乌苏部牧场的火光，在墨色夜空里舔舐着苍穹，如同一只挣脱桎梏的狰狞巨兽，将碧草如茵的草原烧得一片狼藉。
浓烟裹挟着血腥气，顺着晚风弥漫开来，呛得人鼻腔发紧，连星辰都被这惨烈的景象吓得隐匿起来。
柳彦舟捂着流血的肩膀，指缝间渗出的暗红血迹已经浸透了内衬的麻布，伤口处传来的剧痛如同钢针般扎着骨髓。
他与李明月并缰而立，两人目光交汇的瞬间，都从对方眼底看到了浓得化不开的凝重。
李明月银甲上的霜气尚未散尽，枪尖还挂着方才激战留下的血珠，她紧抿的唇角绷成一道冷硬的弧线。
“李将军，乌苏部向来和睦，绝不可能无端内乱。” 柳彦舟沉声道，声音因剧痛微微发颤，“胡先生临死前那句‘背后之人远非你我所能想象’，此刻想来绝非虚言。这场变故，定然是其背后势力布下的死局。”
胡先生服毒自尽时的决绝模样犹在眼前，那淬毒的匕首划破喉咙的瞬间，柳彦舟分明看到他眼中闪过一丝诡异的狂热。
这让他愈发笃定，此事绝非巴特尔一己私欲那么简单。
“好！”李明月当机立断，长枪在掌心一转，枪杆敲击马鞍发出沉闷的声响，“秦风，赵武！率三百重甲骑兵，即刻押送巴特尔、沙狐商队余孽及捕获的药人前往西京，交由墨羽亲自审讯！务必严加看管，尤其是那些药人，沿途不得给他们任何挣脱的机会！”
“末将遵命！”秦风、赵武齐声应道，他们立刻点齐人马，铁链拖拽俘虏的哗啦声与马蹄声交织在一起，朝着西京方向疾驰而去。
“其余人随我驰援乌苏部！”李明月话音未落，双腿已然夹紧马腹，胯下战马发出一声嘶鸣，如同离弦之箭般朝着火光最盛处冲去。
余下的重甲骑兵紧随其后，玄色的甲胄在夜色中连成一片黑色洪流，马蹄踏碎草原的宁静，震得地面微微颤抖。
柳彦舟强忍剧痛，翻身上马。
伤口被颠簸的马背牵扯着，每一次起伏都像是有人在撕扯他的皮肉，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓发。
但他此刻无暇顾及自身伤痛，心中满是焦灼：乌苏部人口近八十万，骑兵三万，是西域中部重要的缓冲势力。
一旦部落崩溃，不仅会让西域局势重新陷入动荡，更会给幕后黑手可乘之机，届时整个西域都将沦为战火纷飞的炼狱。
半个时辰后，援军抵达乌苏部牧场。
眼前的景象，让身经百战的重甲骑兵们都忍不住倒吸一口凉气，连战马都变得焦躁不安，打着响鼻不肯前行。
曾经错落有致的毡房被烧毁大半，焦黑的木桩歪斜地立在地上，冒着袅袅青烟。
碧绿的草原被鲜血染成了暗红色，层层叠叠的尸体铺满了牧场，有白发苍苍的老者，有怀抱婴儿的妇人，还有尚未成年的孩童。
他们的脸上大多残留着惊恐与不甘，鲜血顺着草叶滴落，在地面汇成蜿蜒的血河。
数百名手持弯刀的乌苏部武士正在互相厮杀，他们的皮甲上沾满了同族的鲜血，眼中布满血丝，如同失去理智的野兽。
喊杀声、兵器碰撞的铿锵声、妇孺的哭喊声、伤者的惨叫声交织在一起，构成一曲人间地狱的悲歌。
“住手！都给我住手！”李明月骑着战马冲出队列，手中长枪直指苍穹，一声怒喝如同惊雷炸响，响彻整个牧场。
她的声音里蕴含着内力，震得周围厮杀的武士耳膜嗡嗡作响。
正在缠斗的武士们动作一顿，纷纷转过头，布满血污的脸上写满了仇恨与疯狂。
当他们看到列队整齐、杀气腾腾的重甲骑兵时，眼中的疯狂更甚。
“是汉人骑兵！”一名断了左臂的武士高声嘶吼，断臂处的鲜血汩汩直流，他却浑然不觉，高举弯刀指向李明月，“他们是来趁火打劫的！是来消灭我们乌苏部的！”
“杀了他们！为死去的族人报仇！”不知是谁又喊了一声，更多的武士被仇恨冲昏了头脑，纷纷放弃同族厮杀，调转刀锋朝着重甲骑兵冲来。
他们衣衫褴褛，浑身是伤，却依旧悍不畏死，如同扑火的飞蛾。
柳彦舟心中一沉，暗叫不好。
这些武士已然被仇恨蒙蔽了双眼，此刻任何解释都是徒劳。
若是双方开战，不仅会让乌苏部伤亡惨重，更会坐实 “汉人欺压西域部落”的谣言，正好中了幕后黑手的奸计。
“李将军，不可硬拼！”柳彦舟急忙勒住马缰，对着李明月高声喊道，“这些族人都是被煽动的受害者，我们若是动手，便是将乌苏部彻底推向敌人那边！”
李明月眉头紧锁，看着冲来的武士们，眼中闪过一丝挣扎。
她身后的骑兵已经举起了长枪，做好了防御准备，只要她一声令下，这些冲来的武士便会瞬间倒在枪林之下。
但她也清楚柳彦舟所言非虚，一旦开战，后果不堪设想。
“结防御阵型！只守不攻！”李明月当机立断，高声下令，“所有人不得主动出击，凡冲至阵前者，以格挡为主，严禁伤人性命！”
重甲骑兵们训练有素，闻言立刻调整队列，形成一道密不透风的盾墙，长枪斜指地面，严阵以待。
冲在最前面的几名乌苏部武士撞在盾墙上，被长枪逼退，却依旧不肯罢休，挥舞着弯刀在阵前叫嚣。
“我去见乌苏铁勒头人！”柳彦舟翻身下马，肩膀的伤口被牵扯得剧痛难忍，他踉跄了一下，扶住身边的战马才稳住身形。
他对着秦风留下的两名护卫吩咐道：“随我一并前往！”
说罢，他提着随身携带的药箱，在那两名护卫搀扶下，朝着牧场深处那顶最大的毡房快步走去。
那是乌苏部头人乌苏铁勒的大帐，此刻帐帘紧闭，周围却没有任何守卫，显然也遭了变故。
“站住！汉人奸细，不许靠近头人大帐！”两名手持弯刀的乌苏部武士从帐后冲了出来，拦住了柳彦舟三人的去路。
他们身材高大，脸上布满血污，眼神凶狠如狼，弯刀上的血迹还在往下滴落。
柳彦舟停下脚步，缓缓举起双手，示意自己没有恶意。
他语气平和却坚定：“我是药王书院柳彦舟，并非奸细。你们部落正在自相残杀，再拖延下去，只会有更多族人死去。我是来帮你们平息内乱、救治伤员的，请立刻带我去见乌苏铁勒头人。”
他的声音不大，却带着一种让人信服的力量。药王书院的名号在西域早已深入人心，柳彦舟医术高明，曾多次深入西域各部，救治过无数牧民，连乌苏铁勒都曾受过他的恩惠。
两名武士对视一眼，眼中闪过一丝犹豫。
他们确实听过柳彦舟的大名，也知道他是个医者，并非欺压部落的汉人官兵。但此刻部落大乱，他们不敢轻易相信任何人。
就在这时，大帐的门帘被猛地掀开，一位须发皆白、身材魁梧的老者走了出来。
他身着黑色皮甲，皮甲上有几道狰狞的刀痕，腰间挂着一柄镶嵌着蓝宝石的弯刀，正是乌苏部头人乌苏铁勒。
他的脸上布满了疲惫与悲痛，双眼布满血丝，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着混乱的牧场，最终落在了柳彦舟身上。
“柳先生，你怎么会在此地？”乌苏铁勒的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一丝难以置信的疑惑。
他没想到，竟然会在此见到柳彦舟。
“头人，此事说来话长！”柳彦舟快步上前，压低声音道，“你的儿子巴特尔勾结沙狐商队，私购军械、在疏勒河谷种植毒草，意图谋反，方才已被我们当场擒获！”
乌苏铁勒浑身一震，如同被惊雷击中，脸色瞬间变得惨白。
他踉跄着后退一步，扶住身后的帐杆才稳住身形：“你说什么？巴特尔……他谋反？这不可能！他是我乌苏部的继承人，我百年之后，整个部落都是他的，他为何要谋反？”
巴特尔是他最疼爱的儿子，从小便被寄予厚望，乌苏铁勒甚至已经开始让他接触部落事务。
他实在无法相信，自己视若珍宝的儿子，竟然会做出谋反之事。
“千真万确！”柳彦舟从怀中掏出一枚雕刻着狼头的黑色令牌，递到乌苏铁勒面前，“这是沙狐商队的信物，我们在疏勒河谷的交易现场抓获了巴特尔和沙狐商队的管事胡先生，人赃并获。胡先生已服毒自尽，但巴特尔还活着，此刻正在被押往西京的路上，可当面对质！”
乌苏铁勒接过令牌，手指颤抖地摩挲着上面的狼头图案。
这令牌他曾见过一次，是沙狐商队首领的信物，没想到竟然会出现在自己儿子手中。
乌苏铁勒踉跄着扶住帐杆，浑浊的老眼中满是难以置信的痛楚，他猛地攥紧狼头令牌，指节因用力而发白：“不可能……昨日清晨他还向我请示，说北境的黑风部落有异动，要带三千骑兵去边境巡查，怎么会……”
话音未落，乌苏铁勒突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝乌紫色的血沫。