阿璃领命西征的决意，恰似巨石投潭，在云州高层激荡起层层涟漪。
西域南路局势糜烂不堪，非雷霆手段与怀柔之策并施，断难平定。
阿璃确是最佳人选。
可她这一去，云州便失了主心骨，纵使周龙杰坐镇，面对困兽犹斗的禄东赞，局势依旧微妙难测。
镇北大将军府内，烛火摇曳映亮满室舆图。阿璃正与周龙杰、李崇（借加急军报遥相联络）及柳彦舟等人，逐字逐句推演西行方略与云州后续布防。
“此行关键在‘快’与‘准’。”阿璃指尖轻划西域南路舆图，银甲袖口泛着冷光，“须以精骑疾驰突入，直抵疏勒，先稳住都护府根基。至于作乱部落，当剿抚并重：首恶必惩，胁从可宥，更要效仿云州模式，许以通商之利、安定之诺，从根子上拆穿禄东赞的煽动诡计。”
周龙杰颔首，指节叩了叩案上圣旨：“太子殿下已传旨，授你‘持节督安西诸军事’之权，许你便宜行事。云州铁骑，你尽可遴选精锐。此外 ——”
他转向柳彦舟，目光恳切，“彦舟，你精通医道，熟知西域药理，心思又缜密，可愿随阿璃同行？西域战乱四起，伤病必多，医者仁心既是救命符，亦是收服民心的利器。”
柳彦舟闻言，毫不犹豫躬身应道：“彦舟愿往！定当竭尽所能，辅佐公主救治伤患、安定民心。” 他抬眼望向阿璃，眼底是毫无保留的支持，亦藏着一丝难掩的担忧。
阿璃心中一暖，轻轻握了握他的手，千言万语皆在不言中。
正当众人敲定随行人选与行军路线时，书房门被轻叩三声。红妆端着一碗热气氤氲的汤药走进来，眉峰拧着化不开的凝重。
“周相，阿璃，彦舟。” 她将药碗稳稳放在柳彦舟面前，瓷碗与木案相触的声响格外轻，“这是药老依彦舟旧伤新愈的体质，特意熬的固本培元汤。前路奔波，得提前调理身子。”
说罢，她的目光落回阿璃身上，声音软了几分，“公主，西域路远，风沙能磨破铁甲，敌情更是难测，你…… 务必万分小心。”
阿璃接过药碗递予柳彦舟，指尖碰了碰红妆的手背，温声道：“红妆姨放心，云州有你和周相等坐镇，我无后顾之忧。倒是你，要打理偌大云州的民生，还要防着暗处的暗流，才是真的辛苦。”
红妆摇头，泪珠在眼眶里打转却强忍着不落：“俺不辛苦，只盼你平安归来。”她与阿璃情同母女，此番离别堪比刀割，怎会不忧？
离愁与筹谋正交织间，夜影如鬼魅般悄入，带来一则反常消息：“周相，公主。监视蕃馆的暗哨回报，禄东赞近日异常沉寂，除日常诵经外，竟向守卫索要笔墨纸砚，称要抄写佛经静心。”
“抄写佛经？”周龙杰眉头骤然微蹙，指节轻敲案沿，“事出反常必有妖。禄东赞绝非坐以待毙之人，此举必藏深意。”
柳彦舟沉吟片刻，指尖点了点案上佛经：“或许，他是想借抄经传递密信？佛经卷帙浩繁，若在经文间以特定符号标记，或夹带微缩密信，寻常人绝难察觉。”
阿璃眸光骤然一凛，声音冷得像冰：“极有可能！夜影，即刻严密监控其笔墨用度，他抄写的每一页经文，都须设法查验，半分疏漏不得！”
“是！” 夜影领命即退，又顿住脚步补充，“另有一事：药老今早为禄东赞请脉归来，言其脉象浮滑，似有肝郁化火、心脉耗损之兆，并非全然作伪。看来连日困局，对他的身心损耗着实不小。”
周龙杰一声冷笑，眼底尽是讥诮：“机关算尽，反误了自身。可他越是虚弱，越要防他狗急跳墙。阿璃西行前，云州需再彻查一遍，确保无任何隐患。”
三日后，云州西门外，晨曦染亮漫天旌旗。
阿璃一身银甲红袍，身姿挺拔如松，英姿飒爽地立于阵前。
身后是一千五百名精心遴选的云州铁骑，甲胄映着晨光，刀枪如林列阵，气势凛然压得空气都沉了几分。
柳彦舟身着青衫，背着塞满草药的木箱，骑马伴在她右侧，袖口还沾着些许药香。周龙杰率云州文武百官，亲自送至城外十里亭。
“送君千里，终须一别。”周龙杰执住阿璃的手，掌心的老茧磨得她手腕微痒，语气却重如千钧，“公主此去，任重道远。西域安危，全托于你；云州诸事，老夫自会一力担当。”
阿璃单膝跪地，行一军礼，声如金石：“阿璃必不负太子殿下与周相重托！西域不定，誓不东归！”
她抬眼望向红妆、苏文清等人，目光灼灼，“云州，就拜托诸位了！”
红妆哽咽得说不出话，只重重点头，指尖攥得帕子起了皱。苏文清与众官员躬身还礼，齐声高呼：“恭送公主殿下，一路平安！”
号角长鸣划破晨雾，马蹄声踏碎满地晨曦。
阿璃与柳彦舟相视一眼，无需多言，双双策马扬鞭。
铁骑洪流如奔雷般向西涌去，卷起漫天烟尘，身影在朝阳中渐渐成了黑点。
送行众人返回都督府，气氛非但未松，反倒更沉。
周龙杰旋即召见夜影与苏文清，语气不容置疑：“阿璃已行，云州必须铁板一块。夜影，对禄东赞的监控须再加倍，其饮食起居、接触之人，事无巨细，皆须记录在案，半点差错都不能有。苏大人，城内治安、互市管理要再细三分，严防任何骚乱苗头。”
“遵命！” 二人齐声应下，转身便去部署。
谁也未曾留意，方才送行的人群边缘，一个打理蕃馆花草的哑巴老花匠正低头修剪枝桠。
他枯瘦的手指握着剪刀，目光却死死锁住柳彦舟离去的方向，眼底闪过一丝几不可察的怨毒。
粗糙的掌心无意识地捻碎一片嫩叶，碧绿汁液渗进指甲缝里，像极了凝固的血。
这细微异动，终究没逃过暗哨的眼睛。消息很快递到夜影案前：“目标疑似对柳彦舟大人离开发出负面情绪，动机不明，已下令继续严密监控。”
柳彦舟随行西域，本是寻常安排，为何会引来潜伏暗桩的异常关注？
是私人恩怨，还是禄东赞早有针对柳彦舟的阴谋？这粒看似不起眼的石子，虽未在湖面激起大浪，却预示着水下藏着更深的漩涡。
阿璃的西征之路，注定满布荆棘；而留守云州的周龙杰，所要面对的挑战，才刚刚拉开序幕。
禄东赞的 “佛经” 里藏着怎样的密码？那怨毒的目光又会掀起怎样的风波？答案，还藏在风沙与暗涌的尽头。
第205章 佛经藏杀机
阿璃西征的烟尘还没在云州城外散透，都督府的檐角已裹上一层凝肃。
周龙杰坐在中枢案前，朱笔批着政务，指尖却时不时顿在纸页上。
那双眼见过北境十年风霜，此刻正把警惕藏在平静底下，像蓄势的鹰盯着暗处的狐。
他比谁都清楚，阿璃这柄最利的剑一走，禄东赞绝不会放过云州的空隙。
蕃馆里的禄东赞，倒真像个潜心向佛的居士。
白日里香雾绕着经卷，他抄经的笔锋工整得没半分破绽，连墨汁都研得浓淡均匀。
可夜影布在暗处的眼线，偏捕捉到了那点藏在墨迹里的鬼祟。
“周相，”夜影的声音裹着夜露的凉，从帐外低低传来，“禄东赞抄的经卷杂得很，《金刚经》里掺着《华严经》的句子。更怪的是，每写几行，他就用笔尖在字的右上角戳个墨点——小得像粒尘埃，不细看根本发现不了。属下把带点的字连起来，竟凑出‘北门’‘火’‘子时’这样的短语。”
周龙杰猛地搁下朱笔，指腹摩挲着下颌短须：“果然是密信！他把消息拆成碎字，藏在浩如烟海的经文里，倒会掩人耳目。抄好的经卷怎么处理？”
“每日抄完，他就交给贡布，说要供在佛前。贡布会把经卷锁进个雕花木匣，每隔三日，那个聋哑老花匠就来换佛前的花，顺便把木匣带出蕃馆，送到城西报恩寺。”
“报恩寺……”周龙杰的眉峰拧了拧，“寺里定有接应的人。盯着花匠和木匣，看经卷最终落进谁手里。别急着动手，先把这条线捋顺了。”
“还有一事，”夜影又补了句，“那老花匠自柳大人离城后，眼神就不对。他虽不能说话，可每次见着医营的药箱，或是听到兵士提‘柳彦舟’三个字，原本木然的眼睛就会发狠，指节攥得发白，倒像有什么深仇大恨。”
周龙杰沉默片刻。柳彦舟行医这些年，救过的人能从云州排到疏勒，怎会结下这样的怨？“接着查他的底细，动静要小，别惊了禄东赞的局。”
城西报恩寺的香火，总比别处浓些。
聋哑花匠每次来，都垂着头把木匣递给知客僧，转身时衣角扫过门槛的青苔，没半点多余动作。
夜影的人躲在香客里盯着，看着知客僧把木匣抱进后院禅房，又看着每隔几日，就有个穿绸缎的米商来布施。
米商接过木匣，却不急着走，反而钻进寺里的香客静室，待上一炷香的功夫才出来，木匣倒空了。
“静室的榻下有块活地砖，底下藏着暗格。”夜影的探查报上来，“米商进去不是歇脚，是把经卷从木匣里取出来，塞进暗格里。之后会有人来取，只是……”
“只是什么？” 周龙杰抬眼。
“取信的人太滑。每次都换不同的装束，有时是游方僧，有时是挑货郎，连来的时辰都没个准头，跟了三次都断了线。”
一条暗线渐渐浮出水面：禄东赞蘸着墨写密信，经贡布装进木匣，由老花匠送到报恩寺，知客僧转手给米商，米商藏进静室暗格，最后由个神秘人取走。
这环环相扣的链，像用香火和经卷裹着的毒绳，每一节都算得精准，偏显禄东赞的老谋深算。
可周龙杰还没把这条链攥紧，云州城里就先冒了火。
红妆自阿璃走后，几乎把家安在了义仓。
城北的义仓堆着云州军民的冬粮，还有来年春耕的种子，是北境的命根子。
这日她查完粮囤的账目，刚要跨出仓门，就闻见一股焦糊味——后院堆杂物的角落，干草垛里突然窜出橙红火苗，浓烟裹着火星直往梁上飘。
“走水了！快拿水来！” 仓吏的喊声劈着烟嗓。
幸而值守的兵士动作快，提水的提水，拆垛的拆垛，火没烧到粮囤就灭了，只烧了些破麻袋和旧农具。
可这事传到镇北大将军府时，周龙杰的脸沉得能滴出水：“查！义仓重地，哪来的‘无故失火’？查清楚是意外，还是有人故意放火！”
夜影亲自去了现场，指尖刮了点起火点的灰烬，凑到鼻前闻了闻——有火油的味，是人为的。
清理灰烬时，兵士从炭屑里捡出个变形的金属件，是只粗糙的狼牙耳环，边缘还留着突厥部落特有的錾纹。
“突厥人？”苏文清接到消息，指节敲着案几，“北境的突厥部落大多归附了，跟云州向来和睦，谁会干这种断人生路的事？难道是黑风的残部混进了城？”
蕃馆里的禄东赞，正捻着佛珠听贡布说义仓的事。
听到 “火灭了” 三个字，他垂眸诵经的手指顿了半息，眼尾扫过窗外的烟影，眼底那点失望快得像燃尽的香灰，随即又被冷光盖了过去。
他重新铺开宣纸，笔尖在 “仓”“狼”“疑” 三个字上，又戳了个细如尘埃的墨点。
比义仓之火更沉的阴云，正从西域往云州飘。
阿璃派来的信使，马腹上还沾着疏勒的沙，军报上的字却透着急：大军刚到疏勒外围，就撞上了受吐蕃煽动的部落叛乱，那些人凭着山地死守，打起来格外棘手。
更糟的是，部落里传起了怪病——染病的人高烧不退，浑身出红疹，兵士和百姓都有倒下的，士气掉得厉害。
柳彦舟带着医营的人没日没夜地治，可药材不够，病势压不住。
军报里没明说，可周龙杰和阿璃都心里清楚：这病来得太巧，哪是什么天灾，分明是有人在暗处递了刀。
云州城里，义仓的灰烬还没冷，狼牙耳环的线索断了，禄东赞的经卷还在写，暗格里的密信不知被谁取走；西域那边，叛乱没平，怪病没好，柳彦舟的药箱空了一半。
没人知道，那个盯着柳彦舟的聋哑花匠，正攥着藏在花锄里的短刀，在医营外的巷口转了一圈又一圈。
秋风吹过云州的城墙，把报恩寺的香火味、义仓的焦糊味、西域驿马的汗味揉在一处，沉甸甸地压在每个人心上。
一场裹着佛经、烧着粮囤、藏着毒药的风暴，眼看就要压下来了。