太医们昼夜轮番诊治，十八阿哥胤祄的病情未转好，反倒一日重似一日，高热不退，气若游丝。
密嫔哭得眼都快瞎了，白日里只是泪人儿般守在榻前，一声声唤着“我的儿”，引得帐内人人垂泪。
唯有到了黑不见五指的午夜，十八才会艰难地伸出小手，轻轻摩挲母亲额间。
微弱的触感是密嫔撑下去的全部动力，她在心里一遍遍呢喃：
睡吧，我的儿，等这风雨过去，咱们娘俩就安全了，一切就快过去了。
这夜，康熙又来探望幼子，见十八满脸通红、呼吸艰难，心内忧戚不已。
诸大臣围在一旁，百般劝慰，恳请皇上宽心。
康熙目光扫过帐内帐外，脸色骤然沉了下来，对着梁九功厉声问道：“太子呢？他来过？”
梁九功深深弯下腰，头几乎垂到地上，声音发颤：“回皇上，太子殿下……不曾来过。”
“砰！”康熙抬手便将手边的茶盏掷了出去，碎裂的瓷片溅得满地都是。
帐内外的宫女、太监、皇子、大臣们呼啦啦跪了一地，个个噤若寒蝉，神色恐慌。
“胤礽……”康熙咬牙切齿地吐出这两个字，背着手转身走向后帐。
微微颤抖的肩膀，昭示着他胸腔中那股几乎要炸裂的怒火。
好不容易挨到午夜，康熙强压下满心怒火，打算小憩片刻。
明日还有火铳演武，他需得养足精神。
半梦半醒间，一道凄厉至极的尖叫声划破了草原的寂静，直刺入人心魄。
康熙猛地起身，对着帐外守夜的李德全嘶吼：“李德全！是不是十八？朕的儿子怎么了？”
李德全连滚带爬地冲进来，脸色惨白如纸：“万岁爷，不是十八阿哥，是……是太子！”
“太子？保成？他怎么了？”康熙一听，更是暴跳如雷，拍案怒吼，“还不快从实招来！”
“这……这……”李德全吓得浑身冷汗，支支吾吾半天说不出完整的话来。
他是看着太子长大的，如何忍心说出那等不堪之事。
康熙见状，怒火更盛，厉声喝道：“说！”
李德全抖如筛糠，硬着头皮回禀：“太子他……他醉酒后强幸了一个少年，那少年不堪受辱，投缸自溺了！方才那声惨叫，是守夜的小太监发现了缸里的浮尸！”
“狗奴才！一派胡言！”康熙气得浑身发抖，随手摔了手边的一切，他绝不相信自己亲手教养的太子会做出这等禽兽之事。
李德全何尝敢信？可事实摆在眼前，他身为御前总管，断不敢欺瞒主子，只得哽咽着把详情一一说清。
“奴才怎敢妄言。前半夜就有人见一少年衣衫不整、魂飞魄散般四处狂奔。起初众人不知缘由，侍卫们查探之下，发现太子正躺在少年跑出来的草地上，身侧散落着撕碎的衣角，嘴里还喃喃不休。
侍卫们不敢上前，谁知太子忽然惊醒，双眼猩红，见人便咬，七八个侍卫合力才将他制住，可太子也因此彻底晕厥过去。随后，守夜太监便发现了缸中的浮尸，听闻那少年投缸前，曾哀怨哭诉：‘来世，来世愿做个清白人！’”
“咣当——”康熙只觉一阵天旋地转，厉声吩咐，“李德全，下缄口令！此事不许任何人外传！”
话音刚落，他便直直地栽倒在地晕了过去。
“皇上！皇上！”
李德全吓得魂飞魄散，忙与梁九功、魏珠一同施救。
又将所有见过太子发疯、少年寻死的奴才、侍卫尽数看管起来，严防死守。
纸终究包不住火，流言如潮水般蔓延开来，愈演愈烈。
众人皆以为，太子疯魔，最高兴的该是直郡王胤禔。
没了太子挡路，身为长子的他，离那至尊之位又近了一步。
谁知胤禔此刻满脸纠结，他不信太子会无缘无故疯魔，当即让人扣住了太子营帐内所有伺候的人，严禁任何人带出东西，打算等康熙醒来后彻查。
起初，胤禔确实有些快意，对着昏迷的胤礽骂了两句“活该”，还去太子营帐颐指气使了一番，过足了大哥的瘾。
可骂着骂着，理智回笼，他只觉脊背发凉。
自己在朝堂混了多年，太子身边有皇阿玛安插的无数眼线，这般严密防护下还能被暗算，要么是皇阿玛……
要么便是幕后之人蛰伏多年，一举得手。
前者绝无可能，后者……胤禩的模样瞬间浮上心头，极为符合！
胤禔心直口快，当即逮着胤禩一通怒骂，骂完又觉无趣，便去见惠妃。
纵是惋惜太子中招，可那至高之位，他绝不能放弃。
额娘与他野望多年，如今机会就在眼前，必须牢牢抓住，夺嫡之事，势在必得！
康熙晕厥，营中人心惶惶，那间久无人至的小屋，再度出现几道黑影。
年轻的暗钉们围着老者奉承不已：“家有一老，如有一宝，公公这障眼法，果真天衣无缝。”
“便是太子醒了，也说不清这桩丑事了。”
老者呵呵一笑，眼中闪过阴狠：“自古奸出妇人口。那档子事，是你情我愿还是强迫，从来都是主动一方说了算。何况人已死，真真假假，谁还查得清？你们做得也不错，茶里的药量控制得刚好，早一天晚一天疯魔，都达不到这般效果。”
“不敢当公公夸赞，都是您教导有方。”众人齐声道。
老者却微微叹息，面露可惜：“只可惜，让那条大鱼逃了，不太好跟京城里那狼崽子交代。”
一人冷哼道：“那狼崽子连亲娘被关都无能为力，若不是还有利用价值，咱们怎会帮他暗算亲哥！”
“此言差矣。”老者摆手，“咱们在暗处，纵是得手，也成不了气候。有那狼崽子在，皇家、朝堂、地方乃至军队，咱们都能插上一手。杂家老了，生死看淡，你们还年轻。找个机会去狼崽子府上，躲过这一劫，便能亲眼见证天家父子的悲剧、大清江山的动荡，将来见了主子，也有话可说。”
年轻人们面面相觑，片刻后纷纷点头。
龙椅上的那位绝非蠢货，茶罐里的药粉，深究下去必有痕迹。
眼下那对父子一疯一晕，他们才能安然无恙，等人反应过来，定是血流成河。
老者早已安排妥当，让他们趁着京城来人报丧。
费扬古已然病逝，明日跟着带有追封旨意的传旨太监、侍卫队一同回京，如此便可躲过后续的清查与血洗，全身而退。
夜色更深，营中灯火摇曳，人心惶惶，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。