卫兵话音刚落。
谷良民的眉头猛地一挑。
“何应钦？”
他下意识压低了声音，看向刘睿。
“他怎么亲自来了？”
刘睿倒是不慌。
他将手从那箱轻机枪上收回来，拍了拍掌心的灰。
嘴角挂着一丝意味不明的笑。
“看来急不可耐的，不止宋希濂一个人。”
谷良民一愣，旋即明白了他的意思。
“这批军火里有三成，是要交给军政部何部长拿去奖励台儿庄有功部队的。”
刘睿说着，已经迈步往仓库门口走去。
“走吧，谷大哥。”
“咱们一起去迎一迎何部长。”
“毕竟人家是军政部长，排面还是要给的。”
谷良民跟上他的脚步，压着嗓子说了一句。
“你小子，昨天在会上把人架火上烤，今天倒摆起东道主了。”
刘睿笑了笑，没接话。
两人并肩穿过军部院子。
晨光从东面洒下来，将整个黄冈驻地镀上一层淡金。
卡车引擎的轰鸣声从大门方向传来。
等刘睿和谷良民走到军部正门时，那列车队已经稳稳停在了门外的空地上。
三辆墨绿色的军用卡车，一辆黑色的中吉普。
车身上喷着“军政部”三个白色大字。
中吉普的车门打开。
何应钦从车上下来。
他今天穿着一身笔挺的将官常服，领口扣子一丝不苟，军帽压得很低。
那张略显消瘦的面孔上，看不出太多情绪。
身后跟着两个副官，手里各自夹着一个公文皮包。
刘睿快步迎了上去，远远就抱了一拳。
“何部长！”
“您怎么亲自来了？末将有失远迎！”
何应钦看到刘睿，脸上堆出一个恰到好处的笑容。
那笑容里带着长辈对晚辈的客气，也带着一丝不太自然的热络。
“世哲啊！”
何应钦上前两步，伸出手来。
“你替国家造了这么大一批军火，我这个军政部长，怎么也得亲自来验收、道谢才是。”
两只手握在一起，力度适中。
各怀心思。
一旁的谷良民也上前敬了个礼。
“何部长。”
“谷将军。”何应钦认出了谷良民，点了点头，“济宁一战，我看了战报，打得好。”
谷良民面色不变。
“不敢当。弟兄们拿命拼回来的。”
三人寒暄了几句，刘睿便侧身做了个“请”的手势。
“何部长远道而来，末将先带您去军火库清点一下这批装备。”
“数目、品类，一件件都列好了清单，您过目之后签字就能拉走。”
何应钦点了点头，没有推辞。
一行人往军火库方向走去。
路上，刘睿的脚步不紧不慢。
他侧过头，用一种随意的语气问了一句。
“何部长，这批军火数目不大，您随便派个人来提走就行了。”
“何必劳您大驾亲自跑一趟黄冈？”
何应钦的脚步顿了一下。
那张脸上的笑容，微微僵了一瞬。
然后他苦笑着摇了摇头，声音里带着三分无奈、七分恼意。
“世哲啊世哲。”
“这还不都是你在军事会议上给我挖的好坑？”
刘睿眨了眨眼，一脸无辜。
“末将不明白何部长的意思。”
何应钦瞪了他一眼。
那眼神里与其说是愤怒，不如说是一种被人算计后的无力感。
“你倒装得好。”
他压低声音，语速快了起来。
“你在会上说，这三成德械装备和六门105榴弹炮，”
“要以战功奖励的名义，分配给台儿庄有功部队。”
“你还举了例子，点了孙连仲和王铭章的部队。”
“可你只是举了个例子！”
何应钦加重了“例子”两个字的语气。
“你并没有明确指定，只给他们两支部队！”
“台儿庄那一仗，有功的部队多了去了！”
“其他人呢？”
“你让我怎么分？”
刘睿的表情管理依旧到位，但谷良民从侧面看过去，分明瞧见他嘴角抽了一下。
何应钦越说越来气，脚步都快了三分。
“汤恩伯那小子！”
“天还没亮，我还在床上躺着！他就打电话来了！”
“一口一个何部长，一口一个台儿庄突围战功。”
“说他的第二十军团在台儿庄打得最苦，伤亡最重，理应优先分配。”
“你猜他怎么说的？”
何应钦停下脚步，扭头看着刘睿。
“他说——何部长，我听说那六门105榴弹炮，您只打算给孙连仲四门？”
“那剩下的两门，是不是该给我汤恩伯一门？”
“我当时差点把电话摔了！”
“这消息怎么传得这么快？会议才开完一天！”
“我还没想好怎么分呢，这帮人就已经排着队来要了！”
刘睿咳了一声，移开了目光。
谷良民在一旁，用力忍住了上扬的嘴角。
何应钦深吸一口气，用力按了按太阳穴。
“等其他有功部队的长官们都得了消息……”
“指不定一个个亲自找到军政部来要军火。”
“你倒好，甩手把烫手山芋扔给我，自己摘得干干净净。”
他顿了顿，看着刘睿的眼神复杂至极。
“刘世哲，你是真会做人啊。”
刘睿停下脚步，有些尴尬地摸了摸鼻子。
这个反应，不像是装出来的。
“何部长，这个……确实是末将考虑不周。”
“汤恩伯的部队在台儿庄确实有功，这一点末将也是认可的。”
“那还是烦请何部长，酌情分润一些给汤恩伯吧。”
何应钦听到这话，紧绷的肩膀明显松了半寸。
他心里清楚。
这批军火虽然名义上交给了军政部“统一调配”，但最终的定价权和供货权，都握在刘睿手里。
如果刘睿一口咬死会上说的那几支部队不松口，他何应钦就是把脑袋削尖了，也挤不出多余的份额来打发汤恩伯。
现在刘睿松了口。
这个人情，他得认。
“行。”
何应钦点了点头，语气松弛了些。
“汤恩伯那边，我去安排。”
“但分多少，到时候你我再商量。”
“别让我一个人顶着。”
刘睿笑着应了。
“何部长放心，以后这种事，咱们提前通气。”
两人重新迈步，气氛比刚才缓和了不少。
走了十几步，何应钦忽然放慢了脚步。
他偏过头，看了一眼走在后面的谷良民和副官们，确认他们隔了一段距离后，才压低声音开口。
“世哲。”
他的语气变了。
不再是刚才的恼怒和抱怨。
而是一种少见的……凝重。
“昨晚的事，我知道了。”
刘睿的表情没有变化，脚步依旧平稳。
但他的右手，下意识地在裤缝边收紧了一下。
“新洲那条路上发生的事。”
何应钦的声音低得只有两个人能听到。
“武汉城昨晚几乎被翻了个底朝天。”
“戴笠和陈果夫两边的人，在城里折腾了一整夜。”
“委员长一早也过问了。”
“对此事，十分重视。”
刘睿侧过脸，看了何应钦一眼。
何应钦迎上他的目光，没有回避。
那双老于世故的眼睛里，此刻出奇地坦然。
“我何应钦对你掌握兵工厂的分配权一事，心里不痛快，这一点我不瞒你。”
“我想让你把工厂产能交上来，归军政部统管，这个念头也没断过。”
他的声音很平，像在说一件人尽皆知的事情。
“党国纷争，派系林立，这是顽疾。但在抗日这个大局面前，一切都要让路。”
“你的川渝兵工厂，现在是国之命脉所系，你刘世哲要是出了事，断掉的可不仅仅是一条生产线。”
何应钦停顿了两秒。
“所以，我不希望你出事。这既是为了你，也是为了这个国家。。”
这句话说出来的时候，何应钦的目光是直的。
没有躲闪，没有修饰。
刘睿静静地看着他。
三秒。
五秒。
然后他轻轻点了一下头。
“末将明白何部长的意思。”
他听懂了。
何应钦说的不只是关心。
这番话有三层意思。
第一层——昨晚的刺杀，不是他干的。
第二层——他是来表态的，和军政部无关。
第三层——他在主动缓和关系。
淞沪以来，他和何应钦之间的暗中角力从未停过。
从川军出川时的编制拆分，到兵工厂产能的争夺，再到军事会议上的明争暗斗。
但何应钦到底是做了十几年军政部长的人。
他和孔宋那帮人不同。
何应钦的立场，归根结底是“中央的利益”。
而不是“个人的荷包”。
这个人可以斗，可以防，但不能推到对立面去。
两人沉默着走了一段路。
军火库的铁门已经近在眼前。
刘睿先开了口。
“何部长。”
何应钦侧耳。
“昨晚的事，多谢您的关心。”
“末将记在心里了。”
何应钦微微颔首，没有多余的客套。
有些话，点到即止。
刘睿推开了军火库的铁门。
那股熟悉的枪油和钢铁气味再次扑来。
何应钦跨过门槛，目光扫过仓库内整齐排列的武器箱。
他的脚步，慢了下来。
那些箱盖上清晰的白色字样一一映入眼帘。
“国造三八式步枪”。
“国造三七式轻机枪”。
“国造三六式重机枪”。
再往里，是单独隔开的一片区域。
六门崭新的105毫米榴弹炮，炮身覆着一层薄薄的防锈油，在仓库的灯光下泛着幽冷的金属光泽。
炮管笔直，像六柄沉默的长矛。
何应钦在第一门炮前站住了。
他伸出手，轻轻抚过炮身上刻着的铭文。
“世哲式105毫米榴弹炮”。
手指在那几个字上停留了片刻。
他没有说话。
但刘睿从他的侧脸上，看到了一种极其复杂的神情。
不甘。
嫉妒。
还有一丝不得不承认的……敬佩。
这些东西，是从中国人自己的工厂里造出来的。
何应钦比任何人都清楚这件事的分量。
他做了十几年军政部长，从全国各地的破旧兵工厂里东拼西凑，连一门像样的75毫米山炮都凑不齐全。
而刘睿，在重庆的山沟里，把105毫米榴弹炮给造了出来。
这种感觉，就像一个管了一辈子粮仓的老掌柜，眼睁睁看着一个毛头小子在隔壁开了座金矿。
何应钦收回手，深吸一口气。
“好东西。”
他只说了两个字。
然后转身，看向刘睿。
刘睿迎着他的目光，开口了。
“何部长，有件事，我想趁今天当面和您说清楚。”
何应钦微微眯眼。
“你说。”
刘睿的语气不紧不慢，但每一个字都清晰得像刻在石头上。
“川渝特种兵工厂，是我一手建起来的。”
“从选址、采购设备、培训工人，到调整生产线，每一个环节，都是我带着人一点一点磨出来的。”
“这是我的心血。”
何应钦没有打断他，但眉头微微皱起。
“当然，国家也出了钱。”
“委员长拨付的经费，电力保障小组的支持，这些我都记着。”
“兵工厂不是我刘睿一个人的，它属于国家。”
何应钦的眉头稍稍舒展了一些。
“所以，从下个月起——”
刘睿顿了一下。
“我令川渝特种兵工厂，将一半的剩余产能，上缴军政部。”
何应钦的身体僵住了。
他盯着刘睿，嘴唇微微张开，一时间竟说不出话来。
一半的剩余产能？
这可不是昨天会上说的那种模糊的“由军政部统一出资采购”。
这是一个实打实的、有明确比例的让步！
何应钦在军政部坐了这么多年。
他太清楚这句话的分量了。
川渝兵工厂现在的产能，足以每月从头到脚武装一个整编师。
刨去刘睿东路军的日常消耗和战损补充，剩余产能的一半……
那至少是半个师的装备！
每个月！
这个数字，已经能超过汉阳兵工厂和巩县兵工厂加起来的月产量了。
而且，川渝厂出来的东西，质量远在那两家之上！
但何应钦是老手。
他很快冷静下来。
天上掉馅饼，也得看看馅饼里包的是什么馅。
“但是——”
果然，刘睿的转折来了。
“军政部必须给以合理的采购报价。”
何应钦的嘴角抽了一下。
合理报价。
这四个字，说起来轻巧，落到实处可就没那么简单了。
什么叫合理？
谁来定义“合理”？
“原材料是需要成本的。”
刘睿的声音平静得不带半分烟火气。
“钢锭、铜料、火药原料，这些东西不会从天上掉下来。”
“我岳父龙主席在云南帮我协调原材料供应，那也是要给钱的。”
“有时候给不了钱，就得拿军火或者其他物资去付款。”
“这笔账，何部长心里应该有数。”
何应钦当然有数。
他盯着刘睿，脑子里飞速转动。
这小子的意思很明确。
东西可以给你，但不能白拿。
你军政部要出钱，而且价格得我点头。
另外——
“还有一点。”
刘睿补充道。
“如果我东路各部作战消耗增大，前线部队急需补充军械。”
“那工厂的产能，会优先补给自身。”
“上缴军政部的份额，可能会相应减少。”
“这一点，也请何部长理解。”
何应钦深深地看了刘睿一眼。
这番话翻译过来就是——
给你多少，什么时候给，最终还是我说了算。
打仗了就少给，不打仗就多给。
供货权和定价权，一个都没让出来。
这哪里是上缴产能？
这是给军政部画了个圈，让他何应钦在圈子里跳舞。
可即便如此。
何应钦还是沉默了。
因为他算得过来这笔账。
昨天在会上，刘睿说的是“全部剩余产量由军政部出资采购”。
那只是一个框架，一个空头支票。
到底给多少，什么时候给，全凭刘睿心情。
而今天，刘睿当面给了一个明确的数字——一半。
虽然附加了条件，但这个“一半”，是一个可以写进公文、记入案卷、拿到委员长面前去交差的实数。
有了这个数字，他何应钦回去，就有东西跟下面的人交代了。
那些嗷嗷待哺的部队长官，那些在他办公室门口排队要枪的师长军长们，他终于有底气去安抚、去分配了。
更重要的是——
这是刘睿主动给的。
不是他何应钦低三下四去讨来的。
这个姿态，保住了他军政部长的面子。
何应钦抬起头。
他看着面前这个二十岁出头的年轻人。
刘睿站在六门105榴弹炮前，身后是整整一个仓库的军火。
这个画面，让何应钦恍惚了一瞬。
他忽然想起，自己在黄埔军校当总教官的时候，也不过二十来岁。
那时候，全校的枪加起来还凑不满两个连。
几百个学生轮流打靶，一人三发子弹，打完就没了。
而现在，这个从四川走出来的黄埔第十期毕业生，坐拥的军火产能，已经超过了整个国民政府后方兵工体系的一半。
何应钦沉默了足有十秒。
然后，他缓缓伸出手。
“好。”
一个字。
刘睿握住了他的手。
两个人的手掌都很干燥。
“采购报价的事，我让军需署尽快拿出方案，送到你这里来过目。”
何应钦说完这句话，松开了手。
他的眼神恢复了平日的精明和老练，嘴角甚至挤出了一丝苦笑。
“世哲啊。”
他拍了拍刘睿的肩膀，语气里带着一种奇异的感慨。
“你这个人，打仗厉害，做买卖更厉害。”
“跟你谈完一回事，我这军政部长就得多干三件差事。”
“我是越来越像你的账房先生了。”
刘睿笑了一下。
“何部长言重了。”
“您是管着全国军需的大掌柜，末将的厂子能帮上忙，是末将的荣幸。”
何应钦哼了一声，把那丝苦笑咽了回去。
行了。
好话歹话都让你刘睿说了。
他转身，对身后的两个副官招了招手。
“带清单来，逐箱清点。”
副官们立刻上前，打开公文包，拿出一摞厚厚的清单表格。
仓库里顿时忙碌起来。
何应钦带来的卡车兵和仓库的勤务兵一起动手，一箱箱地核对枪号、弹药数量。
叮叮当当的声响回荡在仓库里。
何应钦站在一旁监督，刘睿则退到了门口。
谷良民凑了过来，压低声音。
“谈成了？”
“谈成了。”
刘睿掏出一根烟，点上。
“一半产能上缴军政部，合理报价采购，前线优先。”
谷良民咂了咂嘴。
“这么大的让步？舍得？”
刘睿吐出一口烟。
目光穿过烟雾，看向仓库深处那六门冰冷的钢铁巨兽。
“谷大哥，有些东西，攥得太紧反而容易碎。”
“兵工厂的产能，我一个人吃不下，也不该一个人吃。”
“把何应钦拉进来，让军政部成为这条利益链上的一环。”
“以后谁想动我的厂子，就得先过军政部这一关。”
“何应钦是护不住我，但他能替我挡一些暗箭。”
“至少——”
刘睿看了一眼仓库里正低头翻看清单的何应钦。
“他不会再是射暗箭的那个人。”
谷良民听完，端详了刘睿半晌，最后摇了摇头。
“你才二十岁。”
“心眼比我见过的五十岁的老帅还多。”
刘睿笑了笑，没接话。
远处，一阵卡车引擎的轰鸣声由远及近。
是宋希濂的辎重团，到了。