎透明的指尖，轻轻碰了碰她的脸颊：“真好，我的庆阳真好看。”
五公主鼻头一酸，眼眶倏地红了。
木槿心头一紧，赶忙低声提醒：“主子，您病糊涂了，这是菽阳公主啊。”
顺充媛目光痴痴地落在五公主身上：“我自己身上掉下来的肉，我还能认错了？”
崔琇抬眼扫过殿内，一众宫女嬷嬷齐齐垂首，只作什么都没听见。
她抬步走到顺充媛身侧站定，轻声道：“赵妹妹，吉日快到了，庆阳该出门了。”
五公主后退两步缓缓跪下，望着顺充媛和崔琇，声音微微发颤：“母亲……女儿今日要出嫁了，往后不能在您身边尽孝，您一定要多多保重。”
崔琇与顺充媛弯下身去，一左一右扶住五公主的胳膊，将她搀了起来。
崇礼门外的锣鼓声震天响，顺充媛站在那儿，目光一直追着远去的轿辇。她的额头沁满细密的汗珠，身子也开始微微摇晃。
崔琇不动声色走近，托住了她的手臂。
顺充媛朝着她笑了笑：“妾实在舍不得，让姐姐看笑话了。”
崔琇扶着人缓缓往回走：“五公主是你身上掉下来的肉，舍不得才是人之常情。只是如今春日里寒气还没散尽，你在这儿站久了，反倒容易伤了身子，还是早些回去歇息吧。明日一早，五公主与驸马是要进宫谢恩的，你可要养足了精神才是。”
顺充媛应了一声：“好，都听姐姐的。”
五公主出降，按旧例宫中要摆小宴。这本该是顺充媛主持的事，奈何她身子实在撑不住，便落到了崔琇头上。
这些日子不曾得闲，今日又天不亮就起身，崔琇实在累得慌，晚间便早早歇下了。
不知睡了多久，窗外骤然一声惊雷，崔琇猛地惊醒。可实在是困得狠了，脑子里还没转过弯来，眼皮又沉沉地合上了。半梦半醒间，只听得窗外雨声淅淅沥沥。
翌日起身，崔琇推开窗，瞧见院中原本开得正盛的桃花，被雨浇落了一地，红红白白地铺着。
她刚在妆台前坐下，红钏匆匆走了进来：“主子，顺充媛……殁了。”
崔琇微微侧了侧首：“什么？”
红钏缓声道：“昨夜木槿伺候着顺充媛早早歇了，顺充媛睡前还特意选了今日要穿的衣裳，谁知、谁知今早木槿去叫，却发现顺充媛……殁了。”
崔琇望着铜镜，神色有些恍惚，心头泛起细细密密的酸涩：“……殁了啊。”片刻，她又轻轻吐出一口气，“走了也好……走了也好。”
活着身子受罪，心也在油锅里煎着，如今去了，反倒是个解脱了。
繁英阁的红绸换成了白幡，五公主伏在床边，哭得撕心裂肺。
淑妃叹了一句：“真是造孽。”
福充容侧过身去，悄悄拭了拭眼角：“也好……赵妹妹往后不用再受那份罪了。”
慎婕妤站在床尾，望着榻上面容安详的人，喃喃道：“说好等天晴了，要一起摘桃花酿酒的……”
顺充媛的死并未在宫中激起什么波澜，嫔妃们依旧日日明争暗斗，只为求魏晔的目光能在自己身上多停一瞬。
便是崔琇，也不过是在向殿中省交代完按仪制操办后，就将顺充媛抛在了脑后。
八皇子与赤勒公主大婚在即，这桩婚事关乎两国邦交，前朝与后宫无不打起了十二分的精神。连魏晔都破例亲自过问了几句。
礼部上上下下把婚事流程捋了不知多少遍，生怕哪里出了纰漏。好在诸事都已备妥，只有一样，怎么也想不出个妥当的法子来。
按着规矩，新人成婚次日需进宫谢恩。皇上与太后那里自然是要去的，可八皇子自幼丧母，又未曾承嗣于哪位娘娘膝下，加之宫中并无皇后……这拜谢母亲，竟不知该往何处去了。
贵妃娘娘虽掌着凤印，毕竟不是正宫皇后，到底名不正言不顺。
八皇子上前一步：“父皇，儿子在宫中这些年，承蒙贵妃娘娘时时派人关照，一应用度从不曾短缺。儿子心中实在感念。若父皇允准，儿子想携公主一同前去拜谢贵妃娘娘，以表敬意。”他微微一停，声音低了些，“其实在儿子心中……贵妃娘娘，便如同儿子的生母一般。”
魏晔目光落在八皇子头顶，缓缓摩挲着玉扳指：“此事，容朕想想。”
晚间用膳时，魏晔同崔琇说起了此事：“朕觉得老八这个提议倒是不错，你怎么看？”
崔琇放下手中的银箸，起身正色道：“回皇上，妾以为此事不妥。向来谢恩，都是向皇上、太后、皇后以及生母谢恩，妾实在是不相干的人。这礼数万万不可乱了。”
魏晔抬手往下按了按：“你不必紧张，坐下说话。规矩虽是如此，可事从权急，再说如今你掌着凤印，受老八跟新妇一拜，倒也说得过去。”
见崔琇执意不肯，魏晔心中的疑虑反倒是散了个干净，转而开始劝她。
最后好说歹说，崔琇总算点了头，却只肯在昭宁宫留八皇子夫妇用一盏茶，至于拜礼，她是万万不肯受的。