日军的退潮，比他们进攻时更加迅速。
那面象征着荻洲立兵本人的巨大旭日旗，在第一时间就调转了方向，毫不留恋地向西远去。
进攻的部队，在听到那低沉的撤退号角后，像是被抽走了脊梁骨的野狗，丢下满地的尸体，连滚带爬地脱离了战斗。
残阳如血，将永城东门外这片广阔的土地，映照成一片修罗地狱。
城墙的缺口处，再也听不到枪声和呐喊。
死寂，如同实质的铅块，压在每一个幸存者的心头。
刘睿站在残破的城垛后，手中的三八大盖拄在地上，支撑着他几乎要垮掉的身体。
他的目光，死死锁定着远处那片正在远去的黄色尘埃，眉头紧锁。
事出反常必有妖。
荻洲立兵这种睚眦必报的性格，在即将破城的前一刻，下令全线撤退？
这不合常理。
是陷阱？是诱敌之计？
“军座……”
张彪拖着一条伤腿，一瘸一拐地走到他身边，半边身子都被鲜血染透，分不清是他自己的还是敌人的。
“鬼子……真的退了？”
他的声音里，带着一丝劫后余生的茫然和不敢置信。
“退了。”
刘睿的声音沙哑，他没有回头。
“但我们不能放松警惕。”
他深吸一口气，那股混杂着血腥、硝烟和焦臭的气味，让他几欲作呕。
他强压下身体的极度疲惫，转过身，用尽全身力气下达了战后的第一道命令。
“传我命令！”
“一团，立刻封锁缺口，构筑临时防线，警戒哨前推三百米！有任何风吹草动，立刻鸣枪示警！”
“二团，三团，所有还能动的人，全部上阵！”
“清理战场！收拢伤员！统计弹药！”
命令，通过传令兵的嘶吼，传遍了这段如同被巨兽啃噬过的城墙。
幸存的士兵们，一个个从尸体堆里，从废墟后，摇摇晃晃地站了起来。
他们中的许多人，眼神空洞，仿佛灵魂已经被这场血战抽走。
但在听到命令后，他们还是机械地动了起来。
这是刻在骨子里的军人天职。
清理战场，是一件比战斗更加残酷的事情。
每一个弯腰，都可能翻开一张熟悉却已冰冷的面孔。
每一个抬手，都可能触碰到一截属于战友的断肢。
没有哭嚎，只有沉默。
沉默地将战友的尸体，一具具地抬下来，整齐地摆放在城墙根下。
沉默地从他们身上，解下所剩无几的子弹和手榴弹。
沉默地将他们的眼睛合上。
刘睿走下城墙，亲自在尸堆中穿行。他路过一具尸体时，停下了脚步。
是三班的王二娃，昨天夜里夺城时，这个来自巴中的小伙子还咧着嘴跟他保证，说他扔手榴弹最准，一定把鬼子的机枪点了。
现在，他胸口被刺刀开了个大洞，眼睛瞪着灰蒙蒙的天，手里还死死攥着一枚拉开了弦的手榴弹，只是引信没有燃尽。
刘睿默默地蹲下身，轻轻将他圆睁的双眼合上，然后小心翼翼地，从他僵硬的手中取下了那枚手榴弹。
他的心，像是被这枚冰冷的铁疙瘩狠狠砸了一下，痛得无法呼吸。
陈默脸色苍白地走了过来，他的左臂用布条简单地包扎，声音嘶哑却依旧保持着参谋的冷静：“军座，我刚做了初步统计，情况……不容乐观。”
他顿了顿，递上一张沾着血污的纸条：“一言以蔽之，我们的进攻能力已经基本清零。步枪子弹，人均不足五发，所有机枪都成了哑巴。”
“现在，我们只剩下防御能力。手榴弹不足百颗，两门步兵炮还剩三十发炮弹。唯一的指望，就是那门山炮和剩下的二十发炮弹了。”
他抬起头，看着刘睿，一字一顿地总结道：“我们现在，连一场像样的反冲锋都组织不起来。如果鬼子再来一次，我们只能打白刃战了。”
刘睿点了点头，这个结果，比他预想的还要糟糕。
如果日军再发动一次同等规模的冲锋，他们连半个小时都撑不住。
就在这时，一股久违的饭菜香味，从城内飘了过来。
是炊事班。
他们用尽了所有能找到的粮食，煮了一大锅混着肉末和菜干的杂粮饭。
香味，像是一道无声的命令，将那些如同行尸走肉般的士兵们的魂，给勾了回来。
“开饭了！！”
不知是谁喊了一句。
士兵们瞬间像是活了过来，纷纷丢下手里的活计，拿着自己的搪瓷碗，向炊事班的几个大锅围拢过去。
没有排队，也没有喧哗。
他们默默地打好饭，或蹲或坐在墙角，就着冰冷的尸体和未干的血迹，狼吞虎咽。
那不是吃饭，那是在补充即将熄灭的生命之火。
刘睿看着眼前的景象，鼻头一酸。
从昨天夜里到现在，整整一天一夜，这些弟兄们就只在早上啃了几口干粮，还被日军的炮火打断了。
一个士兵，扒拉了两口饭，头一歪，靠着墙壁，就这么睡着了，饭碗从手里滑落，洒了一地。
旁边的人看到了，默默地把自己碗里的饭，分了一半到他的碗里，又把碗塞回他的怀中。
越来越多的人，吃着吃着，就睡着了。
咀嚼的动作停在嘴边，身体还保持着吃饭的姿势，鼾声却已经响了起来。
他们太累了。
刘睿没有让人去叫醒他们。
能睡一会儿，哪怕只有几分钟，也是好的。
刘睿扶着残破的垛口，望着日军退去的方向，对身边的陈默低声道：“静渊，你看荻洲立兵撤得如此干脆，像不像一条被夹住尾巴的狼？”
陈默沉吟道：“确实反常。除非，他的身后着了火。”
刘睿的眼中闪过一丝精光：“没错。荻洲立兵全师团猛攻永城，侧后必然空虚。我以身犯险，炮轰来使，除了真相打死那王八蛋外,就是要逼他发疯，逼他把所有家当都砸在这里。我赌的，就是战区司令部里有明白人，能抓住这个稍纵即逝的机会，从他最软的地方捅上一刀。现在看来……”
他话音未落，一名通讯兵满脸喜色地从城下跑了上来，手里高高举着一份电报，声音因激动而有些变调：“军座！第五战区司令长官部！李长官的电报！”
这一声仿佛一道惊雷，让周围那些靠着墙壁、眼神麻木的军官们瞬间清醒过来，目光齐刷刷地投向了那份薄薄的电报。刘睿与陈默对视一眼，彼此都看到了对方眼中的了然，快步走了过去，一把接过。
电报上的字迹，在昏暗的暮色下，依旧清晰。
【第七十六军刘军长睿：】
【永城电报已悉。贵军以疲惫之师，独守孤城，力挫凶顽，为全线将士所感佩！】
【我已电令于学忠将军，以其主力第114师，于今日午时，猛攻商丘之敌，断其后路！】
【另已严令川军王铭章部，放弃原定计划，转向永城东南，侧击荻洲立兵师团之翼侧！】
【望贵军务必坚守永城，扼守要道，保障我数十万大军后撤之路！此战过后，我必为将军请功！】
【第五战区司令长官，李宗仁。】
电报不长，但每一个字，都重如千钧！
“轰”的一声，周围的军官们，脑子里炸开了锅！
原来如此！
原来军座炮轰来使，死守永城，不是一时的冲动，不是匹夫之勇！
他是用自己，用整个第二旅，做了一个血淋淋的诱饵！
他算准了荻洲立兵的傲慢，算准了自己这个“抗日麒麟儿”的价值，把日军第13师团这头最凶猛的野兽，死死地拖在了永城！
然后，第五战区的大手，从两翼，狠狠地捅进了荻洲立兵的软肋！
商丘！
东南翼侧！
一张针对第13师团的天罗地网，早已悄然布下！
而他们，就是这张网最核心的那个死结！
陈默看着刘睿，眼神里除了敬佩，更添了一份深深的震撼。
这已经不是战术层面的胜利了。
这是战略！是以整个徐州战区为棋盘，与日军一个王牌师团对弈！
而他们的军座，落子无悔，算无遗策！
荻洲立兵的撤退，不是陷阱，是断尾求生！
想通了这一点，所有人心中的郁结之气，一扫而空！取而代之的，是无与伦比的自豪与狂喜！
这一仗，打得值！
死去的弟兄们，没有白死！
刘睿缓缓收起电报，心中的巨石，终于落下了一半。
李宗仁的反应，比他预想的还要快，还要果决。
这位桂系大佬，确实有作为战区司令长官的气魄。
从此刻起，至少到明天天亮，永城是安全的。
荻洲立兵现在自顾不暇，绝无可能再回头来啃永城这块硬骨头。
但他没有被胜利冲昏头脑。
他看向那名通讯兵，声音恢复了冷静。
“后方陈守义参谋长的主力，有消息吗？”
通讯兵立刻回答：“报告军座！今天下午激战时，收到过陈参谋长的回电！”
“电报上说，他们遭遇小股敌人袭扰，但已肃清，大部队正全速前进，预计明日即可抵达永城！”
“明日？”
刘睿的眉头，再次皱了起来。
“明日什么时候？是清晨，是中午，还是晚上？”
他盯着通讯兵，眼神变得锐利。
“战场之上，差一个时辰，就是天壤之别！这种模棱两可的情报，是要死人的！”
通讯兵被他看得一个哆嗦，连忙立正：“是卑职疏忽！”
“立刻再去发一封电报！”
刘睿的声音不容置疑。
“告诉陈守义，我不要‘明日’这种模糊的词！”
“我要他告诉我，他现在具体在什么位置！预计抵达永城的确切时间，要精确到小时！”
“是！”
通讯兵不敢怠慢，领命飞奔而去。
刘睿重新拿起那碗已经半凉的饭，这一次，他大口地扒拉起来。
永城的危机暂时解除，但他知道，这只是开始。
当他的主力抵达，当他手里握着一个完整的军，他要做的，就不仅仅是防守了。
他要让荻洲立兵，为他在永城流下的每一滴血，付出十倍、百倍的代价！