太极殿上，死一般的静。
李彻坐在御座上，看着丹墀下跪着的两个弟弟，看了很久。
满朝文武连呼吸都放轻了。所有人都在等天子开口——等一句，或者一句。
李彻说的却是：都听见了？
魏王、齐王，要辞朝，戍北境。
他的目光扫过丹墀之下黑压压的朝班，声音不高：准不准，朕先不说。满朝文武——有本，奏来。
一句话，把球踢进了朝班。
短暂的死寂之后，太极殿炸了。
第一个出班的，是次辅韦崇礼。
臣，有本奏！这位脸上永远挂着三分拿尺子量过的笑的京兆韦氏家主，此刻笑没了，声音都比平时尖了三分，亲王出镇，典兵一方——祖制所禁！太宗朝定下的规矩，亲王不就藩、不典兵、不离京，防的是什么？防的是强枝弱干，防的是尾大不掉！二位殿下今日此请，是拿祖宗家法当儿戏！臣，死谏！
他这一嗓子，把许多人的心里话喊了出来。
可没等两王答话，刑部尚书韩肃出班了。
满朝都看着这位两王在六部里仅剩的钉子——都以为他要替王爷们解围。
臣附议。韩肃瘦削的脸绷得铁青，眼窝深陷，臣管了八年刑名，只知道一件事：亲王拥重兵于外，非社稷之福。二位殿下若执意赴边，请先解亲军、交部曲，空着两手去——否则，纵是忠臣孝子，也堵不住天下人悠悠之口！
满朝错愕。
连魏王李钧的眉梢都动了一下。
只有韩肃自己知道，他这几句话说出口，后背已经湿透了。他是两王的人，可此刻他说的每一个字都是真的——王爷们走了，他这根钉子，就是满朝第一个被拔的。他不是在谏王爷，他是在哀鸣。
可接下来的事，更没人想到。
臣，以为不然。
礼部尚书赵正德出班了。一张脸黑得像锅底，眼一横，百官腿肚子转筋的那位老天官，此刻直挺挺站在丹墀之下，声如破锣：
亲王典兵，是有祖制。可祖制防的是谁？防的是觊觎皇位的人！魏王殿下若要觊觎皇位，他该赖在长安，赖在陛下眼皮子底下结党营私——他跑去北境吃沙子，觊觎个什么？
臣只问魏王殿下一句话。赵正德转过身，浑浊的老眼盯着李钧，您此去，是替朝廷守门，还是替自己留后路？
若是守门——黑脸老尚书撩袍，竟真的要跪，臣赵正德，给王爷磕一个！
赵尚书。李钧伸手，稳稳架住了他，本王受不起。
臣若是要留后路，他直起身，环视满朝，今日就不会站在这儿说——三年后，本王会带着十万边军，回来跟诸位说。
太极殿上，嗡的一声。
有亲王一脉的门生当场就哭了，哭声压都压不住——王爷这话说得越漂亮，他们心里越凉。树还没倒，猢狲们已经知道，树要没了。
李彻始终没说话。
他听着，看着，手指在扶手上一下一下地敲。直到殿上的声浪稍稍歇了，他才缓缓开口，点的却是东宫：
太子。
你说。
满朝的目光，唰地聚到御座之侧。
李若曦扶着玉圭，向前半步。
这两个多月，满朝已经习惯了这位储君站在那儿，却还没习惯她开口。她开口了，声音不大，字字清楚：
儿臣只问魏王皇叔三个问题。
第一，北境军情，皇叔凭什么断定要出事？
第二，皇叔走了，长安城里这些年跟着您的人，怎么办？
第三——
她顿了顿，抬起眼，直视丹墀下那位尸山血海里泡出来的铁血亲王。
皇叔此去，是想当大唐的霍去病，还是想当儿臣的——第二个李恒？
满朝死寂。
两个字出口，多少人头皮发麻。废太子的血，在朱雀门的石缝里还没干透呢。
李钧抬起头。
他看着御座之侧那个明黄色的身影，忽然咧嘴笑了。
殿下这三个问题，问得好。
先答第一个。他伸出三根手指，三个月，西秦游骑越境二十七次——往年同期，九次。血浮屠残部聚于瀚海七城，牧马屯粮。十六州的冬衣折色，到户册上只剩六成——宋时明的人头是砍了，窟窿还在。
这些事，塘报里都有。诸位大人谁看过？
满朝鸦雀无声。
满朝的眼睛，都盯着长安这张椅子。李钧的声音冷下来，没有人盯着墙。墙要塌了，诸位。
第二个问题。他转过身，面向文班后方那些面无人色的门生故吏，声音缓了，跟着本王的人，本王今日给你们指三条路：愿留京的，本王的门生帖今日作废，各凭本事做官，谁也不欠谁；愿随军的，本王带你们去北境，军功是真的，前程也是真的；至于想另投明主的——
他嗤笑一声：趁早。本王这棵树下，从今往后，没有荫凉了。
哭声没了。
那些人站在原地，像是被人当众扒了一层皮，可扒完之后，心里反倒落了地——王爷把话说到这个份上，是护着他们：门生帖一作废，日后清算，就清不到他们头上。
第三个问题。
李钧重新面向御座，撩袍，单膝点地。
臣答殿下：臣不是霍去病，霍去病二十四岁就死了。
臣也不想当第二个李恒。臣若想做李恒——三年前清君侧，臣的五万人就在城里，那才是臣的机会。臣没动。
臣这一辈子，争过。现在不争了。
臣去北境，只为一桩事——李家的江山，北边那道墙，得有个姓李的、压得住阵的，拿命去守着。
殿上静了很久。
少师。李彻忽然又点名，你说。
顾长安出班。
他今日一直没出声，此刻站出来，先朝御座一揖，又朝两王一揖，慢条斯理地开了口：
臣以为，准不准，在陛下。但有三件事，今日必须当着满朝的面说清楚——兵，怎么带；粮，怎么筹；长安这些人，怎么安置。
说不清，二位殿下今日此举，就是儿戏。
说得清——他直起身，看着丹墀下的两位亲王，拱手，那臣，替北境三百万百姓，谢二位王爷。
首辅周怀安闭着眼，长长吐出一口气，出班：
陛下。臣老迈，说一句老成的话。
二位殿下此请，于祖制，不合。老首辅的声音苍老而稳，于时局——却是良药。臣请陛下，准其所奏，细议章程。
李彻的目光，最后落回丹墀下那两个身影上。
朕若不准呢？
魏王撩袍，双膝跪地。
陛下今日不准，臣不起。
齐王跟着跪下去，额头抵地。
太极殿上，空气凝固了。
李彻看着跪在下面的两个弟弟，胸口起伏了两下，忽然一甩袖子，从御座上站了起来。
你们俩——
跟朕来！
天子拂袖而去。满朝文武跪在原地，面面相觑。
散朝的钟声没响，可所有人都知道，今日这朝，散了。
长安城里，从太极殿到一百零八坊，消息比马蹄还快。当天夜里，韦府的灯亮了一宿，韩肃府上的门房收了一摞拜帖又一摞，世家们连夜密会的车马，把平康坊外的青石路碾得咯咯作响。
谁也没有注意到，一辆不起眼的青布小车，趁着夜色，悄悄出了崇仁坊，往兵部的方向去了。