血煞刀？
咱家？
果然是东厂的阉狗！
而且绝对是曹化淳手下的核心高手！
陈天心中冰冷，挣扎着想从地上爬起，但那一刀蕴含的诡异血腥真气如同附骨之疽，在他经脉中横冲直撞，带来撕裂般的剧痛，让他气血翻腾，几乎提不起力气。
实力差距太大了！
对方至少是罡气境，而且修炼的是如此阴毒霸道的功法！
那带着修罗面具的厂卫高手，似乎很享受陈天此刻的绝望，并不急于立刻下杀手，而是如同猫戏老鼠般，一步步逼近，血煞刀拖在地上，划出一道刺耳的声响，溅起一溜火星。
“边关杀出来的伯爷？呵，在咱家眼里，不过是土鸡瓦狗。”面具下的声音带着残忍的笑意，“下了地府，记得报上咱家‘血手人屠’的名号！”
他举起血煞刀，刀身上的血光在熊熊火光的映衬下，妖艳欲滴，浓烈的血腥味几乎让人窒息。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——”
尖锐刺耳的警哨声，突然从长街两端疯狂响起，紧接着是密集如雨点般的脚步声和甲胄碰撞声。
“五城兵马司巡夜！前方何人喧哗？！”
“锦衣卫办案！闲杂人等退避！”
“保护伯爷！”
几声暴喝几乎同时响起！
只见长街东西两侧，分别涌来大批人马！
东侧是打着火把、手持长枪盾牌的五城兵马司兵丁，虽略显慌乱，但人数众多。
西侧则是一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀，气息精悍冷冽的锦衣卫，为首一人，正是曾与陈天有过一面之缘的指挥使骆养性。
他们的出现，如同两股洪流，瞬间打破了场中绝望的气氛。
那“血手人屠”身形猛地一顿，举起的血煞刀僵在半空，面具下的眼神惊疑不定地扫视着突然出现的两股人马。
他显然没料到，五城兵马司和锦衣卫会在这个关键时刻赶到，而且看架势，并非偶然路过。
骆养性目光冰冷地扫过满地狼藉的尸体、燃烧的馆驿，最后落在浑身浴血、挣扎欲起的陈天和那持刀而立的“血手人屠”身上，脸色阴沉得能滴出水来。
“好大的场面！”
骆养性声音如同寒冰，“天子脚下，袭杀朝廷勋爵，焚烧馆驿！你们眼里，还有没有王法？！”
他这话看似对着所有人说，但冰冷的目光却主要锁定在“血手人屠”身上。
“血手人屠”冷哼一声，血煞刀微微垂下，阴声道：“骆指挥使，咱家奉命捉拿钦犯，此獠拒捕，杀伤多人，咱家不得已出手格杀！怎么，锦衣卫要插手我东厂的事务？”
他试图将事情定性为东厂办案，陈天拒捕。
“放你娘的狗屁！”
不等骆养性回话，一个粗豪的声音从五城兵马司队伍中响起，一名穿着守备服饰的军官排众而出，指着“血手人屠”骂道：“老子看得清清楚楚！是你们这些见不得光的东西埋伏刺杀靖安伯！馆驿也是你们放火烧的！还想颠倒黑白？！”
这军官似乎颇有血性，并不太惧怕东厂。
骆养性抬手止住了还要争辩的军官，盯着“血手人屠”，一字一句道：“是不是办案，你我说了都不算。此事，需由陛下圣裁！现在，请你放下兵器，随本指挥使回北镇抚司说明情况！”
“血手人屠”面具下的眼神闪烁，显然极不甘心。
眼看就能将陈天格杀，永绝后患，却被硬生生打断。
但他也知道，骆养性亲自带队，加上五城兵马司的人在场，他若再强行出手，就是公然对抗，后果不堪设想。
他死死盯了勉强站起来的陈天一眼，那眼神如同毒蛇，充满了怨毒和杀意。
“哼！咱家自然会向曹公公和陛下分说！”
他撂下一句狠话，血煞刀归鞘，竟不再理会骆养性，身形一晃，如同鬼魅般向后飘退，几个起落便消失在黑暗的巷道中，竟是直接走了。
骆养性看着他离去，并未阻拦，只是眼神更加冰冷。
“伯爷，伤势如何？”
他快步走到陈天身边，语气依旧没什么温度，但动作却示意身后的锦衣卫上前扶住摇摇欲坠的陈天。
陈天吐出一口带着血腥味的浊气，体内磐石真气艰难地运转，驱散着那诡异的血煞真气，沉声道：“还死不了……多谢骆指挥使及时赶到。”
他心中清楚，骆养性此刻出现，绝非巧合。
要么是早就暗中监视，要么是得到了某种风声。
但无论如何，他算是暂时捡回了一条命。
“分内之事。”
骆养性淡淡道，目光扫过一片狼藉的现场，“伯爷可知这些杀手的来历？”
陈天冷笑一声，意有所指：“身手驳杂，有军中的路子，有厂卫的鹰犬，还有江湖的亡命徒……骆指挥使觉得，谁有这么大手笔，能在京城调动这么多人马，只为取我陈某性命？”
骆养性沉默了片刻，没有接话，只是道：“此事关系重大，本指挥使会即刻入宫面圣！伯爷伤势不轻，先寻安全处疗伤要紧。”
他安排了几名锦衣卫护送陈天离开，自己则带着大队人马开始清理现场，封锁消息——虽然馆驿大火，根本封锁不住。
次日清晨，紫禁城，乾清宫。
“砰！”
崇祯皇帝朱由检狠狠一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳！
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火！
“无法无天！简直是无法无天！”
崇祯的声音因为极致的愤怒而有些颤抖，“堂堂靖安伯，朝廷勋爵，刚刚才在平台为朕献策！转眼就在天子脚下，在馆驿之中遭遇如此规模的袭杀！馆驿被焚，尸横遍野！你们……你们告诉朕，这京城，还是大明的京城吗？！朕的脚下，还是大明的土地吗？！”
御阶之下，司礼监掌印太监王德化、秉笔太监兼东厂提督曹化淳、锦衣卫指挥使骆养性，以及闻讯赶来的几位内阁辅臣，皆躬身垂首，大气不敢出。
“查！给朕严查！”
崇祯猛地站起身，手指几乎戳到曹化淳和骆养性的鼻子上，“东厂！锦衣卫！朕养着你们是干什么吃的？！光天化日……不，是夜深人静，但也是在京城！发生如此骇人听闻之事，凶手竟然能从容退走？！你们是瞎子？还是聋子？！亦或是……你们本身就有问题？！”
最后那句话，如同冰锥，刺得曹化淳和骆养性身子皆是一颤。
“老奴（臣）万死！”两人连忙跪倒在地。
曹化淳尖着嗓子，一脸惶恐地辩解：“陛下息怒！老奴昨夜得知消息，亦是震怒非常！已责令东厂全力稽查！据初步探查，昨夜确有东厂番役在城南一带追捕一名朝廷钦犯，可能与靖安伯遭遇，产生了一些……误会。但放火、袭杀伯爷之事，绝非东厂所为！定是有宵小之辈，趁机作乱，栽赃陷害！”
他直接将事情推得一干二净，还反咬一口。
骆养性则相对冷静，叩首道：“陛下，臣已勘察过现场。杀手身份复杂，确有多方势力参与的痕迹。臣已命北镇抚司全力追查，定会给陛下和靖安伯一个交代！”
“交代？你们能给出什么交代？！”
崇祯怒极反笑，“京营呢？五城兵马司呢？他们昨夜又在做什么？！为何会让如此多的歹人潜入京城核心区域？！”
他如同一头被困的雄狮，在御案后来回踱步，心中的愤怒和一种深深的无力感交织在一起。
他何尝不知道曹化淳在推诿？何尝不知道此事背后必然牵扯到朝中、军中的巨大黑手？
他甚至能猜到，可能与陈天之前得罪京营、直言边弊有关！
但他能怎么办？
直接将曹化淳下狱？将京营提督问罪？
在没有确凿证据的情况下，动这些盘根错节的势力，必然引发朝局动荡，甚至可能逼反某些人！
如今内忧外患，他不敢冒这个险！
这种明知凶手可能就在眼前，却无法将其绳之以法的憋屈，让他几乎要发狂！
“查！朕给你们三天！不，两天时间！”
崇祯停下脚步，死死盯着曹化淳和骆养性，“两天之内，若查不出真凶，你们两个，就自己给朕上辞呈！”
“是！陛下！”曹化淳和骆养性齐声应道，但心中作何想法，就只有他们自己知道了。
接下来的两天，京城表面上一片风声鹤唳。
东厂和锦衣卫的番役、缇骑四处出动，抓了不少地痞流氓、江湖人士，甚至几个倒霉的低级京营军官也被带走“协助调查”。
雷声大，雨点小。
所有的线索，仿佛都在指向一些无关紧要的替罪羊，或者干脆就断掉了。
陈天被暂时安置在锦衣卫控制下的一处隐秘宅院养伤。
他体内的血煞真气已被精纯的磐石功逐步化解，外伤也在真气和药物的作用下快速愈合。
他冷眼看着这场“轰轰烈烈”的严查，心中没有任何期待。
两天期限一到，曹化淳和骆养性再次入宫禀报。
结果毫无悬念。
“陛下，老奴无能！凶手太过狡诈，现场清理得极为干净，抓到的几个嫌疑人也皆非主谋……请陛下治罪！”曹化淳跪在地上，一副痛心疾首的模样。
骆养性的奏报也大同小异，将责任推给了“江湖亡命徒”和“身份不明的军中败类”，表示还在继续深挖，但需要时间。
崇祯坐在御座上，脸色阴沉得可怕。
他看着底下跪着的两个心腹特务头子，心中一片冰凉。
他知道了。
他什么都知道了。
不是查不出，是不能查，不敢查！
这大明的江山，竟然已经糜烂到了如此地步！
连他这个皇帝，想为一个有功之臣讨个公道，都如此艰难！
一股深深的疲惫和悲哀涌上心头。
他无力地挥了挥手。
“滚……都给朕滚出去！”
曹化淳和骆养性如蒙大赦，连忙叩首退下。
空荡的大殿内，只剩下崇祯一人，孤独地坐在那象征着至高权力的龙椅上，身影显得格外萧索。
良久，他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
既然京城已是龙潭虎穴，留不住他，也查不出真相，那就……
他沉声对侍立一旁的王承恩道：“拟旨。”
“靖安伯陈天，忠勇可嘉，屡立战功。今于京遇袭，朕心甚愧。着即实授其为……”
崇祯顿了顿，目光投向殿外灰蒙蒙的天空，一个念头闪过。
不能让他回山海关，那里现在就是一滩浑水，回去恐再遭毒手。
也不能留在京城，这里想杀他的人太多。
需要找一个足够重要，又能让他暂时避开旋涡，还能发挥其才能的地方……
“…… 实授其为宣大总督，整饬宣府、大同及山西沿边军务，督办边饷粮草，协调蒙古部落抚赏事宜，赐尚方宝剑，准其便宜行事！”
宣大总督？
王承恩心中一惊。
那辖地涵盖宣府、大同、山西沿边地带，既是拱卫京师西北的门户，又是抵御蒙古南下的第一道防线，战略地位重中之重，可局势之复杂也远超他处。
边镇将官贪腐成风，军饷拖欠动辄数年，士兵逃亡过半，蒙古察哈尔、喀尔喀诸部时降时叛，抚赏与剿杀的尺度难握，更要兼顾与辽东防线的协同，防备后金借道蒙古绕袭关内，分明是个稍有不慎便会丢官送命的烫手山芋！
陛下这是……要借刀杀人？还是要……
崇祯似乎看穿了他的心思，缓缓闭上眼睛，疲惫道：
“拟旨吧。告诉他，朕……望他好自为之，莫要再令朕……失望。”