水面静了。血池不再翻涌，热气却更重，裹着腥味往鼻腔里钻。我半沉在淤泥上，脚底踩不实，身体随着水波轻轻晃。刚才浮起来的那件童装已经不见，连带黑金古刀也消失了。头顶的门缝还开着，可光透不进来，只有一片暗红压在水面上，像一层皮。
我动不了。
右脚踝的伤口被高温泡得发白，边缘裂开，血混进池水里立刻被蒸成细丝，飘散。左手撑在池底，指尖陷进软泥，想借力站起来，但刚一抬腰，脊椎就传来一阵刺痛——不是外伤，是骨头里面在烧。那股热从尾椎往上爬，贴着骨膜走，每过一节都像有刀在刮。
麒麟纹开始动了。
脖颈上的旧纹最先反应，猛地一烫，像是有人拿烧红的针扎进去。接着那热度顺着锁骨往下走，在胸口分出两路，一路沿肋骨向后绕，一路直下腹部。皮肤表面还没显形，但内里已经撕开了。我能感觉到那些纹路在肉里成型，像树根一样扎进肌肉和筋络，每一寸延伸都带着胀裂感。
缩骨功本能地起效。我下意识想蜷身，减轻受创面积，可四肢僵住，关节像是被钉死。试了三次，指头能曲，肩肘不动。这功法平日随念而发，现在却像被人切断了线。我知道原因——血脉在变，经脉走向正在被重新冲刷，老路径走不通了。
我松开手，任身体往下沉。
淤泥漫过膝盖，小腿陷进去时碰到了东西。硬的，圆弧形，埋得不深。我没低头看。池底不该有的东西太多，看多了反而乱神。我把重心压回双手，掌心贴泥，稳住姿势。既然逃不开，就得扛住。
痛开始升级。
第一道新纹从左肩冒出来，破皮而出。不是慢慢浮现，是一寸寸“顶”出来的，像有东西从骨头里往外挤。皮肤绷到极限，裂开一道细口，血珠渗出瞬间就被高温烤干，留下一圈焦痕。那纹路继续走，斜向下穿过腋窝，直奔侧腰。我咬牙，没出声。小时候在祠堂受训，七天不睡、三天不食、刀划皮肉都不准叫，早习惯了忍。
五岁的自己又出现了。
站在对面池底，光脚，穿那件灰色童装，袖口银线泛着微光。他看着我，眼里没有恐惧，只有等。我知道他是谁——那段被封的记忆，被血唤出来的影子。他伸出手，掌心朝上，意思是让我过去。我没动。他也知道我不去。我们对视几秒，他转身，慢慢走回黑暗里，身影淡下去，像被水稀释。
我低头，用右手食指在左掌划了一道。
血立刻涌出来，比平时热。我想画个避痛符，张家老传下来的四笔小阵，能在剧痛时短暂麻痹神经。笔顺才走一半，血滴下去的瞬间就被蒸发，符没成形就没了。再划深一点，多出些血，照样不行。池子里的热力太强，旧术压不住新痛。我收手，把掌心按进泥里，让淤泥盖住伤口。至少别让血乱流。
第二波纹路从背脊炸开。
整条脊柱像是被劈成了两半，中间灌进熔铁。我弓起身子，双臂撑地，喉咙里滚出一声闷响。这次不止一条纹，是三道并行，从颈椎下方分叉，一路向下，分别沿着肩胛内侧、脊柱正中、腰肌外缘蔓延。皮肤像布一样被撑开，发出细微的撕裂声。我能听见，也能感觉。背上衣服早就烂了，湿透贴肉，银线八卦阵焦黑卷边，有些地方甚至融化成点状金属渣。
鼻腔开始出血。
一滴，两滴，落在池水上晕开。耳道也有温热感，不知是血还是组织液。视野边缘泛红，不是光线问题，是我的眼睛在渗血。瞳孔聚焦困难，看什么都重影。我闭上眼，靠触觉维持平衡。手底下淤泥还在，说明我没漂走。只要还在池底中心，就没出核心区。
体内血液全变了。
不再是流动的液体，更像是粘稠的浆，带着压力在血管里冲。每一次心跳都像敲鼓，震得颅骨发麻。麒麟血以前只是微微发烫，指引方向，现在它成了主导者，推着我的命走。我能感觉到它在重塑什么——骨骼密度在增加，旧伤的位置被高温熔断再接合，断裂过的肋骨缝隙正在闭合。这不是疗伤，是重铸。
第三波纹从胸前炸出。
正中心，心脏下方两寸，一个点突然爆开热源。接着四道主线呈十字向外射出，上抵锁骨，下至肚脐，左右贯穿胸肌。皮肤直接崩裂，血喷出来不到半秒就被蒸干。焦臭味起来了，混在血腥里。我张嘴喘气，吸进去的全是滚烫的湿气，肺像被砂纸磨。胸口起伏越来越慢，不是不想呼，是身体在对抗外界交换——它要封闭，要自保。
纹路继续往下走。
大腿前侧、小腿外侧、脚背、手指第二节……凡是大动脉经过的地方，全都裂开纹路。它们不是随意长的，是有规律的网，层层叠叠，最终会连成一片完整的图腾。我隐约认得那个结构——和我脖颈上的原纹一致，只是放大了无数倍，覆盖全身。
就在最后一道纹即将连通脚心时，整个血池突然安静了一瞬。
水不动了，热气凝在半空，连翻腾的声音都没了。那一刹那，我听见一个声音。不是从耳朵进来的，是从骨头里生出来的，像是我自己在说，又像是另一个人附在我身上讲。
“忍过此劫，方为纯血。”
话落，池水猛地一震。
所有纹路同时发烫，温度飙升，像是烧红的铁丝埋在我皮下。我整个人抽了一下，双臂一软，跪倒在淤泥里。额头差点磕下去，最后靠颈部肌肉撑住，停在离泥三寸的地方。嘴里有铁味，牙龈破了，可能是刚才咬得太狠。
但我睁着眼。
视线穿过血水，望向池底深处。那里还有东西。比石碑更远，比头发更深，藏在最黑的区域。我不知道是什么，但能感觉到它的存在——一个圆形的轮廓，沉在那里，表面光滑，像是金属，又像是某种化石。它没动静，也不发光，但我和它之间有种感应，像磁石相引。
我知道那是下一个关口。
但现在我还走不了。麒麟纹刚成型，还在稳定，体内的血还在重组节奏。我得等。不能急。急了就会像上次在漠北，强行催动血脉结果昏死三天，醒来发现左耳失聪。这种代价现在付不起。
我低头看自己的手。
掌心的伤口已经止血，边缘结了一圈黑痂。淤泥沾在指缝里，混着干涸的血迹。我把十指一张一合，关节发出轻微的咔响。力量回来了，而且比之前沉。不是单纯的增强，是换了质地，像旧铁炼成了钢。
抬头再看池面。
门缝依旧开着，但高度低了不少，可能因为池水上升，淹了部分岩壁。外面风雪声听不见，仿佛这方空间已经被彻底隔绝。这里只剩下我和这池子，还有池底那件看不见的东西。
我缓缓低头，看向自己胸口。
麒麟纹还在发微光，红得不刺眼，但持续不断。它们已经不再疼痛，只是残留着灼热感，像运动后的肌肉酸胀。封印松了一层。我知道后面还有更多，但这一步算迈过去了。
我不是守门人的工具了。
我是纯血者。
这个念头出现的时候，池底那件圆形物体突然闪了一下。极短的一瞬，像是回应。我没动。我不确定它是不是机关，是不是考验的一部分。在这种地方，任何异动都不能轻视。
我保持跪姿，双手撑地，头微微抬起。
等待下一波变化。
或者，等它主动现身。