门外，礼部主事王仁的声音不断传来，将那句卡住的话补全：
“……据说是要询……询及伯爷对整顿京营，以及……以及山海关军务的详细方略！”
整顿京营？山海关军务？
陈天眼中精光一闪，瞬间压下心头翻涌的杀意和怒意，对侯三使了个眼色。
侯三会意，如同狸猫般悄无声息地缩到了房间的阴影角落里，气息收敛。
陈天这才深吸一口气，平复了一下心绪，走过去打开了房门。
门外，王仁脸上堆着讨好的笑容，但眼神深处却藏着一丝惊疑不定。
显然，陈天刚才瞬间散发出的冰冷气息，让他感到了不适。
“王主事，消息确切？”陈天语气平静，仿佛刚才房间内凝重的气氛从未存在过。
“千真万确！是宫里直接传出的口谕，让下官务必即刻通知伯爷，请伯爷明日早朝后，依旧于文华殿平台候见。”王仁连忙说道，小心地观察着陈天的脸色。
“有劳王主事了。”陈天点了点头，脸上看不出喜怒，“陈某知道了。”
送走王仁，关上房门，陈天的脸色瞬间沉了下来。
“伯爷，这……”
侯三从阴影里钻出来，脸上满是担忧，“这时候召见，是福是祸啊？边关那边……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
陈天打断他，眼神冰冷，“既然陛下要问方略，那我便给他方略！正好，也看看这朝堂之上，到底有多少魑魅魍魉！”
他看向侯三：“你立刻离开京城，返回山海关。告诉赵胜和兄弟们，稳住！一切等我消息。朝廷的御史，让他们查！只要我等问心无愧，倒要看看他们能查出什么花样！至于江湖悬赏……”
陈天冷哼一声，“让他们来！”
侯三看着陈天眼中那熟悉的、在边关绝境中才会出现的决绝与厉色，心中一凛，重重点头：“俺明白了！伯爷，您在京里，千万小心！”
当夜，侯三便如同他来时一般，悄无声息地消失在京城的夜色中。
而陈天，则独坐灯下，开始梳理思绪，为明日的平台召对做准备。
他知道，这次召见，将比上一次更加凶险。
他提出的任何方略，都可能成为攻讦他的武器。
第二次平台召对，气氛果然与上次不同。
崇祯皇帝的脸色似乎更加疲惫，但眼神却更加锐利，问题也更加具体、深入，直指京营糜烂的根源和山海关防御的细节，甚至问及了陈天之前提及的“军屯”与“战兵”分离的具体操作，以及改进军械所需的银钱、工匠从何而来。
陈天有备而来，结合现代军事管理知识和这近一年来对大明军制的了解，侃侃而谈。
他不再局限于指出问题，而是提出了相对具体、且有操作性的步骤，虽然依旧触动了太多人的利益，但言辞之间，更多了几分沉稳和条理，少了几分上次的激愤。
崇祯听得十分专注，不时发问。
然而，陈天能清晰地感觉到，御座旁侍立的司礼监太监王德化，那看似低眉顺目的眼神中，偶尔掠过的冰冷寒光。
也能感觉到，殿外似乎有更多若有若无的气息在关注着这场对话。
他知道，自己每说一句话，都在刀尖上跳舞。
最终，崇祯并未当场做出决断，只是表示“卿之所言，朕会细思”，便让陈天退下了。
结果一如所料，石沉大海。
接下来的日子，仿佛暴风雨前的宁静。
朝廷对山海关军功的核查似乎还在继续，江湖上的悬赏也依旧存在，但明面上的压力仿佛小了一些。
然而，陈天的灵觉告诉他，危险并未远离，只是换了一种更隐蔽的方式。
他察觉到，监视他的人变了。
不再是那种带着军营痞气或江湖草莽意味的窥视，而是换成了一种更阴冷、更如同毒蛇般潜伏在阴影里的目光。
这些目光来自街角的小贩，路过的行人，甚至……馆驿里新来的杂役。
他们的行动更加训练有素，气息更加隐蔽，带着一种官面上特有的、令人不寒而栗的森然。
东厂！
陈天心中明了。
锦衣卫之后，东厂的番子也终于盯上他了。
看来，他拒绝骆养性那含糊的“好意”，以及平台上的“直言”，终究是惹恼了这些皇帝的家奴。
他依旧每日深居简出，大部分时间在房中修炼《磐石功》和《胎膜易形大法》，将自身气息收敛得如同顽石，同时不断熟悉和掌握真气境的力量。
偶尔出门，也只是在附近茶楼坐坐，听听市井流言，感受着京城表面繁华下涌动的暗流。
他知道，东厂的人不会一直只是看着。
果然，在二月初一的傍晚，他刚从茶楼回到馆驿房间，一枚小巧的、不带任何标识的飞镖，便咻的一声，钉在了他房间的门框上，飞镖上穿着一纸素笺。
陈天目光一凝，拔下飞镖，展开纸条。
上面只有一行娟秀中带着一丝阴柔气的字：
“明日午时，城南‘清风楼’甲字雅间，故人备薄酒，静候靖安伯大驾。——曹”
曹？
陈天瞳孔微缩。
在京城，能有这般能量，又姓曹的太监，只有一位——司礼监秉笔太监，兼掌东厂提督，曹化淳！
这位可是比骆养性权势更盛，真正站在内廷顶端的大珰！
他居然亲自出面了？
是福是祸？陈天瞬间闪过无数念头。
是像骆养性一样试图招揽？还是更直接的威胁？亦或是……为了那枚黑莲令牌？
躲，是躲不掉的。
陈天指尖真气微吐，纸条化为齑粉。
他倒要看看，这位权倾朝野的厂公，葫芦里卖的什么药。
次日午时，陈天准时出现在城南清风楼。
这是一处颇为雅致的酒楼，但今日显然被包了下来，异常安静。
一名面色白净、眼神灵动的小太监早已在门口等候，见到陈天，也不多话，只是躬身一引，便带着他直接上了三楼最里面的甲字雅间。
雅间内熏香袅袅，布置清雅，临窗可望见远处街景。
一张圆桌上，已摆好几样精致小菜和一壶酒。
主位上，坐着一位面白无须，年约四旬，穿着寻常富贵员外袍服，气质阴柔中带着威严的中年人。
此时的他正慢条斯理地用一块雪白的手帕擦拭着手指，动作细腻得让人有些不舒服。
正是东厂提督，曹化淳。
见到陈天进来，曹化淳抬起眼皮，露出一双看似温和，实则深邃如渊的眸子，嘴角扯出一丝若有若无的笑意：
“靖安伯果然是信人，请坐。”
陈天拱手一礼，不卑不亢地在对面坐下：“曹厂公相召，不知有何见教？”
“见教不敢当。”
曹化淳放下手帕，亲自执壶，为陈天斟了一杯酒，酒液呈琥珀色，香气醇厚，“只是久闻伯爷少年英雄，在边关屡立奇功，咱家心中钦佩，早就想结交一番，奈何杂务缠身，直至今日才得暇一叙，伯爷莫怪。”
他语气温和，仿佛真是与故友闲聊。
但陈天却感觉到，一股无形无质，却更加阴寒刺骨的气息，悄然弥漫在雅间内，试图渗透他的护体真气，窥探他的底细。
这曹化淳，武功修为恐怕还在骆养性之上！
至少是罡气境，甚至可能触摸到了元丹境的门槛！
这还只是皇宫之中表面的力量，那暗处的力量又会有多强呢？！
陈天体内《胎膜易形大法》与《磐石功》同时悄然运转，磐石真气沉稳如山，牢牢护住周身经脉窍穴，胎膜之法则将外露的气息完美维持在真气境初期的水准，不动声色地挡住了那无形的窥探。
他端起酒杯，并未饮用，只是淡淡道：“曹厂公日理万机，陈某岂敢怪罪，厂公有事，不妨直言。”
曹化淳眼中闪过一丝讶异，似乎没想到陈天能如此轻易地挡住他的气息试探，他笑了笑，放下酒壶：
“伯爷快人快语，那咱家也就不绕弯子了。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种蛊惑人心的力量：
“伯爷是聪明人，当知如今这朝堂，看似风波不起，实则暗流汹涌。边关有边关的难处，京城有京城的规矩。伯爷孤身在此，虽有陛下赏识，然则……明枪易躲，暗箭难防啊。”
他意味深长地看着陈天：“就比如，山海关军功核查之事，若无人从中斡旋，只怕白的，也能说成黑的。再比如，那江湖上的些许风波，若无人代为平息，终究是寝食难安。”
陈天心中冷笑，果然是为了招揽而来，而且一上来就拿边关军功和江湖悬赏说事。
“公公此言何意？”陈天面无表情。
“咱家之意，是希望与伯爷交个朋友。”
曹化淳笑容不变，“伯爷在军中，咱家在宫内，若能互为支援，则伯爷可稳坐边关，甚至更上一层楼，而咱家……也能多一双洞察外事的眼睛。至于那些烦心事，自有咱家为伯爷料理干净。如何？”
图穷匕见！
这是要让他陈天，成为东厂安插在军中的眼线，甚至是……曹化淳的私人势力！
不过他没有加入任何党派的想法，至少目前没有，只想老老实实守着自己的一亩三分地。
陈天缓缓放下酒杯，目光直视曹化淳，语气斩钉截铁，没有一丝转圜余地：
“曹厂公务必费心，陈某身为大明将领，只知忠君报国，守土安民。边关军功，自有血战为证，清白与否，陛下圣心独断，无需他人斡旋。江湖风波，不过疥癣之疾，陈某手中之刀，自能应对。厂卫之事，关乎国体，陈某职责在身，不敢参与，亦不愿参与！”
他每一个字都清晰无比，如同金石坠地，在这安静的雅间内回荡。
“陈某，只忠于陛下，只忠于朝廷！”
曹化淳脸上的笑容瞬间消失了。
那双原本看似温和的眸子，骤然变得幽深冰冷，如同两口深不见底的寒潭，无尽的阴寒之气弥漫开来，雅间内的温度仿佛都下降了几分。
他盯着陈天，半晌没有说话。
空气凝固得让人窒息。
“好，好一个只忠于陛下，只忠于朝廷。”
曹化淳缓缓靠回椅背，语气听不出喜怒，但那股阴冷的气息却越发浓重，“靖安伯果然忠肝义胆，咱家……佩服。”
他端起自己面前的酒杯，一饮而尽，然后将酒杯重重顿在桌上，发出“咚”的一声闷响。
“既然伯爷心意已决，那咱家也就不再多言了。”
曹化淳站起身，整理了一下衣袍，脸上重新挂起了那副阴柔的笑容，只是这笑容，此刻看起来冰冷刺骨，“山高路远，伯爷……好自为之。”
说完，他不再看陈天一眼，转身便走。
那名小太监连忙上前打开房门，曹化淳径直离去，消失在楼梯口。
雅间内，只剩下陈天一人，以及满桌未动的酒菜，还有那弥漫不散的、令人心悸的阴寒气息。
陈天独自坐在桌前，面色沉静，但紧握的拳心中，已是微微见汗。
他知道，从这一刻起，他不仅得罪了文官集团，得罪了京营，得罪了锦衣卫，如今，连这权势滔天的东厂提督，也彻底得罪死了！
他在京城，已几乎是四面楚歌！
然而，他心中并无悔意，反而有一股畅快淋漓之感。
有些底线，绝不能碰！
而且加入了，或许会死的更快！
以他现在的身份早就不能行苟之一道了！
那就嚣张一点！
这样，才不会死！
他站起身，走到窗边，看着楼下曹化淳的马车在一群便装番子的簇拥下缓缓离去。
就在这时，他眼角余光忽然瞥见，对面街角的一个书摊旁，一个熟悉的身影一闪而过，是那个之前在茶楼试图窥视他，带着军营气息的汉子。
京营的人，竟然和东厂的人，同时出现在这里？
是巧合？
还是……
陈天的心中猛地一沉，一个更可怕的念头浮现出来。
难道这两股看似对立的势力，在对付他这件事上，竟然……勾结在了一起？
若真如此……
他的目光骤然变得无比锐利。