慕水鸢回到公主营帐，见慕水星早已在此等候。
积压许久的委屈再也绷不住，慕水鸢眼眶崩裂，泪水如决堤洪水，一头扑进慕水星怀中失声痛哭，将这些年深埋心底的苦楚全都宣泄出来。
哭了半晌，她才缓缓抬起泪眼，声音带着浓重的沙哑：“水星，你是怎么猜到，夏侯菲有可能是父皇的亲生女儿？”
慕水星猛地睁大双眼，眼底掠过一丝惊诧，随即眸光微闪：“夏侯菲竟真的是皇伯伯的血脉？我原先并不知道此事，只是心中一直费解，皇伯伯待她，竟比对你这位嫡公主还要偏爱。原来如此，难怪这般纵容宠溺。你是如何得知的？是皇伯伯亲口挑明了？”
慕水鸢垂落眼眸。原来慕水星并非洞悉真相，不过是想帮她逃脱帝后的责骂。误打误撞，才教她对父皇与夏侯菲的关系生出疑心，借此避开帝后的责罚。
她神色郁郁：“今日我也只是猜测。可看父皇母后方才的反应，此事八九不离十。夏侯菲极有可能，是父皇与小陈氏的女儿。”
“只可惜没有实证，父皇绝不会承认。该如何才能证明，夏侯菲与父皇有血脉牵连？”
慕水星环顾帐内左右，压低嗓音：“我听闻，芷心堂的白大夫，有法子查验二人是否有血缘。”
慕水鸢眼中骤然亮起喜色：“竟真有这般本事？！”
慕水星郑重颔首：“千真万确。”
慕水鸢攥紧双拳，眼神决绝：“待我回宫，便寻白大夫，一定要把这件事查个水落石出。”
说罢，她转头吩咐身旁婢女：“备车，回宫。”
慕水星微微蹙眉：“怎么此刻就要回宫？”
慕水鸢冷嗤一声：“父皇恼羞成怒，下旨令我回宫禁足。我也不愿再留在此地，看他们上演父慈女孝，眼不见，心不烦。”
“你便留在围场再玩几日，随众人一同返程吧。”
慕水星心中暗自盘算，若不是为了能多看几眼世子林天睿，她也不愿同这些人周旋。面上却不动声色，柔声应下：“好，那我们后会有期。”
慕水星立在原地，目送慕水鸢带着一众宫女太监，浩浩荡荡离去，才转身往御帐而去。
方才慕水鸢负气离场前那一番话，萦绕在众人耳边，引人深思。
御座之上，皇上心底一阵慌乱。而依偎在他身侧的夏侯菲，心中却是窃喜——这正是她身世公之于众的绝佳机会。
她当即伏在皇上怀中，嘤嘤落泪：“皇姑父，您听听骄阳方才说的话，她说我生得像您，莫非菲儿……”
“住口！”
不等夏侯菲说完，皇后厉声打断，面色冷沉，“菲儿，你太放肆！今日出言无状，纵容家奴生事，不知悔改，反倒攀咬骄阳公主。本宫罚你，即刻回自己营帐，无本宫旨意，不许踏出一步！”
话被硬生生截断，夏侯菲满心不甘，委屈地望向皇上：“姑父！”
皇上心疼地看向夏侯菲，想要开口，皇后冰冷的目光扫来。
皇上看着夏侯菲那眼中，是掩饰不住的疼爱，像一把利刃剜着她的心。
她抢先拦住皇上的话头，厉声吩咐左右：“来人！将夏侯小姐带回营帐，没有本宫准许，不得外出！”
一旁宫女立刻应声上前，要搀扶夏侯菲。
夏侯菲奋力挣扎，泪眼楚楚望向皇上，轻轻吐出两个字：“父皇……”
这一声父皇，清晰落入帝后二人耳中。皇后眼神骤然凌厉，对着拉扯她的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷会意，迅速取出布巾堵住她的嘴，强行将人拖拽离开。
皇上心头不忍，张口想阻拦。
皇后冷冷开口：“陛下，难道您想把此事闹得人尽皆知？”
皇上心中有愧，声音放轻：“她年纪尚小，皇后何必如此苛责。鸢儿不过是胡言乱语，朕宠溺菲儿，只因她乖巧懂事，别无他因。朕与表妹清清白白。”
皇后淡淡瞥他一眼：“但愿如此。陛下切莫因小失大，毁了自身清誉。今日之事，本宫便当是一场误会。”
皇上垂首，默然不语。事到如今，他再多辩解也是徒劳，一错，已是千古恨。
皇后转头，环视周遭宫人：“今日你们所见所闻，尽数烂在肚子里。谁敢向外散播半句流言，本宫绝不轻饶。”
一众宫人齐齐躬身应诺，在场妃嫔也噤若寒蝉，不敢多言。
朝臣与各家女眷坐得较远，隔着帝后的席位，只隐约看见皇后因夏侯非与公主争执，责罚了夏侯菲，并未听清方才那些惊心动魄的对话，对夏侯菲身世的秘闻一无所知。
镇国公府的席位上，林白芷静静坐着，远远将方才的变故尽收眼底。
骄阳公主据理力争，而后夏侯菲被盛怒的皇后责罚。瞧这情形，皇后怕是已经对夏侯菲的身世起了疑心，往日的疼爱荡然无存。
她端起茶盏，浅啜一口，心中暗忖：皇室之中，竟也藏着这般腌臜事。堂堂帝王，也有外室私女的纠葛。
正思索间，脚踝忽然传来一阵尖锐刺痛。她低头一看，一条毒蝮蛇不知从何处游来，刚刚咬中了她！
这般时节，天寒露重，蛇本应蛰伏洞中，绝不会轻易外出。
这条蛇出现得太过蹊跷，分明是奔着她而来。
方才落座之时，她便嗅到席位上萦绕着引蛇草的气息。
引蛇草，可用来医治蛇腹内寄生虫，蛇类偏爱此草，闻到味道便会寻来。
彼时她只当是山林间自生的野草，未曾多想。
此刻方才醒悟，是有人提前在此撒下引蛇草，用来引诱毒蛇。可即便有药草，也未必能引蛇出动，想来这条蝮蛇，也是有人特意放出来！
就在这时，林天睿端着一盘烤好的肉走近。见林白芷凝眸盯着脚下，顺着她的视线看去，不由得失声惊呼：“蛇！”
电光石火之间，他抬脚狠狠踩下，重重碾在蛇身上。
这一声惊叫，引得周围众人纷纷侧目。看见毒蛇，四下一片哗然，惊呼声此起彼伏。
林白芷看着那条本就沾了她身上的毒血，被毒的奄奄一息的蝮蛇，被林天睿一脚彻底碾死。
后知后觉，她抬手抚上被咬的脚踝，脸色骤然惨白。身侧的甜馨失声大喊：“小姐！小姐被蛇咬了！”
林天睿心头大急，一把横抱起林白芷，朝着御医们诊病的营帐狂奔，高声呼喊：“御医！御医！快救人！”