青山次郎缓缓开口，开始解释那令人难以置信的真相。
“简单来说，”他用竹杖轻轻点了点自己的太阳穴。
“我啊，是用你们师傅——青山次郎被硬塞进这具正在鬼化的身体里……‘拼’出来的。”
他顿了顿，似乎在寻找更准确的说法，最终还是摇了摇头。
“大概……连‘人’都算不上了。我只是个忽然醒过来的‘意识’，一个连自己是什么都不知道的……鬼。”
“可偏偏，我脑子里塞满了青山次郎的记忆。
他拿刀的姿势，他喝茶的喜好，他看见你们俩胡闹时又好气又好笑的表情……
甚至他对你们俩那种放不下的心疼，我都能‘感觉’到，真真切切，就像是我自己活过那些年一样。”
“胡说！”
良川和猛地打断，他指着对方的脸。
“你明明……明明长得和师傅一模一样！说话方式、动作、甚至教训我们时的语气都……怎么可能不是师傅？！”
“所以那天夜里，周防大人才会突然对我出手吧。”青山脸上露出一抹极淡、也极苦涩的笑。
“他那样的人物，大概是嗅到了什么‘不对’的味道。非人的味道。只是当时，连我自己都浑浑噩噩，他也看不分明罢了。”
他说着，撑着竹杖，向前缓缓挪了两步，将自己完完全全地浸入月光中。
“现在，你们自己看吧。”
只见在清冷的月光照射下，他左边那原本看似正常的脸颊和脖颈皮肤，竟然呈现出一种不自然的角质化纹理，左边眼眶下的阴影也似乎更深了些。
虽然他的表情依旧慈祥，但毫无疑问，这具身体已经踏入了“鬼”的领域。
“鬼……”小照倒吸一口凉气，下意识后退半步。
良川和也瞳孔骤缩，无数疑问如同沸水般在他脑海中翻腾：
为什么变成了鬼还能保持清晰的意识？
为什么能像正常人一样生活？
师傅到底遭遇了什么？这个占据师傅身体的“东西”目的何在？
千头万绪，最终只凝结成一个最直接、也最痛心的问题，从他干涩的喉咙里挤出：
“那……我们的师傅……真正的青山次郎……他去哪里了？”
青山顺着他的目光，低头看向自己那只已经半鬼化的左手，手指缓缓收拢，又放开。
“他就在这里。”
“或者说，他最后的存在，化为了这部分鬼躯的‘养料’，也化为了禁锢我这头‘野兽’的枷锁。
而我……只是一个有了青山次郎记忆，却不知道自己从何而来的……怪物罢了。”
“怪物……”
小照喃喃重复着这个词，脑海中不受控制地闪过师傅手把手教她握刀的画面；
师傅在她受伤时默默为她敷药的场景；
师傅在父母灵位前郑重承诺会照顾好他们的身影……
那些温暖的回忆，此刻却与眼前这半人半鬼的存在激烈冲突，让她的大脑一片混乱。
为什么？为什么爸爸妈妈被鬼杀了？
现在连收养他们、教导他们的师傅也……甚至眼前这个有着师傅面容的东西，也已经不是师傅了？
连帮助过他们的明大哥和香奈惠大人，现在也生死不明，被全镇追杀？
一股混杂着绝望、愤怒、不解的巨大情绪冲击着她，让她浑身颤抖。
“那封信……”
她猛地抬起头，死死盯着青山，问出那个关键问题。
“那封催我们回来的信！真正的内容到底是什么？！是你写的，还是……师傅写的？！”
“两者都是。”青山的回答很平静，却让兄妹俩的心沉入谷底。
“一开始，是‘我’凭着青山记忆里关于你们的记载，模仿他的笔迹，写了那封信。本意……是引你们回来，当作‘食物’。”
他毫不掩饰地说出残酷的真相。
“只是，当你们真的站在我面前，那种强烈的饥饿感……竟然被压制下去了。我下不了手，甚至……不想伤害你们。”
他从怀里掏出那封信，递给了小照。
小照颤抖着手接过，展开。
借着月光，她清楚地看到，信上的内容，正是她记忆中的那些——关于追查到疑似杀害他们父母的恶鬼线索，让他们速回。
她没有哭，反而冷笑一声，然后猛地一拳砸向地面！
“小照！”
良川和惊呼，急忙上前拉住妹妹，强行将她拽起来，紧紧抱在怀里，不断拍着她的后背。
“别这样……别伤害自己……”
他一边安抚着情绪崩溃的妹妹，一边强迫自己冷静，抬头看向青山，问出了最核心的问题：“为什么……为什么要告诉我们这些？你明明可以继续伪装下去。”
青山摇了摇头：“因为，这些都是很重要的情报。
是‘我’在这段时间的观察，整理出来的。
那个对小镇、对我下手的‘存在’，它的能力，它的目的，它的弱点……或许，就隐藏在这些信息里。”
他顿了顿，目光变得深远，仿佛在回忆。
“那天晚上，青山像往常一样，在门口等待可能晚归的徒弟，也就是你们。
他听到了敲门声，以为是你们回来了，高兴地去开门……
然后，一个奇怪的、发光的符号，就这么印在了他的额头上。他甚至没看清门外是谁。”
“他迷迷糊糊地倒下了，又迷迷糊糊地‘醒来’。
感觉身体变得前所未有的强壮，充满力量，但心脏总是传来一阵阵心悸的绞痛。
他当时还想，‘我这是老树逢春，焕发第二春了？’
对，他当时就是那么想的，还有点高兴。”
良川和沉默地听着，这确实很像他那乐观又有点脱线的师傅会有的想法。
这份细节，让他心中对眼前这个“存在”的话，又多信了几分。
“后来，‘我’的意识越来越清晰，青山和‘我’开始混合、冲突。
‘我’寄出了那封信。上面的核心内容，就是小照看到的那样，是真实的线索。
但‘我’知道，这不足以完全取信，或者……可能会引发别的麻烦。
所以，‘我’在信纸上附加了一点小把戏，一种能让人看到自己内心最期待、或最恐惧内容的精神暗示。
所以，小和看到了‘庆祝’，小照看到了‘复仇’。”
良川和恍然大悟：“所以……对方不仅有能力把人变成鬼，还能篡改记忆、施加精神暗示，甚至……在创造物身上，也有了这种伪装和暗示的能力？”
“我也这么认为。”青山点点头，表情凝重起来。
“而我自己，不知道为什么，能够在一定程度上克服脑子里那个不断命令我‘进食’、‘隐藏’、‘服从’的声音。
这份残存的清明和抵抗……恐怕，是你们的师傅，青山次郎还在某个角落对抗着那个将我们变成这样的‘主人’。所以……”
他抬起头，目光灼灼地看向良川和。
“时间，不多了。无论是为了这个小镇，为了可能还在危险中的那两位柱，还是为了……让青山能够安息。你们必须做点什么，把情报带出去。”
良川和的表情瞬间变得无比认真。
他轻轻松开怀里情绪稍微平复的妹妹，站直身体，目光在青山和妹妹之间扫过，迅速做出了决断。
“好。我们兵分两路。”
“我去东边的山里，想办法找到明大哥和香奈惠大人，把师傅……把您告诉我的情报告诉他们。
他们对鬼的了解更深，一定能判断出这些信息的价值。”
他看向妹妹：“小照，你的任务同样重要。你想办法避开镇上的眼线，离开神隐町，去找最近的紫藤花之家，或者如果有办法，直接联系鬼杀队总部！
把这里发生的一切，小镇的异常、精神控制的情报，传出去！请求支援！”
最后，他看向面前半鬼化的“师傅”，深深鞠了一躬。
“至于您……师傅。请您，暂时留在这里。
一方面，您现在的样子离开小镇太危险。另一方面……”
他抬起头，眼神复杂。
“请您……替我们，守住这个‘家’。也请您……继续抵抗下去。等我们……带着解决一切的办法回来。”