晨曦如熔金般泼洒在连绵起伏的战场上，昨夜厮杀留下的血腥气尚未散尽，便被一阵震彻天地的马蹄声与甲叶碰撞声撕裂。
只见大商王朝的五十万征南军列成规整的军阵，玄黑色的战旗上“商”字在朝阳下猎猎作响。
重骑兵的马蹄踏碎凝结着血珠的晨露，铁甲步兵的步伐整齐如惊雷，浩浩荡荡地朝着鏖战了一夜的大周军与南蛮军阵地奔来。
战场上，三方势力形成了极为微妙的对峙局面。
大周军的赤色战旗虽有破损，却依旧倔强地挺立。
南蛮军的兽皮甲士们握着染血的弯刀，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。
而征南军如同一堵黑色的钢铁高墙，沉默地横亘在两者之间，无形的压迫感让空气都仿佛凝固。然而，这脆弱的平衡只持续了半刻钟。
当大商王朝那象征总攻的号角声刺破晨雾，玄黑色的军阵瞬间如潮水般涌动，彻底打破了战场的僵局。
此时的大周军队，虽在昨夜与大华教的混战中未遭毁灭性重创，但其士兵早已疲惫不堪。
甲胄上凝结着干涸的血渍与尘土，不少人的眼中布满血丝，握着兵器的手甚至在微微颤抖。
一夜的厮杀耗尽了他们的体力与锐气，面对征南军这般养精蓄锐的正规军，他们连举起盾牌的力气都显得勉强，根本无法组织起有效的抵抗。
这支征南军绝非寻常部队，而是大商王朝为稳固南境、震慑大周与南蛮精心打造的精锐之师。
军阵之中，五万匹全身覆盖着玄铁重甲的重骑兵冲锋在前，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，沉重的马槊足以刺穿任何防御。
紧随其后的是十五万铁甲步兵，他们手持长戟与坚盾，组成密不透风的盾阵，如移动的堡垒般向前推进。
十万弓箭手列于两侧，弓弦拉满时如满月，锋利的箭矢在阳光下泛着寒光。
最后是二十万轻步兵与遁甲兵，他们或灵活穿插，或布下防御阵法，将整个军队的攻防体系衔接得滴水不漏。
这般装备精良、兵种齐全的部队全力出击，其威力足以摧毁任何阻挡，放眼南境，几乎无人能敌。
大周军与南蛮军本就因一夜激战人困马乏，面对征南军的猛攻，很快便溃不成军。
他们深知再抵抗下去只会全军覆没，只能且战且退，朝着荆城方向撤退。
那里还驻扎着二十几万大周与南蛮的联军，是他们唯一的喘息之地。
征南军并未穷追不舍，主帅当机立断，分出十多万精锐骑兵继续追杀溃逃的敌军，剩余的三十多万兵力则迅速收拢阵型，调转方向，朝着大华教占领的五谷军堡疾驰而去。
此时的五谷军堡内，大华教教众们正以为迎来了援军。
昨夜他们与大周、南蛮联军浴血奋战，才将韵城周边十几个城池重新夺回，如今看到征南军向联军发起进攻，都以为对方是来协助自己的。
教众们纷纷放下兵器，有的瘫坐在地上大口喘气，有的则开始清点伤亡、修补防御工事，准备稍作休整后巩固战果。
可就在这时，一阵急促的号角声与战鼓声突然从远处传来。
那并非友军会师的信号，而是征南军发起进攻的号令！
教众们瞬间愣住，抬头望去，只见玄黑色的军阵正朝着五谷军堡快速逼近，冰冷的兵器在阳光下闪烁着杀意。
大华教的殷副教主见状，心中咯噔一下，连忙派人带着信物与求和文书前往征南军阵前交涉，提出
“双方各占一半，共同掌控韵城周边城池”
的提议，希望能避免冲突。
然而，征南军给出的回应，却是更加响亮的进攻号角。
“可恶！这群该死的征南军！”一名浑身是伤的大华教教徒猛地将兵器砸在地上，怒声嘶吼，“我们为了夺回这些城池，多少兄弟战死沙场？”
“多少人断手断脚？他们倒好，不费一兵一卒就想来摘现成的！”
“好一个坐收渔翁之利！这大商王朝真是打得一手好算盘！”
另一名教徒咬牙切齿，眼中满是不甘与愤怒。
“昨夜我们与大周、南蛮厮杀的时候，他们在哪？躲在后方看戏吗？”
“百姓被敌军欺辱杀害，女子被掳走糟蹋的时候，他们又在哪？”
有人红着眼眶，声音带着哽咽，“那时候不见他们派一兵一卒来救，如今我们把城池夺回来了，他们倒好，直接来抢功，简直是无耻至极！”
“如今趁着我们与联军打了一夜，来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，这就是大商王朝所谓的道义吗？”
越来越多的教众围拢过来，愤怒的声音此起彼伏。
“这样不顾百姓死活、只知争抢地盘的王朝，难道就不怕被历史唾弃，被百姓咒骂吗？”
一名白发苍苍的老教徒望着远处逼近的征南军阵，缓缓摇头，语气中满是失望与悲凉：
“我看啊，这大商王朝，迟早要完了……”
就在众人愤怒不已时，征南军的前锋已经抵达五谷军堡外，重骑兵的马蹄声越来越近，箭雨开始朝着堡内倾泻，新一轮的厮杀，已然拉开序幕。
五谷军堡内，大华教教众的愤怒与议论声如潮水般涌动，有人攥紧兵器欲与征南军死战。
有人则望着逼近的玄黑色军阵面露绝望。
洛阳立于堡墙之上，目光扫过下方群情激昂的教众，又转头看向身旁眉头紧锁的殷副教主，两人交换了一个眼神，无需过多言语，便已读懂了彼此心中的考量。
片刻后，洛阳抬手示意众人安静，他的声音虽带着一丝沙哑，却依旧沉稳有力，足以压过所有嘈杂：
“诸位，征南军来势汹汹，我军经昨夜恶战已元气大伤，此刻硬拼无异于以卵击石。”
“传令下去，全体撤军，撤回明州城地界！”
此言一出，下方顿时陷入短暂的寂静，随即有人不解地追问：“洛阳教主，我们好不容易才夺回这些城池，就这么撤了？”
也有人带着不甘喊道：“就算打不过，也不能让他们轻易占了便宜啊！”
洛阳缓缓摇头，眼神中透着冷静与决断：
“留得青山在，不愁没柴烧。”
“如今我军士气低迷，抵抗意识早已溃散，若强行固守，只会让更多兄弟白白牺牲。”
“撤军并非退缩，而是为了保存实力，日后再图反击。”
殷副教主也在一旁补充道：“洛先生所言极是，明州城有我们的根基与储备，撤回那里才能重整旗鼓，诸位莫要意气用事。”
教众们虽仍有不甘，但看着洛阳与殷副教主坚定的神情，再想到眼前悬殊的战力差距，终究还是压下了怒火，开始有条不紊地收拾物资、搀扶伤员，准备撤军。
待撤军命令传达下去，洛阳单独留下几名细作管事的人，压低声音嘱咐道：
“你们再安排心思缜密、口才伶俐的弟兄留下来，过一两日在派人悄悄潜入南境各城。”
“让他们把韵城一带发生的事四处散播。”
“就说大商王朝置百姓死活于不顾，眼睁睁看着百姓遭敌军欺辱却袖手旁观”
“如今又趁我军与大周、南蛮联军血战之后，派兵抢夺城池，行黄雀在后之事。”
“还有方才教众们的那些愤慨之言，也一并传出去，务必让南境百姓都知道征南军所谓的‘正义’，不过是为王朝争抢地盘的幌子。”
殷素素副教主听到眼中一亮，瞬间明白了洛阳的用意：
“洛先生是想瓦解征南军在百姓心中的声望？”
“正是。”
洛阳点头，语气郑重，“古语有云，水能载舟，亦能覆舟。”
“征南军之所以能在南境立足，靠的便是替天行道、守护百姓’
的名头。”
“如今我们揭破他们的真面目，让百姓看清大商王朝的虚伪，他们失去了民心支持，所谓的正义之师便成了无根之木。”
“日后我们再举旗反击，才能获得更多百姓的响应。”
其实，洛阳决定撤军，并非只看士气这一点。
他心中清楚，自己虽钻研出了灵活多变的新战法，麾下也配备了能破铁甲的新式弩箭，可昨夜与大周、南蛮联军的恶战中，这些新式武器的箭矢早已消耗殆尽。
仓促之间，根本无法筹集足够的箭矢补充，没有了新式武器的加持，仅凭疲惫不堪的教众，根本无法抵挡征南军的重甲冲锋。
与其在这里做无谓的牺牲，不如主动撤军，退回明州城养精蓄锐。
一边补充军备、重整士气，一边借舆论动摇征南军的根基。
这才是当前最明智的选择，也是大华教能在这场多方混战中存活下来，并伺机翻盘的关键。
交代完所有事宜，洛阳最后望了一眼远处仍在逼近的征南军阵，眼神中没有丝毫畏惧，只有对i来的筹谋。
随后，他转身走下堡墙，与殷副教主一同指挥教众有序撤退，队伍虽不似来时那般声势浩大，却多了一份沉稳与坚定，朝着明州城的方向缓缓撤退。