繁城城主府的议事厅内，烛火通明如昼，十几支蜡烛插在灯笼烛台上，将众人的脸庞映得明暗交错。
空气中还残留着硝烟与尘土的气息，那是刚结束的大战留下的印记，让这场关于战损与收获的清点，更添了几分沉重与迫切。
钱副教主与殷副教主分坐两侧，主位上坐着年迈的老教主，老教主坐在轮椅上，睡眼朦胧姿态。
萧然立在厅中偏左的位置，目光落在案上摊开的战报卷轴上。
议事厅中央，负责统计战损的管事正垂首禀报，声音清晰却带着几分小心翼翼：
“启禀教主、各位副教主与长老，此次韵城解围及东峡石谷之战，经三日清点，我教伤员共计三万两千七百余人，其中重伤者八千余，轻伤者两万四千余。”
“战死沙场的弟兄，已确认姓名的有一万一千三百余人，另有三百余人身亡后尸骨未寻回，这万余亡魂中，有九成是困守东峡石谷时，为掩护主力撤退而牺牲的弟兄。”
话音落下，厅内瞬间陷入沉寂，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声。
过了片刻，管教务的王长老率先开口，他手指轻轻敲击着案几，语气带着几分斟酌：
“此次损失，说到底还是东峡石谷一役伤了根本。”
“不过话说回来，攻打韵城时，我教仅折损两千余人，便能顺利破城解围，足见此前我教的练兵方略和战场配合度都是极合理的。”
他话锋一转，看向主位上的老教主，又扫过殷副教主，继续道：“大的战场层面，我们的战损比其实控制得不错，只是阿大……他被困东峡石谷，也是为了执行军令，并非主动轻敌。”
“常言道‘胜败乃兵家常事’，况且他事后也自请禁闭，诚心悔过。”
“如今正是用人之际，是不是该将他从禁闭中放出来，给个戴罪立功的机会？”
王长老话音刚落，管纪律的张长老立刻附和，他放下手中的茶盏，声音沉稳：“我附议。”
“眼下我教正四处扩张，往后打下的城池需要将领驻守， 其他 的战事也缺能领兵的人。”
“阿大跟随教主多年，打仗有勇有谋，放他出来，正好能填补将领的空缺，让他用战功赎清过错，也能服众。”
两人一唱一和，厅内众人的目光顿时都聚了过来。
萧然眉头微蹙，嘴唇动了动，似乎想反驳。
东峡石谷之败，阿大轻敌冒进本就是主因，如今刚禁闭不到三日便放出，恐难正军纪，也不能让他慢慢接管军权。
可他还没来得及开口，坐在轮椅上的老教主突然抬眼，浑浊的目光扫过他，眼神里带着一丝不容置疑的警示。
萧然心头一凛，到了嘴边的话又咽了回去，只是手指攥得更紧了。
殷副教主见状，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他缓缓举起手，声音洪亮：“我同意两位长老的提议。”
“阿大虽有错，但功过可抵，眼下用人要紧，不该让可用之才困于禁闭之中。”
王长老与张长老立刻跟着举手，两人脸上带着笃定的神色。
他们本就是受钱副教主所托，此刻自然不会有半分犹豫。
钱副教主坐在一旁，见三人举手，也慢条斯理地抬起手，笑着道：“我也觉得可行。”
“知错能改，善莫大焉，给阿大一个机会，也是给我教将士一个表率。”
四票赞成，厅内的天平瞬间倾斜。
众人的目光齐刷刷地落在老教主与萧然身上，空气中弥漫着无声的压力。
按教内规矩，议事需半数以上同意方可通过，如今四票已过半数，即便剩下两人反对，也改变不了结果，反而会被人诟病“固执己见、不顾大局”。
萧然紧抿着唇，沉默片刻后，终是缓缓抬起了手，指尖颤抖，带着几分不甘，却也只能妥协。
最后，所有人的目光都定格在老教主身上。
老教主坐在轮椅上，眼神依旧浑浊，仿佛对厅内的争论毫无察觉，脸上带着几分类似老年痴呆的茫然。
他愣了片刻，才缓缓抬起手，轻轻点了点头，动作迟缓，却清晰地表达了，同意，的态度。
至此，释放阿大的议案，算是彻底定了下来。
负责禀报的管事见状，连忙清了清嗓子，将话题转回战报上，语气也轻快了几分：
“启禀各位，除了战损，此次韵城解救之战，我教的收获也颇为丰厚。”
“城中粮仓内，共缴获粮食三十万担，经查验，皆是近两年的新粮和南蛮军营子的粮草，妥善储存的话，可保长久不坏。”
“兵器库中，有长刀、长枪、弓箭等各类兵器一万两千余把，还有盔甲两千三百余具，多是制式装备，稍作修缮便可直接使用。”
“此外，还缴获了战马五百六十余匹，皆是能上战场的良驹。”
他顿了顿，又补充道：“更重要的是，韵城百姓感念我教解围之恩，加上此前繁城百姓，如今主动投奔我教的百姓已将近百万之众。”
“这些百姓中，有不少是工匠、农夫，若能妥善安置，既能充实城防，也能保障后续的粮草供应。”
“好！”钱副教主率先拍案叫好，脸上满是喜色。
“三十万担粮食，加上我们此前的储备，足够支撑我教大半年的粮草需求，再也不用为粮草发愁！”
“一万多件兵器、两千多具盔甲，刚好能武装起一支一万多人的精锐部队，往后再打硬仗，底气也足了！”
殷副教主也点头赞同，美目扫过厅内众人，语气带着几分振奋：“粮草充足，兵力渐强，百姓归附……照此势头，用不了多久，我们便能拿下更多城池，壮大我教声势！”
厅内的气氛，终于从之前的沉重与紧绷，彻底转向了振奋与期待，烛火跳动间，每个人的脸上都映着对未来的憧憬，仿佛已看到教旗插遍各州府的景象。
忽然一封插着紧急的信封被一名传令兵跑进来，交给了老教主，老教主示意殷副教主和钱副教主看。
两人拿起信件看了看，皆脸色大变。