白水驿的灯火还在夜色里泛着暖光，互市首开的捷报已随着驿马的蹄声踏破晨雾，越过阴山古道向南疾驰，最终稳稳落在京师宫墙之内。
云州互市探访回来不久，苏博学士认识到此时的大周都城，刚从姚党乱政的阴霾中挣脱，禁军重整、吏治待清，百官心中都揣着同一份期待。
借北境互市初定和平的东风，一场关乎朝堂新秩序的朝会，正亟待在太和殿拉开帷幕，为历经动荡的大周，锚定前行的方向。
太和殿的晨光比云州柔缓，雕花窗棂滤过暖辉，落在盘龙柱上。
鎏金龙鳞似要挣脱石柱活过来，将殿内照得一片通明。
太子周显端坐在龙椅上，明黄锦袍下摆垂落阶前，衬得身形愈发稚嫩。
他偷偷咽了口唾沫，指尖在扶手的龙纹凹槽里反复摩挲，心底却不由自主地飘向了千里之外的云州。
“若是阿璃姐姐在此，定能更从容吧……”
他忍不住想起半月前，阿璃姐姐自京师城楼击退契丹后一身风尘赶回，连铠甲都未及换下，便直奔东宫，指着舆图对他殷殷叮嘱：“殿下，京师姚党虽除，然北境之危未解。达玛残部与左贤王勾结，云州互市初开，民心未稳，此诚腹背受敌之时。我须即刻返回云州，替李崇将军分担防务，将互市彻底扎下根来。京师朝局，有外公与诸位忠良辅佐，你只需记住‘民心为本’，便可稳如磐石。”
正是那番话，让他悬着的心落了地。
此刻，他仿佛又能看到阿璃姐姐在云州城头巡视的身影，在互市人群中与吐蕃、突厥使者从容周旋的英姿。
他知道，阿璃姐姐正以云州为盾，为他，为大周，挡住北境最凛冽的风雪。
这份笃定，让他小小的脊梁里，生出了无限的勇气。他深吸一口气，将思绪拉回眼前的太和殿，目光扫过殿下百官时，刻意放慢呼吸，学着先帝从前的样子微微颔首。
昨夜他刚收到阿璃姐姐从云州送来的密信，信中说北境互市一切顺利，她和李崇将军已在云州做好万全准备，让他安心处理朝政。
想到这里，他心中稍安，目光扫过殿下百官。
昨夜苏博学士教他的朝会仪轨，他在寝殿里对着铜镜练到后半夜，连如何抬手、如何落目都记得滚瓜烂熟，可真到了这殿上，心还是像揣了只乱撞的兔子。
脊背挺得笔直时，腰腹的肌肉都有些发僵；小手紧紧攥住扶手，指节泛了白，目光扫过殿下百官时，他刻意放慢呼吸，学着先帝从前的样子微微颔首，却忍不住在心里打鼓：这些先帝遗臣，会不会觉得他这个“小太子”，根本镇不住姚党刚倒的乱局？
苏博学士、冯异、苏砚、柳彦舟立在殿中首排，身后文武官员分列两侧，朝服下摆齐整垂落，连呼吸都放得极轻。
这是姚知福伏诛后，京师首场正式朝会。
人人都清楚，今日要定的不只是北境防务，更是大周朝堂的新秩序。
苏砚的目光悄悄落在太子身上，见他虽小，却没露半分怯意，心里松了口气：阿璃他们拼命护着的，果然是个有骨气的皇子。
冯异则攥了攥拳，玄色铠甲的铜扣在晨光里泛着冷芒，他等着这一刻等了太久，姚党乱政时的憋屈，今日总算能彻底吐出来。
“冯将军，先奏京师防务。”周显的声音还带着孩童的清亮，说出口时却刻意放沉了些，怕显得没威严。
话落，他悄悄抬眼瞄了眼苏博老学士，见老人眼底带着赞许，才悄悄松了点劲。
冯异即刻上前，躬身时甲叶轻响，余光却没离开太子紧抿的唇，这孩子比他想象中更撑得住。
“回殿下，京师姚党余孽已尽数清剿，共擒同党三十七人，均关入天牢待审”，说到“姚党”二字，他的声音沉了沉，甲扣碰撞的声响都带着戾气，“禁军已恢复原编，四门增设三道岗哨，白日验户籍、夜间查腰牌，绝无疏漏。”
顿了顿，他想起昨日李狂传来的信，语气软了些，“契丹残部退至东北边境后，李狂、张锐率北府新燕云在外围布防，至今无异动，您放心。”
周显小脸上露出一丝满意，指尖终于离开了扶手，转向苏砚时，语气里不自觉带了点依赖：“苏砚舅舅，云州、代州的防务如何？达玛与左贤王没再作乱吧？”
他对云州最为记挂。
不仅因那里是北境的门户要地，更因阿璃姐姐在彼处领兵征战。
是以京师初定，他便迫不及待地赶赴云州，察看互市情形。
而这份惦念之外，更因阿璃等人曾悉心守护于他，他早已将阿璃视作亲姐姐一般；就连称呼苏博、苏砚等人，也愿依着阿璃的叫法，全然没有半分太子的架子。
苏砚展开手中战报，指尖点在舆图上的云州时，指腹无意识摩挲着纸面。
那上面的墨迹，是阿璃派人送来的，字里行间都透着北境的寒气。
“殿下放心，阿璃大都护来信说李崇将军与吐蕃巴图将军联手，已在阴山古道擒获达玛；左贤王阿史那咄苾率残部逃窜，代州萧铁鹰将军加固了城墙，还联合右贤王阿史那默在阴山设伏，防备突厥游骑。”
他顿了顿，想起阿璃信里提过的互市，补充道，“云州互市已重启，苏文清将军拟了《互市规则》，百姓反响极好。昨日还收到巴图将军的信，想在代州、雁门关增设互市点，说是赞普同意阿璃少主提的建议，说能让边境百姓多些活路。”
殿下文武纷纷颔首。
一名须发皆白的老臣拄着拐杖出列，躬身时手都有些发颤。
他是三朝老臣，见惯了朝堂风浪，姚党乱政那几年，他好几次想以死谏言，都被家人拦了下来。
“殿下，如今外患暂平，当尽快恢复科举、整顿吏治。”他的声音带着急切，眼里泛着红，“姚党乱政多年，州县官员贪腐成风，士子报国无门。若早日开科取士、严查贪腐，方能安抚民心，稳固朝局啊！”
周显没立刻回答，而是看向身旁的苏博学士，眼神里带着询问。
他知道自己经验浅，苏博外公的话，从来都是准的。
苏博学士心中微动，看着老臣恳切的模样，又看看太子依赖的眼神，想起太后临终前托孤的话，喉头有些发紧。
他上前一步，声音沉稳如磐：“老臣以为，科举可定在三月后，由柳彦舟主持筹备，务必公平公正，不论出身，只看才华；吏治整顿从京师始，由冯将军协助苏砚，核查各部门官员政绩与家产，贪腐者从严处置，绝不姑息。”
“就按苏老学士说的办。”周显的声音轻却坚定，目光扫向柳彦舟与冯异时，又刻意坐直了些，“柳彦舟，科举之事交予你，不许有舞弊之嫌——我知道你是阿璃姐姐信任的人，你可不能让她失望。”
柳彦舟心中一暖，忙躬身应下，他想起阿璃离开京师赴云州前特意叮嘱他“要帮太子守住朝堂”，只觉得肩上的担子更重了。
周显又看向冯异，语气软了点：“冯将军，吏治整顿要快，更要准，别冤枉了好官。像上次护着东宫的那些禁军统领，可不能委屈了他们。”
“臣遵旨！”两人齐声应下，声量洪亮，震得殿内烛火轻轻晃了晃。
周显看着他们挺直的背影，心里忽然踏实了些。
原来当太子，不是一个人扛着，还有这么多人帮他。
朝会散后，周显留苏学士、苏砚、冯异入偏殿议事。
窗台上那盆新抽芽的兰草是他亲手栽的，前日浇水时还怕芽叶蔫了，如今见嫩绿芽尖在风里轻颤，他忍不住走过去，指尖轻轻碰了碰，像碰着什么珍宝。
偏殿里没了百官，他终于卸了点拘谨，声音放得软软的：“苏外公，阿璃姐姐什么时候能回来？我想让她看看京师的变化，看看我种的兰草，还有咱们抓的贪官……上次她走的时候，还说要教我骑马呢。”
苏学士蹲下身，他望着太子眼底的期待，想起先帝在时，心里又暖又酸：“等北境彻底安稳了，阿璃就回来了。你在京师治政，她在北境护民，你们都是在为大周出力，都是好孩子。”
冯异站在一旁，见太子眼里的光暗了点，忙补充道：“殿下，李崇将军昨日传信，我特意看了，上面说云州春耕顺利，左贤王残部已不成气候，用不了多久，阿璃少主就能回京师了。”
他平时说话都是武将的硬朗，此刻却特意放柔了语气，怕吓着太子。
他还记得姚党软禁太子时，这孩子见了穿铠甲的人就怕，如今能坦然跟他说话，已是不易。
周显握紧小拳头，眼神亮得像星：“那我要学好批奏折，学好治国。等阿璃姐姐回来，我就能帮她分担，不让她再那么辛苦——苏砚舅舅说，阿璃姐姐在北境冻得手都肿了，我要让她回来能好好歇着。”
苏砚拍了拍他的肩，力道很轻，怕弄疼他，又想传递点力量：“治国急不得，得一步一步来。”
他想起自己从前辅佐先帝，那时先帝也年轻，如今看着太子，只觉得责任更重，“只要你心里装着百姓，知道他们要什么，就不会走偏。就像阿璃在北境，心里装着边境的百姓，所以总能打胜仗。”
偏殿外，阳光正好。
禁军士兵在宫道上巡逻，步伐整齐划一；衙役推着装满公文的车走过，车轱辘“吱呀”声混着远处的市井气飘来——商户开了店门，孩童的欢笑声钻进皇宫，京师终于褪去姚党乱政时的压抑，重焕生机。
苏砚望着窗外的平和景象，想起阿璃上次送信时说“北境的雪还没化，可百姓们都盼着京师的好消息”，心里满是感慨。
这份安稳来得太不易，是阿璃带着将士们在雪地里拼杀，是父亲苏博学士在朝堂上硬扛姚党，是多少人用血汗换来的。
他开口道：“殿下，咱们去义仓看看吧，今日是分粮的日子，百姓们还在等着。上次您说想知道他们过得好不好，去了就能见着了。”
周显眼睛一亮，立刻点头：“好！我要亲自给百姓分粮，看看他们过得好不好，张阿婆上次说孙孙没粮吃，我得问问她孙孙怎么样了。”
义仓外，百姓排着整齐的队伍，手里攥着粮袋，脸上都带着笑。
周显走到队前，接过衙役递来的粮勺，手有点抖。
粮勺比他想象中重，他悄悄调整了姿势，才舀起一勺粟米，稳稳倒进一位老妇的袋中：“张阿婆，您孙孙的病好了吗？上次我来看您，他还在咳嗽呢，您说他没粮吃，饿得没力气吃药。”
张阿婆接过粮袋，泪水瞬间涌了出来，颤巍巍地抓住太子的手，那手小小的，却暖得她心里发颤。
她想起姚党在的时候，粮被贪官扣了大半，孙孙差点饿死，如今太子亲自给她分粮，还记着孙孙的病，怎么能不感动？
“多谢殿下挂念！托您的福，孙孙的病早好了！”她抹了把泪，声音哽咽，“现在姚党倒了，贪官抓了，咱们能踏实分粮、踏实过日子，都是殿下和阿璃大都护的功劳啊！若不是阿璃大都护在北境挡住那些坏人，咱们哪有今天的好日子！”
周显笑着摇头，另一只手还攥着粮勺，却认真地说：“不是我一个人的功劳，是苏外公、苏砚舅舅、冯将军，还有所有守京师的弟兄们的功劳——阿璃姐姐也说，大家一起努力，才能守住家。”
他说着，抬头看向苏砚，见他笑着点头，心里更甜了。
他没说错，苏博外公教他的“不独占功劳”，他记住了。
苏博学士站在一旁，看着这一幕，欣慰地笑了。
他捋着胡须，望着太子认真分粮的模样，想起先帝年轻时也常去义仓，那时先帝说“百姓安，天下安”，如今太子也悟到了。
他走上前，帮张阿婆扶了扶粮袋，怕她拿不动：“老人家，快回去吧，别让孩子等急了。”
张阿婆连声道谢，扛着粮袋走了，脚步都轻快了不少。
夕阳西下，分粮的事办完了。
周显坐在义仓的台阶上，裤腿沾了点粟米，却毫不在意。
他望着百姓扛着粮袋回家的背影，有的百姓还回头朝他挥手，他也笑着挥手回应。
过了会儿，他小声对苏砚说：“苏砚舅舅，以前我觉得当太子很难，要学好多东西，还要管好多事，有时候练仪轨练得手都酸了，我都想偷懒。”
他顿了顿，手指抠着台阶缝里的草，“但现在我知道了，只要能让百姓过得好，再难也值得——你看张阿婆笑的时候，我觉得比吃了蜜还甜。”
苏砚坐在他身边，顺着他的目光望向云州的方向，心里默默想：阿璃，你看，太子长大了，他知道怎么当一个好君主了。他拍了拍太子的背，轻声说：“阿璃要是知道你这么想，一定会很高兴的——她在北境拼命，就是为了让你能看到这样的笑容。”
夕阳把两人的影子拉得很长，远处的炊烟袅袅升起，京师的暮色里，满是安稳的气息。