仓库大门在白勇的力量下缓缓合拢，发出沉闷的摩擦声，外部缠绕的藤蔓也随之蠕动着填补缝隙，将内部与外面危险的红雾世界暂时隔绝。从高空俯瞰，这座旧时代的植物园确实形似一个巨大的鸟笼，锈蚀的钢架支撑着残破的玻璃穹顶，曾经精心培育的观赏植物早已在红雾和变异中疯狂滋长，许多粗壮的藤蔓和扭曲的树干甚至冲破了顶部的框架，肆意伸展，给这废弃的建筑增添了几分野蛮的生机与颓败的美感。
苏羽瑶振动双翼，灰褐色的身影轻盈地穿过穹顶的破口，盘旋而上，开始了她例行的空中巡逻。锐利的目光穿透百米范围的红雾，仔细扫视着鸽巢周围的一切动静。
而在鸽巢内部，地面上那个之前因坍塌或挖掘形成的、曾被初步封堵的坑洞边缘，泥土微微松动。两颗小小的、顶着脏污毛发的脑袋小心翼翼地探了出来。这是两只体型比常见老鼠稍大、但远未达到之前遭遇的嗜血变异鼠规模的家伙。它们的眼睛并非一片血红，反而透着一股非同寻常的灵动，警惕地转动着，观察着周围。
其中一只率先完全钻出，人立而起，小鼻子快速翕动，确认附近没有危险气息后，发出几声极轻微的“吱吱”声。另一只闻声迅速跟上，两只老鼠动作迅捷而协调，一出洞口便融入墙角的阴影之中。它们利用断壁残垣和疯长植物的掩护，在阴影间快速移动，如同训练有素的侦察兵，那双灵动的眼睛里，似乎不仅仅有对环境的警惕，更带着一种明确的意图——它们在记录，在探查，将鸽巢外围的地形、障碍物、可能的路径一一刻入脑海。
探查完外围，它们的注意力自然集中到了鸽巢最核心的建筑——那座被他们改造成居所的仓库。越是靠近仓库，两只老鼠表现得越是异样。它们不再是单纯地警惕，细小的身体微微颤抖，一种难以言喻的兴奋感驱使着它们。空气中仿佛有一种无形的、诱人的波动在呼唤它们，一种源自本能的贪婪在心底滋生，模糊的意念如同耳语：“快来…快来吃了它…吃了它就能……”
仓库门外，两只老鼠交头接耳，发出细微的“吱喳”声，似乎在交流。其中一只体型稍小的试探着用身体挤了挤仓库那扇不算严密的门。门轴发出微不可闻的“嘎吱”声，竟被它挤开了一道缝隙！小老鼠身体一缩，闪电般钻了进去，门外的同伴紧随其后。
仓库内光线昏暗，只有从墙壁缝隙和高处破窗透入的、被红雾滤过的微弱天光。两只入侵者紧贴着冰冷的墙壁移动，动作轻捷。它们首先经过了林守常睡的那个铺着兽皮的垫子，上面残留的、属于强大犬科变异者的浓烈气息让它们瞬间毛发倒竖，本能地感到恐惧，几乎是踮着脚尖，飞快地溜过，不敢有片刻停留。接着，它们遇到了叶星那个引人注目的水坑，湿润的水汽和淡淡的电鳗腥味让它们略显困惑，但并未停留，贴着墙边绕开。
沿着墙根快速跑了大半圈，熟悉了仓库内部的大致布局，两只老鼠似乎完成了初步侦察，准备顺着原路溜出去。
就在这时，那只体型稍小的老鼠突然猛地停下，鼻子剧烈抽动，仿佛捕捉到了什么极其诱人的气味。它用牙齿轻轻扯了扯同伴的皮毛，短小的前爪指向仓库中央区域那块紧挨着角落、看起来如同老树根般盘踞的物体。那种让它们心痒难耐的吸引力，源头似乎就在那里！
诱惑战胜了谨慎。两只老鼠再次折返，朝着那块“树根”跑去。越靠近，内心的激动就越发难以抑制，仿佛眼前不是一块木头，而是世间罕有的珍馐美馔。小老鼠率先跑到“树根”前，它甚至注意到这“树根”底部的形状有些奇怪，隐约像是……脚趾？
它的同伴则更为直接，被那难以抗拒的吸引力冲昏了头脑，张开嘴，露出不算锋利但啃噬能力不俗的门齿，对着那“树根”边缘狠狠一口咬了下去！
“啊——！”
一声带着痛楚和惊怒的叫声猛地响起，在寂静的仓库内显得格外清晰！那块“树根”猛地一颤，“站”了起来——那哪里是什么树根，分明是进入深度休眠、身体木纹化特征更加明显、几乎与周围环境融为一体的顾小满！
小腿上传来的刺痛让少年清秀的脸上浮现出怒意。他低头看着那两只吓傻了的老鼠，眼神一冷。甚至无需过多思考，本能驱使下，他心念一动，脚下覆盖的白色致密菌丝如同活物般瞬间蔓延开来，如同白色的潮水，迅猛地卷向那两只不速之客，意图将它们彻底困住。
两只老鼠被这突如其来的变故和瞬间爆发的危险气息吓得魂飞魄散，求生的本能压倒了一切。它们反应极快，转身就逃，速度竟然比平时快了不止一分，四只小爪子刨地，化作两道灰影直冲仓库门口！
小满的菌丝蔓延速度虽快，但主要优势在于控制和渗透，短距离爆发速度竟略微逊色于这两只逃命的老鼠。白色的菌丝紧追其后，带着一股冰冷的死亡气息，几乎是擦着它们的尾巴梢掠过。
仓库门那道缝隙就在眼前！希望就在前方！
就在领先那只老鼠即将钻出门缝的刹那——
“噼啪！”
一道幽蓝色的电光如同精准的鞭子，凭空闪现，瞬间击中了那只老鼠！刺目的蓝光一闪即逝，那只老鼠连惨叫都未能发出，身体剧烈抽搐了一下，浑身毛发根根倒竖，冒起一缕青烟，直挺挺地倒在地上，已然没了生机。
另一只老鼠被这近在咫尺的死亡吓得几乎心脏骤停，但它冲势已成，凭借着极致的惊恐带来的爆发力，身体猛地一窜，险之又险地避开了紧随而至的第二道稍弱些的电弧！它成功地钻出了门缝，头也不回地朝着来时那个坑洞亡命狂奔！
洞口就在眼前！它毫不犹豫地纵身一跃！
一秒后，坑洞下方传来一声沉闷的“啪嗒”落水声，以及一阵急促的、渐渐远去的涉水奔跑声。它掉进了下方的积水或水道，并且侥幸未死，逃走了。
叶星从仓库的另一个角落走了出来，脸色有些苍白，呼吸略显急促。连续两次精准控制电压进行点射，尤其是第一击为了确保击杀而提升了输出，对他的肾区造成了一定的负荷。他看了一眼漆黑的洞口，想起林守离开前的再三叮嘱——留守期间，以稳为主，确保鸽巢安全，切忌贸然追击未知危险。他强压下追下去的冲动，转身快步走到小满身边。
“小满，没事吧？”叶星的声音带着关切和一丝未平复的喘息。
小满已经收敛了蔓延的菌丝，他抬起被啃咬的小腿，晃了晃。被咬处的木纹化皮肤上留下了几个清晰的牙印，但连表皮都未能完全破开，更别说伤及内部了。“没事，叶星哥，”小满的声音依旧平静，带着点植物般的迟缓，“它们啃了我一下，不过连牙龈都没留下。”他甚至用了一个小小的、属于他风格的冷幽默。
叶星松了口气，这才感觉肾区的不适感缓和了一些。他和小满对视一眼，又同时看向地上那只焦黑的老鼠尸体和门外那个幽深的洞口，心中都蒙上了一层阴影。这两只老鼠，太不寻常了。
……
那只侥幸逃脱的老鼠，在下水道浑浊的积水和黑暗中拼命奔逃。恐惧驱使着它，不知跑了多久，直到确认那可怕的白色菌丝和蓝色电光没有追来，它才逐渐放缓速度，疲惫不堪地在一个相对干燥的管道平台上停了下来，瑟瑟发抖。
阴影中，一个模糊的身影缓缓蹲下，伸出了一只手。那只手背覆盖着稀疏而粗糙的灰色毛发，指甲厚而弯曲。逃脱的老鼠似乎认得这个气息，它犹豫了一下，还是颤巍巍地爬上了那只手掌，蜷缩起来，发出细微而急促的“吱吱”声，仿佛在诉说着刚才惊心动魄的经历。
黑暗中，那个身影静静地听着，许久，喉咙里发出一声低沉、尖锐、仿佛砂纸摩擦般的轻笑，充满了令人不适的诡异感。他缓缓转过头，目光似乎穿透了重重黑暗，望向了鸽巢的方向，随即，整个身影彻底融入了更深的阴影之中，消失不见。