世界另一面。
陈天捏着夜不收的密报，站在乾清宫的地图前，久久不语。
地图上，大明疆域被朱砂笔画出了大片的红色区域，那是魔灾肆虐过的地方，约占全国六成。
而密报里提到的“极西之地”，已经超出了这张地图的范围。
“陛下。”
新任内阁首辅杨廷麟，原南京礼部侍郎，因在魔灾中组织百姓撤离有功，被破格提拔——躬身禀报：“各地灾情统计已初步完成。全国三千余县，有九百余县……已无活口。”
陈天的手颤了一下。
九百个县。
按每县平均两万人算，就是……一千八百万。
这还只是初步统计。
“幸存者呢？”
“约……四千万。”
杨廷麟声音发涩，“但其中三成重伤，五成轻伤，完好无损的……不足两成。”
四千万。
大明鼎盛时人口近亿，现在只剩不到一半。
而且大半带伤。
“粮食储备？”
“各地官仓被魔物破坏七成，民间存粮……”
杨廷麟顿了顿，“十不存一。”
“药材？”
“更缺！尤其是治疗魔气侵蚀的‘净魔草’，全国库存只够……五万人份。”
五万人份。
而需要治疗的人，至少三百万。
陈天闭上眼睛。
他知道会很难。
但没想到……这么难。
“陛下，当务之急是……”
杨廷麟还想说什么。
“朕知道。”
陈天打断他，“传令：第一，所有幸存官员，不论品级，全部下到灾区，组织自救。粮食统一调配，按人头每日发放最低口粮。”
“第二，工部立即组织人手，修复道路、桥梁、水渠。户部清点各地可耕种土地，发放种子、农具，抢种春粮。”
“第三……”
他看向地图上那几个被特别标注的红点，“魔渊虽被封印，但残余魔物还在。命各地卫所，配合民间武者，清剿残余魔物。每杀一魔，赏银十两，可抵赋税。”
杨廷麟一一记下，犹豫道：“陛下，国库……空了。”
“朕知道。”
陈天从怀中掏出一份清单，“这是朕的个人私库，还有宫中，以及各个地方留下的所有金银器皿、珠宝玉器，全部折算成银两，充入国库，算入此次赏银之中。”
“陛下！这……”
“人命关天。”
陈天摆手，“另外，传旨给那些江南富商，告诉他们，捐钱捐粮的，朕记他们一份功劳，来日必有厚报。不肯捐的……等朕腾出手来，亲自去‘借’。”
杨廷麟心中一凛。
他知道，这位皇帝说到做到。
魔灾之前，或许还有士绅敢阳奉阴违。
但现在……
谁敢？
“臣……遵旨。”
三月十五，北京街头。
积雪早已融化，但街上依然冷清。
两侧的店铺十家有八家关着门，开着的也门可罗雀。
偶尔有行人走过，也都是脚步匆匆，面色麻木。
城东的施粥棚前排着长队。
队伍里大多是妇孺老人，一个个面黄肌瘦，眼神空洞。
“下一个。”
棚里的士兵舀起一勺稀粥，倒进破碗里。
粥很稀，能照见人影。
但没有人抱怨。
能活着，有口吃的，已经够了。
“娘……我饿……”
一个三四岁的小女孩拽着母亲的衣角，眼睛盯着粥碗。
母亲把碗递给她：“慢慢喝，别烫着。”
女孩捧着碗，小口小口地喝。
喝到一半，突然抬头：“娘，爹什么时候回来？”
母亲鼻子一酸，别过头去。
她男人是边军，跟着卢象升将军去了华山。
再没回来。
像这样的家庭，北京城里……到处都是。
“让开！让开！”
一队士兵护着几辆牛车驶来，车上堆满了麻袋。
“是粮食！”
有人惊呼。
士兵们卸下麻袋，在粥棚旁又搭起一个棚子。
一个军官站到高处，大声喊道：
“陛下有旨！凡家中无壮丁、老弱妇孺难以自存者，可凭里正出具的文书，每日在此领取救济粮——每人半斤米，三两豆！”
“真的假的？！”
“半斤米？够吃两天了！”
人群骚动起来。
军官继续道：“另外！十五岁以上、五十岁以下，身体健全者，可报名参加‘以工代赈’——修路、挖渠、建房，每日管两顿饭，另发二十文工钱！”
这下连那些麻木的面孔，都露出了光彩。
有活路。
真的有活路。
“我报名！”
“我也报名！”
“算我一个！”
人们涌向报名处。
死气沉沉的北京城，终于有了……一丝生气。
紫禁城，武英殿。
陈天正在批阅奏章。
奏章堆成小山，每一份都是告急、求援、请粮。
他一份份看，一份份批。
“山东奏：黄河决口三十七处，淹没良田百万亩，急需银五十万两修堤。”
批：准。从内帑拨付。
“河南奏：瘟疫蔓延，死者日增，急需药材十万斤。”
批：准。命太医院全力筹措。
“陕西奏：流民聚众为匪，劫掠州县，请调兵镇压。”
批：不准。流民为匪，皆因无食。开仓放粮，以工代赈。若再有为匪者……斩。
“陛下。”
影七悄无声息地出现在殿中。
“说。”
“两件事。”
影七低声道，“第一，江南那些富商，八成已经捐了钱粮。但还有两成……在观望。”
“名单。”
影七递上一张纸。
陈天扫了一眼，记住名字，然后把纸烧了。
“第二件事呢？”
“青城山……”
影七顿了顿，“有人活着出来了。”
陈天猛地抬头：“谁？”
“青云子。”
青城派掌门，那个交出碎片后自爆金丹的老人。
“他还活着？”
“重伤，但活着。”
影七道，“是被猎户在山洞里发现的，已经昏迷了半个月，昨天刚醒。他说……要见陛下。”
“带他来。”
“诺。”
半个时辰后，一架马车驶入紫禁城。
青云子被抬进武英殿时，陈天几乎认不出他了。
原本仙风道骨的老道，现在瘦得只剩一把骨头，脸上布满黑色的魔纹，那是魔气侵蚀的痕迹，虽然被压制住了，但无法根除。
“陛下……”
青云子想行礼，被陈天按住。
“道长受苦了。”
“苦什么……”
青云子咧嘴，笑得比哭还难看，“三百弟子都死了，就老道一个活着……这才是苦。”
陈天沉默。
“老道求见陛下，是为两件事。”
青云子喘了口气，“第一，青城派的传承……不能断。老道时日无多，想请陛下……帮老道找个传人。”
“好。朕答应你。”
“第二……”
青云子从怀中掏出一块玉简，“这是在青城魔渊深处……找到的。”
陈天接过玉简。
玉简很古老，表面刻着云纹，中间有两个字：“天宫”。
“这是……”
“天宫遗址的……‘备份’。”
青云子咳嗽着，“当年天宫崩塌，碎片散落九渊。但核心的传承……被复制了一份，藏在九渊之外。青城魔渊里藏的，就是其中一块。”
陈天注入真元。
玉简亮起，投射出一幅星图。
不是大明疆域图，而是……整个世界的图。
图中，大明只占东方一隅。
往西，越过葱岭，越过沙漠，还有大片土地。
而在极西之地，有一个红点，正在闪烁。
“这是……”
“本源之暗……逃去的地方。”
青云子声音渐弱，“它虽然被陛下斩了一剑，伤了根本，但……它没死。它去了那里，那里有……另一处封印。”
“另一处封印？”
“对。”
青云子闭上眼睛，“陛下可知，为何魔灾只在大明爆发？”
陈天一愣。
他确实没想过这个问题。
“因为……其他地方的封印，还没破。”
青云子苦笑，“两千年前，天宫众神封印本源之暗，不是只封了一处，是封了……九处。大明这处，是第一个破的。下一个……”
他指向星图上的红点：
“就是这里。”
陈天盯着那个红点。
位置在……欧罗巴？
“道长可知，那里是什么地方？”
“不知。”
青云子摇头，“但玉简里有记载，说那里……是‘神陨之地’。两千年前，有另一批‘神’，在那里与魔战过。败了，全死了。他们的尸骨和神器，就埋在封印下面。”
他顿了顿：
“本源之暗逃去那里，恐怕……是想吸收那些‘神’的残余力量，恢复伤势。”
陈天心中一沉。
如果让本源之暗恢复……
那华山下的牺牲，就白费了。
“道长休息吧。”
陈天起身，“朕会处理。”
“陛下……”
青云子抓住他的袖子，“小心……那些‘神’虽然死了，但他们的传承……还在，若是被魔得到……”
话没说完，手松开了。
青云子……去了。
陈天站在原地，许久，轻轻为他合上眼睛。
“厚葬！以王礼。”
“诺。”
影七带人抬走青云子的遗体。
陈天独自站在殿中，看着星图上的红点。
极西之地。
神陨之地。
另一个战场。
“陛下。”
杨廷麟匆匆进来，“各地官员奏报，重建工作已陆续展开。但……人手严重不足，尤其是工匠、医师、读书人……”
“发‘招贤令’。”
陈天头也不回，“凡有一技之长者，不论出身，不论过往，皆可投效朝廷，待遇从优，有功者授官。”
“可这样……会不会太……”
“乱世用重典，末世……不择手段。”
陈天转身，“告诉那些还在讲究出身门第的老顽固，要么出来干活，要么闭嘴等死，没有第三条路。”
杨廷麟咽了口唾沫：“臣……明白了。”
他退下后，陈天走到殿外。
夕阳西下，将紫禁城染成一片金黄。
远处，隐约能听到施工的声音——那是工部在修复被魔物破坏的宫墙。
更远处，有炊烟升起。
百姓开始生火做饭了。
虽然还是稀粥咸菜。
但至少……有烟火气了。
“陛下。”
一个稚嫩的声音响起。
陈天低头。
是个七八岁的小太监，瘦瘦小小的，眼睛很大。
“什么事？”
“御膳房……问陛下今晚想吃什么。”
小太监怯生生地说，“宫里……没多少存粮了，总管说，得省着点……”
陈天笑了：“告诉他们，朕和百官一样，喝粥就行。”
“可陛下……”
“去吧。”
小太监犹豫着退下。
陈天望着天边的晚霞，忽然想起十二年前，在山海关上，和赵胜、侯三他们啃干粮的日子。
那时候真苦。
但真……痛快。
“老赵，老侯……”
他轻声说，“你们说，我现在做的……对吗？”
没有人回答。
只有风吹过殿檐的风铃，叮当作响。
像是……故人在笑。
三月二十，陈天颁布《劫后重建令》。
令文很简单，只有三条：
一、全国土地，无论原主是谁，凡抛荒超过一年者，一律收归国有，重新分配。
二、所有幸存百姓，按人头授田。男子二十亩，女子十五亩，孩童十亩。三年免赋，五年半赋。
三、废除一切人身依附关系。佃农、奴仆、贱籍，全部转为平民，享有同等权利。
此令一出，天下震动。
尤其是江南那些大地主，几乎是要疯了，他们的土地大多抛荒，按新令，全要收归国有！
“这是抢劫！赤裸裸的抢劫！”
南京，一座豪华宅邸内，几个绸缎商人聚在一起，义愤填膺。
“我家三千亩良田，就因为魔灾没人种，现在全成朝廷的了？凭什么！”
“我家也是！”
“必须联名上书！请陛下收回成命！”
“联名？”
一个一直沉默的老者冷笑，“你们忘了苏州张百万的下场了？”
众人一静。
张百万，苏州首富，魔灾前家有良田万亩，奴仆上千。
魔灾爆发时，他不但不救灾，反而趁机囤积粮食，高价卖出。
结果三天前，夜不收上门，以“发国难财”的罪名，抄家、斩首。
全家男丁流放，女眷充入教坊司。
万亩良田，自然充公。
“陛下的意思很明白。”
老者缓缓道，“现在是非常时期，谁挡重建的路，谁就是……敌人。”
“那我们怎么办？眼睁睁看着祖产被夺？”
“祖产？”
老者笑了，“命都快没了，还要祖产？听老朽一句劝吧，主动把地交出去，捐点钱粮，换陛下一个好感。将来……还有东山再起的机会。”
“可……”
“没有可是。”
老者起身，“诸位，时代变了。现在坐在龙椅上那位，不是崇祯，不是万历，他和太祖成祖一样，是……从尸山血海里杀出来的，你想跟他讲道理？呵呵……”
他摇摇头，走了。
留下众人面面相觑。
许久，有人咬牙：“交！总比死了强！”
“对，交！”
“我也交……”
大势所趋，无人能挡。
《重建令》推行得异常顺利。
因为反对的人……要么死了，要么聪明地闭嘴了。
四月，春耕开始。
荒废的田地里，重新有了人影。
虽然人不多，虽然工具简陋。
但种子，毕竟埋下去了。
希望，也埋下去了。
四月十五，夜。
陈天独自登上北京城头。
城下，万家灯火，虽然比魔灾前少了八成，但毕竟……亮着。
他怀里揣着青云子留下的玉简。
玉简里的星图，他看了无数遍。
极西之地，神陨之地。
本源之暗就在那里，舔舐伤口，积蓄力量。
而大明……需要时间。
至少十年。
十年休养生息，十年积蓄力量。
然后，才能远征。
“陛下。”
影七出现在身后，“各地魔物清剿已基本完成。但……有件事很奇怪。”
“说。”
“有些魔物……不是被魔气侵蚀转化的，是……天生的。”
陈天转身：“什么意思？”
“夜不收在西南深山，发现了一种从未见过的魔物。”
影七递上一份报告，“形似猿猴，但浑身长满骨刺，能喷吐毒火。它们……有族群，有巢穴，甚至有简单的社会结构。像是……原本就生活在那里的‘土着’。”
陈天接过报告。
上面画着那种魔物的草图，旁边有文字描述：群居，畏光，食肉，智力相当于七八岁孩童……
“抓一只回来。”
陈天道。
“抓了！但离开巢穴后，它很快就……死了，像是……不适应外面的环境。”
陈天皱眉。
不适应外界环境？
那它们之前是怎么活下来的？
“带朕去看它们的巢穴。”
“陛下，那里很危险……”
“带路。”
两日后，陈天站在西南某处深山峡谷中。
峡谷很深，底部终年不见阳光。
而那种魔物，就生活在峡谷两侧的岩洞里。
陈天隐匿气息，观察了一整天。
他发现，这些魔物确实有社会结构——有首领，有分工，甚至会使用简单的工具。
但它们从不离开峡谷。
仿佛峡谷之外，对它们来说就是……地狱。
“有趣。”
陈天喃喃道。
他想起青云子的话：“其他地方的封印，还没破。”
如果每个封印之地，都有这样的“土着魔物”……
那这个世界，比他想象的……复杂得多。
“陛下，要剿灭它们吗？”影七问。
“不。”
陈天摇头，“封住峡谷入口，立碑警示，禁止任何人进入。”
“为何？”
“因为它们……可能也是‘受害者’。”
陈天看着那些在岩洞间跳跃的魔物，“被封印困在这里两千年，与世隔绝，慢慢演化成了现在的样子，它们……未必是敌人。”
至少现在不是。
大明现在需要的，不是更多的敌人。
是时间。
“回去吧。”
陈天转身，“还有很多事要做。”
回京的路上，陈天一直在想。
本源之暗逃去了极西之地。
西南深山里发现了土着魔物。
这个世界，到底还藏着多少秘密？
他忽然想起天宫遗址里，那个守灵人说的话：
“人皇，不是要统治众生，是要……承载众生。”
当时他不完全明白。
现在，有点懂了。
承载，不止是保护。
是理解，是接纳，是……带着所有生灵，一起往前走。
哪怕有些生灵，长得不像人。
哪怕有些地方，远在天边。
“看来……”
陈天望着远方，轻声道：
“这场仗，还没打完。”
五月初一，陈天下旨：将在北京举行盛大典礼，封赏所有在抗魔战争中立功的将士、官员、百姓。同时，在京师修建“英烈祠”，永祀战死者。消息传出，天下皆动。
那些活下来的人，那些失去亲人的人，都在等待这一天。
等待一个交代，一个认可，一个……新的开始。