且说赵烈一行自与阿璃分头后，一路晓行夜宿，径向黑石崖赶去。
寒风裹着雪粒，如无数细针般抽打在黑石崖裸露的岩壁上，发出似哭似泣的呜咽声，那声响在空旷的山野间荡开，竟添了几分萧瑟。
赵烈望着漫天飞雪，指尖不经意触到马鞍上凝结的冰碴，忽然忆起当日与阿璃分别的情景：
彼时阿璃猛地勒住枣红马，缰绳在掌心绕了半圈，指节因用力而泛白。
她鞍侧悬着的鎏金长刀，刀鞘随马身微顿轻晃，堪堪蹭过鞍桥，发出一声沉闷的“笃”，那声响极轻，却像一枚细钉，稳稳钉在了他心头。
她望向身旁的赵烈，目光扫过他左耳那枚在风霜中愈发显得温润的牛角耳坠，是柳寻的遗物，亦是燕云十八骑不屈的见证。
“赵叔，”阿璃的声音穿透风声，清晰而坚定，“黑风口契丹异动，吐蕃互市波诡云谲，达玛扣押巴图家人之事更是悬在头顶的利刃。我们分头行动，你带精锐小队，务必完成三件事：一探黑风口虚实；二赴白水驿，巩固北境与吐蕃互市通商，务必面见关键人物，查清巴图家人下落，瓦解达玛与契丹的联盟；三，若有机会，探明达玛与赞普博弈内情，尤其达玛为何现身云州。完成使命，速至云州汇合。”
赵烈抱拳，牛角耳坠在风中微晃：“少主放心！末将定不负所托！黑风口若真有契丹铁林卫，必将其动向摸清，飞报李节度使与少主。吐蕃之事，关乎北境安宁，末将亲往白水驿，定要那达玛的阴谋大白于天下！”
他身后，十名精挑细选的燕云旧部肃立如松，眼神锐利如鹰。
阿璃点头，将一枚刻有狼图腾的青铜令牌塞入赵烈手中：“此令可调白水驿附近暗桩。保重！”
赵烈摩挲着令牌上冰凉的狼纹，深吸一口凛冽的空气，转身对部下低喝：“上马！目标，黑风口！”
黑风口并非天然隘口，而是契丹人依托连绵黑石山脊构筑的军事据点。
其形如巨兽獠牙，卡在北境通往契丹腹地的要冲之上。
赵烈一行弃马于十里外密林，身披白麻布伪装，如鬼魅般潜行至黑石崖下。
朔风如刀，刮得人脸颊生疼。
赵烈伏在一块巨岩后，左耳紧贴冰冷岩壁，施展“听风辨位”的绝技。
风声、雪粒敲击声、远处隐约的狼嚎……种种杂音在他耳中被迅速剥离、解析。
山下是三百铁骑、五十重弩，是一架足以将云州撕碎的战争机器。
可驱动这机器的，不过是耶律烈的功名心、达玛的权欲和魏强的私仇。
多少鲜活的生命，明日就要为这轻飘飘的欲望化为枯骨？
这念头如寒风刺骨，比眼前的冰雪更冷。
但这份“冷”，让赵烈握弓的手更稳——唯有阻止它，才能让更多炉火，在平凡的家里温暖地燃烧。
片刻，他猛地睁眼，低声道：“崖顶东北角，三组哨兵轮换，间隔半炷香。西南侧有暗哨，呼吸绵长，是高手。营寨内马蹄声杂乱，不下百骑，甲胄碰撞声沉，是重骑。”
“铁林卫？”副手“鹞子”张锐凑近，声音压得极低。
他精于攀援，是探营的好手。
“八九不离十。”赵烈眼神锐利，“沈从安死后，契丹接手其部分势力，这铁林卫怕就是契丹仿‘复刻骑’所建的精锐。看这架势，非是寻常巡边，倒像在集结待命。”
“集结？目标莫非是……”张锐脸色微变。
“云州。”赵烈吐出两个字，寒意更甚。
“阿璃少主在北境动作频频，契丹岂能坐视？这铁林卫集结于此，定是得了达玛或契丹内部的指令，意图趁乱南下，或截断我军后路，或呼应达玛在云州的动作。”
必须摸清其具体兵力、装备、主将及可能的行动路线！
“鹞子，你带两人，攀西南崖壁，解决暗哨，摸清营内布局，重点是马厩、粮草、主将营帐位置。”
赵烈下令，“‘山猫’李墩，你带两人绕北坡，观察是否有伏兵或后援。其余人，随我在此接应，准备‘鹰哨’。”
“鹰哨”是燕云十八骑特有的联络方式，以特制骨哨模仿北境金雕的厉啸，不同节奏代表不同信息，在空旷山野能传极远。
鹞子三人如壁虎般贴着陡峭崖壁向上攀爬，动作轻巧迅捷，几乎与灰白的岩石融为一体。
赵烈则从怀中摸出一枚小巧的骨哨，含在口中，目光如炬地盯着崖顶。
时间仿佛凝固。
就在那一刻，风突然停了，连雪粒坠地的声音都清晰可闻。
天地间陷入一种诡异的、巨大的寂静，仿佛天地也屏住了呼吸，等待着鲜血将这纯白染透。
在这绝对的静里，杀意被压缩到了极致。
风雪声掩盖了细微的攀爬声，也放大了等待的焦灼。
风雪声掩盖了细微的攀爬声，也放大了等待的焦灼。
约莫一炷香后，崖顶西南角传来一声极轻微的闷响，随即是重物倒地的声音。
紧接着，一声短促而尖锐的鹰唳划破寒风，正是鹞子发出的“暗哨已除”信号！
赵烈精神一振，立刻回应一声悠长的鹰啸，示意继续行动。
又过了约半炷香，崖顶再次传来两声间隔极短的鹰唳——“发现主将营”、“发现重弩”。
赵烈心头一凛。
重弩！这绝非寻常游骑配置，契丹在此囤积重弩，所图非小！
他立刻示意身边擅长绘图的“墨痕”陈砚准备记录。
崖顶上，鹞子如同真正的影子，在营寨阴影中穿梭。
他避开巡逻的铁林卫，悄无声息地潜到最大的营帐后。
帐内传来契丹语的交谈声，声音粗犷，带着酒意。
“……达玛王子那边传信，云州已乱，萧阿璃那丫头被流言缠身，正是好时机！耶律将军令我等在此集结，三日后待云州烽火起，便直插其腹地，配合达玛王子的人，一举拿下云州粮仓！”一个粗豪的声音说道。
“哼，达玛？不过是个被赞普压制的莽夫。若非他许诺割让边境三处草场，将军岂会帮他？”
另一个阴冷的声音响起，“不过，萧阿璃的人头，还有那传说中的《破阵谱》，倒是值得走一趟。铁林卫三百重骑，五十重弩，踏平一个内乱的云州，绰绰有余！”
帐外的鹞子听得心惊肉跳。
三百重骑！五十重弩！三日后行动！
目标直指云州粮仓！他强压心跳，迅速记下关键信息，又潜行至马厩和粮草囤积处，估算数量，观察重弩位置。
与此同时，绕到北坡的山猫也发回信号：北坡密林深处，藏有约五十轻骑，似乎是预备队或传令兵。
情报已齐！鹞子发出“任务完成，准备撤离”的信号。
赵烈收到信号，毫不犹豫，吹响骨哨，发出三长两短的特殊鹰啸——这是最高级别的“紧急撤离”指令！
崖顶的鹞子三人闻声，立刻如狸猫般从崖壁另一侧迅速滑下。
几乎在他们落地的瞬间，营寨内响起刺耳的警报声和契丹语的怒喝！
显然，有巡逻队发现了被解决的暗哨或察觉了异常！
“走！”赵烈低喝一声，十人小队如离弦之箭，借着风雪和地形的掩护，朝着预定的撤离路线狂奔。
身后，铁林卫的追兵已然冲出营寨，马蹄声和呼喝声震得雪地簌簌作响。
一场雪地追逐就此展开。
赵烈小队凭借对地形的熟悉和过人的耐力，在密林和沟壑间与追兵周旋。
赵烈不时回身，手中短弓连珠箭发，精准地射翻追得最近的几名契丹骑兵，为队伍争取时间。
奔出二十余里，确认暂时甩开追兵后，赵烈立刻下令：“墨痕，将黑风口敌情详录两份！鹞子，你派两人，持一份情报，星夜兼程，务必亲手交到云州李崇将军手中！另一份，由‘信鸽’刘轻携带，走小路，寻机送至少主阿璃处！其余人，随我转道白水驿！”
风雪中，两支更小的队伍分头疾驰。
刘轻三人带着关乎云州生死的情报，消失在通往云州的方向。
而赵烈则调转马头，目光投向西北——白水驿，吐蕃互市的关键节点，巴图家人的下落，达玛的阴谋，都将在那里揭开一角。
牛角耳坠在颠簸中轻晃，仿佛柳寻无声的陪伴。