陈天捏着那块绘制着诡异符文的皮甲碎片，指尖传来的阴冷感仿佛能渗入骨髓。
这绝非草原萨满的传统手段，那扭曲蠕动的笔触，散发出的邪异能量，与黑风谷的血肉之门，那些被催化魔物体内的痕迹，如出一辙。
“消息严格封锁，知情者限于你们几人。”
陈天声音低沉，对送回消息的亲随和身旁的赵胜下令，“另派一队绝对可靠的精锐夜不收，潜入黑狼部活动区域。任务只有一个，不惜一切代价，查明这符文的来源！是谁给他们的？怎么绘制上去的？有什么效果？”
“是！”
亲随领命，匆匆离去。
赵胜脸色凝重：“督师，如果这玩意能量产，装备给普通士兵……”
“那就不用打了。”
陈天打断他，语气森寒，“普通士卒面对这种邪门东西，士气瞬间就会崩溃，这已经不是单纯的部落冲突了。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
草原上的疑云暂且按下，当务之急，是处理好眼皮子底下的麻烦。
他的目光重新投向方才那间粮铺的方向，范家的管家已经离开，但那种无形的压迫感依旧残留。
“范家……”
陈天冷哼一声，“看来，他们对新粮是志在必得。走，回府。”
回到总督府书房，陈天立刻召见了负责军需和市舶的几名官吏，以及侯三。
“从即日起，所有官仓、军仓出入，必须有三名以上不同系统的官吏共同签字画押，存档备查。民间粮铺售粮，严格执行限购令，胆敢阳奉阴违，与大户勾结者，查实后，主犯立斩，家产充公，从犯流放三千里！”
陈天语速不快，但字字如铁，砸在众人心头。
“侯三。”
“末将在！”
侯三一个激灵，赶紧上前。
“把你手下那些机灵点的，撒出去。给我盯死了范家、王家那几个晋商大族的仓库、货栈，还有他们主要管事的行踪。他们见了什么人，运了什么货，尤其是大宗粮食、铁器、硫磺等物资的流向，给我一笔一笔都记清楚了！”
“明白！督师您放心，干这个俺拿手！”
侯三拍着胸脯，眼中闪着精光，他本就是市井混出来的，搞这种盯梢探查的活计，比打仗还在行。
一道道命令发出，一张无形的监控大网，悄然在宣大地区撒开。
接下来的几天，表面依旧平静，市集繁荣，百姓因丰收而心安，军队操练不辍。
但暗地里，暗流汹涌。
侯三手下的耳目们不断传回消息。
范家名下的几家大粮行，虽然表面上遵守限购令，但伙计们对零散顾客爱搭不理，反倒是几辆遮掩得严严实实的大车，常在深夜出入其仓库。
王家的商队，近期频繁往来于宣大与北边的一些小型边市，运出去的以茶叶、布匹为掩护，但侯三的人冒险探查发现，车队夹层里藏着的，是严禁出关的优质精铁和硝石。
更有甚者，范家设在城外的几处僻静庄园，近来守卫明显加强，常有陌生面孔出入，那些人身形彪悍，眼神锐利，不似寻常商队护卫，倒更像……军中好手，或者，亡命之徒。
“督师，情况不对啊。”
侯三舔了舔有些干裂的嘴唇，向陈天汇报，“范永斗那老狐狸，这几天接连在他城西的别院里见客，神神秘秘的。有一伙人，看着不像是咱们大明的人，穿着打扮，有点像……蒙古鞑子，但感觉又不太一样，更阴沉。”
“能摸清他们谈什么吗？”陈天问道。
侯三苦着脸：“戒备太森严了，俺的人靠不近，只知道每次那些人走后，范家都会有一批物资连夜运出城。”
陈天手指敲着桌面，眼神冰冷。
范家这是要一条道走到黑了，勾结蒙古部落不算，还可能牵扯进了更诡异的力量。
他们囤积粮食、走私违禁物资，想干什么？资助黑狼部？还是另有图谋？
不能再等下去了，必须拿到更确凿的证据，或者，逼他们露出更大的马脚。
是夜，月黑风高。
陈天换上一身夜行衣，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜出了总督府，他要去亲自探一探范永斗那处戒备森严的城西别院。
满级《追风逐电》身法施展到极致，他如一阵清风掠过屋顶墙头，避开了几队巡逻的家丁，轻易便潜入了别院内部。
别院面积很大，亭台楼阁，小桥流水，极尽奢华。
陈天收敛气息，凭借过人的感知，朝着灯火最亮、守卫也最严密的一处书房摸去。
书房内，烛火摇曳。
年约五十、身材富态、穿着锦缎便袍的范永斗，正陪着一个客人说话。
那客人背对着窗户，看不清面容，但身形魁梧，穿着一种深色的，并非蒙古风格的皮袍，头发编成几根粗大的辫子，垂在脑后。
窗外，陈天屏住呼吸，将耳朵贴近窗缝。
只听范永斗带着几分讨好的语气说道：“……尊使放心，第一批三千石粮食，五百斤精铁，已经按照约定的路线送出去了，不日即可抵达。只是……如今那陈天盯得紧，后续的物资，筹措和运输恐怕要更难了。”
那被称作“尊使”的人发出一种沙哑而怪异的声音，仿佛金属摩擦：“范东主，别忘了你的承诺，和我们能给你的东西。大汗的耐心是有限的，圣教的力量，你也见识过了。区区一个陈天，就能让你束手束脚？”
范永斗擦了擦额角的汗：“是是是，尊使息怒。只是陈天此人，行事狠辣，不讲规矩，手下也有一批亡命之徒……况且，朝廷那边，最近似乎也有动静……”
“朝廷？”
尊使嗤笑一声，“明朝皇帝自顾不暇，那些官儿们，只要银子到位，什么事办不成？你只需确保物资供应，其他的，自有大汗和圣教应对。别忘了，你们范家能有今日，靠的是谁。”
“明白，明白。”
范永斗连连点头，随即又压低声音，“只是……上次尊使赐下的那种‘神符’，不知能否再多给一些？若是能装备更多人手，这宣大之地，或许……”
窗外的陈天心中一震！神符！果然是他们！
那尊使沉默了一下，才缓缓道：“‘圣纹’制作不易，蕴含无上伟力，岂是寻常人能驾驭？给你们的那几张，是让你们关键时刻保命用的，不要妄想其他。待大事已成，少不了你们的好处。”
“是是是，是在下贪心了。”范永斗不敢再提。
陈天正想再听，忽然，书房内那尊使猛地转头，看向窗户方向，那双在黑暗中隐隐泛着绿光的眼睛里闪过一丝警惕：“外面有人！”
陈天心中一凛，好敏锐的感知！
他毫不犹豫，身形暴退，如同鬼魅般融入夜色，几个起落便消失在庭院深处。
几乎在他离开的同时，书房门被撞开，两名气息阴冷、手持弯刀的护卫冲了出来，警惕地四下张望。
“追！格杀勿论！”
书房内传来那尊使冰冷的声音。
范永斗脸色煞白，瘫坐在椅子上，喃喃道：“完了……被发现了……”
……
陈天安全返回总督府，脸色阴沉得能滴出水来。
虽然没有听到最核心的机密，但“大汗”、“圣教”、“神符”（圣纹）、物资输送链……这些关键词串联起来，一条清晰的暗线已经浮出水面。
晋商八大家，特别是范家，不仅在与后金和部分蒙古部落勾结，资敌牟利，更深层次地，他们可能卷入了一个拥有诡异符文力量、被称为“圣教”的神秘组织。
这个组织，似乎既能影响草原部落，也能渗透大明内部。
他们想干什么？颠覆大明？还是有着更疯狂的目的？
这已经不是普通的贪腐或者通敌了，这是足以动摇国本的巨大阴谋！
必须尽快采取行动，斩断这条黑手！
但范家在宣大乃至朝中盘根错节，没有铁证，贸然动手，很可能打草惊蛇，甚至引发朝堂攻讦。
就在陈天苦思对策，准备调动力量，对范家几个关键仓库和据点进行突击搜查，以求获取实证时，赵胜拿着一封密封的信函，快步走了进来，脸色异常难看。
“督师，京城……加急密信。”
陈天接过信，拆开火漆，快速浏览。
信是他在京师为数不多的朋友，如今在朝中处境也颇为艰难的李邦华，派人冒险送出的。
信上的内容很简单，却让陈天的心猛地沉了下去：
“朝廷已定，不日派遣巡按御史及锦衣卫抵宣，行‘大计’考功，实则专为查汝。彼等受侯恂等人示意，晋商巨贿已入京，势要罗织罪名，小心！”
信纸在陈天手中被攥紧，他抬头看向了窗外沉沉的夜色，眼中寒光闪烁。
“动作还真快……看来，是迫不及待要对我动手了。”