十一月二十二日的傍晚。
辽南金州旧城，早已没了往日军民聚居的烟火气，只剩一片萧瑟。
四五个月之前，这里还是后金镶蓝旗的重点海防据点。
彼时镶蓝旗旗主爱新觉罗·篇古，因为屡次被长山岛荣力夫的近海舰队袭扰、被撩拨得气急败坏，一度调集大批旗兵、沿岸炮台，对近海海域展开过一轮疯狂报复式清剿。
那一战，篇古完全是抱着赌气、泄愤的心态，沿岸用重兵封锁，逼得荣力夫麾下舰队不敢再轻易靠近金州沿岸半步。
也正因如此，过去数月时间里，荣力夫部始终刻意避开金州海域。
不是战力不足，而是没必要硬碰硬，白白损耗兵力舰船。
而后战局骤变，大凌河战事吃紧，皇太极倾尽辽东主力西进围堵祖大寿，镶蓝旗篇古所部被尽数抽调西进驰援战场。
精锐拔空、大将离境，偌大一座金州重镇，瞬间被彻底废弃。
现如今的金州，只剩寥寥数百名投降后金的汉籍老弱残兵留守，连像样的城防都凑不出来，纯属空壳废城。
远在长山岛的荣力夫、从江等人，对此心知肚明，却从来没有半点占领的想法。
理由很简单——鸡肋之地，毫无价值。
金州百姓流离、田地荒芜、港坞残破，要人没人、要粮没粮、占下来还要分兵驻防、纯属白费力气。
荣力夫部的核心战略是袭扰辽东粮道、牵制后金主力、把控渤海制海权，根本看不上这座废弃空城。
也正因双方这种默契般的疏离，近两月以来，荣力夫的警戒快艇从未踏足金州近海，整片辽南沿岸处于一种诡异的真空状态。
而这一点，恰好被皇太极精准拿捏，成了此次火攻夜袭的绝佳破绽。
此次挂帅出征的石廷柱，对辽南地形水文烂熟于心，自然死死抓住了这个关键漏洞。
整整一日时间，石廷柱、马光远、阿济格统领的联军船队，三百余艘渔船改装快船、三四十艘朝鲜辅助战船、十余艘后勤补给大船，全部低调集结于金州外海废弃港区。
这里是整片辽东海域最安全、最隐蔽的屯兵点。
暮色沉沉，夕阳沉入海平面，渤海迅速被夜色笼罩。
寒风渐起，北风稳步加剧，为今夜的火攻战术提供了绝佳天时。
金州废弃港湾之内，密密麻麻的船只静默停泊，整片海面死寂无声。
指挥主舰之上，石廷柱立于船头，望着远处空荡荡的近海海域，眼底闪过一丝冷沉的笃定。
身侧副将马光远低声开口，语气带着几分谨慎。
“石帅，果然如你所料，金州近海无哨船，长山岛那边根本不往这边设防。想来是之前被篇古的狠打打怕了，再加上此地如今已是废城，他们彻底弃了这片海域的警戒。”
石廷柱微微点头，语气平淡。
“不是怕，是不屑。荣力夫那伙人自恃船坚炮利、火器强横，眼里只有截断粮道的要害节点。金州如今就是一块烂骨头，他们懒得啃。”
“可他们越是放空这里，咱们就越有机可乘。”
他抬手指向南方海面，沉声道。
“全军休整完毕，趁夜潮起、拔营进驻红嘴堡、归服堡沿岸。”
红嘴堡、归服堡两处近海礁石林立、港湾隐蔽，距离长山岛距离恰到好处，既能隐匿船队行踪、又能随时发起跨海夜袭，是石廷柱精心挑选的潜伏跳板。
随着军令下达，沉寂的船队缓缓开动。
夜色渐深，北风愈发凛冽，五级寒风卷着黑浪，完美掩盖了船桨划水、船体摩擦的细微声响。
一更天末，后金整支船队、尽数隐秘进驻红嘴堡、归服堡近海暗湾。
靠岸之后，石廷柱第一时间下令登陆布防，就地搭建临时了望高台，抽调精锐哨兵轮值。
临时了望塔上，夜色漆黑，哨兵借着暗夜微光，死死盯住数里外的长山岛方向。
马光远站在石廷柱身侧，低声请示。
“石帅，如今船队就位、地势占优、天色完美，是否即刻发起总攻？”
石廷柱微微抬手，止住了他的念头，眼神深沉谨慎：“不急。”
“荣力夫此人绝非莽夫，能盘踞海岛、必然心思缜密、防备周全。之前金州海域空旷无防，不代表长山岛近海无备。”
“大汗再三叮嘱，此战不求速战，只求稳妥。先放一批空火船南下试探，摸清楚对方的虚实之后，再派载人死士船队跟进总攻。”
这也是石廷柱身为降臣、身为背锅主帅的无奈与谨慎。
他输不起，也不敢赌。
一旦贸然全军突进，陷入对方全套防御圈套，全盘溃败之后，唯有以死谢罪。
一旁监军阿济格抱着双臂，冷眼伫立，满脸不耐。
他性子暴躁刚烈，最厌恶这般磨磨唧唧、试探拉扯的打法，忍不住冷声道。
“石廷柱，再拖下去天就要亮了，你还要试探到何时？你们这些汉兵做事，向来畏首畏尾！”
石廷柱转头看向他，语气恭敬。
“将军，暗夜海风多变，敌军布防未知。若是盲目全军冲锋，一旦落入对方埋伏，数百船、数千兵瞬间尽毁。先以空火船试探虚实，摸清对方警戒套路，后续总攻才能精准破防，这是最稳的打法。”
“你！”阿济格语塞，满心暴躁却无从反驳，只能咬牙冷哼。
“速速试探！本将倒要看看，这群海岛贼寇，到底有多少能耐！”
石廷柱不再争辩，当即沉声下令，下达首轮试探军令。
黑夜之中，六十艘提前备好的火船，缓缓解开缆绳，顺着北风，无声无息朝着长山岛外海漂移南下。
此刻的长山岛外海，四公里外层警戒圈，陈虎带领的快艇小队正彻夜值守、严密巡弋。
他们不知道后金船队已经悄然进驻红嘴堡、归服堡近海，更不知道黑暗中第一批杀招已经悄然逼近。
漆黑渤海，北风怒号，黑浪翻涌。
一场由后金精心布局、已然悄然拉开序幕。