艾拉丝深吸了一口气，然后她开始讲述，从夏洛特公主失踪的那一天开始，从整个温特伍德领地进入最高警戒状态的那一刻开始，从三十八支搜索队分散到南部森林各个方向的那一天开始。
她的语气保持着一种克制着的平稳，但每提到夏洛特公主这个名字时，她的声音都会不自觉地微微放轻，像是怕声音太大了会碰碎什么脆弱的东西。
她把找到艾莉希亚的经过简要复述了一遍——如何在林中发现一个形貌酷似公主的少女，如何确认她身上有一道尚未完全消散的皇室气息，如何发现她的后颈上没有公主应有的印记。
我们相信，她很可能是一个用来替真的公主送死的替代品。
艾拉丝最后说。
绑匪把她丢在那片林子里，等着搜索队找到她，然后杀掉她，让所有人以为公主已经死了。如果真的是这样，那背后的谋划者……远比一次简单的绑架要危险得多。
房间安静了片刻。西尔瓦娜的目光从艾拉丝身上移开，再次落到艾莉希亚身上。她看着那张脸，那张与温特伍德家族长公主夏洛特几乎一模一样的脸。
她的眉头微微皱了一下。
你说她身上没有印记？
西尔瓦娜的声音依然平静，但她的问题精准地指向了核心。
没有。
艾拉丝回答。
我确认过每一个角度。她的后颈皮肤上没有温特伍德家族直系血脉特有的印记。那印记是从出生时就带着的，无法伪造，也无法去除。
西尔瓦娜沉默了几秒。她的视线依然停在艾莉希亚身上，但没有继续追问。她转而看向卡尔萨斯，目光中的含义很明确——你们人族也卷进来了，你有什么想说的？
卡尔萨斯感受到了那道目光的重量。
他向前走了两步，在桌旁站定，目光与西尔瓦娜平视。他的声音不高不低，却带着一种清晰的笃定。
西尔瓦娜城主，我觉得这件事值得深究。
他停了一下，像是在整理那些分散的碎片。
如果这真的是一场精心策划的局，那它的目的不会只是温特伍德家族内部的事。您想，如果温特伍德家族认定夏洛特公主死在了南部森林——死在了沃德赫斯特的领土上——两大家族之间那层本就不厚的和平，会被撕成什么样子？
他的声音依然平稳，但语速稍稍放慢了一些，像是在给听者足够的时间跟上他的思路。
一旦两大家族开战，精灵族将陷入内乱。而就在这个节骨眼上，人族的风帝正在月影城与你们的摄政王谈判结盟事宜。如果精灵族自己先乱起来了，这份盟约还能签得下去吗？
他顿了顿。
兽族已经吞下了矮人族大半的领土，如果不是我们出手，矮人族现在可能已经灭族了。恶魔族在暗处的动作也越来越频繁。如果精灵族在这个时候内乱，那正好给了他们一个绝佳的窗口。他们不需要正面进攻精灵族的防线，只需要让精灵族自己把自己拆散就行了。
西尔瓦娜没有立刻回应。她的目光从卡尔萨斯身上移开，落在那张摊开的羊皮纸上，落在那些她已经看过很多次的线条和标注上。她的手指在桌面边缘缓慢地敲了两下，那声响很轻，在安静的房间里却格外清晰。
你说得对。
她终于开口了，声音比之前低了一些。
这件事确实不简单。
她抬起头，目光重新聚焦在卡尔萨斯身上。
这件事我会处理的。我会派人把我的分析送到月影城，也会通知温特伍德那边。但在消息得到确认之前，我希望你们这边也能配合。那位姑娘——
她的目光落在艾莉希亚身上。
——在事情水落石出之前，先留在我这里。我会确保她安全，也会确保她不会成为某些人的目标。
艾莉希亚的身体微微僵了一下。她的手指攥紧了披肩的边缘，目光在西尔瓦娜和卡尔萨斯之间来回移动，张了张嘴似乎想说什么，但最终什么也没说出来。
卡尔萨斯看了她一眼，然后转向西尔瓦娜，微微点了点头。
这样安排很好。我相信城主阁下会妥善处理。
西尔瓦娜点了点头，然后将注意力重新转回到卡尔萨斯身上，她的身体微微向后靠了靠，椅背发出轻微的吱呀声。她的双手交叉放在桌面上，那是一个要谈正事的姿态。
那么，现在轮到你了。
她的语气依然平稳，但比刚才多了一丝正式感。
你们带着亲王的令牌，跨过边境来到洛斯萝林，不只是为了护送一个迷路的血精灵吧？你们的真正目的，是什么？
卡尔萨斯的目光与她对视着。他没有回避，也没有犹豫。
我的目的很简单。
他的声音清晰而沉稳。
我想促进精灵族和人族的联盟。风帝已经在月影城与你们的摄政王谈判，我作为哈基米领地的代表，希望能从边境这边做一些力所能及的推动。我想让精灵族亲眼看看人族的技术已经进步到了什么程度，想让人族和精灵族之间建立更多的互信渠道。
他说得坦诚直率，没有过多修饰。
矮人族已经纳入了人族板块。兽族正在被我们反推。恶魔族在暗处虎视眈眈。如果精灵族能够加入这个联盟，那我们在面对即将到来的风暴时，就不会是孤军奋战了。
西尔瓦娜听完这番话，眉头微微皱了一下。
你的想法我能理解，也看得出你是认真的。
她的语气中带着一种审慎。
但据我所知，族中现在对这个话题保持反对意见的人很多。沃德赫斯特家族的传统派认为人族的历史太短，变数太多，不值得信任；温特伍德家族那边则更加谨慎，他们觉得与其把赌注押在一个不确定的盟友身上，不如先稳固自己的防线。想让他们改变主意，光靠几件精良的装备和一队会说漂亮话的使者，恐怕不够。
卡尔萨斯没有因为这番话而动摇。
西尔瓦娜停顿了一会儿，手指在桌面上轻轻摩挲着茶杯的边缘。她的目光落在窗外夜色中那些隐约的树影上，仿佛在思考如何把某件她自己也在反复推敲的事情用语言表达出来。
不过……
她的声音略微放低了一些。
最近恶魔族的动向确实不太对劲。以前他们虽然也搞些小动作，但很少会大张旗鼓地跨过边境去干涉其他种族的内部事务。而兽族——兽族更加反常。他们以前虽然好战，却很少会组织如此大规模的、目标明确的远征。他们像是忽然有了一个清晰的方向，一个被某个人或某种力量统一过方向感的族群，从一群四处游荡的散兵游勇变成了一支有明确目标的军队。
她的目光重新落回卡尔萨斯脸上。
他们和恶魔族之间像是约好了一样。恶魔族负责拦截外部援军，拦截情报传递，切断各方的联系渠道；兽族负责正面进攻，负责屠城，负责把原本坚固的防线一层层剥开。如果不是你们人族在矮人族那边及时出手，兽族可能真的已经得手了。
她轻轻吐出一口气，那口气在晶石灯的灯光下化作一缕几乎不可见的白雾。
虽然我还不清楚他们的最终目的是什么，但我总觉得……很危险。非常危险。
卡尔萨斯安静地听完，目光中掠过一丝微不可察的亮光。
他知道西尔瓦娜这番话的分量——不是作为沃德赫斯特家族的边境城主，而是作为一个有足够智慧和阅历去观察和判断的独立个体。
她已经用自己的眼睛看到了那些不寻常的信号，并且正在用自己的头脑把它们拼合起来。
您说的这些，和我观察到的基本一致。
卡尔萨斯的声音依然平稳。
所以我才觉得，这份盟约不能再拖了。如果等兽族和恶魔族真正完成部署再行动，那我们连反应的时间都没有了。
西尔瓦娜沉默了片刻。房间里的空气很安静，只有桌上茶杯中茶水微微晃动的声响。远处隐约传来玩家们在街道上喧闹的声音，那些声音隔着木墙和夜色传到房间里时已经变得模糊而遥远。
然后西尔瓦娜放下了原本交叉的双手，从桌面移开了。
她站起来，身体微微前倾，朝卡尔萨斯伸出了右手。
那只手的手指修长而匀称，手背上能隐约看到几道细微的浅色疤痕，是常年握弓和用刀留下的痕迹。
她的掌心朝上，手指自然张开，姿态中带着一种无需解释的诚意。
精灵族欢迎你们。
她的声音不高，卡尔萨斯看着那只手，沉默了一瞬，然后笑了。
他伸出手，握住了西尔瓦娜的手，掌心的温度透过皮肤传递过去。
谢谢您，城主阁下。