林守走到小满身边，默默地将篝火拨得更旺一些，让温暖能更多地笼罩住他。他看着那株金色的麦穗，又看了看窗外无边的红雾。
小满自从第三阶段变异后，话又变少了，移动也不是这么流畅，有点像僵硬版本的格鲁特——银河护卫队里的那个树人。林守收起利爪，用带有肉垫的手掌摸了摸小满的头，他也不确定前路的危险，但至少现在他们还活着……
翌日清晨，红雾依旧，但鸽巢内的气氛却带着一种紧绷的活力。简单的吃了点烤熟的变异鼠肉后，狩猎队准备出发。
林守再次确认了成员：他自己担任主攻和指挥；白勇是无可替代的重装壁垒；陆隐负责侦查与控制；叶星则是此次的新变量与水中战力。江临风也走了过来：
“我和你们同去。空中视野能提供更好的路线规划和早期预警，尤其是针对可能存在的鬣狗群动向。”
他的提议务实且无法拒绝，林守点头同意。
五人小队悄然离开鸽巢，融入浓稠的红雾之中。能见度依旧极低，林守的嗅觉和听觉、陆隐的复眼与震动感知、江临风的空中视角、以及白勇沉重步伐带来的地面细微震动感知，构成了一个立体的、范围有限的侦察网络。
他们的首要目标是附近一片已知有变异豪猪活动的区域，那里有一个小型废弃垃圾处理站，豪猪们似乎在那里找到了某种稳定的食物来源。但前往那里需要绕过一片较大的开阔地，风险较高，因此江临风建议先探索一条更迂回但相对隐蔽的路线，途中会经过一段废弃的城市排水渠。
“排水渠连接着一条地下暗河支流，水质相对稳定，可能存在鱼类或其他水生生物。”
江临风低空滑行，指着前方一片被坍塌建筑半掩的、巨大的水泥管道入口。
“可以尝试为叶星提供实战适应环境，也能补充食物多样性。”
策略合理。林守示意队伍靠近排水渠入口。巨大的圆形管道内阴暗潮湿，散发着浓重的水腥和霉味，深处传来细微的水流声。
“叶星，”
林守看向有些紧张的叶星。
“你主攻。白勇守在入口警戒。陆隐，你负责策应和预警。江临风，空中监控周边。我跟你下去。”
安排稳妥，既给叶星机会，也做好了万全保障。
叶星深吸一口气，努力控制着那条依旧有些别扭的尾巴，滑入冰凉的水中。一入水，他的紧张感立刻消散大半，一种如鱼得水的本能自信涌了上来。林守则小心地沿着水渠边缘的狭窄检修平台移动，利爪提供着稳固的抓地力。
排水渠内光线昏暗，水深及腰，水流缓慢。叶星幽蓝的鳞片在水中散发出微弱的荧光，他屏息凝神，开始尝试运用陈逸风指导他和自己摸索出的技巧——将微弱的生物电场如同声呐般向四周扩散，感知水下的生命迹象。
“有…有东西！”
叶星压低声音，带着兴奋。
“左边，石头后面……可能是鱼群！”
他小心翼翼地向那边靠近，双手微微抬起，指尖跳跃起细密的、可控的电弧。他回忆着昨晚差点电到罐子的教训，极力控制着输出的强度和范围。
“就是现在！”
他双手猛地向前一按！
滋啦——！
一片微弱的蓝白色电光在他前方水域瞬间爆开，范围不大，但强度集中！水中立刻翻起几条巴掌大小、鳞片僵硬、被瞬间电晕的变异鳙鱼，还有几只拳头大的淡水虾。
“成功了！”
叶星差点欢呼出声，手忙脚乱地将战利品捞起扔向岸边的林守。虽然收获不多，但这是一个极好的开始！他对新能力的控制力正在以肉眼可见的速度提升。
林守利索地用藤蔓串起鱼获，眼中也闪过一丝赞许。然而，就在这时——
陆隐嘶哑的警告声从入口处传来：
“注意！水中有大型生物被电击和血腥味吸引！高速接近！从下游方向！”
几乎同时，叶星也感知到了一股强烈的、带着侵略性的生物电信号正从排水渠深处急速冲来！速度极快！
“叶星，后退！”
林守低吼。
话音未落，一道粗长的、布满暗色花纹的黑影如同水下箭矢般窜出，直扑叶星！那是一条体型超过两米、嘴巴裂到腮后、布满细密倒齿的变异鲶鱼！它显然将叶星的电击视为了挑衅或争夺地盘的信号！
叶星吓得尾巴一甩，本能地向后猛退，同时双手慌乱地向前推去——
滋啦啦！！
这一次，惊吓之下他没能控制好力度，一道比之前猛烈数倍的电弧狂暴射出，如同一根蓝色的鞭子狠狠抽打在冲来的鲶鱼头上！
砰！
水花四溅！那鲶鱼被这突如其来的强力电击打得浑身僵直，猛烈抽搐，发出沉闷的嘶叫，前冲的势头硬生生止住，浑浊的眼睛甚至出现了瞬间的呆滞。
但它显然比那些小鱼耐电得多，并未完全失去行动力，反而被彻底激怒，甩动着剧痛的头颅，再次凶狠地咬来！
“找死！”
林守岂会给它第二次机会？就在鲶鱼被电击僵直的瞬间，他已从检修平台一跃而下，覆盖着利爪的手臂带着恐怖的力量，精准无比地狠狠刺入鲶鱼相对脆弱的鳃盖下方！
噗嗤！
鲜血瞬间染红了浑浊的水流。林守的手臂肌肉贲张，猛地一撕！
鲶鱼发出了最后一声无力的挣扎，庞大的身躯软了下去。
战斗在电光火石间开始并结束。叶星看着漂浮在水面的鲶鱼尸体，心有余悸，又看了看自己的双手，对自身能力的破坏力和失控风险有了更清醒的认识。
“控制，永远比力量更重要。”
林守甩掉爪上的血污，沉声对叶星说道。他提起那条巨大的鲶鱼，这足够他们吃上好几天了。
小小的插曲并未打乱计划，反而成了宝贵的实战课。五人小队稍作整理，继续向目标区域进发。有了空中预警和地面侦查，他们成功地规避了几处潜在危险，终于抵达了那片废弃垃圾处理站的外围。
这里地形复杂，倒塌的墙壁、生锈的金属柜和破碎的混凝土块形成了天然的掩体，但也充满了视线死角。空气中弥漫着一股垃圾腐烂和动物巢穴特有的混杂气味。
林守示意队伍停下，隐藏在一堵断墙之后。他深吸一口气，超常的嗅觉仔细分辨着空气中的信息素。
“豪猪…数量不少。就在前面那个半塌的厂房里。还有…幼崽的气味。”
他低声说道，看向江临风。
江临风会意，无声地跃上一旁较高的残骸，锐利的目光透过红雾仔细扫描了片刻，然后滑翔下来，脸色凝重：
“至少六头成年个体，体型不小，背刺目测强化过。它们似乎很焦躁，在不断拱着厂房的金属卷帘门。里面…可能有它们想要的东西，或者被困的猎物。”
就在这时，负责侧翼警戒的陆隐突然发出预警：
“注意！十一钟方向，红雾中有大型生物群快速移动！震动反馈…沉重，蹄类…是野猪群！它们正朝这个方向冲来！数量…超过十头！”
众人脸色一变！变异豪猪还没解决，怎么又来了通常更具攻击性的野猪群？而且听动静，来势汹汹！
江临风立刻再次升空，仅仅几秒后便急速落下，语气急促：
“是变异野猪群！体型巨大，獠牙外翻！它们的目标…好像也是这个厂房！可能是被豪猪的气味或者厂房里可能存在的食物吸引过来的！”
祸不单行！两波强大的变异生物即将在这个狭小的区域遭遇，而他们恰好被夹在了中间！
林守的大脑飞速运转，琥珀色的竖瞳中锐光一闪。鹬蚌相争，渔人得利？
“全员！最高警戒！隐蔽！”
他立刻下令。
“白勇，顶住这个位置！陆隐，布置绊索和预警丝！叶星，找掩体，准备好你的电击，听我命令！江临风，持续监控它们动向和厂房情况！”
命令清晰果断。五人小队瞬间如同精密的机器般运转起来，各自占据有利位置，屏息以待。
沉重的蹄声越来越近，如同擂响的战鼓，甚至能感受到地面的轻微震动。红雾中，隐约可见一个个如同小型坦克般的壮硕黑影，以惊人的速度冲向那半塌的厂房，腥臭的气息扑面而来。
厂房内的豪猪群显然也察觉到了巨大的威胁，发出了尖锐密集的棘刺抖动声和警告性的嘶叫。
混乱的战斗一触即发。
江临风从一处断墙后悄无声息地滑回林守身边，压低声音，语气带着一丝战场特有的冰冷：
“变异野猪群正在接近，距离一百五十米…一百米…它们没发现我们，目标明确是厂房。豪猪被堵在里面了。”
林守舔了舔尖锐的犬齿，眼中闪过狩猎者的冷光。
“好，”
他低声道，声音压抑着战意。
“准备动手。让它们先碰一碰。”