都护府偏院的暖炉燃着松枝，噼啪声里暖意融融。
阿璃刚接过红妆递来的热茶，指尖还未触到杯沿温度，檐外风雪便裹着阵急促马蹄声撞入耳膜。
那声音没有巡城骑士的沉稳，倒像有人拼了命往东门赶，蹄铁踏碎积雪的“咯吱”声混着粗重喘息，惊得廊下积雪簌簌坠落。
柳彦舟攥着姚知福密信副本从外间进来，见阿璃骤地抬眼望向东门，眉梢凝着警惕，他心底也莫名一沉。
方才刚端了染坊暗线据点，云州才歇口气，难不成又生变故？
红妆也放下鎏金刀，起身凑到窗边。目光穿透风雪，隐约见一道身影正往城头冲，那身燕云骑斥候装束，让她心瞬间提了起来。
没等众人细想，东门方向已传来亲兵急喊：“大都护，李将军！斥候有急报——北郊出事了！”
阿璃当即搁下茶杯，玄甲上的冰碴未及抖落，已大步往门外去。
柳彦舟、红妆紧随其后，刚进庭院就撞见赶来的李崇、赵烈与苏文清和周达、苏墨白等人。
几人眼神一对，都从彼此眼里看到了凝重，这风雪天里，能让斥候拼命传回的急报，绝非凡事。
果不其然，到了东门，就见那斥候踉跄着从马背上摔下，膝头血污在雪地里拖出暗红痕。
他顾不上擦脸上雪水，爬起来就扑到阿璃面前，声音抖得不成调：“大都护！不好了！论钦陵带五百黑狼卫，在云州北郊官道设伏，把咱们运往代州的粮草劫走了！”
这话像块冰砸进沸腾的东门，刚消散的紧张瞬间凝住。
马蹄踏得积雪飞溅，斥候惨白的脸、发颤的声线，让在场人心头齐齐一沉。
赵烈头一个攥紧长枪，枪杆往冻硬的地上一戳，砸出个浅坑，粗嗓门裹着怒气炸开：“狗娘养的论钦陵！达玛刚撤他又来作祟！俺这就去撕了他！”他肩上绷带又渗了红，却半点不顾疼，眼里的火恨不得立刻烧到北郊。
苏文清捏着后勤册的手指泛白，眉头拧成疙瘩：“这批粮草是昨天刚从云州府库调的，要送代州补缺口，论钦陵怎会知道路线？”话里藏着疑问，目光扫向柳彦舟，姚知福的暗线刚端了一个，难保还有漏网之鱼。
柳彦舟心猛地揪紧，视线瞬间锁在阿璃身上。
刚想开口说“少主，论钦陵阴狠，恐有埋伏”，却见阿璃已转过身，玄甲冰碴簌簌掉落，眼神亮得像淬了火的刀。
“李将军、文清叔，”她声音无半分慌乱，却带着不容置疑的决绝，“云州城防交给你们。李将军，你盯紧西城门，论钦陵或许会声东击西；文清叔，再查一遍府库与药铺，确保城内粮草、药品够支撑；彦舟，你看好那名内鬼，别让他趁机传消息。”
李崇抱拳应下，目光却往红妆那边飘了飘，见她盯着阿璃背影，手悄悄攥紧鎏金刀刀柄，便上前半步低声道：“放心，云州有我在，你……”
他刚想说“别担心少主”，却被红妆一个眼刀堵回去，只好改口：“我会看好城防。”
阿璃转头看向赵烈、周达与苏墨白，指尖点向北郊方向：“赵叔，你带两百燕云骑正面冲阵，论钦陵的黑狼卫虽凶，却没咱们弟兄能打；周达，你领一百人绕去北郊后山，断他们退路，别让论钦陵跑了；墨白兄，你带一百人护侧翼，防黑狼卫突袭；剩下的人跟我走中路，负责接应。”
话音刚落，李崇已往前跨了一大步，玄色披风扫过积雪，带起细碎雪粒。
他手按腰间佩刀，指腹深深掐进刀柄缠绳，指节在漫天雪粒子里映得泛出青白色。
眉峰拧成死结，语气里满是不容置喙的坚持：“少主，北郊万万去不得！你一路奔袭京师，刚从云州死战里脱身，连口气都没喘匀，得先歇着。何况你是北境大都护，这位置连着千万将士的命，万一有差池，北境的天就塌了！”
这话像石子砸进人群，赵烈立刻跟着点头，粗嗓门压过风雪：“就是！论钦陵那厮的黑狼卫个个带毒箭，你去了若有闪失，云州怎么办？俺带三百人去就够了，保管夺回粮草，还能砍了那狗娘养的给弟兄们出气！”
说着就往马厩冲，肩上刚结痂的伤口被扯到，绷带又洇出红，却浑然不觉。
在他眼里，阿璃是燕云骑的主心骨，比自己的命还金贵，绝不能让她冒险。
苏文清也上前一步，手里的后勤册被捏得边角发皱，声音比平日沉了几分：“少主，李将军和赵将军说得对。你是云州大都护，城防、内鬼、代州的粮草缺口，哪一样离得开你？北郊凶险，让赵将军他们去就好，你留城内坐镇，才能让所有人安心。”
他扫过城门下的燕云骑，心里清楚：阿璃在，军心就在；若她亲征，一旦有风吹草动，城内难免人心惶惶，万一姚知福暗线再作乱，后果不堪设想。
阿璃望着三人紧绷的脸，又见柳彦舟欲言又止，心底泛起暖意。
这些人，全是把她护在身后的长辈与弟兄。
她往前两步，玄甲冰碴簌簌落在雪地里，先看向赵烈，声音放软：“赵叔，我知道你能打，但论钦陵不是普通敌寇，他设伏劫粮，肯定早有准备。你带两百人正面冲阵，周达绕后，墨白兄护侧翼，我走中路接应，才能形成合围；若他见势不妙跑了，下次再想截住就难了。”
又转向苏文清，指尖点了点他手里的后勤册：“文清叔，代州的粮草缺口撑不过三天，这批粮草必须夺回来。我去中路，既能盯着战局，也能随时调整部署，比在城内等消息更快。况且，城内有你、李将军、红妆姨，彦舟还盯着内鬼，你们合力，比我一个人在城里更稳妥。”
最后目光落在李崇身上，想起方才他对红妆的安抚，语气添了几分郑重：“李将军，你当年看着镇北王守北境，该知道——主帅亲征不是逞能，是给弟兄们打气。黑狼卫再凶，只要我在阵前，燕云骑的弟兄就不会怕。你守着西城，防论钦陵声东击西，就是帮我最大的忙。”
李崇张了张嘴还想劝，却对上阿璃的眼神，那里面没有半分慌乱，只有淬了火的坚定，像极了当年的镇北王萧策。
他心头猛地一震，突然说不出反对的话。他终于明白，阿璃早已不是需要事事护着的小少主，而是能扛起云州、扛起燕云骑的大都护。
赵烈指尖蹭了蹭后脑勺，胸口那点发紧的火气散了大半。
“多谢少主还信得过老夫这把老骨头。” 他话落转头，目光扫过李崇与苏文清时，眼里早亮了层兴奋的光，那眼神明摆着在说：瞧见没？还是少主最懂我老赵！
苏文清看着阿璃，轻轻叹口气，捏着后勤册的手松了些：“既然少主已决定，我这就去再盘一遍城内粮草与药品，确保你们回来有补给。”
阿璃见三人不再反对，松了口气。
抬手拍了拍李崇的肩，又冲赵烈笑了笑：“放心，我不会让自己出事，更不会让弟兄们白流血。等咱们夺了粮草回来，在都护府煮酒庆功。”
“是！”赵烈、周达、苏墨白齐声应下。
苏墨白握紧腰间佩剑，眼底满是跃跃欲试，这是他随阿璃回云州后第一次实战，虽有些紧张，却更想证明自己。
“少主，我跟你去！”红妆突然上前，鎏金刀在雪光下闪着冷光，“论钦陵的刀法路数我熟，当年跟萧王爷并肩时见过他出手，能帮上忙！”
阿璃看着她眼里的坚持，抬手按了按她的肩，指尖触到斗篷下的甲片，语气软了些：“红妆姨，云州需要你。城防虽稳，却怕姚知福的暗线搞鬼，你在这儿盯着，我才能放心。再说，”
她笑了笑，“一个论钦陵，我和赵叔、周达、墨白兄他们应付得来。”
红妆还想争辩，手腕却被李崇轻轻拉住。
他手心的温度透过袖口传过来，带着点笨拙的安抚：“听少主的，咱们在这儿等他们回来。你要是去了，我反倒分心。”声音不高，却透着认真。
红妆愣了愣，望着他眼底的担忧，终究松了手，只道：“那弟兄们都小心护着，别让少主受伤。”
李崇点头，看向阿璃，语气添了郑重：“少主，论钦陵的黑狼卫善用毒箭，多带些解毒丸，遇事别硬拼，等我这边腾出手，就派人支援。”
阿璃刚翻上马背，柳彦舟已快步跑来，手里攥着个油纸包递到她面前：“少主，这里面是解毒丸和金疮药，你带在身上。论钦陵喜欢设伏，到了北郊先派斥候探路，别中了他的圈套。”
他指尖微微发颤，眼神里的牵挂藏都藏不住。
一听见“黑狼卫”，他就想起前段时间论钦陵用毒计伤燕云骑弟兄的事，生怕阿璃出事。
阿璃接过油纸包，触到他指尖的凉意，心底一暖：“彦舟，辛苦你了。城内的事就拜托你们，我很快回来。”
柳彦舟望着她翻身上马的背影，喉结滚了滚，终究没再多说，只站在雪地里望着那身影渐远，直到被风雪吞没。
苏文清走过来拍了拍他的肩：“放心，少主有老赵和周达、墨白他们护着，不会有事。咱们先去审内鬼，说不定能从他嘴里问出更有价值的消息。”
柳彦舟点头，却还是忍不住回头望向北郊方向，心里默默念着：少主，你们一定要平安回来。
云州城头，红妆已站了近一个时辰。
风雪吹得她斗篷积满雪，却没半点要回去的意思。
她时不时往北郊望，手里的鎏金刀攥得越来越紧，心里不停念叨：少主怎么还没回来？不会出事吧？
“站在这儿做什么？雪这么大，小心冻着。”李崇的声音突然从身后传来，他端着碗热姜汤递过去，“喝点暖暖身子，少主他们很快就回来了。”
红妆没接姜汤，却也没走，只低声道：“你怎么知道他们快回来了？万一论钦陵设了埋伏，他们……”
“不会的。”李崇打断她，语气笃定，“少主比咱们想的聪明，老赵和周达又能打，还有墨白帮忙，肯定能夺回粮草。”
他顿了顿，望着红妆鬓角的雪，伸手想帮她拂掉，却又缩了回去，“当年……是我不对。不该趁你难过时逼你成婚，也没说清楚——我是怕你一个人在北境受欺负，想护着你。”
红妆愣了愣，转头看向他。
李崇的脸在雪光里泛着浅红，眼神裹着愧疚与认真，不似作伪。
她忽然想起这些年：当年被沈从安的人追杀，是李崇救了她；想跟阿璃南下勤王，李崇没反对反而支持；这次云州被围，是李崇带武宁军会同燕云骑死守城门……
“我……”红妆张了张嘴，想说“我知道了”，却还是拉不下脸，只好接过姜汤喝了一口。
暖意从喉咙淌到肚子里，驱散了几分寒意。