第九章 古船迷踪
野鸡脖子蛇群的袭击，如同一盆掺杂着冰碴的冷水，不仅浇灭了初入沙漠时残存的最后一丝轻松与好奇，更在每个人心头蒙上了一层挥之不去的阴翳。队伍里的气氛明显凝重了许多，仿佛连空气都变得粘稠沉重。每个人脸上的表情都绷得紧紧的，行进时也更加警惕，目光如同探照灯般，不断扫视着脚下看似平静的沙粒和周围起伏不定的沙丘，耳朵也竖了起来，捕捉着风沙声之外的任何异响。仿佛那金黄色的、柔软的沙粒之下，随时会再次窜出那些致命的、如同血色闪电般的红影。
白芷利用休息时间，仔细处理了那条蛇王的胆和毒腺。蛇胆被她以药王谷秘传手法炮制，小心地装入一个羊脂玉瓶，此物乃解毒圣品，尤其对于热毒、蛊毒有奇效，必要时亦可清心明目，提振精神。而那毒腺中提取出的毒液，则被她混合了几味药性猛烈的辅材，制成了一种极其霸道、见血封喉的麻痹毒素，仔细地涂抹在几根特制的、细如牛毛的银针上，小心收好，以备不时之需。她的动作娴静而专注，与周遭恶劣的环境形成鲜明对比，自有一股令人心安的沉静力量。
李莲花则在与黑瞎子和张起灵有限的交流中，更多地了解了关于“西王母宫”的种种光怪陆离的传闻。长生不老的秘密、天外陨玉的神秘力量、诡异的人首蛇身雕像、能操控万千蛇群的西王母……这些零碎而惊悚的信息，拼凑出一个远超他想象、仿佛只存在于志怪传说中的神秘之地。他隐隐觉得，这西王母宫，恐怕与他那个世界某些失落的上古秘闻、那些只存在于古老典籍夹缝中的只言片语，有着某种难以言喻的、千丝万缕的联系。这并非简单的探险，更像是在揭开一层覆盖在历史真相上的厚重尘埃。
车队在广袤无垠、死寂一片的沙海中又艰难前行了两日。白日的酷热如同巨大的熔炉，无情地炙烤着大地，越野车的金属外壳烫得几乎能煎熟鸡蛋，空气扭曲，视野模糊。而夜晚的严寒则如同瞬间坠入冰窟，即使裹紧所有衣物，躲在帐篷里，那刺骨的寒意依旧能穿透进来，冻得人四肢僵硬。淡水开始变得无比珍贵，每人每天的配给量被严格限制，干裂起皮的嘴唇和喉咙里火烧火燎的干渴感成了常态。放眼望去，除了连绵不绝、仿佛永无尽头的沙丘，还是沙丘，单调到极致的景象和重复的车轮颠簸声，足以消磨最坚韧的意志，让人从心底生出一种绝望的疲惫。
直到第三日下午，当夕阳再次开始西斜，将天地染成一片昏黄时，前方的景象终于发生了显着的变化。
一片巨大的、由亿万年来风沙侵蚀形成的雅丹地貌，如同沉睡的远古军团，突兀地出现在视野的尽头。无数座土黄色的、形态各异的巨大土丘和石柱耸立在沙海之中，有的像残破的城堡塔楼，有的像沉默的、匍匐待机的巨兽，有的又像被时光遗忘的诡异雕塑，在夕阳那愈发浓重的余晖下拉出长长的、扭曲变形的影子，充满了荒凉、死寂而又壮丽诡异的美感，仿佛踏入了某个不属于人间的异域。
“快到了，前面就是魔鬼城。”黑瞎子放下望远镜，语气带着一丝不易察觉的紧绷，他调整了一下墨镜的位置，似乎想看得更清楚些，“都打起十二分精神，这地方邪性得很，不只是容易迷路，磁场混乱，而且……指不定那些风蚀的洞窟里、沙子的下面，藏着什么我们不想见到的东西。”他的警告让本就凝重的气氛更添了几分阴森。
车队降低速度，如同小心翼翼的甲虫，缓缓驶入这片风蚀迷宫的边缘。巨大的土丘投下的阴影带来片刻难得的阴凉，但也带来一种无形的、沉甸甸的压迫感，仿佛被无数双无形的眼睛注视着。风声在这里变得格外诡异，不再是戈壁滩上那种单纯的呼啸，而是穿过千疮百孔的岩土缝隙时，被切割、扭曲，发出各种似哭似笑、如同万千鬼魅窃窃私语般的呜咽声，难怪得了“魔鬼城”这样一个令人望而生畏的名字。
按照黑瞎子手中那份标注着古老符号的地图和雇主提供的模糊信息，他们需要穿过这片范围极广的魔鬼城，才能抵达疑似西王母宫入口的那片特定区域。
然而，魔鬼城内部的地形远比从外面看起来复杂得多。纵横交错的沟壑如同迷宫的回廊，形态相似、如同复制粘贴般的土丘不断重复出现，很快便让领头的车辆失去了方向感，在原地绕了几个圈子。指南针在这里似乎也彻底失灵，指针像喝醉了酒一样，不停地左右摇摆、微微颤动，根本无法指示正确的方向。
“不行，这样绕下去，油料撑不住，天黑前肯定出不去。”黑瞎子停下车，用力拍了一下方向盘，皱着眉头看着四周几乎一模一样的、令人绝望的景象，语气中透出一丝焦躁。
吴邪拿出GpS设备，屏幕上的信号格时断时续，定位图标像无头苍蝇一样在屏幕上飘忽不定，根本无法提供有效导航。“信号太差了，这里的地质结构可能含有某种特殊矿物，强烈干扰电子设备。”
王胖子挠着几乎被沙尘染黄的头发，喘着粗气提议：“要不……咱们分头找找路？这样效率太低了！”
“不可。”张起灵突然开口，声音低沉而肯定，带着一种不容置疑的力量。他目光锐利如鹰隼，缓缓扫视着周围那些沉默的、仿佛蕴藏着无限危险的土丘阴影，“这里，有东西。”他的直觉向来精准得可怕。
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的判断，一阵更加清晰、截然不同于风声鬼泣的异响，从前方的某个岔路口深处隐隐约约地传了出来。那声音……细听之下，像是生锈的金属在相互摩擦？其间又夹杂着一种低沉的、仿佛有什么沉重的东西在沙地上被缓慢拖拽的闷响，一下，又一下，带着一种令人不安的规律性。
众人立刻警惕起来，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。纷纷拿起武器，熄灭了引擎，凝神屏息，侧耳倾听。整个魔鬼城仿佛瞬间陷入了死寂，只有那诡异的摩擦声和拖拽声，在风中若隐若现，如同地狱传来的鼓点。
声音断断续续，却带着一种执着的规律性，仿佛来自地底深处，或者说……来自某个被遗忘的角落。
“过去看看。”黑瞎子当机立断，眼中闪过一丝冒险的光芒。他留下两个经验相对丰富的伙计看守车辆和大部分物资，其余人则跟着他，检查了一下装备和通讯器（虽然在这里效果存疑），小心翼翼地朝着声音传来的方向摸索前进。
脚下是松软的流沙和硌脚的碎石，四周是高大压抑的土丘阴影，那诡异的声响如同指引，又如同诱惑，牵引着他们深入这片迷宫的腹地。空气中弥漫着尘土和某种难以言喻的、陈旧腐朽的气息。
穿过几条狭窄的、几乎仅容一人通过的、被浓重阴影笼罩的沟壑，眼前豁然开朗，出现了一片相对开阔的沙谷。而沙谷中的景象，让所有看清的人都不约而同地倒吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩！
在前方那片开阔地的中央，竟然……半埋着一艘巨大的、腐朽不堪的木质古船！
那木船通体呈现出一种被岁月和风沙浸染的沉黯黑色，仅存的几根桅杆早已折断，歪斜地指向昏黄的天空，船体也有多处巨大的破损和撕裂状的洞口，大部分船身都被流动的黄沙掩埋，只露出小半截残破的、如同骷髅头骨般的船头和一部分高高翘起的侧舷，如同一条不幸搁浅在沙海中的远古巨鲸骸骨，散发着浓烈到令人窒息的岁月沧桑感和死亡气息。船体的木材看起来异常坚硬，但表面布满了深深的腐蚀沟壑和某种……像是被巨大而锋利的爪子暴力撕裂的恐怖痕迹。
沙漠之中，出现一艘如此巨大的古船！这景象本身就充满了违背常理的诡异！
而那令人牙酸的金属摩擦声和沉闷的拖拽声，正是从这艘古船的残骸内部，清晰地、持续不断地传出来的！
“我……我去……”王胖子结结巴巴，眼睛瞪得像铜铃，几乎不敢相信自己看到的，“沙漠里……有船？！这他娘的是海市蜃楼吧？还是胖爷我热晕了出现幻觉了？”他用力揉了揉眼睛。
吴邪也是满脸的震惊与不可思议，推了推鼻梁上滑落的眼镜，上前几步，仔细打量着那艘古船，试图从专业角度分析：“看这船的造型，有点像是……古代的远洋海船？但这腐朽程度……年代恐怕非常久远了，至少是几百上千年前的东西……它怎么会出现在这远离海洋、深入内陆的沙漠腹地？这完全不符合地理常识！”他的声音因为惊愕而微微颤抖。
黑瞎子墨镜后的眼神闪烁着兴奋与警惕交织的复杂光芒，他舔了舔有些干裂的嘴唇，低声道：“看来……那些古老的传说并非空穴来风……‘沙海行舟’，指的恐怕就是这东西。都小心点，这船……有古怪，大古怪。”他握紧了手中的枪，指关节微微发白。
张起灵没有说话，仿佛一尊凝固的雕像，但他的目光已经如同最精准的定位器，死死锁定了古船船舷处一个黑黝黝的、边缘参差不齐的巨大破洞，那里正是那诡异声响传出的源头。他反手缓缓握紧了背后那柄以布条缠绕的黑金古刀的刀柄，周身的气息变得愈发冰冷。
李莲花和白芷亦是心中凛然，互相对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这艘船的出现，完全颠覆了他们对这个世界的认知。白芷更能清晰地感受到，那船体周围萦绕着一股极其阴寒、死寂、带着浓烈怨念与不详的气息，与这片沙漠白日灼热的阳刚之气格格不入，仿佛一个不该存在于世的、冰冷的疮疤。
“声音是从那里传来的。”张起灵言简意赅，抬手指向那个如同巨兽嘴巴般的黑暗破洞。
黑瞎子深吸一口气，压下心中的悸动，脸上又恢复了那种惯有的、带着点玩世不恭的冒险家表情：“来都来了，不进去看看，岂不是白跑一趟？说不定能找到点关于西王母宫的线索，或者……嘿嘿，里面藏着什么前人留下的宝贝也说不定？”他后半句带着惯有的戏谑，但眼神却锐利而认真，显然并非完全开玩笑。
经过简短的商议，决定由黑瞎子、张起灵、李莲花和白芷四人进去探查，吴邪和王胖子以及另一个名叫阿东的伙计留在外面接应，随时保持警戒（尽管通讯可能不畅）。
四人小心翼翼地靠近那艘如同史前巨兽残骸般的古船。靠近了才发现，这船远比远看更加巨大，裸露在外的木料坚硬如铁，敲击上去发出沉闷的梆梆声，却布满了密密麻麻的腐蚀孔洞和那道道触目惊心的、绝非自然形成的撕裂状破损。空气中弥漫着一股浓烈得化不开的、混合了朽木、陈年尘土、淡淡腥气以及一种难以形容的腐败味道，令人作呕。
从那破洞向内望去，里面是一片深不见底的、几乎能吞噬光线的浓稠黑暗，只有那“咔嚓……咔嚓……”的金属摩擦声和“沙沙……沙沙……”的拖拽声，更加清晰、更加刺耳地传出来，仿佛有什么活物正在船底的黑暗深处，进行着某种机械而令人毛骨悚然的活动。
黑瞎子打了个“保持安静，紧跟”的手势，率先打开强光手电，一道光柱刺破黑暗，他弓下身，谨慎地钻了进去。张起灵如同他的影子，无声无息地紧随其后。李莲花示意白芷跟在自己身后，低声道：“跟紧我。”也低头钻入了那片未知的黑暗。白芷指尖扣住几根银针，深吸一口气，紧随而入。
船体内部的空间比想象中还要宽敞，但充满了各种障碍物和岁月的痕迹。倒塌的桅杆、散落的、看不清原本模样的木箱、破碎的陶罐碎片到处都是，一切都积满了厚厚的、不知沉积了多少年的沙尘。手电光柱在黑暗中晃动，如同探照灯扫过历史的废墟，偶尔照亮一些绘制在舱壁上的、模糊不清的壁画残迹，上面似乎描绘着一些人首蛇身的诡异人物和一些难以理解的、充满原始崇拜意味的祭祀仪式场景，但大多已剥落、褪色，难以辨认全貌。
那诡异的声响，来自船舱的更深处，沿着一条向下的、布满灰尘和蛛网（沙漠中竟也有蜘蛛？）的木制楼梯传来。楼梯狭窄而陡峭，踩上去发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的呻吟声，在这死寂的、只有诡异声响的船舱内显得格外刺耳，牵动着每个人的神经。
越往下，光线越暗，那股阴寒腥臭的气息就越发浓重刺鼻，几乎令人窒息。空气也变得粘稠潮湿，与沙漠的干燥截然不同。
终于，四人下到了底舱。这里空间更为开阔，像是一个巨大的货舱，堆积着更多如山般的、被腐蚀得看不清原貌的货物和杂物。而在货舱的中央，几道手电光柱汇聚之处，他们终于看到了那持续不断的、令人毛骨悚然的声音的来源——
那是一只体型硕大、外形极其丑陋怪异的生物！其狰狞可怖，远超常人想象！
它大约有半人高，通体覆盖着黑褐色的、仿佛历经千万年风化的岩石般的坚硬甲壳，在强光手电照射下泛着幽冷的光泽。身体前段长着一对极其夸张、如同小型挖掘机铲斗般巨大的、边缘布满狰狞锯齿的螯肢，正在不停地、机械地开合，那坚硬的角质层相互摩擦，发出令人牙酸的“咔嚓、咔嚓”声。而它的尾部，则拖着一个几乎与它身体等大的、由某种粘稠黑液凝固而成的、微微搏动着的卵囊，它正费力地、一下一下地拖着那个沉重的卵囊，在布满碎木和沙砾的地板上缓慢移动，发出“沙沙……沙沙……”的拖拽声。
这怪物的头部很小，几乎缩在巨大的螯肢后面，长着一对闪烁着残忍红光的复眼和一对短小不断颤动的触须，狰狞的口器不断开合，流淌出散发着恶臭的、墨绿色的涎液，滴落在沙地上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。
“这……这他妈的是什么鬼东西？”黑瞎子即使见多识广，此刻也忍不住压低声音爆了粗口，语气中充满了难以置信。他走南闯北，深入过无数古墓遗迹，见过不少奇奇怪怪的生物，但眼前这个玩意儿，无论是造型、体型还是那对恐怖的螯肢，都完全超出了他的认知范围，只让人觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。
张起灵眼神冰冷如万载寒冰，缓缓地、无声地将黑金古刀从背后抽了出来，刀身在黑暗中反射着手电的光，泛起一抹凄冷的寒芒，他低沉地吐出三个字：“尸鳖王。”
他的声音不大，却像一道惊雷在李莲花和白芷心中炸响！尸鳖？他们立刻想起了青铜门内那些潮水般涌来的、令人头皮发麻的黑色甲虫，但眼前这个，无论是体型、甲壳颜色、还是那对足以断金碎铁的恐怖螯肢，以及它尾部那诡异的卵囊，都远超他们在青铜门内遇到的普通尸鳖！这简直是尸鳖中的帝王！
就在这时，那尸鳖王似乎敏锐地察觉到了闯入它领地的不速之客！它猛地停止了拖拽卵囊的动作，小小的头颅瞬间转向四人所在的方向，那对复眼中闪烁的红光骤然变得炽盛，充满了残忍与嗜血的杀意！它发出一声尖锐刺耳、如同金属刮擦玻璃般的嘶鸣，猛地扬起那对巨大的、如同死神镰刀般的螯肢，带着一股恶风，朝着最前面的黑瞎子狠狠夹来！速度之快，远超它刚才缓慢拖拽时的表现！
“小心！”
黑瞎子反应极快，战斗本能让他几乎在尸鳖王发动攻击的瞬间就做出了反应，一个狼狈却有效的懒驴打滚，向侧后方翻滚出去，险之又险地避开了这致命的一夹！那巨大的螯肢擦着他的后背呼啸而过，将他刚才站立位置附近的一个腐朽木箱直接夹得粉碎，木屑纷飞！
几乎在黑瞎子躲避的同时，张起灵已然出手！他身形如电，踏步上前，黑金古刀带着撕裂空气的凄厉尖啸，化作一道乌光，直劈尸鳖王相对脆弱的颈部连接处！角度刁钻，力道千钧！
“当——！”
一声震耳欲聋、如同洪钟大吕般的金铁交鸣巨响在底舱内回荡！火星四溅！
那尸鳖王的甲壳竟然坚硬如斯！张起灵这势大力沉、足以斩断精铁的一刀，竟只在它那黑褐色的甲壳上留下了一道浅浅的白痕，未能破开防御！
尸鳖王吃痛，发出更加愤怒的嘶鸣，复眼中的红光几乎要滴出血来！它彻底被激怒，甩动那对巨大的螯肢，如同两柄恐怖的铡刀，带着横扫千军的力量，朝着张起灵拦腰横扫过来！恶风扑面，力道之猛，足以将人体轻易腰斩！
张起灵身形灵动如猿，脚下步伐变幻，间不容发之际后撤半步，险险避开了这狂暴的一击。螯肢带起的劲风刮得他额前碎发飞扬。
李莲花见状，心知寻常攻击难以对这怪物造成有效伤害。他眼神一凝，少师剑铿然出鞘，剑身震颤，发出清越如龙吟的嗡鸣。他并未直接硬撼那对无坚不摧的螯肢，而是将精纯的扬州慢内力灌注剑身，剑法瞬间变得极其刁钻、灵动、迅疾，如同附骨之疽，专攻尸鳖王螯肢与身体连接的关节处、以及它那不断开合、试图咬噬的狰狞口器！剑光点点，如暴雨梨花！
“叮叮叮叮叮——！”
剑尖与坚硬甲壳碰撞，发出一连串密集如雨打芭蕉般的清脆响声。李莲花的剑太快，太准，角度太过刁钻，尸鳖王虽然甲壳坚硬无比，但关节处毕竟是相对薄弱、需要活动的部位，被他这连绵不绝、精准打击的剑气刺得动作明显滞涩起来，发出愈发狂躁的嘶鸣，螯肢挥舞的速度也受到了一定影响。
黑瞎子也趁机缓过劲来，骂骂咧咧地掏出了一把造型古怪、闪烁着幽蓝寒光的匕首，显然也非凡品，他如同灵活的猎豹，在外围游走，试图寻找机会攻击尸鳖王那闪烁着红光的复眼或者其他可能存在的要害。
然而，这尸鳖王不仅防御惊人、力量巨大，而且似乎拥有着远超普通虫类的狡诈智慧。它见正面强攻一时难以拿下这几个难缠的对手，竟猛地调转攻击方向，那根粗壮的、覆盖着尖刺的尾巴，如同一条蓄势已久的钢鞭，出其不意地、带着撕裂空气的尖啸，以雷霆万钧之势，抽向站在稍后位置、正在观察它弱点、指尖扣着银针的白芷！
这一下变起仓促！白芷武功本就不以刚猛力量和敏捷见长，更擅长医术与巧劲，眼看那带着恶风、布满尖刺的尾巴就要扫中她的腰腹！若是被抽实，不死也要重伤！
“白芷！”
李莲花目睹此景，只觉得一股热血直冲头顶，目眦欲裂，想要回身救援，却因距离和角度问题，已是鞭长莫及！一种前所未有的恐慌瞬间攫住了他的心脏！
就在这千钧一发、生死立判之际！一道身影比他的念头更快！甚至比那尸鳖王的尾巴更快！
是张起灵！
他仿佛早已凭借野兽般的直觉预判到了尸鳖王这阴险的一击，在白芷遇险的瞬间，他已毫不犹豫地弃了正面牵制，身形如鬼魅般一闪，竟直接合身扑上，不是去硬挡那力道千钧的尾巴（那很可能连他一起重伤），而是冒险突进尸鳖王因甩尾而露出的中门空档！黑金古刀在他手中如同拥有了生命，化作一道撕裂黑暗的死亡射线，精准无比地、狠辣决绝地刺向了尸鳖王尾部与身体连接的那一处极其细微、几乎难以察觉的缝隙！那里甲壳相对薄弱，而且是它发力抽击时的力量枢纽与核心！
“噗嗤——！”
一声利刃切入皮革般的、令人牙酸的闷响！
这一次，凝聚了张起灵全身力量与速度的黑金古刀刀尖，终于成功突破了防御，深深刺入了那处要害缝隙！墨绿色的、散发着恶臭的粘稠液体瞬间从伤口处飙射而出！
“嘶——嘎——！”
尸鳖王发出一声凄厉到变形、充满了极致痛苦的惨嚎，整个庞大的身体猛地一僵，那抽向白芷的尾巴也如同被抽走了所有力量，在距离白芷衣衫仅寸许之地软软地、无力地垂落下来，重重砸在地板上，激起一片尘埃。
剧烈的、钻心的疼痛让它彻底陷入了疯狂，它不顾一切地挥舞着那双巨大的螯肢，向着给予它重创的张起灵发起了歇斯底里的、同归于尽般的疯狂攻击！螯肢狂乱地挥舞，将周围的杂物打得粉碎！
张起灵一击得手，立刻闪电般后撤，步伐依旧稳健，但尸鳖王临死前的反扑太过狂暴、范围太大，一只螯肢的锯齿边缘还是险险擦着他的左臂外侧划过，结实的冲锋衣瞬间被撕裂，一道殷红的血痕立刻显现出来，鲜血迅速浸湿了衣袖！
“小哥！”吴邪和王胖子充满惊恐与担忧的惊呼声从上方洞口隐约传来，他们显然听到了下面这惊天动地的动静和尸鳖王那凄厉的惨嚎。
李莲花见张起灵为救白芷而受伤，眼中寒光爆射，心中再无丝毫保留！他趁着尸鳖王因剧痛而动作变形、疯狂攻击张起灵、门户大开的瞬间，将全身澎湃的扬州慢内力毫无保留地灌注于少师剑！剑身发出一阵清越激昂的嗡鸣，仿佛与他心意相通！他人随剑走，身剑合一，化作一道撕裂黑暗的惊鸿，速度快到极致，目标直指尸鳖王那因痛苦嘶吼而大大张开的、流淌着恶臭涎液的狰狞口器！这是它全身少数没有坚硬甲壳保护的弱点之一！
这一剑，凝聚了他毕生修为的精华，蕴含着他此刻沸腾的怒火与决意，快得超越了视觉的捕捉，仿佛突破了空间的限制！
“噗——！”
一声干脆利落的、利刃贯穿肉体的闷响！
少师剑的剑身闪烁着凛冽寒光，直接从尸鳖王大张的口器贯入，毫无阻碍地从其后脑部位穿透而出！剑尖甚至带出了一蓬墨绿色的脑浆和粘液！
尸鳖王所有的动作瞬间定格，那对疯狂挥舞的巨大螯肢无力地垂落下来，重重砸在地上，复眼中那残忍嗜血的红光如同风中残烛般迅速黯淡、熄灭。庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，最终轰然倒地，溅起满地的尘埃和碎木，不再动弹。
船舱内，陷入了一片死寂。
只有几人粗重而压抑的喘息声，以及那尸鳖王尸体偶尔传来的、神经末梢的轻微抽搐所发出的“咯咯”声。浓烈的腥臭和腐败气味几乎令人窒息。
强光手电的光柱下，那具丑陋、巨大而恐怖的尸体，和它身后那个依旧在微微搏动、散发着不祥气息的粘稠黑色卵囊，构成了一幅如同地狱般的场景，深深地烙印在每个人的脑海中。
黑瞎子看着被李莲花那石破天惊的一剑彻底毙命的尸鳖王，又看了看左臂受伤、鲜血染红衣袖却依旧面色冷漠、仿佛感觉不到疼痛的张起灵，最后将震撼的目光落在缓缓收剑而立、气息微喘、眼神恢复平静的李莲花身上，咂了咂嘴，想说什么，却发现喉咙有些干涩，最终什么声音都没发出来。这两个人的实力和默契，再次刷新了他的认知。
白芷已迅速来到张起灵身边，语气带着一丝不易察觉的歉意与感激：“别动，我看看。”她仔细检查他的伤势。还好，伤口不算太深，主要是皮肉伤，但那螯肢边缘似乎带有某种轻微的麻痹毒素，导致伤口周围的肌肉有些僵硬，血流不止。她立刻取出随身携带的银针，手法娴熟地刺入伤口周围的穴道，先止血，然后拿出金疮药，小心地为他清洗、上药、包扎。她的动作轻柔而精准，带着一种能安抚人心的力量。
“这玩意儿……他妈也太吓人了。这壳子比坦克还硬！”王胖子和吴邪这时才敢顺着楼梯心惊胆战地爬下来，看到尸鳖王那庞大的尸体，王胖子心有余悸地拍拍胸口，脸色还有些发白。
吴邪则更关心张起灵的伤势，快步走到他身边，紧张地问：“小哥，你没事吧？伤得重不重？”
张起灵摇了摇头，示意无碍，目光却依旧警惕地扫视着船舱更深处的黑暗。
李莲花走到那尸鳖王的尸体旁，用剑尖轻轻拨动了一下它那对巨大的螯肢和狰狞的口器，眉头微蹙。这东西的生命力、防御力和那对螯肢的力量，都远超寻常生物，简直是为了杀戮而生的怪物。他又将目光投向那个巨大的、仿佛有自己生命般微微搏动着的黑色卵囊，心中那股不祥的预感愈发强烈。这里面……孕育着什么？
“此地不宜久留。”他沉声道，声音在寂静的船舱内显得格外清晰，“这东西恐怕不止一只。听刚才的动静……”
仿佛是为了印证他这最坏的猜测，他的话音还未完全落下，从船舱更深处的、手电光无法企及的浓稠黑暗中，隐约又传来了类似的、令人牙酸的刮擦声，而且……细细分辨，似乎不止一个来源！那声音由远及近，正在向这边靠近！
所有人的脸色瞬间都变了！
“快走！”黑瞎子低喝一声，语气急促，不再有丝毫犹豫。
几人不再耽搁，甚至来不及仔细探查这底舱还有没有其他线索，立刻沿着原路，踩着嘎吱作响的楼梯，快速向上返回。在离开前，白芷犹豫了一下，出于医者和用毒者的本能，还是迅速取出一个玉瓶，小心地用银针刮取了一点那尸鳖王螯肢锯齿上残留的墨绿色毒液，密封收好。这东西虽然危险，但或许在某些情况下能派上用场，或者有助于研究其毒性。
爬出那令人窒息的古船破洞，重新回到被夕阳余晖笼罩的沙谷，呼吸到虽然干燥却相对“干净”的空气，所有人都有一种恍如隔世、劫后余生的感觉。夕阳的光芒将他们的影子拉得很长，投射在金色的沙地上。
回头望去，那艘半埋在黄沙中的诡异古船，在暮色四合中如同一个沉默的、散发着不祥气息的远古诅咒，那黑黝黝的破洞仿佛巨兽凝视着他们的眼睛。
谁又能想到，在这被称为死亡之海的塔克拉玛干沙漠的腹地，在这片魔鬼城的深处，竟然藏着如此超越常识、恐怖至极的东西。
“沙海行舟……原来古老传说中指的不是幻象，而是这个……”黑瞎子喃喃自语，神色复杂地看着那艘古船，墨镜后的眼神充满了凝重与思索，“这船……到底是怎么来到这里的？它和西王母宫，又有什么关系？”
经此古船迷踪之役，众人对西王母宫的凶险与诡异，有了更直观、更深刻、更沉甸甸的认识。那不再是遥远传说中的模糊概念，而是切实存在的、足以吞噬生命的恐怖。
前路，似乎更加迷雾重重，每一步都可能踏入未知的陷阱，危机四伏，如同这艘古船一般，隐藏着难以想象的恐怖。
（本章完）