墨研秋的意识沉在无边的黑暗里，像是被溺在冰冷的深海，五阶蛇晶核的狂暴力量如同翻江倒海的怒涛，撞碎了他木系异能的所有桎梏，在经脉里横冲直撞。
每一寸骨骼都像是被重锤敲碎后又强行拼接，每一寸肌肉都在异能的撕扯下疯狂挛缩，那股极致的痛苦让他连嘶吼都发不出来，只能蜷缩在黄沙地上，身体不受控制地剧烈抽搐，喉咙里只滚出细碎的、如同濒死野兽的闷哼。
他能清晰地感受到双腿的知觉在以肉眼可见的速度消散，取而代之的是冰冷的、滑腻的触感。
骨骼像是被融化的蜡液般软成一滩，又在晶核力量的操控下被硬生生重塑，肌肉与筋脉在皮下疯狂翻涌，发出细密的噼啪声，像是有无数条小蛇在身体里钻动、撕咬。
淡绿色的鳞片如同初春的新叶，从下颌线开始沿着脸颊两侧缓缓蔓延，细碎的鳞片泛着温润的珠光，贴在他苍白的肌肤上，非但没有破坏那份清隽的轮廓，反而添了几分妖异的美感。
眼尾的鳞片微微上挑，让他那双原本清冷如寒潭的眼眸，蒙上了一层蛇类特有的冷冽与魅惑，可那眼底深处，却翻涌着属于人类的极致恐惧与绝望。
他的双腿早已彻底化作了一条长达三米的墨绿蛇尾，鳞片以墨绿为底，间或点缀着银白的细纹，像揉碎了的星光嵌在深海，尾尖泛着淡淡的莹光，在黄沙的摩擦下发出细碎的沙沙声。
这蛇尾粗长而有力，覆着的鳞片坚硬如玄铁，可此刻这份力量完全被痛苦裹挟，成了他宣泄极致折磨的工具，每一次甩动都狠狠砸在地面，溅起漫天黄沙，在坚硬的石质地面上砸出一道又一道浅浅的坑痕。
墨研秋的上半身依旧保持着人类的形态，肩背的线条绷得笔直，脖颈处的青筋暴起，额头上的冷汗混着黄沙黏在皮肤上。
原本攥紧的双手此刻无力地张开，指尖也爬上了细碎的淡绿鳞片，他整个人在黄沙地上疯狂扭曲，意识在痛苦的浪潮里浮浮沉沉。
最后只剩下最原始的本能，被五阶的威压包裹着，缓缓从周身扩散开来，像一块重石，狠狠压在整个斗兽场的上空。
这突如其来的蜕变让所有人都猝不及防，黑衣人捂着被蛇尾扫中的心口，踉跄着从黄沙地上爬起来，嘴角溢出的鲜血染红了胸前的衣衫，可那双阴鸷的眼睛里，惊怒却远大于疼痛。
他刚从林心的匕首威胁下挣脱，本想抬手给墨研秋最后一击，却被那道猝不及防的蛇尾狠狠砸中。
此刻缓过劲来，看着黄沙地上那道半人半蛇的身影，声音里带着难以掩饰的震颤：“你……你们给他吃的什么？！怎么变成了这样？你这是要杀了他！”
他在末世摸爬滚打数这么长时间，见过无数异能者的晶核反噬，见过有人爆体而亡，见过有人变成失去理智的异兽，却从未见过有人跨境阶吸收五阶晶核后，竟会变成这般半人半兽的模样，还能散发出如此恐怖的威压。
他太清楚跨境阶吸收晶核的后果了，那是拿命去赌，哪怕是五阶初期的异能者，吸收五阶巅峰晶核都九死一生，更何况墨研秋只是个四阶巅峰的木系异能者，这在他看来，根本就是送死。
林心站在原地，手中的匕首垂在身侧，匕身上的血迹滴落在黄沙地上，晕开一小片暗红。
她看着黑衣人，神色依旧平静，眼底却闪过一丝冷光，语气淡漠：“我要做什么，轮不到你置喙。”
“你疯了！”黑衣人怒喝一声，五阶的异能威压缓缓从周身散开，强行压下体内的翻涌。
“他就算变成这副鬼样子，也只是个失去意识的野兽！今天我便废了他，让你知道，得罪醉生梦死的下场！”
话音未落，黑衣人抬手捡起掉在地上的缚灵鞭，鞭身的倒刺泛着冷光，五阶的黑暗异能源源不断注入其中，让缚灵鞭蒙上了一层浓郁的黑芒。
他手腕一扬，缚灵鞭便带着破风的力道，朝着墨研秋的蛇尾狠狠抽去。
“不准碰他！”
一声嘶哑的嘶吼划破漫天黄沙，枭焚川的声音像是被砂纸磨过，还夹杂着兽类特有的粗嘎。
此刻的枭焚川，早已不是那个被缚灵绳绑在地上的三阶火系异能者。
四阶狼晶核的力量在他体内疯狂肆虐，让他的体型硬生生涨了一倍，原本合身的黑色外套被撑得四分五裂，健硕的肌肉上覆着一层淡淡的银灰色短毛，从脖颈蔓延至腰腹，再到四肢。
头顶竖起两只尖尖的狼耳，耳尖的深灰色绒毛轻轻颤动，捕捉着斗兽场里每一丝细微的声响。
身后甩动着一条粗长的狼尾，尾尖的毛簇浓密，拍在玄地上发出沉闷的声响，每一次拍动都带着爆炸性的力量。
指甲化作十厘米长的狼爪，泛着冰冷的寒光，轻易便能抓破玄铁，脚掌也化作了狼爪，将脚下的黄沙踩出一个个深深的坑洞。
缚灵绳早已在他体型暴涨的瞬间崩裂，碎成几段掉在地上。
可他的身体，却被墨研秋周身散发出的五阶威压死死压制着。
那是刻在狼族基因里的、对高阶异兽的本能敬畏，是低阶兽类面对高阶者的天生恐惧。
他站在铁架边缘，身体微微弓起，四肢发软，哪怕心底翻涌着滔天的怒意与担忧，也迈不开脚步。
可当看到黑衣人挥着缚灵鞭朝着墨研秋抽去时，心底那股护着墨研秋的执念，终究压过了血脉的压制。