深夜的天牢，潮气混着霉味钻进衣领，只剩墙角那盏油灯苟延残喘，昏黄的光在石壁上拖出长长的影，将萧策与苏凝的身影拉得愈发疲惫。
铁门外，黑甲卫的脚步声踩着固定的轨迹来回碾过，甲叶碰撞的“叮啷”声像浸了冰的催命鼓，每一声都敲在人心尖上，震得胸腔发紧。
“石敢兄弟……”苏凝轻轻靠在萧策肩头，手小心翼翼覆在隆起的腹部，指尖能隐约触到胎儿微弱的动静，声音轻得似要被风卷走，“我们不能让他白死，更不能让孩子刚出生，就见不到爹娘。”
萧策的拳头骤然攥紧，指节泛出青白色，石敢倒在血泊里的模样又撞进脑海。
那人为了护他们突围，胸口被沈从安的手下捅出个血窟窿，最后一口气还在喊“王爷快走”。
“我知道。”他声音哑得像砂纸磨过木头，“沈从安急着杀我，是怕皇帝醒转翻案。陛下病重前就查过他贪墨军饷的事，不过是被他用假药迷晕，软禁在养心殿了。只要撑到明日，苏学士和燕云十八骑的兄弟，定会有办法。”
话音刚落，铁窗缝里忽然传来“吱呀”一声轻响。
不是老鼠啃噬木梁的细碎声，倒像是细针一点点挑开木缝的滞涩感。
萧策瞬间绷紧脊背，目光如鹰隼般扫向窗口，只见一缕粗麻绳从缝里慢慢递进来，绳尾系着片干枯发脆的黄芪叶——那是北境医帐的记号，是陈婆！
“王爷，苏姑娘。”陈婆的声音压得极低，透过木缝钻进来时还带着夜露的寒气，像浸了冷霜的棉线，“老身借着给天牢送馊饭的由头混进来的，守卫查得紧，只能待片刻。”
她顿了顿，麻绳又往里送了送，“油纸包里是安胎药，刚温过的，苏姑娘赶紧煎了喝，孩子不能出事。”
苏凝慌忙伸手去接，指尖触到油纸包的瞬间，温热顺着指缝漫上来，眼眶倏地红了。
陈婆年近五旬，一双腿早年在北境冻过，走快了就疼，如今为了送这包药，不知要在黑甲卫的刀光里绕多少路、编多少谎话。
她忽然想起三个月前在医帐，陈婆趁人不注意塞给她一小包安胎丸，低声说“姑娘放心，老身当年在军中护过多少军嫂，定护着你和孩子”，那时只当是句寻常安慰，如今却成了黑牢里唯一的光。
“苏学士还让老身带话。”陈婆的声音又低了些，隐约能听见远处巡逻的脚步声，“明日押解途中，赵烈会在东街酒肆二楼放穿云箭，箭杆上有狼图腾，信就绑在箭尾；午门广场东南角，红妆和秦虎带着旧部等着，见‘狼旗动’就冲出来接应。”
“陈婆，您快走吧，再待下去要被发现了。”萧策按住苏凝的手，声音里藏着急意，“明日若能脱险，萧策必报今日之恩。”
“王爷说的什么浑话！”陈婆的声音突然带了哽咽，像被风呛住，“老身那儿子，十年前死在雁门关，尸体埋在乱葬岗里，是王爷亲自带着人刨了三天，把他尸骨裹在您的披风里送回来的……这份恩，老身记了十年。如今护着您和少主，是老身心甘情愿的，这条命算什么！”
脚步声渐渐远了，只留一缕淡淡的药香从窗缝飘进来，混着天牢的霉味，竟也透出几分暖意。
苏凝小心地拆开油纸包，将褐色的药渣倒进缺了口的瓦罐，又从墙角舀了点雪水，借着油灯的火慢慢熬煮。
火苗晃了晃，映着她垂眸的模样，指尖冻得发红，却动作轻柔得怕碰坏了什么。
萧策蹲下身，捡起地上半根断裂的木筷，在潮湿的泥地上画午门的轮廓。
哪里是侍卫换岗的死角，哪里的石阶下能藏人，哪里的立柱后有通向外城的暗渠，都是当年他陪皇帝阅兵时，一笔一画记在心里的细节。
“明日押解肯定走东街。”他指着地上的划痕，木筷尖沾了泥，在地上留下清晰的印子，“那条路百姓多，沈从安想借着‘反贼被擒’震慑民心。东街拐角有棵老槐树，树干粗得能藏两个人，赵烈的箭应该从那里射来。我们拿到密信，就知道红妆他们的具体布防了。”
苏凝端着熬好的药，用嘴吹了吹热气，递到萧策面前：“阿策，不管明日结果如何，我都跟你一起。若孩子能平安出生，男孩就叫念石，记着石敢兄弟的恩；若是女孩，就叫阿璃，愿她像北境的琉璃草一样，虽生在寒地，却能熬得过冬天，也记着您护过的那些北境百姓。”
“琉璃……”萧策轻声重复，将苏凝冰凉的手握在掌心，“琉璃易碎，需要我们拼尽全力去守护。但它的光芒，能折射出最绚烂的色彩，照亮黑暗。我们的阿璃，会带着我们的希望，活出比我们更耀眼的人生。”
这一刻，天牢的阴冷仿佛被这个尚未出世的名字驱散了片刻。
萧策接过药碗，温热的药液滑过喉咙，顺着食道暖下去，将冻僵的五脏六腑都焐热了。
他伸手握住苏凝的手，掌心的老茧蹭过她冻得发红的指尖，带着常年握剑的粗粝感：“会平安的。我们还要一起回北境看春天，看漫山的琉璃草，还要给孩子缝狼图腾的内衬，让他知道自己是燕云十八骑的后代，绝不会让沈从安得逞。”
油灯的光又晃了晃，映着两人交握的手，在满是绝望的天牢里，攥住了一丝不肯熄灭的希望。
天快亮时，牢房的铁门突然被“哐当”一声拉开，冷风裹着杀气灌进来，十几个黑甲卫举着长刀冲进来，刀刃上还沾着晨露。
为首的校尉面无表情，声音像从冰窖里捞出来：“奉九千岁（李公公）令，押解反贼萧策、苏凝，前往午门问斩！”
“九千岁？”萧策瞳孔一缩，瞬间明白了一切，“陛下呢？！你们把陛下怎么了？！”
沈从安得意一笑：“陛下龙体欠安，正在静养。如今朝政由九千岁代为执掌。萧策，你以为你输给我了？不，你是输给了这天下大势！识时务者方为俊杰！”
萧策扶着苏凝慢慢站起来，刻意放慢了脚步。
他在等，等东街拐角的那支穿云箭，等燕云十八骑旧部的信号。
黑甲卫不耐烦地推搡着他们，铁链拖在地上，发出“哗啦哗啦”的声响，在寂静的清晨里格外刺耳，像一条吐着信子的毒蛇，跟在身后。
走到东街时，果然如萧策所料，街道两旁挤满了百姓。
有人低着头，手指绞着衣角不敢看；有人却偷偷抹眼泪，目光落在萧策身上时，满是疼惜。
当年萧策在北境护流民、分粮食、打匈奴的事，早就在京城传遍了，谁都知道他是冤枉的。
突然，一个老汉从人群里冲出来，“扑通”一声跪在地上，手里举着个散着热气的窝头，“王爷！您是冤枉的！这是老汉我刚买的窝头，您吃一口吧！就算是……就算是送您一程也好啊！”
“放肆！”校尉一脚踹在老汉胸口，老汉闷哼一声倒在地上，嘴角渗出血。
校尉的长刀架在他脖子上，刀刃贴着皮肤，“再敢胡言乱语，连你一起斩了，让你跟这反贼作伴！”
就在这时，东街酒肆的二楼窗户突然闪过一道银光——是穿云箭！
箭杆划破空气的“咻”声格外清晰，箭杆上的狼图腾在晨光下闪着冷光，直朝着萧策的方向射来。
萧策眼疾手快，趁黑甲卫的注意力都被老汉吸引，猛地侧身，伸手抓住箭杆，指尖触到熟悉的狼图腾，心里一松，迅速将箭塞进袖中。
校尉察觉不对，刚要上前搜查，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
是沈从安派来的督战队，手里举着“延误问斩者，同罪”的令牌，催着尽快抵达午门。
校尉脸色一变，不敢耽搁，只能狠狠推了萧策一把，押着他们继续往前走，却没看见萧策的手指在袖中快速展开箭尾的密信，上面的字简练却有力：“午门东南角，三炷香后，狼旗起，旧部冲。”
走到午门广场时，太阳已经升得很高，金色的光洒在青砖上，却照不进广场上的压抑。
广场上挤满了百姓，沈从安早已坐在高台上，手里握着那把沾过石敢鲜血的长剑，剑身上的血渍早已发黑，却依旧透着杀气。
萧策扶着苏凝站在高台之下，目光不动声色地扫过东南角。
那里站着几个穿粗布衣裳的汉子，腰间鼓鼓的，显然藏着兵器；人群中，陈婆抱着个布包，正一点点往高台附近挪动，布包里露出半截药箱的角，眼神坚定地朝着苏凝的方向望了一眼。
萧策知道，决战的时刻到了。
他悄悄握住苏凝的手，指尖在她掌心轻轻写了个“安”字。
一笔一画，既是安慰，也是承诺。
袖中的密信早已被他揉成粉末，风一吹，散在午门的青砖上，像燕云十八骑旧部的决心，无声，却比钢铁还坚定。