阿璃三人的马蹄印在官道上渐被新雪覆浅时，李崇已将云州防务的令牌按城门分作四份，指尖在议事帐的地形图上敲了敲，雪水从帐帘缝隙渗进来，在图边洇出一小圈湿痕：
“西城门老赵先盯着，我带两队人查南、北二门，红妆姨跟药老坐镇中军，若有急报，立刻用烽烟传信，记住，大都护说的‘保命要紧’，比什么都重。”
红妆正将药老熬好的药汁分装在瓷瓶里，琥珀色的汁液晃着微光，药香混着硫磺气飘满帐内：“这药汁掺了硫磺和醉仙藤，涂在铁器上能软符文，拆阵时让弟兄们多带两瓶。我跟药老算着，姚知福的符文每六个时辰会反冲一次，拆的时候避开辰时和申时，免得触了毒烟。”
药老坐在角落，手里攥着本泛黄的《邪符考》，镜片后的眼睛眯成条缝：“还有，若见符文泛青，千万别用手碰，那是‘噬魂符’的变种，沾着就会让人神志不清，得用浸了药汁的麻布裹着工具拆。”
他将一叠画着草药图谱的纸递给红妆，“这是解噬魂毒的方子，让苏文清多备些，以防万一。”
城外，赵烈已带着二十个弟兄围在西城门的箭楼旁。
雪落在他肩上的绷带上，融成水顺着布料往下滴，他却浑然不觉，只盯着箭楼柱子上刻的符文，暗红色的纹路像蚯蚓般缠在木头上，末端还沾着点发黑的血渍，显然是之前傀儡兵留下的。
“弟兄们，拿家伙！”赵烈从腰间解下浸了药汁的铁凿，往掌心吐了口唾沫，“李将军说了，挖地三尺也得把这玩意儿抠出来！注意着点，别碰着符文的边儿！”
弟兄们纷纷应和，铁凿敲在木头上的闷响在雪地里传开。
起初还算顺利，外层的符文被药汁浸软后，一凿就能刮下碎屑，可挖到深处时，赵烈的铁凿突然“当”地撞在硬物上，柱子竟微微震动起来，暗红色的符文瞬间泛出青光，一股腥甜的毒烟从木纹里冒出来！
“不好！是陷阱！”赵烈猛地挥臂，将身边两个弟兄推开，自己却没躲开，毒烟呛得他剧烈咳嗽，眼前瞬间发黑，手里的铁凿“哐当”掉在雪地上。
“老赵！”远处传来红妆的喊声。
她刚从药庐出来，就看见西城门方向冒起青烟，立刻提了鎏金刀赶来，手里还攥着个装着解毒药粉的布包。
红妆快步冲到赵烈身边，将药粉往他鼻下送，又掏出瓷瓶，倒出药汁擦在他的人中：“药老说这毒烟只会让人暂时视物模糊，别慌！”
她转头看向箭楼柱子，青光大盛的符文已开始扭曲，像有活物在里面蠕动，“弟兄们退后，这符文是‘活符’，得用轰天雷炸！”
李崇这时也带着人赶到，见此情形立刻让弟兄们撤到五十步外，又让邓军调来轰天雷，那是之前从粮仓起出的炸药改的，裹着浸了硫磺的麻布，沾火即燃。
“点火！”李崇一声令下，邓军的斥候将火把扔向轰天雷。
只听“轰隆”一声巨响，箭楼柱子被炸得裂开个大口子，泛青的符文瞬间化为灰烬，呛人的烟混着雪粒飘向空中。
赵烈缓过劲来，揉了揉发花的眼睛，捡起地上的铁凿：“娘的，这邪玩意儿还挺厉害！多亏红妆丫头来得快，不然俺今天就得栽在这儿。”
红妆递给他一块干净的湿布：“老赵你先歇会儿，剩下的西城门阵眼，我让弟兄们用药汁浸过的麻绳缠上，再慢慢拆。你刚受了毒烟，得去药庐让药老看看。”
李崇走到红妆身边，目光落在她沾了灰尘的斗篷上：“你刚才来得太急，万一遇到危险怎么办？我把中军交给你，是让你坐镇，不是让你冲在前头。”
语气里带着点不易察觉的责备，更多的却是担忧。
红妆抬头看他，雪落在她的睫毛上，轻轻颤了颤：“鹰眼是老弟兄，不能看着他出事。再说，我懂点邪符的门道，比弟兄们去安全。”
她顿了顿，从怀里摸出那枚生锈的铜钱，指尖摩挲着边缘，“书生教过我们认符文，他说那符总有破绽，只要找对法子，就不难破。”
李崇看着她手里的铜钱，忽然想起阿璃走前说的“你们久别重逢”，心口的顾虑像被雪化了些：“以后再遇到这样的事，跟我一起去。两个人总比一个人安全。”
红妆愣了愣，随即轻轻点头，将铜钱塞回衣襟。
雪还在飘，可她觉得肩头的寒意，似乎淡了些。
西城门的阵眼拆到一半时，邓军的斥候骑着快马冲进都护府，马蹄溅起的雪沫子洒了一地：“李将军！北门发现动静！有十几个灰袍人在城墙根画符文，还带着几个傀儡兵！”
李崇立刻抓起腰间的佩刀，对帐内众人道：“红妆、老赵你们留着盯西城，周达，你跟我去北门；书生，你再调二十个弟兄去东门，以防他们声东击西！”
周达早已备好玄甲，闻言翻身上马：“末将已让弟兄们把硫磺箭备好，傀儡兵的符纸，一射一个准！”
两人带着五十个燕云骑弟兄往北门赶，雪地里的马蹄声急促如鼓。
快到北门时，就见城墙根处有十几个灰袍人正围着一块青石板，手里的朱砂笔在石板上画着复杂的符文，旁边两个傀儡兵直挺挺地站着，后心的符纸泛着暗红的光。
“放箭！”李崇一声令下，周达身边的弟兄立刻搭弓，箭尖裹着的硫磺粉在雪光里泛着淡黄，直直射向傀儡兵的后心。
“嗤啦”一声，硫磺粉遇符纸燃起来，淡蓝色的火苗舔着傀儡兵的衣摆，两个傀儡兵瞬间僵住，动作慢了半拍。
灰袍人见状，立刻掏出符纸往空中撒，黑色的噬魂粉弥漫开来。
“捂口鼻！换湿布！”李崇喊道，自己率先抽出佩刀，策马冲了上去。
周达紧随其后，玄铁长枪直刺最近的灰袍人，枪尖挑飞他手里的朱砂笔，又顺势将人挑落马下。
红妆在西城接到消息时，正帮药老熬第二锅药汁。
药老看着她紧绷的侧脸，叹了口气：“你想去北门就去吧，这里有我和老赵盯着，西城的弟兄们也都熟了流程。记得把药汁带上，那噬魂粉的浓度，比之前山神庙的还高。”
红妆点点头，将药汁装进皮囊，提了鎏金刀就往北门赶。
刚到北门附近，就见一个灰袍人从混战中逃出来，往密林方向跑，手里还攥着个黑布包。
“想跑？”红妆催马追上，鎏金刀一挥，刀风扫过灰袍人的胳膊，黑布包“啪”地掉在雪地上。
灰袍人吃痛，转身就想撒噬魂粉，红妆却早有防备，从怀里摸出块浸了药汁的湿布，反手捂住他的口鼻。
灰袍人挣扎了几下，渐渐没了力气，软倒在雪地上。
红妆弯腰捡起黑布包，打开一看，里面竟是几张画着血色符文的黄纸，还有一张纸条，上面写着“三日后辰时，激活南门阵眼，引代州援军入套”。
“老李！”红妆拿着纸条赶去混战处，此时战斗已近尾声，剩下的灰袍人要么被擒，要么被斩杀，傀儡兵也都成了焦炭。
李崇接过纸条，眉头拧成个川字：“姚知福的人这是想声东击西，用南门阵眼引萧铁鹰将军的援军过来，再设埋伏。周达，你立刻带斥候去南门，查清楚阵眼的位置，千万别让他们得手！”
周达领命而去，邓军则让人把被俘的灰袍人押回都护府。
红妆看着雪地上的血迹，又摸了摸衣襟里的银锁，轻声道：“还好发现得早，不然萧将军那边就危险了。”
李崇走到她身边，递过一块干净的帕子：“你又立了一功。刚才那个灰袍人，若不是你追上，这纸条就落不到我们手里了。”
他顿了顿，目光落在她沾了雪的发梢上，“天这么冷，别总往外跑，冻着了怎么办？”
红妆接过帕子，擦了擦脸上的雪，心里像被温水浸过：“没事，我身子骨结实。倒是你，刚才在混战中胳膊被划了道口子，得去药老那儿敷药。”
李崇低头看了看胳膊上的伤口，血已经止住了，只留下一道浅痕：“小伤，不碍事。先回都护府，审审那个俘虏，看看能不能问出更多消息。”