在这个镇子，除了无风派的人，其他地方都很安详平和。
“这里……完全不像打过仗的样子。”玲子忍不住开口。
阿潜走在前面，听到她的话，放慢了脚步。
“混沌国能有现在这副光景，全靠雨师妾大人。”
他的语气里带着明显的敬意，这在一向沉稳内敛的阿潜身上极为少见。
“焚天开战之后，异界大半国土沦陷，无数种族流离失所。别的国家要么被打得稀烂，要么投降之后被焚天搜刮殆尽，民不聊生。”
“只有混沌国，表面上臣服于焚天，实际上雨师妾大人在背后做了太多事。她委曲求全，但是每次焚天派的任务也就是能混就混。焚天觉得她好控制，又念了一点过去的旧交情，就没有像对待别的国家那样赶尽杀绝。”
阿潜顿了顿。
“虽然雨师妾大人受了很多委屈，但她省下来的余力，全用在了混沌国的百姓身上。”
他们沿着镇外的官道继续前行。
道路两旁的景象让所有人都安静下来。
田地里种着不知名的作物，长势茂盛。远处的丘陵上有成片的果林，树枝被果实压弯了腰。
偶尔路过一个村子，能看到村民在屋前晾晒东西，有的在修补屋顶，有的牵着奇怪的牲畜去溪边饮水。
村民看到他们路过，有几个好奇地看了看，但没有露出恐惧的表情。
在异界其他地方，路上遇到陌生人，那些平民的第一反应都是躲。
只有这里的人，还保留着正常的生活节奏。
“混沌国和异界其他地方不一样。”阿潜边走边说，“你们看地图上，混沌国的国土面积不算大，中等偏小。但实际上——”
他指了指前方一片看起来普通的山坳。
“这片山坳后面，有一处空间折叠区域。走进去之后，里面的空间大概是外面的三倍。混沌国境内到处都是这样的地方。空间扭曲、折叠、重叠，层层叠叠，像一个多层的盒子。”
玲子想起了自己在人界读过的关于空间拓扑学的理论。
异界竟然天然存在这样的地质结构。
“之前历任国君都拿这些地方没办法。”阿潜说，“很多折叠空间的入口极其隐蔽，就算找到了入口，也进不去。空间壁垒太强，普通灵能根本突破不了。所以混沌国虽然存在了几千年，但国君真正能管辖到的范围，其实只有表面那一层。”
“雨师妾大人不一样。”
阿潜的语气里又多了几分温度。
“她天生精通空间术。当了国君之后，她花了十几年的时间，亲自走遍了混沌国的每一寸土地，包括那些从来没有人进去过的折叠空间。她不仅进去了，还把一些适合开发的空间打通了通路，把它们和主空间连接起来。”
“焚天战争之后，很多被焚天军队迫害的弱小种族无处可去。雨师妾大人把他们接了进来，安置在那些新打通的折叠空间里。。”
说书的茶馆他们路过了两个。
在第二个茶馆门口停下歇脚的时候，里面正好有个说书人在讲故事。
醒木一拍，说书人扯着嗓子开了腔。
“——咱们国君啊，那才叫真本事！你看看外头那些国家，被焚天打得头都抬不起来。唯独咱们混沌国的老百姓，还能安安稳稳吃饭睡觉。为啥？因为咱们国君有脑子，有手段，有良心！”
台下一片叫好声。
“外面那些人说什么红颜祸水，放屁！哪个红颜祸水能让治下百姓过上这种日子？那些满嘴仁义道德的君主，一被焚天一打就跑得比兔子还快，留下老百姓自生自灭。就咱们国君，一个人扛着焚天的压力，还能把国家治理得井井有条，收留了那么多无家可归的人。你说说，这叫祸水？”
说书人越说越激动，差点把桌上的茶碗拍翻了。
玲子靠在茶馆门口的柱子上，听着里面的喝彩声，想起之前在异界其他地方听到的关于雨师妾的传言。
那些传言里的雨师妾，是魅惑众生、祸乱朝纲的妖女。
和这里的描述，判若两人。
螭霄站在她身旁，低声开了口。
“我当审判之神的时候，雨师妾就很有作为了，只是在一众国君里不突出罢了，人们只是看到她的美貌，忽略她的功绩。”
玲子看向他。
螭霄没有继续说，只是微微点了一下头。
那个点头的意思很明确——这里的百姓说的，才是真的。
官道在一片密林前岔开，左边是明路，右边的小径隐没在树丛里。
接应的人带着众人走了右边。
小径走了约莫两刻钟，前方忽然开阔起来。
一片草甸上停着六只坐骑，形似巨鹤，通体银灰，翅展足有三丈宽，脖颈修长，爪子抓着地面的青草，安静地等待着。
“这是混沌国特有的灰翎鹤，日行千里，只能在混沌国特定区域内飞行，飞行时不留气息痕迹，焚天的人应该抓不到。”接应的女子拍了拍为首那只灰翎鹤的脖颈，“雨师妾大人特意安排的。”
众人分批骑上了坐骑。
灰翎鹤振翅而起，离开地面的瞬间，玲子感觉到一层极薄的灵能罩覆盖了全身。
是坐骑自带的隐匿能力。
从空中俯瞰混沌国的全貌，和地面上的感受完全不同。
山川河流之间，偶尔能看到空气里出现轻微的扭曲，就像水面上的褶皱。
那些就是阿潜说的空间折叠区域。
从天上看，整个混沌国的大地就像一张被反复折叠过的纸，表面看着不大，展开之后却层叠无穷。
灰翎鹤飞了大半天，中途在一个山中驿站短暂停留，补充食水。
驿站里的食物让玲子愣了一下。
端上来的是一碗白色的糕，切成菱形小块，上面淋着一层琥珀色的糖汁，旁边配着几碟腌渍的花瓣和一小壶清汤。
糕的口感软糯，甜度恰到好处，不齁不腻。清汤是用某种菌菇熬的，鲜得舌头都要化了。
“这……”
黄丽丽咬了一口糕，眼睛瞪圆了。
“好吃！这也太好吃了吧！”
玲子又夹了一筷腌花瓣，放进嘴里。
花瓣脆嫩，带着淡淡的酸甜味，和那碗糕搭配起来，清爽解腻。
“像人界南方的口味。”玲子说。
阿潜端着碗喝汤，点了下头。
“混沌国的饮食确实和人界南方有些相似。口味偏甜，清淡，食材讲究原味。雨师妾大人定居此地之后，混沌国的食物更加精细了。她把很多折叠空间里独有的食材引了出来，丰富了本地的食谱。”
陆子涵一口气吃了三块糕，又灌了两碗汤，抹着嘴说。
“之前一路上吃的那些东西，跟这一比，简直是猪食。混沌国的伙食这么好，我都不想走了。”
沈昱君在旁边敲了他脑袋一下。
“少废话，吃完赶路。”
重新上路后，灰翎鹤的速度比之前更快了。
接应的女子说前方就是混沌国的腹地，快到王宫了。
天色暗下来的时候，玲子远远看到了一座依山而建的建筑群。
和她想象中的王宫完全不同。
没有高大的城墙，没有金碧辉煌的宫殿。
建筑群依着山势层层叠叠向上延伸，大量使用了白石和青木，风格简洁素雅。
建筑之间有流水相连，水声潺潺，在暮色里听着格外清晰。
整座王宫像是从山里自然生长出来的。
灰翎鹤落在王宫外围的一片平台上。
一个身着青袍的中年男子迎了上来，对阿潜行了一礼。
“阿潜大人，雨师妾大人已在等候。但大人吩咐，诸位路途劳顿，今日先去密室歇息，明日一早再议事。”
阿潜没有异议。
他转头对众人说。
“大家跟着走，王宫里的密室有空间封印，外面的人探测不到任何气息，安全。这一路大家都累了，好好休息一晚。”
中年男子领着众人穿过几道回廊，下了一段石阶，来到一处隐藏在山体内部的地下空间。
入口处有一层几乎不可见的空间壁障，穿过壁障的一瞬，耳边所有的声音都消失了。
密室里宽敞整洁，石壁上嵌着发光的灵石，照得屋内亮堂堂的。里面备好了床铺和洗漱用具，还有热好的食物。
众人各自找了房间安顿下来。
玲子洗了把脸，换了干净的衣服，刚坐在床边想理一理思路，房门被敲响了。
是沈昱君。
他端着一碗热汤站在门口。
“睡前喝点。你今天灵能消耗不小，补一补。”
玲子接过碗，沈昱君没有多留，转身离开了。
她坐在床沿，慢慢喝着汤。
明天就要见到雨师妾了，这趟异界之行的关键一步，她需要打起精神来。
碗里的汤见了底，她放下碗躺了下去。
一夜无梦。