破晓的红光艰难地穿透厚重的雾霭，将废墟染成一片病态的暗红。短暂的、充斥着血腥记忆的休憩结束了。资料室内的空气依旧污浊，但至少给了疲惫的躯体一丝喘息之机。
林守睁开琥珀色的竖瞳，覆盖着皮革化皮肤的身体瞬间从浅眠中绷紧。他第一时间扫视同伴：陆隐覆盖着暗玉色外骨骼的身躯如同沉默的雕塑，六只复眼光芒黯淡，处于深度恢复状态；叶星靠着墙，幽蓝鳞片下的脸依旧苍白，但呼吸平稳了许多；小满蜷缩在角落，体表的木纹裂痕颜色似乎比昨夜稍好一些，不再那么灰败，仿佛在休眠中汲取了微弱的生命力。温翎站在窗边，巨大的羽翼收拢着，金色的竖瞳穿透玻璃，凝视着外面翻涌的雾气，如同一尊守护的雕像。
“该出发了。”
林守的声音低沉，打破了沉寂。他活动了一下筋骨，短硬的黑色尾巴在身后无意识地摆动，调整着平衡。
陆隐的六只复眼瞬间亮起猩红的光芒，如同启动的精密仪器。他支撑着叶星站起，动作依旧稳定。叶星龇牙咧嘴地吸着冷气，左腿的剧痛并未消失，但在陆隐的支撑和一夜的休息后，勉强可以忍受。小满也僵硬地站起身，墨绿色的眼睛带着残留的疲惫，但努力集中精神。
简单的整理和进食后，五人再次踏入那片被红雾和金属腐朽气息笼罩的废墟。清晨的雾气似乎更浓了，带着刺骨的湿冷，粘附在皮肤和衣物上，带来不适的粘腻感。
迁徙继续。速度依旧不快。温翎巨大的羽翼在前方引路，时而低空滑翔掠过障碍，时而步行，羽翼微调着角度，感知着气流和环境变化。那细微的“嘶嘶”声，成为死寂中唯一的指引。
“鸽巢…到底在哪里？”
林守的声音在压抑的行进中响起，打破了沉默。他琥珀色的竖瞳看向温翎的背影，带着探询和一丝不易察觉的急切。叶星需要更稳定的治疗环境，小满需要远离这种被污染的土地，他们都需要一个能暂时喘息的据点。
温翎没有回头，清冽的声音穿透雾气传来：
“你是本地人吧？”
林守微微一怔，点了点头：
“是。”
“那，”
温翎巨大的羽翼轻轻一震，指向一个大致的方向，灰蓝色的羽毛在暗红天光下流转着坚韧的光泽。
“你应该知道城市西郊那个大型植物园。”
植物园？
林守的脑海中瞬间浮现出旧日的景象：广阔的温室穹顶，茂密的观赏林区，精心布置的花圃……那是城市喧嚣之外的一片绿洲。他琥珀色的眼睛亮了一下：
“知道。那里…现在是鸽巢？”
“是的。”
温翎的声音带着一丝不易察觉的…或许是自豪？
“我们把它改造成了生存基地。用它的结构，用里面残留的东西，还有…”
她微微停顿了一下。
“我们自己的方式。到了你就知道了。”
这个答案让林守心中微微一振。植物园的结构相对坚固，空间广阔，且有大量植被，如果能被有效利用，确实是一个绝佳的据点。更重要的是，那里远离了眼下这片被工业污染和金属腐朽彻底侵蚀的区域，对小满来说或许是福音。他看了一眼身边的小满，少年墨绿色的瞳孔里也似乎因为“植物园”这个词而闪过一丝微弱的光彩。
希望如同微弱的火苗，在沉重的氛围中摇曳着。
迁徙在沉默与希望交织中持续。红雾似乎永无止境，遮蔽着前路，吞噬着方向感。直到临近中午，前方翻涌的雾气中，传来了一种不同寻常的声音——一种持续的、沉闷的、带着回响的哗哗声。
是水声！
一条宽阔的河流出现在众人眼前。浑浊的河水裹挟着泥沙和不明漂浮物，在红雾中奔流不息，水汽混合着铁锈和淤泥的气息扑面而来。河面上，一座巨大的钢铁桥梁如同受伤的巨兽横跨两岸，桥体上覆盖着厚厚的红褐色锈迹，许多地方的结构已经扭曲变形，甚至出现了巨大的空洞，露出里面同样锈蚀严重的钢筋骨架。桥面上散落着车辆的残骸，早已与锈迹融为一体。
“我们需要过河。”
温翎停在河岸边，金色的竖瞳凝视着那座锈迹斑斑的钢铁巨物，语气带着凝重。
“这是通往植物园方向最近的路。”
她的目光扫过桥体那些触目惊心的锈蚀痕迹和巨大的破洞，巨大的羽翼微微调整着角度，似乎在评估着桥梁的承重和气流的稳定性。
“这座桥…也许也撑不了多久了。”
她清冽的声音如同宣判。
“红雾对金属的‘吞噬’，在这里格外明显。”
然而，她的警告，此刻对另一个人来说，远不如眼前的河水有吸引力。
叶星！
他幽蓝鳞片下的眼睛在看到宽阔浑浊河水的瞬间，爆发出难以形容的光彩！那是一种源自生命本能的、近乎饥渴的渴望！他覆盖着细密鳞片的脸颊激动得微微泛红，呼吸也变得急促起来。对水源的强烈亲和与需求，是他电鳗变异核心带来的最显着生理特征之一。连续数日的跋涉、战斗、伤痛，身体早已处于缺水状态，此刻见到活水，无异于沙漠旅人见到绿洲！
他带着无比期盼、甚至有些可怜巴巴的眼神望向林守，喉咙滚动着，却因为温翎在场和之前的“加餐”警告而不敢直接开口要求下水。
林守瞬间读懂了叶星的眼神。他琥珀色的竖瞳扫过浑浊但奔流不息的河水，又看了看状态糟糕、急需恢复的叶星，以及旁边同样疲惫、体表木纹黯淡的小满。休整是必要的，而水源，对团队中的两人来说，更是恢复的关键。
“温翎，”
林守转向鸟翼女子，声音沉稳。
“叶星需要水恢复状态，小满的情况也需要水环境缓解。而且大家也都需要补充水分。不如中午就在这里休整一下？桥就在眼前，休整完再过去。”
温翎金色的竖瞳在林守脸上停留片刻，那审视的目光仿佛能穿透人心。随即，她的视线转向一脸渴望、却又因为她的注视而瞬间紧张得绷直了身体的叶星。看着叶星那幽蓝鳞片下写满期盼又强忍畏惧的复杂表情，温翎的唇角似乎几不可查地动了一下，那弧度极淡，难以分辨是讥讽还是别的什么。
“可以。”
她最终点了点头，声音依旧清冽。
“一小时。注意警戒。这河水里…不会只有水。”
“明白！”
叶星几乎是抢着回答，声音因为激动而有些变调。得到许可，他再也按捺不住，在陆隐的搀扶下，几乎是踉跄着冲向河岸边的浅滩！
“噗通！”
他顾不上左腿的剧痛，直接扑进了及膝深的浑浊河水中！冰冷的河水瞬间包裹了他覆盖着幽蓝鳞片的身体。
“啊——爽！”
叶星发出一声长长的、带着解脱感的呻吟。他整个人几乎瘫软在水里，任由水流冲刷着身体。细密的鳞片在接触到水的瞬间，似乎变得更加润泽，闪烁着微弱的幽光。他背部的暗蓝色不规则斑纹也仿佛活了过来，随着他的呼吸微微起伏。更神奇的是，他颈侧和脸颊边缘的鳞片下方，隐约可见极其细微的鳃裂状结构在开合，高效地过滤着水中的氧气！水下呼吸优化的能力在主动运转！
“小满！快来！舒服得很！”
叶星兴奋地朝岸上招手，像个发现宝藏的孩子。
小满在林守的鼓励下，也小心翼翼地踏入浅滩。浑浊的河水浸没了他穿着破旧裤子的脚踝和小腿。当水流接触到他那布满木纹裂痕的皮肤时，奇妙的变化发生了！
只见他脚踝和小腿裸露在外的木纹皮肤上，那些原本干枯黯淡的裂痕缝隙中，竟然以肉眼可见的速度，探出了无数极其纤细、如同白色绒毛般的细密“根须”！这些根须贪婪地伸入浑浊的河水中，微微颤动着，疯狂地汲取着珍贵的水分！小满墨绿色的瞳孔瞬间睁大，一种难以言喻的舒适和满足感涌遍全身，仿佛干渴的树根终于触碰到甘霖。他体表原本黯淡的木纹裂痕，在水流的浸润和“根须”的滋养下，竟然以微弱的速度泛起一丝润泽的光晕，连带着他整个人的精神状态都肉眼可见地好转了一些，行动似乎也没那么僵硬了。
林守和陆隐在岸边警戒。林守的嗅觉在潮湿的水汽和浓烈铁锈味干扰下难以发挥，但他琥珀色的竖瞳警惕地扫视着浑浊的水面和四周的废墟。陆隐的六只复眼光芒稳定地亮着，全方位监控着环境。温翎则站在稍高一点的河岸碎石上，巨大的羽翼收拢着，金色的竖瞳如同探照灯般扫视着宽阔的河面和对岸的动静。
叶星惬意地躺在浅水里，甚至撩起水花泼向小满，引得少年发出一声短促的惊呼，随即墨绿色的眼睛里也露出了难得的、属于他这个年龄的轻松笑意。叶星指尖凝聚起微弱的电弧，不是攻击，而是像顽童般电击着水面，激起细小的涟漪和水花，偶尔有不长眼的、长着狰狞骨刺的变异小鱼试图靠近袭击，便被他随手一道凝练的电弧精准点中，瞬间翻白肚皮浮了上来，成了待会的加餐。
浅滩上洋溢着短暂而珍贵的轻松。水流的清凉暂时洗去了连日的疲惫和伤痛，也冲淡了金属腐朽带来的沉重阴霾。
然而，他们并不知道。
在浑浊的、光线难以透入的河底深处，距离这片欢乐浅滩不过数十米的地方，一片巨大的、由倒塌桥墩形成的阴影区域中，无数双细小、猩红、充满贪婪与杀戮欲望的眼睛，正无声地睁开。
那是一群数量惊人的变异食人鱼！
它们的体型比叶星电晕的那些小鱼大了数倍，每一条都接近成年人的小臂长短！原本就锋利的牙齿在变异后变得如同锯齿般参差不齐，闪烁着金属般的寒光，颌骨的力量足以轻易咬碎骨头。身上的鳞片不再是光滑的，而是覆盖着一层细密的、如同砂纸般的粗糙骨刺，提供了额外的防御。最可怕的是它们的行为模式——它们不再像旧时代的食人鱼那样只在水质清澈的特定流域活动，红雾似乎激发了它们更强的攻击性和环境适应力！它们成群结队，如同水下最有效率的狼群，依靠对水流震动和血腥味的超常感知进行狩猎。
此刻，叶星戏水时搅动的水流波动，他和小满身上散发出的、与周围环境格格不入的“新鲜”生物气息，以及刚才那几条被电晕的小鱼散逸出的血腥味……如同在死寂的水底投下了最诱人的饵料！
猩红的鱼眼在黑暗中锁定目标。强健的尾鳍开始无声而有力地摆动，搅起河底的淤泥。锯齿状的利齿在浑浊的水中开合，发出细微却令人毛骨悚然的“咔哒”声。庞大的鱼群如同被唤醒的死亡阴影，悄无声息地、却带着致命的贪婪，从幽暗的河床深处，向着那片充满“食物”气息的浅滩，高速潜袭而来！
水面依旧浑浊，波澜不惊。浅滩上的嬉闹声掩盖了水下致命的杀机。叶星惬意地闭着眼享受水流，小满好奇地看着自己脚踝上不断生长的白色“根须”。林守和陆隐的警戒主要放在水面以上和对岸。温翎的金色竖瞳扫过看似平静的河面，微微蹙起了眉，似乎捕捉到了一丝极其异常、却又难以言喻的水流扰动……
危机，如同潜伏在浊流之下的嗜血獠牙，已悄然张开。