然而，乔峰的反应完全出乎了他的意料。
乔峰甚至连眼皮都未曾眨一下，仿佛无崖子提出的不是一个关乎自身武道根基的重大抉择，而是一件微不足道的小事。
他根本没有接舍得与否这个话茬，反而上前半步，目光如电，沉声反问道：
“无崖子老前辈，乔某有一事请教，若你将这七十年功力尽数传于他人，你自身的性命，可还能保全么？”
“……”
密室内瞬间陷入一片寂静。
无崖子被这直指核心的问题问得一怔，随即脸上露出一丝苦涩而又释然的笑容。
这问题的答案，不言自明。
他如今四肢瘫痪，五脏衰败，全仗着精纯无比的北冥真气强行续命，一旦功力离体，油尽灯枯便是顷刻之间。
他之所以不眷恋，正是因为他早已活够了。
数十年暗无天日的囚徒生涯，早已磨灭了他对生的太多渴望，清理门户是他唯一的执念。
无崖子笑着摇头，说道：“我这老身子骨，早已只剩下了一口气，若无清理门户的执念，早已不愿苟活于世了，还要拖累弟子，实在不该，如今心愿已了，已无遗憾。”
这一番话，却像是一根针，瞬间刺破了苏星河强忍的悲恸。
“师父！”
苏星河噗通一声跪倒在地，以头抢地，咚咚作响，老泪纵横，声音凄惶无比：“师父！不可啊！您不能抛下弟子就这么走了！
丁春秋那恶贼已除，我逍遥派复兴在望，您怎能就此撒手人寰！弟子伺候您是天经地义，怎敢言拖累！求师父三思啊！”
他哭得情真意切，白发苍苍的头颅磕在冷硬的石地上，让人于心不忍。
然而，乔峰看着这一幕，内心深处却忍不住冒出了一个不合时宜的念头：
这画面……怎么看怎么觉得有点滑稽呢。
一个外表看起来六七十岁的老头，跪在一个看起来三四十岁的中年人面前，哭喊着师父不要抛下我……只能说逍遥派这驻颜术，当真是辈分杀手，场面终结者啊。
这念头一闪而过，并未影响他外在的沉稳形象。
无崖子看着跪地痛哭的弟子，眼中闪过一丝动容，但更多的是一种看透世情的淡然与决绝。
他轻轻摇头，声音平静却不容置疑：“星河，你起来吧，你的孝心，为师知晓，但这数十年，苦了你了，为师这般模样，活着亦是累赘。
如今丁春秋伏诛，我心愿已了，再无牵挂，能用这残存之躯，为恩人增添几分功力，为武林再植一份善缘，已是最好归宿，你不必再劝。”
“师父！”
苏星河见劝不动无崖子，猛地转向乔峰，连连作揖叩首，涕泪交加：“乔帮主！乔大侠！您的大恩大德，苏星河结草衔环必报！
求求您，劝劝我师父，给我师父留下这一份功力，让他老人家存活，我逍遥派，我苏星河，愿倾尽所有报答您！只求您莫要让我师父传功啊！”
他已是方寸大乱，将所有的希望都寄托在了乔峰身上。
站在乔峰身侧的阿朱，早已被这生离死别的场景感染，眼圈微红。
她用力拉了拉乔峰的手，仰起头，眼中满是恳求，轻轻摇了摇头。她声音虽轻，却异常坚定：“大哥…这功力，我觉得不要也罢，我们不能为了一己之私，害了无崖子前辈的性命。”
阿朱的善良与明理，让乔峰心中一片温暖。
他反手握紧了阿朱微凉的小手，投去一个让她安心的眼神。
这一幕，自然也落在了无崖子眼中。
他看了看阿朱，又看了看乔峰，眼中掠过一丝了然与赞赏。
他之前便隐约觉得乔峰对此女呵护备至，此刻更是明了，这女子在乔峰心中的分量极重。
而她能在七十年的精纯功力诱惑面前，首先想到的是他人的性命，这份心性实属善良，殊为难得。
乔峰轻轻拍了拍阿朱的手背，示意她放心，然后目光转向无崖子，那眼神不再是之前的客套与探寻，而是带着一种似笑非笑的模样。
“无崖子老前辈，你可能是有点误会了。”
乔峰的声音打破了现场的悲戚氛围，沉稳有力：“乔某何时说过，要接受你的功力传承了？”
“什么？”
此言一出，不仅无崖子愣住了，连跪在地上的苏星河也忘了哭泣，愕然抬头看向乔峰。
不要？
这天下间，竟有人能拒绝七十年精纯北冥神功的诱惑？
而且是在他自身武功已然极高，即便散功重练也有极大可能更上一层楼的情况下？
苏星河更是一脸懵，不要你说什么好处？不要我带你来干嘛啊？
无崖子眉头微蹙，第一次感到有些看不透眼前这个年轻人：“乔帮主，你这是何意？莫非是瞧不上我逍遥派的北冥神功？”
语气中，不免带上了几分属于一代宗师的傲然。
乔峰朗声一笑，声震石室，豪气干云：“前辈误会了！逍遥派武学博大精深，北冥神功更是天下难得的神功，乔某又岂敢轻视？”
他话锋一转，目光炯炯，言语如刀，直指关键：“第一，乔某一身武功，虽非绝顶，却是自幼苦修，一步一个脚印而来，降龙十八掌至刚至阳，与我所修内力早已浑然一体。
散去固然可惜，更关键在于，北冥神功海纳百川，其真气特性与我这至刚至阳的路数未必全然契合，强行转化，犹如以水淬火，或可功力大增，但能否再现降龙掌之极致刚猛，犹未可知。
乔某纵横江湖，凭的便是这一双肉掌，若失了这份无匹的刚猛，即便内力再深厚，于我而言，亦是得不偿失。”
他这番话条理清晰，并非妄自菲薄，而是基于对自身武道的深刻理解。
无崖子听在耳中，不由得微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
能清晰地认识自身武学根基，不盲目追求力量，此子心性确实非凡。
“第二嘛，就有私人方面的考虑了。”
乔峰继续说道，语气变得低沉而郑重：“便是前辈与苏先生的师徒之情，乔某虽非逍遥派中人，却也知恩义二字。
苏老先生数十年来忍辱负重，守护前辈，此等忠孝，感天动地，乔某若为了一己之私，致使前辈传功后仙逝，岂非陷乔某于不义？
令苏先生悲痛欲绝，更非乔某所愿见！此等以他人性命换取功力之事，乔峰，不屑为之！”