阿朱怔怔的望着他，眼中渐渐泛起泪光。
她从未奢望过这样的承诺，此刻听到乔峰如此郑重其事地许下誓言，心中的甜蜜与感动几乎要满溢出来。
“乔大哥...”
她哽咽着，却不知该说什么好。
乔峰见她梨花带雨的模样，心中爱怜更甚。
他低下头，轻轻吻上她的唇。
阿朱身子微微一颤，随即闭上双眼，生涩地回应着这个吻。
烛火摇曳，在墙上投下两人相拥的身影。
这个吻温柔而绵长，仿佛诉说着彼此心中深藏已久的情意。
良久，乔峰才依依不舍地放开她，只见阿朱双颊绯红，眼中水光潋滟，娇羞无限。
“等大理的事情告一段落，我们就成亲。”乔峰轻抚着她的秀发，柔声道。
阿朱依偎在他怀中，轻轻点头。
这一刻，什么权谋争斗，什么天下大势，都暂时远去了。
只剩下两颗紧紧相依的心，在寂静的夜里，许下相伴一生的誓言。
窗外，月光如水，静静地洒在庭院中。
偶尔传来几声虫鸣，更添几分宁静。
这一夜，对很多人来说，注定是个不眠之夜。
但对相拥的两人而言，却是难得温馨的时刻。
不知过了多久，阿朱才轻轻从乔峰怀中起身，理了理有些凌乱的发鬓，柔声道：“天色不早了，我该回去了，我知晓你一会就要去高府...一切小心。”
乔峰点头，送她到门口。
望着阿朱渐行渐远的背影，他眼中闪过一丝情意。
......
月黑风高，正是夜行良机。
镇南王府的灯火渐次熄灭，大部分人都已沉浸在梦乡之中，唯有巡逻卫队规律的脚步声偶尔打破夜的宁静。
一道黑影如同鬼魅，悄无声息地自王府一角掠出，几个起落便融入更深的黑暗之中。
其身法之快，恍若错觉，正是乔峰。
来到大理之前，乔峰就知道一定要对付高家，所以他早已通过大理本地丐帮分舵获得消息，将高升泰的相国府邸及周边环境摸得一清二楚。
此刻，他穿行在大理城的街巷屋脊之上，如履平地，夜风拂动他的衣袂，却带不起丝毫声响。
脑海中，武学宗师的专注观察力，让他能清晰的感知到一切局面。
这一路上，并没有什么麻烦的关卡。
乔峰心想，这高升泰权倾朝野，住的地方倒是没选什么龙潭虎穴的格局，省了我不少麻烦。但愿他识相，也省得我多费手脚。
不多时，一片气势恢宏、灯火依稀的府邸出现在眼前，正是高相国府。
与镇南王府的森严戒备相比，这里的护卫显然稀疏不少，想来高升泰自恃武功不俗，且在大理境内权势熏天，并不认为有人敢轻易潜入此地行刺。
乔峰嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，身形如一片落叶，轻飘飘地越过院墙，落地无声。
他依据情报，精准地避开几处可能设有暗哨或机关的区域，直扑府邸核心，那是高升泰的书房兼卧室所在院落。
果然，远远便望见那间屋子还透出昏黄的灯光。
“哦？这家伙这么晚了还没睡？”
乔峰心念微动，气息内敛至近乎虚无，脚步轻点，人已如一缕青烟般贴附在书房窗外的阴影之下。
他内力精深，耳力远超常人，屋内刻意压低的谈话声清晰地传入耳中。
只听一个略显年轻的声音带着担忧说道：“父亲，那乔峰据说武功极高，若是段家请他来对付咱们的话，只怕也未必好应付啊！
毕竟那丐帮人实在是太多了，就在咱们大理，也有许多许多的分舵，岂不都是麻烦？”
乔峰闻言，眉头一挑：叫父亲？声音还很年轻？莫非是高泰明？
他记得高升泰的这个儿子。
随即，高升泰那低沉而略带威严的声音响起，语气中透着一丝审慎：“那乔峰我也听闻过，他武功极高，义薄云天，今日针对我，多半是为了段誉的事情。
为父的想法是，暂且静观其变，中原武林的人还是极少招惹比较好，咱们大理偏居一隅，咱们高家掌握着大理的权力，本就有些名不正言不顺，还是少惹是非为好。”
乔峰在外听得暗自点头，心想这高升泰倒真是稳如老狗，懂得权衡利弊，知道不胡乱掺和其他事。
不过可惜你架空段氏，本身就是我一统路上的绊脚石，又岂是你不惹事就能躲过去的？
然而，高泰明显然不如其父沉得住气，见父亲语气中竟有退缩之意，不乐意的说道：“咱们何必怕他们？那明教的高手还和咱们十分亲密呢，又何必怕了乔峰？”
明教？
窗外的乔峰心中一动，如同平静湖面投入一颗石子。
没想到还有这层关系在？
是了，按照时间推算，此时应是北宋哲宗后期，距离徽宗年间方腊明教在浙东起事，也就二十多年的事情。
看来此时的明教正处于积蓄力量、四处联络的阶段，竟将触角伸到了大理高家这里，这倒是个意外收获。
屋内，高升泰对儿子的短视显然颇为恼怒，低声怒斥道：“糊涂！明教现在自己都四分五裂的，在江湖上可有半点好名声吗？他们那些高手又有什么了不起？
况且，他们要来帮咱们，又有什么好处？无非是想利用咱们大理的资源，为他们发展谋反大宋的想法而已！这群人以后咱们要少理一些，在大理此地稳住根基，避免以后被清算，才是主要！”
高泰明被父亲一番训斥，不敢再辩，只得闷闷不乐的应了一声，随后传来开门又关上的声音，显然是离开了。
乔峰在外边听得只觉得很有意思，心中念头飞转：高升泰对明教的认识倒是清醒，知道是互相利用，甚至更忌惮被拖下水，不过这条线倒是记下了，将来或有用处。
至于现在嘛……
他不再犹豫，屋内只剩下高升泰一人，正是动手的最佳时机！
乔峰身形微动，如同移形换影，房门仿佛被一阵微风吹开又合上，他人已悄无声息地站在了书房之内。
高升泰此刻正背对着房门，坐在太师椅上，眉头紧锁，兀自琢磨着白天与段正淳的不欢而散以及儿子刚才带来的烦扰。
听得身后轻微响动，还以为是高泰明去而复返，头也不回，带着不耐皱眉问道：“又回来干什么？”