西京的秋阳本该是暖融融的，透过药王书院新栽的银杏叶，在青石板上洒下斑驳碎金。
可这份安宁，却被一封裹挟着长安风尘的八百里加急，击得粉碎。
镇西王府（西域安抚使府）的议事堂内，檀香袅袅，却压不住空气中骤然凝聚的凝重。
阿璃指尖捏着那封密信，宣纸边缘已被她无意识攥得发皱。
信是御史中丞张文渊亲笔，往日那遒劲沉稳的字迹，此刻竟潦草得如同风中残烛，每一笔都透着难以掩饰的焦灼与急迫，仿佛写信人正被无形的利刃架着脖颈。
“阿璃、彦舟贤伉俪钧鉴：京中剧变！”
开篇八字，如惊雷炸响，让并肩而立的两人心头一沉。阿璃深吸一口气，继续往下读——
“陛下月前感染风寒，本无大碍，太医署寻常汤药便能缓解。然三日前病情骤然恶化，竟至昏迷不醒，牙关紧闭，药石罔效！太医院院判束手无策，私下与老夫言，陛下脉息诡异，不似风寒，倒像中了慢性奇毒，疑有蹊跷！”
“然东宫年仅三岁，懵懂无知。楚王周威（陛下皇叔）竟以‘国不可一日无主’为由，矫诏夺取监国之权，把持朝政中枢！此獠狼子野心，登堂入室后第一道命令，便是封锁宫门，拒各路名医入宫诊视，唯启用其府中蓄养之‘神医’玄冥子为陛下诊治。那玄冥子面覆黑纱，行事诡谲，所用汤药漆黑如墨，气味腥臭。自他入宫，陛下病情非但未见起色，反日渐垂危，气息已弱如游丝！”
“更可虑者，楚王掌权不过五日，便大肆提拔亲信党羽，安插于六部要害。户部侍郎王锴（楚王妻弟）尤为猖獗，竟以‘藩镇奢靡，耗费国帑’为由，屡次刁难西域粮饷辎重，本月应发的冬衣与军粮，已被其卡扣三成，言‘当节俭以备国用’。兵部亦有异动，尚书李嵩已被楚王拉拢，近日朝堂之上，竟有调整河西、陇右防务之议，明为戍边，实则意在掣肘西京，断你我后路！”
“山雨欲来风满楼！陛下若有不测，楚王必行废立之事，扶持傀儡幼主，独揽乾坤。届时，西域新政必遭废止，你我数年心血将付诸东流，西域数十万军民，恐成俎上鱼肉！盼贤伉俪速谋对策，挽狂澜于既倒！切切！”
最后“切切”二字，墨渍深重，似是张文渊咬破指尖所书，字字泣血。
信纸从阿璃微微颤抖的手中滑落，飘落在冰冷的红木案几上。
她与柳彦舟四目相对，皆从对方眼中看到了滔天的震惊与彻骨的凝重。
皇帝周显，是西域新政最坚定的支持者。
当年阿璃、柳彦舟提出“屯垦戍边、互通商路” 之策，满朝文武皆反对，唯有周显力排众议，不仅拨下专款支持药王书院修建，更默许他们组建西域护卫军，给予了近乎无条件的信任。
若这位明君倒下，继位的幼主被楚王操控，那么西域好不容易争取来的和平与发展局面，将顷刻间土崩瓦解。
卡扣粮饷、调整防务仅是第一步，后续等待他们的，必然是削权、调离，甚至是罗织谋逆罪名，欲除之而后快。
“楚王周威……”柳彦舟缓缓开口，声音带着一丝压抑的怒火，“我记得他。当年先帝在时，他便以‘贤王’自居，广结文人墨客，暗中招揽江湖势力，对陛下登基一直心存怨怼。只是没想到，他竟如此急不可耐，敢趁陛下病重，行此谋逆之举！那个玄冥子，听名号便非正道，多半是修炼邪术的妖人。”
“陛下病得太过蹊跷。”阿璃指尖轻轻敲击着案几，发出清脆的笃笃声，眼神锐利如刀，“寻常风寒，即便加重，也绝不会药石罔效，更不会在三日内便昏迷不醒。张文渊怀疑是中毒，绝非空穴来风。楚王阻拦其他医师入宫，更是心虚的铁证！此事，定然离不开那个玄冥子的‘功劳’，说不定，便是楚王授意他暗中下手！”
就在此时，议事堂的门被猛地推开，长史苏文清急匆匆闯了进来，脸色惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗，连声道：“殿下，柳先生！出事了！刚收到长安转运司的加急公文，本年第二批粮饷、军械，被户部以‘核查账目有误’为由，暂缓发放！更要命的是，河西冯异将军也传来八百里加急，说兵部已行文给他，欲调其麾下最精锐的燕云骑一部移防陇西，美其名曰‘填补防务空缺’！”
燕云骑是冯异麾下的核心战力，更是西域与河西防线的屏障。调走这部兵马，无异于断了西京的左臂！
军事、经济双管齐下，这是赤裸裸的警告，更是毫不掩饰的打压。
阿璃猛地站起身，腰间的鎏金长刀柄被她握得咯咯作响，眼中闪过一丝沙场宿将的厉芒：“他们想逼我们反，或者……逼我们屈服。一旦我们异动，他们便有借口挥师西进，名正言顺地除掉我们。但我们不能乱，一旦西京自乱阵脚，便正中他们下怀！”
柳彦舟上前一步，轻轻握住她冰凉的手，沉声道：“阿璃说得对，越是危急，越要沉住气。陛下必须救，他不仅是天子，更是西域的安危所系。我们必须派人入京，查明陛下病情的真相，找到解毒之法，同时联系张文渊等忠良之臣，阻止楚王的谋逆阴谋。”
“人选至关重要。”阿璃冷静下来，眉头紧蹙，“你我二人是楚王重点盯防的对象，一旦入京，必然会被他借故软禁，甚至直接扣上谋逆的罪名，反而会让西域陷入更大的危机。我们需要派一个身份足够分量，既能出入宫廷，又精明强干、精通医药之人。”
她的目光在议事堂内扫过，最终与柳彦舟的视线一同，落在了角落里那个正在专注翻阅医案的身影上——药老周柏。
药老已近七旬，须发皆白，却精神矍铄，此刻正戴着老花镜，细细研读一本从西域带回的古医书，对堂上的风起云涌尚不知情。
似是察觉到两人的注视，药老抬起头，摘下眼镜，疑惑地问道：“殿下，柳先生，看老夫做什么？可是出了何事？”
柳彦舟俯身捡起地上的密信，快步走到药老面前，递了过去：“药老，您看看便知。”
药老接过密信，逐字逐句地细读，原本平和的脸色渐渐变得凝重，读到楚王封锁宫门、任用妖人时，他猛地一拍桌案，怒喝一声：“宵小之辈，竟敢谋害君上，祸乱朝纲！是可忍，孰不可忍！”
苍老的声音里满是悲愤，震得案几上的笔墨纸砚都微微晃动。
“药老，”阿璃走到药老面前，郑重其事地躬身一礼，“您曾随侍先帝，有宫廷医官的身份，且医术超绝，德高望重，在朝中亦有声望。如今长安危急，陛下生死未卜，恳请您以‘进献西域灵药’为名，携彦舟配制之丹药，即刻启程入京！明为献药，实为查探陛下病情真相，寻找解毒之法，同时联系张文渊等忠良，见机行事！”
药老周柏闻言，没有丝毫犹豫，猛地站起身，虽身形佝偻，却自有一股凛然正气。
他抬手理了理衣襟，肃然道：“殿下言重了！食君之禄，忠君之事，老夫曾受镇北王厚恩，如今陛下有难，岂能坐视不理？这趟长安之行，老夫义不容辞！纵使这把老骨头埋在长安，也定要为天下正道，为陛下，再拼一次！”
话音铿锵有力，掷地有声。
计划迅速制定下来。药老将以西域安抚使府的名义，组建一支精干的献药使团，对外宣称是为陛下进献西域特产的珍稀灵药，以求陛下龙体安康。
使团成员表面上是官吏、仆役，实则混入了数名 “夜枭”组织的顶尖好手，个个身怀绝技，负责保护药老的安全，并传递消息。
柳彦舟则连夜进入药王书院的炼丹房，闭门不出。
他将自己珍藏的阳炎草、天山雪莲、千年人参等珍稀药材悉数取出，以古法炼制丹药。
丹炉火光冲天，香气弥漫整个王府，整整一夜，柳彦舟未曾合眼，终于炼制出三种丹药：一种是 “醒神丹”，以阳炎草精华为主料，能清心醒神，驱散邪祟；一种是 “解毒丹”，融合了多种西域解毒草药，可解百毒，尤其是慢性奇毒；还有一种是 “固本培元丹”，能在关键时刻护住心脉，延续生机。
临行前夜，柳彦舟将一个锦盒交给药老，里面盛放着这三瓶丹药，又取出一枚不起眼的黑色玉符，郑重地递到药老手中：“药老，此物您务必收好。它非金非铁，乃是我以阳炎草精华混合朱砂、雄黄等多种辟邪药材炼制而成，贴身佩戴，寻常毒物、邪术难近其身。那玄冥子若真是邪道妖人，此物或许能感应到他身上的邪气，助您分辨真伪。”
药老接过玉符，入手温润，隐隐有一股暖流传来。他郑重地点点头，将玉符藏于贴身的衣襟之内，又将锦盒小心收好：“柳先生放心，老夫定不负所托。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，西京城外的官道上，一支由十辆马车组成的使团已然整装待发。
药老身着一身簇新的锦袍，坐在首辆马车中，面色沉静。使团成员个个精神抖擞，暗藏兵刃，目光警惕地扫视着四周。
阿璃与柳彦舟站在城头，目送着车队缓缓驶离，消失在远方的尘烟之中。
此时，天际已然变了颜色。原本晴朗的天空，不知何时聚集起了厚重的乌云，低垂如墨，仿佛随时都会倾轧下来。远处的天际线尽头，隐隐有雷声滚动，沉闷如鼓，预示着一场狂风暴雨即将来临。
“京华风雨已至。”柳彦舟轻声道，声音里带着一丝不易察觉的忧虑，却更多的是坚定，“这一次，我们的战场，不在西域的戈壁沙场，而在那九重宫阙之内，在人心之中。”
阿璃望着长安的方向，目光坚定如铁，她缓缓握紧了腰间的鎏金长刀，冰冷的触感让她更加清醒。风吹起她的裙摆，猎猎作响，如同战场上的战旗。
“无论战场在何处，无论对手有多强大，”她的声音清冷而决绝，带着不容置疑的霸气，“敢动西域者，敢害陛下者，必诛之。”
长安的暗流，早已悄然涌动，如今，这股暗流终于要冲破水面，席卷天下。
一场关乎皇权更迭、西域安危的生死较量，就此拉开了序幕。
而远在西京的两人，虽身在千里之外，却已将命运与长安的风云紧紧捆绑在了一起。