乾清宫西暖阁的烛火跳了三跳。
上官婉儿跪在冰冷的金砖上，膝间传来刺骨的寒意。她已经数过，从进门到现在，乾隆皇帝批阅奏折的朱笔停顿了四次——每次停顿，目光便如刀锋般从她脸上刮过。
“抬起头来。”
声音不大，却让她的脊背生出一层薄汗。她缓缓仰起脸，正对上那双阅尽千帆的眸子。六十岁的帝王端坐在灯影里，面色平静得看不出任何情绪，唯有搁在案上的左手无名指，有一下没一下地叩击着紫檀木桌面。
“和珅前日呈上的‘镜中奇器’，”乾隆慢条斯理地开口，“说是你与他合制的？”
上官婉儿心中猛地一跳。第二件信物——那枚嵌有水晶透镜的西洋窥月镜——果然已经到了御前。她按捺住狂跳的心，尽量让声音平稳：“回万岁，民女略知一二。”
“哦？”乾隆放下朱笔，忽然笑了，“朕听说，你告诉和珅，此镜可窥见月宫虚实，乃上古天外之物。和珅信了，朕却不信。”
他站起身，踱步到她面前，金黄色的龙袍下摆在烛光中流动如火焰。
“你究竟是什么人？”
这四个字砸下来，暖阁里静得能听见烛芯爆裂的噼啪声。上官婉儿脑海中飞速闪过无数个念头——抵赖、编造、继续用那些半真半假的“西洋学识”搪塞——可她看见乾隆的眼神，忽然明白了。
这双眼睛，见过太多的谎言。
“民女若说真话，万岁可信？”
乾隆微微挑眉：“说。”
上官婉儿深吸一口气，做出了那个她犹豫了整整两个月的决定。
“民女并非此世之人。”
她一字一句，将自己来自二百余年后的世界，如何因一场意外来到乾隆四十八年，如何与陈明远、张雨莲、林翠翠相遇，如何得知五件信物与重返归途的关联——尽数道出。
乾隆始终背对着她，负手而立，看不见表情。
待她说完，暖阁里沉默了很久很久。久到她以为皇帝已经睡着了，久到她膝盖麻木得失去知觉，久到窗外传来三更的梆子声——
“你说，朕的大清，二百余年后亡了？”
乾隆转过身来，脸上没有怒意，只有一种说不清道不明的疲惫。
“亡在谁手里？”
上官婉儿不敢隐瞒：“洋人的坚船利炮。”
“又是洋人。”乾隆低低地笑了一声，回到案前坐下，目光落在那枚窥月镜上，“你说这镜子能窥见月宫虚实，是假。但你说它能让人看见原本看不见的东西，却是真。”
他忽然抬起眼，目光如炬：“你让朕看见了什么？看见了朕死后大清的结局？看见了朕引以为傲的江山终成齑粉？”
“万岁，”上官婉儿叩首，“民女所言句句属实。若万岁降罪，民女甘愿领死。只是——”
“只是什么？”
“只是民女斗胆，以为天命并非不可改。”
暖阁里的烛火又跳了一跳。
乾隆盯着她看了许久，忽然问了一个毫不相干的问题：“和珅待你如何？”
上官婉儿一怔。
“他……对民女颇为礼遇，尤其得知民女所知的‘后世之事’后，更是——”
“更是殷勤备至？”乾隆替她说完，嘴角勾起一个意味不明的弧度，“你以为他是真心欣赏你的才能？”
上官婉儿没有回答。
乾隆站起身，走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹得烛火摇曳。
“和珅此人，聪明绝顶，却也贪得无厌。他若知道后世大清亡于洋人，会做什么？他会提前结交洋人，学习洋技，然后——”他顿了顿，“然后利用这些，把朕的大清变成他一个人的大清。”
上官婉儿心中一凛。她不是没有想过这种可能，只是从乾隆口中说出来，分量截然不同。
“朕今日召你来，不是要杀你。”乾隆转过身，“朕要你答应一件事。”
“万岁请讲。”
“留在和珅身边，但——”他目光如电，“你效忠的人，是朕。”
这句话背后的意思太明白了。上官婉儿只觉得后背冷汗涔涔，皇帝是要她做双面细作！
“你不必立刻回答。”乾隆挥了挥手，“下去想清楚。明日午时之前，给朕答复。若答应，朕保你们四人平安，甚至助你们寻找那所谓的‘信物’。若不答应——”
他没有说下去，但意思已经再清楚不过。
上官婉儿叩首退出暖阁时，脚步都是虚浮的。
回到客栈，陈明远和张雨莲已经等候多时。
“怎么样？”陈明远迎上来，见她面色不对，声音顿时压低了，“出事了？”
上官婉儿将乾清宫的经历一字不漏地说了。张雨莲的脸色白了又白，陈明远则拧紧了眉头，在屋里踱来踱去。
“这是把我们架在火上烤。”他停下脚步，“和珅那边已经够棘手了，现在又加一个乾隆——”
“不，”上官婉儿忽然开口，“这是个机会。”
两人齐齐看向她。
“你们想，乾隆为什么要留着我？因为他怕和珅。和珅为什么要留着我？因为他想从我们这里得到‘未来’。”她的眼睛在烛光下亮得惊人，“我们手里有什么？有他们想要的东西。而我们想要的，是信物，是回家的路。”
张雨莲慢慢点头：“所以，我们可以利用他们之间的制衡——”
“对。”上官婉儿站起身，“明日我去回乾隆，答应他。但从今往后，我们要走得更小心。每一句话，都得先想好会带来什么后果。”
窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。三人对视一眼，陈明远快步走到窗边，掀开一条缝张望。
“是宫里的人，”他压低声音，“往和府方向去了。”
上官婉儿心中涌起不祥的预感。
一个时辰后，这个预感变成了现实。
和珅亲自登门。
他穿着便服，身后只跟了两个随从，进门时脸上带着惯常的笑容，可上官婉儿分明看见他眼底一闪而过的锐利。
“深夜叨扰，实在冒昧。”他落座后开门见山，“只是有一事不明，辗转难眠，只好来请教上官姑娘。”
上官婉儿按捺住心跳，面上不动声色：“大人请讲。”
“今日午后，万岁召姑娘入宫，”和珅的目光落在她脸上，“姑娘出宫后，万岁便召了九门提督入见。两个时辰后，九门提督的人开始在各处城门加派人手，盘查往来商旅。”
他顿了顿，笑容更深了些：“上官姑娘可知道，他们在查什么？”
上官婉儿心中电光石火般转过无数念头。查什么？当然是查他们四人的来历——不，不对，如果是查来历，直接拿人便是，何必这般大张旗鼓？
“他们在查，”和珅缓缓道，“有没有人从城外运进来什么‘奇器’。”
上官婉儿心下一凛。这是在堵他们的后路——如果有人要将信物运出城，必然逃不过这些关卡。
万岁这是在钓鱼。
“民女不知。”她垂下眼帘，“万岁召见，只是问了问那窥月镜的用法。”
“哦？”和珅显然不信，却也不再追问，站起身准备告辞。走到门口，他忽然回头，“上官姑娘，有句话不知当讲不当讲。”
“大人请说。”
“万岁是明君，也是孤君。”他目光幽深，“孤君之心，最是难测。姑娘若是聪明人，就该知道，有些事，有些人，比万岁更靠得住。”
说完，他推门而去，留下上官婉儿立在原地，脊背发凉。
送走和珅，上官婉儿回到房里，取出那枚窥月镜。
月光透过窗纸照进来，落在镜面上。她忽然想起张雨莲之前的发现——这镜子与《红楼梦》古籍、月相之间，似乎存在着某种联系。
她翻出那本古籍，翻到被张雨莲做了标记的那一页。
“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”
这是元春的判词。
她在看窥月镜——镜筒上刻着细细的纹路，在月光下隐约可见。她凑近了细看，那些纹路竟是一行行极小的字：
“月满则亏，水满则溢。又道是：登高必跌重。”
这是《红楼梦》里的话。
她忽然想起，这五件信物，每一件都与《红楼梦》有关。第一件是古籍本身，第二件是这枚刻着书中句子的窥月镜——
那么第三件呢？
她合上书，闭目沉思。按照之前的推测，五件信物集齐，便能开启那个“回家的门”。可现在看来，事情远没有那么简单。
这些信物，似乎不只是钥匙，更像是一道道谜题，指向某个更深层的秘密。
天快亮的时候，上官婉儿做出了决定。
她留下陈明远和张雨莲，独自一人去了乾清宫。
“想清楚了？”乾隆正在用早膳，见她进来，放下筷子。
“民女想清楚了。”她跪下，声音平稳，“民女愿为万岁效力。但民女有一个请求。”
“说。”
“请万岁保我们四人平安。若有一日我们找到了回家的路，请万岁放我们离开。”
乾隆看了她许久，忽然笑了。
“你倒是坦诚。”他站起身，“朕答应你。不过——”
他走近一步，居高临下地看着她：“你要记住，朕给你的，朕也能收回去。若有朝一日，朕发现你欺君——”
“民女明白。”
乾隆点点头，从袖中取出一枚玉佩，扔给她。
“拿着这个。若遇急事，可凭此物求见朕。”
上官婉儿接过玉佩，只觉得入手温润，雕工精细，是上好的羊脂玉。
“谢万岁。”
她退出暖阁时，天边刚刚泛起鱼肚白。
回到客栈，林翠翠不知从哪里钻出来，一把拉住她：“婉儿姐，出事了！”
“怎么了？”
“昨夜有人潜入咱们屋里，翻箱倒柜，像是在找什么！”
上官婉儿心中一凛，快步上楼。屋里果然一片狼藉，她的书箱被打开，衣物散落一地，那本《红楼梦》古籍却还在原处——来人似乎根本没注意到它。
不对。
她走近细看，古籍的位置变了。她记得清清楚楚，昨晚她合上书时，书脊朝外，现在却变成了书脊朝里。
有人翻过这本书。
而且，翻书的人知道这本书的重要性。
是谁？和珅的人？还是——别的什么人？
她走到窗边，推开窗。街上的行人渐渐多了起来，卖早点的摊贩吆喝着，挑担的货郎摇着拨浪鼓，一切如常。
可她知道，从今往后，一切都不同了。
乾隆的疑心，和珅的野心，他们四人夹在中间，如履薄冰。而回家的路，还遥遥无期。
她低头看向手中的窥月镜。镜面上，倒映着她自己的脸，和远处渐渐升起的朝阳。
“虎兕相逢大梦归。”
她忽然想起那句判词。虎兕相逢——是猛兽相斗，不死不休。而她此刻的处境，又何尝不是？
只是，这场梦，何时才能醒来？
远处，皇城的轮廓在晨光中渐渐清晰。琉璃瓦上，金色的光芒一点点蔓延开来，仿佛有什么东西，正在这古老的帝都里，悄然苏醒。
上官婉儿握紧了手中的玉佩。
她知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面。