朝堂的明枪暗箭，到底还是来了，而且来得如此之快，如此恶毒。
“养寇自重”、“损耗国力”、“与魔道有染”……这些罪名，任何一条都足以将他与朱梅置于死地，更是对山海关数万浴血将士亡魂的亵渎。
一股混杂着愤怒、悲凉和巨大压力的情绪，几乎要将他淹没。
他甚至可以想象，王德化、高起潜那些阉党在金銮殿上，是如何巧舌如簧，将一场场惨胜污蔑成罪责。
然而，当他抬起头，看到黑云龙那双深邃、带着审视，却也有一丝不易察觉的坦荡的眼睛时，当他想到关城内那些劫后余生、眼巴巴望着他的军民时，那股翻涌的情绪被强行压了下去。
现在，还不是愤怒和绝望的时候。
朱大帅昏迷不醒，他就是山海关的主心骨。
他若先乱了，这满城军民又当如何？
“多谢黑帅告知。”
陈天的声音恢复了平静，甚至比刚才更加沉稳，“清者自清，浊者自浊。末将与朱大帅，以及山海关全体将士，问心无愧。兵部若要查，便让他们来查好了。只是眼下，关城百废待兴，将士尸骨未寒，安抚生者，祭奠英灵，方是首要之事。”
黑云龙眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏。
面对如此重大的指控和压力，这个年轻人竟能如此快地稳住心神，抓住重点，这份心性，远超同龄人。
“靖安伯所言极是。”
黑云龙点头，“祭奠英灵，凝聚人心，确是当务之急。本帅已令军中文书，协助整理阵亡将士名录。所需物资，我宣府军亦可支援一二。”
“有劳黑帅。”陈天拱手。
无论黑云龙是出于公心还是另有考量，此刻的支持都至关重要。
接下来的几天，陈天强忍着身体和心灵的双重疲惫，全身心投入到阵亡将士的善后与祭奠准备中。
他亲自核对名录，确保每一个战死者的名字都不被遗漏，他巡视选址，最终定在关内一处可俯瞰整个战场的高坡，作为英烈墓园。
他督促工匠，日夜赶工，打造一座巨大的花岗岩纪念碑。
他要让所有战死的英魂，有一个庄严的归宿，让他们的名字，不被历史遗忘。
九月中的一天，天色阴沉，秋风萧瑟，仿佛苍天也在为逝去的生命哀悼。
山海关内外，一片肃穆。
新辟的英烈墓园前，黑压压地站满了人。
幸存的三千多守军，只要还能站立的，全都来了，他们穿着破损的甲胄，缠着染血的绷带，列队整齐，眼神悲怆而坚定。
宣府援军的代表们也肃立一旁，以示敬意。
更多的，是劫后余生的百姓，他们扶老携幼，自发前来，脸上带着感激与哀痛。
墓园中央，是一座新垒起的巨大坟冢，里面安葬着所有能找到的阵亡将士的遗骸。
坟冢前，矗立着那座近两人高的花岗岩纪念碑，碑身打磨得光滑，顶端雕刻着盘绕的龙纹，象征着这些将士为国捐躯的忠魂。
碑身正面，刻着九个遒劲的大字：“山海关英烈永垂不朽”。
背面，则是密密麻麻、由上至下刻录的阵亡将士姓名，从总兵副将到普通士卒，无一遗漏。
陈天站在纪念碑前，身穿一套清洗过但依旧能看到破损痕迹的参将官服，腰间佩刀。
他面容肃穆，眼神扫过台下那一张张或熟悉或陌生、却都带着悲痛与期盼的面孔。
宣府总兵黑云龙作为在场官职最高者，首先上前，宣读了一篇简短的祭文，代表朝廷褒奖英烈，慰勉生者。
但他的祭文，更多是官样文章，虽庄重，却少了几分真切。
随后，陈天迈步上前。
他没有拿文稿，目光缓缓扫过纪念碑上那一个个名字，仿佛在与每一位逝去的弟兄对视。
现场寂静无声，只有秋风卷过旗幡的猎猎作响。
陈天开口了，他的声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种压抑到极致的沉痛和不容置疑的力量：
“弟兄们，父老乡亲们。”
“今天，我们站在这里，不是庆祝胜利。因为在我们脚下，埋葬着一万七千多个好兄弟、好儿郎！这场胜利，是用他们的血，他们的命换来的！”
他顿了顿，声音有些哽咽，但随即变得更加坚定：
“我陈天，站在这里，还能喘气，还能说话。但靳副将不能了，王铁柱不能了，李把头不能了……还有这碑上一万七千多个名字，他们都不能了！”
“他们是谁？他们是爹娘的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲！他们本可以守着几亩薄田，陪着家人，过太平日子。可当魔潮来了，当山海关要破了，他们拿起了刀枪，站在了这城墙上！”
“他们怕吗？肯定怕！谁不怕死？但他们没有退！一步都没有退！为什么？”
陈天的声音陡然提高，目光如电，扫视全场：
“因为他们身后，是你们的爹娘！是你们的妻儿！是我们祖祖辈辈生活的家园！退一步，就是山河破碎，就是家破人亡！”
“所以，他们用胸口堵住了魔物的利爪，用脖子挡住了飞来的箭矢，抱着炸药跳进了魔物堆里！他们用命，替我们这些还活着的人，把魔潮挡在了关外！”
人群中，响起了压抑的哭泣声，越来越多，最终汇成一片悲恸的海洋。
陈天没有阻止，任由这悲伤的情绪宣泄。他等哭声稍歇，才继续道，声音沉痛而庄严：
“现在，魔物暂时退了，但我们的一万七千多个弟兄，永远回不来了。朝廷的封赏，或许会来，或许不会。朝中的非议，我也听到了。有人说我们养寇自重，有人说我们损耗国力，甚至有人说我们与妖魔有染！”
此言一出，台下顿时一阵骚动，幸存将士们脸上露出了愤怒和不平之色。
“我要说的是！”
陈天声如洪钟，压下了骚动，“功过是非，自有后人评说！但今天，在这里，在这座刻满英名的纪念碑前，我陈天，对着苍天厚土，对着所有战死的弟兄英灵发誓！”
他猛地抽出腰刀，刀锋指向苍穹，朗声道：
“我陈天，只要还有一口气在，必继承诸位弟兄遗志，誓死守护山海关，守护这身后万家灯火！朝廷若信我，我便是大明的靖安伯，是山海关的参将！朝廷若不信我，我便是这山海关的一介小卒，一介布衣，也要用这血肉之躯，堵在这关门之前！”
“这座碑，立在这里，就是要让后世子孙都记住，曾经有一万七千多个英雄，为了他们能活下去，战死在这里！他们的血，不会白流！他们的名，必将永存！”
“英灵不远，魂兮归来！佑我河山，永世安康！”
“敬礼——！”
随着陈天一声令下，所有将士，无论伤残，尽最大努力挺直身躯，向纪念碑行以最庄重的军礼。
百姓们也纷纷跪倒在地，叩谢英灵。
悲壮的气氛中，一股空前凝聚的力量，在所有幸存者心中升腾。
个人的委屈，朝廷的猜忌，在这一刻，似乎都变得不那么重要了。
他们失去了太多，但也更加清楚地知道，为什么要坚守，为谁而战。
祭奠仪式在肃穆中结束。
军民们缓缓散去，但每个人眼中，除了悲伤，更多了一份坚定。
陈天独自一人，在纪念碑前站了许久，直到夕阳将他的影子拉得很长很长。
就在这时，一名亲兵快步走来，低声道：“伯爷，派去京师打探消息的人回来了……情况，似乎要比黑总兵说的，还要复杂。另外，侯把总……有消息了！”
陈天猛地转身：“侯三怎么了？京师又有什么消息？”