子时三刻，陈明远在行宫别院的西厢房里听见了第一声猫头鹰叫。
他瞬间睁开眼——这不是约定的信号。
烛火早在两个时辰前便熄了，黑暗中，他按住肋下尚未完全愈合的伤口，缓慢坐起。窗棂外月光惨白，正是每月十五，时空波动最微弱的夜晚，也是他们选定行动的时刻。但原计划中，林翠翠扮作宫女混入和珅私邸探查虚实，张雨莲在藏书阁伪造古籍借阅记录制造不在场证明，而他则等待二更梆响后潜入——猫头鹰叫该出现在三更，且应是连续三声。
此刻却只有一声，戛然而止。
陈明远赤脚踩上冰凉的地砖，从枕下抽出那柄打磨了半个月的薄铁片。这时代没有不锈钢，他只能用最原始的方法反复淬火打磨，做出这柄勉强能藏在靴筒里的简易匕首。现代人的常识在十八世纪成了保命的奢侈：他知道破伤风的危险，知道伤口感染的致命性，也知道今夜若失手，他们四人将再无机会。
第二声猫头鹰叫来了，短促而凄厉。
他推开后窗，院墙外隐约有火光流动。
和珅私邸的后花园比陈明远预想的更森严。
他伏在邻宅的屋脊上，借着月光观察地形。张雨莲从故纸堆里翻出的那卷《乾隆三十九年京城宅邸图注》此刻正以数字图像的形式在他脑中展开——得益于穿越后异常清晰的记忆，每个细节都栩栩如生。图上标注这里是“叠石为山，引水为涧”的雅趣之所，实际却见五步一岗，侍卫佩刀而立，游廊下还有暗哨。
“图是三十九年的，”三天前，上官婉儿在被囚前传递出的最后一张字条上这样写，“和珅四十一年扩建西院，地下有秘道。勿信图。”
但她没来得及说秘道入口在哪儿。
陈明远从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些许粉末在手心——这是张雨莲按他口述，用硝石、硫磺和少量从御药房“借”来的药材研磨而成的简易闪光粉。效果远不如现代震爆弹，但在没有电灯的夜晚，足够制造三秒混乱。
他需要这三秒翻过西墙，落地处该是一片竹林。
猫头鹰叫又响了，这次是三声连续。
陈明远心脏一紧——这是“撤退”信号。林翠翠出事了？还是张雨莲那边暴露了？他咬咬牙，将粉末重新装回。不能退，婉儿已经被囚十七天。和珅不是善类，若非婉儿身上还有他想套出的“西洋奇术”秘密，怕是早已用刑。
月色忽然暗了一瞬。
陈明远抬头，一片薄云正滑过月轮。他猛然想起婉儿提出的“周期性时空节点”理论：每月十五子时至丑时，时空波动会出现三次峰值，每次约莫半盏茶时间，期间“规则可能松动”。婉儿没说具体表现，只说“古籍记载，此时异象频生”。
云过月明的一刹那，他看见西院角楼上有个人影。
纤细，着月白衫子，长发未绾——是婉儿。她站在窗前，手指在窗棂上轻轻敲击。一下，停顿，三下，停顿，五下……
摩斯密码。陈明远眼眶一热。这是他们穿越初期，在无数个提防隔墙有耳的深夜里，用手指在彼此掌心练习的沟通方式。婉儿在说：“地—下—书—房—东—壁—第—三—画—后。”
潜入比预想顺利，顺利得令人不安。
陈明远按照婉儿指示，从竹林假山后的枯井下去，果真找到一条仅容一人通过的秘道。石壁上渗着水珠，空气里有霉味和一丝奇异的香气——像是檀香，又混着某种化学制剂的味道。他忽然想起穿越前读过的史料：和珅酷爱收集西洋奇巧，家中不仅有自鸣钟、玻璃镜，还有传闻说私藏了葡萄牙传教士留下的炼金术器具。
秘道尽头是一扇木门。
推开后，他愣住了。
这不是牢房，甚至不是寻常书房。这是一间完全不符合十八世纪审美的房间：四壁悬挂的不是山水字画，而是数十面大小不一的铜镜，角度刁钻地互相反射；中央一张红木大桌上，摊开着手绘的星图、数学公式、以及——陈明远呼吸一滞——一张用钢笔绘制的简易电路图。
“陈先生果然来了。”
声音从镜阵深处传来。和珅从一面落地铜镜后转出，身着常服，手里把玩着一块怀表。不是清宫造办处的珐琅怀表，而是黄铜外壳、玻璃表蒙，表盘上有罗马数字的西洋货。
“大人早知道我会来。”陈明远握紧袖中铁片。
“上官姑娘是你的得力助手，你必来救。”和珅在桌旁坐下，示意陈明远也坐，“但本官好奇的是，你们要‘天机镜’何用？那不过是汉代遗物，虽有观测星象之妙，却非绝世珍宝。”
陈明远不答。
和珅笑了笑，推开星图，露出下面一叠纸。陈明远瞥见第一张上写着：“乾隆四十二年五月初三，西时，坤宁宫东廊有异光，持续十息，巡夜太监两人目眩半刻，事后称见‘琉璃宫阙’。”第二张：“四十二年八月十五，子时，观星台铜壶滴漏自鸣七声，司天监未上奏。”第三张……
全是异常事件的记录。
“本官查了三年，”和珅轻声道，“从第一次见上官姑娘解那道‘鸡兔同笼’——她用的不是算术，而是列什么‘方程’。那时便知，你们不是寻常人。”
他站起身，走到一面铜镜前。镜中映出无数个和珅，无数个陈明远。“你们要找三件信物：天机镜关联‘天’，地脉仪关联‘地’，还有一件‘人’之信物尚未现世。但你们可知，这三件东西若聚齐，会发生什么？”
陈明远心跳如鼓。
“嘉靖年间，有方士集齐过。”和珅转身，目光如炬，“记载说‘紫禁城上空现海市蜃楼三日，楼阁人物皆异服异言，有飞铁巨鸟掠过’。事后所有参与方士尽数暴毙，信物散落。陛下先祖将此列为绝密，只有历任军机大臣口耳相传——直至本官。”
“大人想要什么？”
“合作。”和珅吐出两个字，“本官助你们集齐信物，你们带本官见识见识，那‘海市蜃楼’后的世界。”
便在此时，门外传来急促脚步声。一个侍卫声音响起：“大人，宫里来人了，说林翠翠姑娘伴驾时昏厥，陛下震怒，已摆驾往这边来，说要亲自问上官姑娘医术——还有，张雨莲姑娘在藏书阁失手打翻烛台，火已扑灭，但发现了……发现了她私藏的禁书。”
双重调虎离山。陈明远瞬间明白——林翠翠和张雨莲在用最危险的方式制造混乱，为他争取时间。
和珅脸色微变，随即大笑：“好手段！但陛下亲至，本官须去迎驾。陈先生，你有半炷香时间。”他指向东壁，“第三幅画后，有你要的人和东西。但记住——今日之后，你们欠本官一个答案。”
画后是一间狭小的暗室。
上官婉儿坐在蒲团上，面前摊着几张写满算式的纸。她抬眼看见陈明远，没有丝毫惊讶，只快速将纸塞入袖中：“走。”
“天机镜呢？”
“在这里。”婉儿从身后捧出一个紫檀木匣，打开一角，青铜光泽流转，“但镜上有东西——和珅没发现的。”
她来不及细说，两人原路返回。秘道里已能听见前院的人声鼎沸，乾隆的仪仗到了。陈明远护着婉儿爬出枯井，竹林外火光冲天，侍卫正向这边搜来。
“西角门，”婉儿低声道，“翠翠买通了一个婆子，但只有半刻钟空隙。”
他们猫腰穿行。时空波动恰在此时达到第二个峰值，陈明远忽然感到一阵眩晕，眼前景物如水面波纹般晃动了一瞬。他看见婉儿的侧脸在月光下近乎透明，看见她鬓边簪着一朵早已枯萎的茉莉——那是穿越前一日，他们在实验室楼下的花坛边摘的。她说喜欢这香气。
“陈明远，”婉儿忽然唤他全名，“若这次回不去……”
“能回去。”他打断她，“三件信物集齐，一定能找到方法。”
西角门果然虚掩。婆子哆哆嗦嗦递来两套粗布衣裳，指了指门外暗巷。他们刚换好衣服混入巷中，身后便传来撞门声。
跑出两条街，在一座石桥下暂歇时，婉儿才喘着气说：“天机镜背面，刻的不是星图，是坐标。用现代经纬度标注的坐标——北纬39°54′，东经116°23′。”
陈明远浑身冰凉。那是北京紫禁城太和殿的精确坐标。
“还有一行小字，”婉儿的声音在夜风中发颤，“用极细的针刻的，我花了三天才辨认清楚。写的是：‘第一批实验者，永历四十七年留。勿信和珅，他在收集穿越者。’”
桥洞外传来马蹄声，火把的光将水面染红。
婉儿将木匣塞进陈明远怀中，推他往河对岸去：“分开走，老地方汇合。还有——”她顿了顿，眼中映着动荡的火光，“林翠翠昏厥是假的，但她怀了龙嗣是真的。今日之后，乾隆不会再放她走。我们得决定，要不要带她一起……或者说，她还愿不愿意走。”
马蹄声近在咫尺。
陈明远翻身上岸，回头时，看见婉儿朝反方向跑去，月白衫子在夜色中如一只振翅的蝶。而桥的另一端，一队人马正勒马停驻，为首者衣袍上的龙纹在火把下隐约可见。
木匣里的天机镜忽然轻微震动，镜面泛起一层只有穿越者才能看见的、幽蓝色的光。
第三个时空波动峰值，到了。