曾秦一路拱手致意，面色平静，可那双眼睛在两侧的人群中扫过时，看见了许多熟悉的面孔。
烧饼铺的王老四站在人群最前面，围裙上沾满了面粉，咧着嘴笑，露出缺了两颗的门牙。
他的眼泪哗哗地流，一边哭一边笑，嘴里念叨着“回来了，回来了”。
张铁匠站在王老四旁边，手里还攥着打铁的大锤，锤头上沾着没擦干净的铁锈。
他的眼眶红红的，使劲眨巴着眼睛，不敢让眼泪掉下来。
豆腐坊的刘婶挤在最前面，怀里抱着一个还没吃完的馒头，哭得上气不接下气。
“摄政王千岁！王爷回来了！”
曾秦看着这些人，心中涌起一股暖流。这些人，才是他拼命的理由。
不是皇帝，不是朝堂，不是那些只会动嘴皮子的御史。
是这些在他看不见的地方，默默等着他、盼着他、信着他的百姓。
他深吸一口气，策马继续前行。
午门前，百官跪了一地。
杨廷和跪在最前面，苍老的身子伏在地上，声音发颤：“摄政王凯旋，臣等恭迎。”
曾秦翻身下马，走到杨廷和面前，扶起他。“杨阁老请起。”
杨廷和站起身，看着曾秦，浑浊的老眼里满是复杂的光。
有敬佩，有感慨，也有一丝说不清的……释然。
“王爷，”他的声音沙哑，“老臣活了七十多年，没见过王爷这样的将领。大周有王爷，是社稷之福，是万民之福。”
曾秦看着他，微微一笑。“杨阁老过奖了。”
他没有停留，大步走进午门。
乾清宫，东暖阁。
太后沈氏坐在帘后，小皇帝周慈炤坐在她旁边，手里拿着一串糖葫芦，吃得满脸都是糖渍。
“摄政王到——！”夏守忠的声音在殿外回荡。
曾秦走进暖阁，撩衣跪倒。“臣曾秦，叩见太后，叩见陛下。”
太后的眼眶红了，隔着帘子看着地上那个人，声音有些发颤：“王爷请起。王爷辛苦了。”
曾秦站起身，垂手而立。
小皇帝周慈炤从帘后探出头来，睁着乌溜溜的大眼睛看着他，嘴里含着糖葫芦，含混不清地说：“王爷，你打了胜仗？母后说，你打了很大的胜仗。”
曾秦微微一笑：“回陛下，臣打了胜仗。北漠灭了，布日固德被俘了。从今往后，大周北边，没有敌人了。”
小皇帝似懂非懂地点点头，又缩回帘后，继续吃他的糖葫芦。
太后的眼泪终于掉了下来。
她没有擦，只是隔着帘子看着曾秦，声音哽咽：“王爷，本宫替先帝……谢谢你。”
曾秦跪下：“臣不敢。臣只是尽了本分。”
太后点了点头，用帕子擦去眼泪，努力让自己的声音平稳些：“传旨——摄政王曾秦，北伐有功，开疆拓土，功在社稷。特赐九锡，加封太师，食邑万户。
其妻周芷，晋封皇后——不，晋封摄政王妃。其余妻妾，皆晋封一品诰命。”
曾秦叩首：“臣，谢太后隆恩。”
他站起身，退出暖阁。
走出乾清宫时，他长长地吐了一口气。
阳光从云缝里透出来，照在汉白玉台阶上，一片刺目的白。
他眯起眼，望着南方——那里，是他的家。
“王爷，”石头跟上来，“回府吗？”
曾秦点点头。“回府。”
摄政王府门前，从午后就开始忙碌。
红灯笼从府门一直挂到后院，廊檐下、回廊里、假山石上，处处悬着彩绸，映得整座府邸都笼在一片喜庆的红光里。
周芷穿着一件大红色绣金线牡丹的褙子，头戴凤冠，通身明艳，气度雍容。
她站在府门口，望眼欲穿。
香菱站在她左边，怀里抱着曾安。
曾安已经一岁多了，会叫“娘”了，会说简单的字了，此刻正睁着乌溜溜的大眼睛，看着满府的红灯笼，小嘴一张一合，不知在说什么。
宝钗站在香菱旁边，穿着一件藕荷色绣玉兰的褙子，通身端庄得体。
她的面色平静，看不出什么情绪，可那双眼睛，红得厉害。
元春站在宝钗旁边，捻着佛珠，嘴唇翕动着，不知在念什么经。
湘云站在元春旁边，急得团团转，嘴里念叨着“怎么还没来怎么还没来”。
迎春站在湘云旁边，手里攥着帕子，帕子已经被揉得皱巴巴的。
薛宝琴捻着佛珠，面色平静，可那双眼睛，一直望着街口。
探春站在薛宝琴旁边，手里拿着那把折扇，轻轻摇着。
黛玉站在最后面，离众人稍远些。
她穿着一件月白色褙子，发间簪着那支白玉兰花簪，手里没有拿书，没有拿茶，只是静静地站在那里。
“来了！来了！”
门房老刘头连滚带爬地冲进来，满脸通红，“王爷的马车到街口了！”
周芷的腿一软，扶着翠缕才没有摔倒。她深吸一口气，努力让自己站直。
马蹄声越来越近，越来越清晰。
终于，一队骑兵出现在街口，最前面，是那面“摄政王”大纛。
曾秦骑在乌骓马上，慢慢向府门走来。
周芷的眼泪一下子就涌了出来。
她站在那里，看着那个越来越近的身影，浑身发抖。
曾秦翻身下马，大步走到府门前。
他看着站在门口的这些女子——周芷、香菱、宝钗、元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春、黛玉——每一个人都红着眼眶，每一个人都在看他。
“我回来了。”他轻声道。
周芷的眼泪终于没忍住，她上前一步，又停住了，不知该说什么，只是站在那里，泪流满面。
香菱抱着曾安走上前，曾安看见曾秦，伸出小手，嘴里含混地喊了一声：“爹……”
曾秦怔住了。
曾安会叫爹了。
他走的时候，曾安还只会叫“娘”，只会爬，不会走。
他伸手，把曾安抱过来，高高举起。
曾安咯咯地笑，笑得口水都流出来了。
香菱站在旁边，看着这父子俩，眼泪哗哗地流。
宝钗走上前，看着曾秦，微微一笑。
“相公，瘦了。”
曾秦点点头，把曾安还给香菱，走到她面前，轻轻握住她的手。
“是瘦了些。回来养养就好了。”
宝钗的眼泪终于掉了下来。
她没有哭出声，只是站在那里，眼泪无声地流。
元春捻佛珠的手停了，看着曾秦，嘴唇动了动，想说什么，却只挤出两个字：“回来就好。”
湘云再也忍不住了，冲上来一把抱住曾秦，哭得稀里哗啦：“相公！你终于回来了！你知不知道我有多担心！你知不知道我天天晚上睡不着！你——”
曾秦任由她抱着，轻轻拍着她的背。“我回来了。”
迎春站在后面，低着头，眼泪无声地流。
曾秦走过去，轻轻擦去她脸上的泪。“别哭了。”
迎春抬起头，泪眼模糊地看着他，用力点了点头。
薛宝琴捻着佛珠，念了一句“阿弥陀佛”，眼泪却掉了下来。
探春摇着折扇，微微一笑。
“相公，这一仗，打得漂亮。”
曾秦看着她，笑了。“是你说的，我会赢。”
探春一怔，随即笑了。
最后，曾秦看向黛玉。
她站在最后面，离众人稍远些。
一身月白色褙子，发间簪着那支白玉兰花簪，面色平静，可那双眼睛，红得厉害。
曾秦走过去，站在她面前。
两人对视着，谁也没有说话。
曾秦看见她眼底那层薄薄的水雾，看见她微微颤抖的睫毛，看见她攥紧的拳头——指甲掐进掌心里，掐出深深的红痕。
他伸手，轻轻掰开她的手指，一根一根，像在拆一件珍贵的礼物。
掌心有四个深深的月牙印，渗着血丝。
“别掐自己。”他轻声道。
黛玉的眼泪终于掉了下来。
她没有擦，只是站在那里，任由眼泪无声地流着，流过脸颊，滴在衣襟上。
“曾大哥，你终于回来了。”
曾秦看着她，“我答应过你，一定回来。”
黛玉点了点头，没有再说话。
她只是站在那里，看着他，把那一句“回来了”刻进心里。
曾秦转过身，看着这些女子，看着这一大家子人，心中涌起一股暖流。
这就是家。
无论他在外面经历了什么，无论他打了多大的胜仗，无论他立了多大的功，回到这里，就有人等他，有人盼他，有人为他流泪，有人为他欢喜。
“走吧，”他温声道，“进去说话。外头冷。”
众人簇拥着他，走进府门。
身后，那面“摄政王”大纛在风中猎猎作响，像一个守护神，守护着这座府邸，守护着这一大家子人。
正厅里，摆了一大桌菜。
清蒸鲥鱼、火腿炖肘子、虾仁炒笋尖、油盐炒枸杞芽儿、鸡丝蒿子秆、香菇菜心、红烧狮子头、糖醋排骨……满满当当，摆了一桌子。
最中间，是一大碗老鸭汤，炖了一整天，汤汁乳白，上面飘着金黄的油花，香气扑鼻。
点心是迎春做的桂花糕和薛宝琴做的枣泥酥，还有晴雯从绣坊带回来的新式奶饽饽。
曾秦坐在主位上，看着这一桌子菜，眼眶微微泛红。
三个月的干粮，他吃得都快忘了米饭是什么味了。
“吃吧，”香菱给他夹了块鱼肉，“相公瘦了这么多，得好好补补。”
宝钗给他盛了碗汤：“先喝汤，暖暖胃。”
曾秦端起汤碗，喝了一口。汤很鲜，很暖，一直暖到心里。
湘云已经迫不及待地夹了块排骨塞进嘴里，含糊不清道：“好吃好吃！这三个月可把我憋坏了！”
众人都笑了。
曾秦放下汤碗，看着众人，温声道：“我在北边的时候，最想的就是这一桌菜。”
香菱的眼泪又涌了上来，连忙低头，假装哄孩子，不让别人看见。
宝钗看着他，微微一笑。“那以后天天给你做。”
“好。”
周芷坐在曾秦旁边，给他夹了一筷子青菜。“王爷，多吃菜。”
曾秦看着她，点了点头。“公主，这些日子，辛苦你了。”
周芷摇摇头，轻声道：“不辛苦。王爷在外面打仗，才是真辛苦。”
曾秦握住她的手，轻轻拍了拍。周芷的脸微微一红，低下头，嘴角却弯了起来。
黛玉坐在最远的角落，手里捧着一盏茶，茶早就凉了，她没喝，只是捧着。
她看着这一切，唇角微微弯起。
他回来了，平平安安地回来了，这就够了。