陈天脚步飞快，脑中急速运转。
癫狂的鸟群？是魔气大规模扩散影响了它们的神经？还是某种有组织的、来自魔渊的试探性攻击？
无论哪种，都必须立刻应对！
他登上大同城高耸的城墙时，夕阳正将天边染成一片血色。
极目远眺，西北方向的天际线上，已经能够看到一片移动的“乌云”，正以一种不正常的速度向大同城蔓延而来，伴随着隐约传来的、混乱刺耳的鸣叫声。
城墙上，士兵们已经就位，弓弩上弦，神色紧张。
格物院布置在城头的几个监测法阵微微发光，显示出能量读数正在缓慢攀升。
兽营的几名训鹰人带着他们的鹰隼也赶到了，那几只苍鹰似乎也感受到了远方同类的异常和那股令人不安的气息，在驯鹰人手臂上焦躁地踱步，发出短促的鸣叫。
“督师，怎么办？用弓箭射吗？”一名将领请示道。
陈天凝视着那片越来越近的“乌云”，摇了摇头：“鸟群数量太多，弓箭效果有限，徒耗箭矢。传令，所有士兵，举盾防护！重点保护城楼、军械库和粮仓顶部，防止鸟粪污染和可能的撞击。通知城内百姓，紧闭门窗，无事不得外出！”
他的命令被迅速执行，大量的士兵们举起盾牌，城头仿佛瞬间覆盖上了一层金属鳞片。
就在这时，那片“乌云”已然逼近。
看清之后，更是让人头皮发麻。
那是由成千上万只各种鸟类组成的洪流，麻雀、乌鸦、燕子，甚至还有几只鹰隼混杂其中，它们双眼赤红，完全失去了往日的灵性，只是疯狂地拍打着翅膀，朝着大同城冲来，仿佛将这座城市视为了唯一的目标。
“它们被控制了！是魔气！”一位老修士脸色发白地说道。
鸟群如同黑色的暴雨，猛地撞击在城墙上、盾牌上，发出噼里啪啦的密集声响。
不少鸟类当场撞得血肉模糊，但后续者依旧悍不畏死地冲来。
它们用喙和爪子攻击盾牌，试图攻击士兵裸露在外的皮肤，甚至有些试图从垛口缝隙钻入城内。
城头上一时间陷入了混乱，虽然伤亡不大，但这种诡异的攻击方式让人心浮气躁。
“督师，让我们的鹰试试！”一名驯鹰人顶着盾牌，大声喊道。
陈天看向他手臂上那只名为“闪电”的苍鹰，它虽然也显得有些不安，但眼神依旧锐利，并未像远方同类那样彻底疯狂。
为了培育这些苍鹰，陈天可是让他们吃了不少的丹药和药材，可以说他们花费的钱比铁山营培养精锐士兵所花费的都要多。
“好！放鹰！让它驱散鸟群，或者……找出异常之源！”陈天当机立断。
驯鹰人深吸一口气，猛地将“闪电”抛向空中。
“闪电”发出一声清冽的长鸣，振翅高飞，瞬间冲入了那片混乱癫狂的鸟群之中。
它与那些双眼赤红的鸟类形成了鲜明对比，动作敏捷而有力，利爪和尖喙毫不留情地攻击着身边任何敢于靠近的疯鸟。
更重要的是，它的鸣叫声似乎带着一种奇特的穿透力，让周围一小片区域的疯鸟动作出现了瞬间的迟滞。
“有效果！”驯鹰人惊喜道。
陈天目光紧跟着“闪电”的身影，只见它在鸟群中几个穿梭，似乎发现了什么，猛地朝着鸟群后方、靠近中心的位置扑去！
在那里，隐约可以看到几只体型硕大、羽翼呈现不祥暗红色的怪鸟，它们发出的嘶鸣声格外尖锐，周围的疯鸟似乎都受到它们的引导。
“是它们在作怪！”
陈天眼神一厉，“弓弩手，瞄准那几只红羽怪鸟，齐射！”
早已准备好的神射手们立刻瞄准。
“放！”
数十支利箭离弦而出，如同飞蝗般射向鸟群深处的红羽怪鸟。
那几只怪鸟似乎察觉到了危险，发出更加尖锐的嘶鸣，试图躲闪。
但“闪电”却死死缠住了其中一只，干扰了它的行动。
“噗嗤！”
大部分箭矢落空，但仍有几支精准地命中了目标。
两只红羽怪鸟哀鸣一声，从空中坠落。
就在它们坠落的瞬间，周围大片区域的疯鸟仿佛失去了提线的木偶，动作猛地一僵，眼中的红光迅速消退，恢复了短暂的清明。
它们茫然地四处张望，随即被眼前的景象吓到，发出惊恐的鸣叫，四散飞逃。
鸟群的攻势，在这一片区域出现了明显的瓦解！
“好！继续！重点清除那些红羽怪鸟！”陈天大声命令。
有了“闪电”在空中指引和牵制，城头的弓箭手终于找到了明确的目标。
一轮轮齐射下去，不断有红羽怪鸟被射落。
每掉落一只，就有一片区域的疯鸟恢复清醒并溃散。
小半个时辰后，最后几只红羽怪鸟也被“闪电”配合弓箭手清除。
失去了核心引导，庞大的疯鸟群彻底崩溃，幸存的鸟类惊恐地鸣叫着，如同来时一样迅速，朝着四面八方逃散而去，只留下城墙上、地面上大片狼藉的羽毛和鸟尸。
危机解除。
城头上爆发出劫后余生的欢呼。
士兵们看着在空中盘旋一圈后，优雅地落回驯鹰人手臂上的“闪电”，眼中充满了惊叹和感激。
这一次，若非这只驯鹰及时找出并牵制了鸟群中的“指挥官”，后果不堪设想。
即便能守住，也必然损失惨重，城内也可能遭受严重破坏。
陈天走到那名驯鹰人面前，拍了拍他的肩膀，又轻轻抚摸了一下“闪电”的羽毛：“好样的！你们立了大功！所有兽营参与此次防御者，皆有重赏！‘闪电’伙食标准，按队正级别供应！”
驯鹰人激动得满脸通红，连同他手臂上神骏的苍鹰，都昂起了头。
经此一役，鹰隼在军事上的巨大价值，得到了宣大全军上下的一致认可。
陈天趁热打铁，加大了对“兽营”训鹰组的投入。
更多的优质鹰隼被捕获和驯养，驯鹰人队伍也得以扩充。
陈天借鉴了信鸽和现代无人机的一些思路，着手建立一套初步的“鹰讯系统”。
他在主要的边境哨所、前线堡垒和后方大同、宣府之间，设立了固定的鹰隼联络点。
训练鹰隼在不同地点之间往返，携带装有加密信息的细小竹管。
竹管内的信息使用只有双方才懂的简单密码，内容多为“敌踪已现，约xx人”、“急需箭矢补给”、“地气异常，请求探查”等关键短句。
同时，他也开始尝试训练鹰隼进行特定区域的空中巡逻和侦察。
虽然无法像人一样描述复杂敌情，但它们能够通过盘旋、俯冲、特定飞行轨迹等方式，向地面传递“发现大规模人群”、“有骑兵活动”、“某处烟雾升起”等简单直观的信息。
崇祯八年九月，这套尚显稚嫩的“天眼”系统，迎来了第一次实战检验。
宣府以北百里，一处名为“野狐岭”的隘口。
一支宣大军的巡逻小队与一伙试图渗透入境的后金斥候遭遇。
后金斥候人数占优，且都是精锐，意图围歼这支巡逻队。
巡逻队边打边撤，情况危急。
队长意识到无法全身而退，立刻取出随身携带的、用于紧急联络的特制响箭，但点燃引线需要时间，且容易被敌人干扰。
千钧一发之际，随队的一名驯鹰人解开了手臂上一只小型猎隼的脚绊，将一个代表“遇伏，求援”的红色小布条系在其腿上，用力抛向空中。
猎隼尖啸一声，直冲云霄，迅速朝着最近的烽燧方向飞去。
后金斥候头目看到飞走的猎隼，脸色一变，进攻更加疯狂，试图尽快结束战斗。
然而，仅仅两刻钟后，就在巡逻队即将被合围之时，大地传来了沉闷的马蹄声。
一支接到烽燧鹰讯报警的宣大骑兵，如同神兵天降，从侧翼狠狠冲入了后金斥候的队伍。
后金斥候猝不及防，瞬间被冲散，死伤惨重，只得仓皇逃窜。
巡逻队得以幸存。
消息传回大同，陈天欣慰不已。
这次成功的预警和救援，充分证明了鹰讯系统的巨大价值——速度快，难以拦截，在某些关键时刻，能救下无数弟兄的性命。
“天眼”系统，正式成为宣大军情报体系中不可或缺的一环，与夜不收、烽燧、快马传讯共同构成了立体化的侦察通讯网络。
就在陈天准备进一步总结经验，扩大鹰讯系统覆盖范围时，一封来自京师的八百里加急公文，被送到了他的案头。
这并非寻常的军报或廷寄，而是一封盖着内阁首辅温体仁和兵部尚书张凤翼两人私印的密信。
信中的内容，让陈天刚刚因军事进展而稍显轻松的心情，瞬间沉了下去。
信上写道，朝中以杨嗣昌为首的一批大臣，鉴于中原流寇势大，官军剿抚俱疲，国库空虚，正式向崇祯皇帝提出了一个极具争议的方略。
“暂与辽东建奴（后金）议和，息兵休战，换取时间与财力，全力先定中原内患。”
陈天握着这封密信，指尖因为用力而微微发白。
议和？
与虎谋皮！
他几乎能想象到，此刻的北京城，为了这个“议和”之议，恐怕已经吵翻了天。
而这封来自温体仁和张凤翼的密信，用意也十分明显，试探他这位手握重兵、镇守北疆的宣大总督的态度。
陈天缓缓将密信放在桌上，目光冷峻。
他知道，自己的回奏，将在很大程度上影响崇祯的最终决策，甚至可能影响未来整个大明的战略走向。
他必须慎之又慎，但立场，绝不能模糊。