赵虎心头一凛，深知国公爷这次是要动真格的了。
借着阵斩多铎、千里追亡的赫赫军威，以及新晋蓟国公、太师的尊崇身份，陈天雷厉风行，以兵部尚书的名义，一道道措辞严厉的公文如同雪片般发往九边及各直省。
核心只有三点：核实兵额，杜绝空饷；改良军械，提升战力；推广新式操典，强化训练。
公文明确要求各地督抚、总兵限期自查，并派遣兵部专员及宣大系军官组成的“观风使”分赴各地，核查落实，抗拒、拖延者，以贻误军机论处！
消息一出，天下震动。
京营率先响应，他们刚被陈天用铁腕整顿过，血淋淋的人头还挂在营门口，无人敢在这个时候触霉头。
在宣大老兵的督导下，核实兵员、更新装备、操练新法，倒是进行得颇有声色。
然而，出了京城，情况陡然复杂。
永平府抚宁县，山海关。
这里曾是陈天待过许久的地方，按理说阻力最小。
但即便是这里，当兵部观风使拿着名册，要求按册点验时，依然遇到了软钉子。
“哎呀，上官明鉴，不是卑职等不愿配合，实在是……实在是最近边境不宁，弟兄们大多派出去巡边了，一时半会儿召不回来啊。”
一名满脸堆笑的参将拱手解释，眼神却闪烁不定。
观风使是宣大铁山营出身，哪里吃这套，冷着脸：“巡边？哪一部？何时派出？由谁统领？可有军令存档？”
参将支支吾吾，答不上来，只是反复强调困难。
最后被逼得没法，点验出来的人数，依旧比册上少了近两成！
问就是“临时征调”、“病假”、“探亲”。
观风使铁青着脸，将情况记录在案，快马报回京师。
陕西，延绥镇。
这里的边军更是桀骜不驯。
总兵官直接称病不出，派了个副将接待观风使。
那副将态度倨傲，将兵部公文随手丢在一边：“陈国公的威名，咱们是佩服的。但各地有各地的难处，咱们延绥军自有成法，将士用命，保境安民，何须外人指手画脚？这新式操典？哼，花架子罢了，能挡得住鞑子的铁骑？”
观风使据理力争，对方干脆拂袖而去，将人晾在客厅，一连数日，不予理会。
江南，南京京营。
这里的情况更为荒唐。
观风使抵达时，看到的是一群面黄肌瘦、盔甲歪斜的“老爷兵”。
点名册上五千人，实际能拉出来操练的不足三千，且多是老弱。
问及空额粮饷，主管官吏两手一摊，诉苦说钱粮短缺，层层克扣，能维持现状已属不易。
至于火铳、操典？
对不起，没钱，没人，也没兴趣。
观风使要求核查库房军械，结果发现账目混乱，许多装备要么锈蚀不堪，要么不翼而飞，剩下的也是粗制滥造。
类似的情况，在湖广、四川、两广等地不同程度地上演着。
阳奉阴违，消极抵制，哭穷诉苦，甚至直接无视……各地军头、卫所军官、地方官僚，用各种方式，织成了一张巨大而坚韧的抵抗网。
他们盘根错节的利益链条，岂容一个“空降”的国公爷轻易斩断？
消息源源不断汇总到北京的兵部衙门。
值房内，陈天看着各地观风使传回的密报，脸色平静，但手指轻轻敲击桌面的频率，却透露出他内心的波澜。
“国公爷，情况比预想的还要糟。”
兵部右侍郎杨嗣昌沉声道，“各地抵触情绪极大，多是敷衍了事。核查兵额，他们就临时拉夫充数；要求换装，他们就报上来一堆破烂；推广操典，他们就在校场上做做样子……照此下去，新政恐怕……”
他话没说完，但意思很明显：新政有名无实，最终只会流于形式，甚至可能败坏掉陈天自己的名声。
陈天没有说话，起身走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。
他深知，这些抵抗的背后，不仅仅是懒惰和腐败，更是一种根深蒂固的体制惯性，是无数既得利益者抱团形成的铜墙铁壁。
他们不怕皇帝，甚至不怎么怕鞑子，但他们怕改变，怕失去手中那点可怜的权力和利益。
“传令。”
陈天转过身，眼神锐利如刀，“第一，将延绥镇总兵藐视兵部、抗命不遵之事，明发邸报，通报九边！削其爵一级，罚俸一年，令其即刻整顿军务，若再阳奉阴违，本公亲自去延绥，拿他问罪！”
“第二，大同镇那个搪塞的参将，革职查办，押送京师！所缺兵额，责令大同总兵限期补足，并自掏腰包补发所有克扣粮饷！”
“第三，南京京营吃空饷、军械亏空一案，着锦衣卫会同户部、工部，成立专案组，严查到底！无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“第四，令兵部军械司，加快新式火铳、火炮的生产，优先装备愿意推行新政的部队。告诉那些观望的人，跟着本公，有肉吃！阻挠新政，只有死路一条！”
一条条命令，带着凛冽的杀伐之气，从兵部发出。
延绥总兵接到通报九边的邸报和处罚命令后，又惊又怒，但终究不敢真的跟携大胜之威、如日中天的陈天硬顶到底，只得灰溜溜地上书请罪，开始不情不愿地整顿。
大同那个参将的下场，更是让不少心存侥幸的中下层军官脊背发凉。
南京的专案组雷声大雨点小，牵扯太广，最终只抓了几个替罪羊，但好歹追回部分亏空，也让南直隶的官场见识了陈天的手段。
一时间，明面上的抵抗似乎减弱了不少，至少没人敢再公然抗命。
但陈天知道，这远远不够。
阻力转入了地下，变得更加隐蔽和棘手。
派往各地的观风使和宣大系军官，开始遭遇各种“意外”。
有的在路上被土匪袭击，有的在驻地莫名中毒，有的被当地军官孤立、排挤，甚至散布谣言污蔑。
新运到的精良军械，在库房里“意外”受潮生锈，好不容易训练出点模样的新兵，被各种理由调离、打散，核查清楚的兵额，没过几个月又变得模糊不清……
上有政策，下有对策。
千百年来官僚体系的“智慧”，在这一刻展现得淋漓尽致。
陈天站在兵部衙门的巨大沙盘前，沙盘上山川河流、城池关隘栩栩如生，代表着大明的万里疆土。
没有彻底的政治改革，不清算这积重难返的官僚体系和利益集团，军事改革，终究只是无根之木，无源之水。
他深吸一口气，压下心头的烦躁与无力感。
就在这时，亲兵队长赵虎快步走进值房，脸色凝重，低声道：“国公爷，刚收到的消息，派往河南的观风使刘大人，在汝宁府……遇袭身亡了。当地官府报的是遭遇流寇，但……我们的人查到的痕迹显示，动手的人，训练有素，不像普通土匪。”
陈天眼中寒光一闪。
刘大人是他从宣大带出来的老人，做事认真，能力不俗。
这已经不是简单的抵制，而是赤裸裸的挑衅和暗杀！
“知道了。”
陈天的声音听不出喜怒，但房间内的温度仿佛骤然降低了几分。
他走到案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
新政的推行，已经触动了太多人的利益。
他们不敢在明面上对抗自己这个“蓟国公”，但暗地里的手段，只会越来越卑劣，越来越疯狂。
军事改革的道路布满荆棘，而在这条路的阴影里，无数毒蛇已经亮出了獠牙。
他放下笔，对赵虎吩咐道：“加派护卫，确保各位观风使的安全。另外，和曹化淳曹公公说，让他们锦衣卫和东厂里的人，都动起来，给本公好好查一查，到底是谁，这么迫不及待地想找死。”
“同时让侯三去查，两路并行！”
他的语气很平静，但赵虎却从中听到了山雨欲来的风暴。
“是！”
赵虎领命，正要转身离去。
陈天忽然又叫住他，眼神幽深如潭：“告诉下面的人，都机灵点。从今天起，这北京城里，恐怕也不太平了。”
赵虎心头一紧，重重点头：“属下明白！”
他知道，国公爷的话绝非危言耸听。
新政的刀子砍下去，溅起的绝不会只有泥浆，必然还有鲜血。
天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。
要改革，就要留血，几千年的老传统了。
不过这一次，流谁的血，要他来决定！