哈基米领地。
阳光从东边的山脊上探出头来，洒在这片被精心经营的土地上，将那些新建的石屋镀上了一层温润的金色。
晨风从北边的密林吹来，带着泥土和青草的气息，裹挟着麦田的清香，穿过整齐排列的街道，掠过那些还在沉睡的屋顶，拂过那些已经开始忙碌的身影。
街道两旁是两排整齐的石屋，屋顶铺着深灰色的瓦片，墙壁上爬满了藤蔓，藤蔓的叶子在晨光中泛着翠绿色的光芒。那些藤蔓是工匠栽种的，既能隔热，又能防潮，还能在夏天开出一串串淡紫色的小花。
街道上，人来人往。
不，不只是人。那些兽族苦工，还有那些曾经在血牙峡谷中拉车的哥布林，那些在晨祈镇废墟中被玩家们救下的兽族战士，还有许许多多的混血种族此刻正和人类工匠们一起搬运木材，一起砌墙，一起铺设石板。
他们的动作很熟练，配合很默契。
一个人类工匠在屋顶上喊着“左边左边”，一个兽族战士在下面扛着木梁，调整着角度，将木梁稳稳地托上屋顶。一个矮人铁匠在铺子里叮叮当当地敲打着铁器，火花四溅。
一个半精灵弓箭手坐在街边的长椅上，正在擦拭弓弦，阳光下，那些细长的耳朵显得格外显眼。
一个哥布林蹲在街角，手里拿着一块烤饼，正小心翼翼地掰下一小块，递给身边一个人类的孩童。
那个孩童约莫五六岁，眨着大眼睛，接过那块烤饼，小心翼翼地咬了一口，然后露出了一个灿烂的笑容。
哥布林也咧开嘴笑了，露出两排参差不齐的黄色牙齿。他摸了摸孩童的头，然后站起来，拍了拍身上的灰，继续朝工地走去。
路边的木牌上，刻着几行歪歪扭扭的大字——“兽族苦工招募处，日结工资，包吃包住，新手可教。”下面还画着一个箭头，指向不远处的一间石屋。
门口排着长队，有兽人、有哥布林、有半兽人，都在等着登记。他们的脸上没有恐惧，没有警惕，只有一种疲惫后的期待。
领地的北侧，是一片被栅栏围起来的草原。
疾风狼群在草原上奔跑，灰色的皮毛在阳光下泛着银白色的光泽，如同一片流动的云，如同一阵翻涌的浪。那些疾风狼的体型比普通的狼大了整整一圈，四肢修长有力，耳朵尖而灵活，能在风中捕捉到极远处的声音。
它们的速度太快了，快到普通的马匹都追不上。
它们是哈基米领地最精锐的侦察兵，也是玩家们最可靠的伙伴，而疾风狼群在绿豆的带领下，种族规模已经超过了五百。
领地的南侧，是一片新建的鹰巢。
黑鹰们在天空中盘旋，翼展超过一丈，羽毛如同黑铁，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
它们是从边境山脉中被“驯化”回来的，当然，是南北带来的，现在它们的规模也有六七十之多。
领地的中央，广场上，竖立着一座石碑。
石碑上刻着哈基米家族的家徽——一只蹲伏的魔兽，身体像豹子，头似虎，嘴微微张开，姿态是蹲伏的，脊背弓起，如同在蓄力，随时准备扑出去（哈气的耄耋）。石碑的底座上刻着一行字——“哈基米领地，欢迎所有愿意用双手创造未来的人。”
没有人敢在这里撒野。
因为所有人都知道，这里是人族亲王的领地，哈基米家族的领地。
在这里闹事，就是与风帝作对。
那些在外围横行霸道的流寇，在见识了哈基米的实力后，早已销声匿迹。
会议室在领主小屋的二楼。
房间不大，但很整洁。一张长桌，几把椅子，墙上挂着一幅矮人族疆域的地图——那是付生离开前留下的。桌上摊着一卷羊皮纸，纸上画着密密麻麻的线条和标注，那是领地近期的发展规划。阳光从窗户照进来，落在桌面上，将那些墨迹照得微微发亮。
卡尔萨斯坐在长桌的一端，面前放着一杯已经凉透的茶。
他的头发已经花白，但精神矍铄。眼睛中依然有光，沉稳，坚定。他的身上穿着一件灰色的长袍，袍角沾着一点灰尘——那是刚从工坊里赶过来的痕迹。他的手指在桌面上轻轻敲着，发出“嗒嗒嗒”的声响。
他身边坐着一个老人。那是一个身材瘦削的长者，穿着一件深紫色的长袍，长袍上绣着金色的符文——那是魔导院某个分院的标志，一个圆形的法阵，中央镶嵌着一颗星辰。
他的头发全白了，梳得一丝不苟，胡须修剪得很整齐，但那双眼睛却异常明亮，精神饱满。
他的气息很强，至少七阶——那是魔导院的特使，克莱门特，卡尔萨斯的旧识，也是魔导院负责对外联络的长老。
他的手中端着一杯热茶，茶香在空气中缓缓弥漫，带着一种清冽的草木香气。
“卡尔萨斯，付生阁下这领地，经营得不错。”
克莱门特的声音很轻，带着一种由衷的赞叹。
“我来的时候，从北边绕了一圈。那些田地，那些工坊，那些训练场——都规划得井井有条。还有那些兽族苦工，他们看起来……很自在。”
卡尔萨斯端起那杯已经凉透的茶，抿了一口，然后放下。
“自在谈不上，至少能活下去。能吃饱饭，能睡安稳觉，能不用提心吊胆地过日子。对他们来说，这就够了。”
克莱门特也端起茶杯，喝了一口，目光落在那张摊开的羊皮纸上。
“你今年已经四阶巅峰了。三个月前，你还是四阶中期。这种速度，放在魔导院，那些学徒们怕是要嫉妒得发疯。”
他放下茶杯，身体微微前倾。
“你的天赋，你的潜力，远不止于此。你对冰元素的掌控度，很多六阶魔导师都不如你。如果给你时间，你一定会成为新的魔导师。”
卡尔萨斯没有说话，只是静静地看着他。
克莱门特叹了口气。
“但我今天来，不是来夸你的。我来的目的，你应该也猜到了几分。”
他放下茶杯，双手交叉放在桌上，那双深蓝色的眼睛盯着卡尔萨斯。
“精灵族那边，出了一些变故。他们原本答应与风帝结盟，共同对抗兽族和恶魔族的威胁。但现在，他们的内部出现了一些不同的声音。有人主张继续中立，有人主张与兽族谈判，还有人……主张与我们为敌。”
他顿了顿。
“风帝现在正在精灵族的边境线上，与他们的长老会谈判。但他需要一些后手，需要一些能证明人族值得信任的筹码。”
卡尔萨斯皱起了眉头。他的手指在桌面上停了一下。
“所以你的意思是，现在人族的大部分兵力正准备反攻兽族，而精灵族那边的事情，需要我们这边去处理？”
克莱门特点了点头。
“准确地说，是风帝希望你能去一趟精灵族。带一些你的作品，那些附魔武器，那些符文装备，那些连魔导院都做不出来的东西。让他们亲眼看看，人族的技术，已经进步到了什么程度。让他们知道，与我们结盟，更有价值。”
卡尔萨斯沉默了。他的目光从克莱门特身上移开，落在窗外那片被阳光照亮的领地上。远处，那些玩家正在训练场上切磋，刀光剑影，呼喝声此起彼伏。更远处，那些兽族苦工正在搬运木材，他们的动作熟练而有力，一边干活一边聊天，笑声在风中飘散。那些疾风狼在草原上奔跑，如同灰色的云。
“精灵族……”
他顿了顿。
“我这一生，从未踏足过精灵族的土地。那些古老的森林，那些被魔法笼罩的树屋，那些在月光下唱歌的精灵——我只在书里读到过。”
克莱门特的眼神中闪过一抹了然。
“我知道。所以风帝没有强迫你去。他让我来问你，你愿不愿意走这一趟。”
卡尔萨斯沉默了很久，随后说道。
“我愿意。”
他的每一个字都很清楚。
“不是为了风帝，不是为了人族，不是为了那些政治交易。只是为了看看，那些我锻造的武器，那些我刻下的符文，能不能让他们相信，人族值得信任。”
他站起来，走到窗前，看着窗外那片阳光下的领地。那双深蓝色的眼睛中，有一种从未有过的坚定。
“我会准备一些最好的作品。那些附魔武器，那些符文装备，那些我这辈子最得意的作品。我会把它们带到精灵族，让他们亲眼看看，人族的技术，已经进步到了什么程度。”
他转过身，看着克莱门特。
“什么时候出发？”
“三天后。王都会派一支护卫队，护送你和你的作品穿过边境，进入精灵族的地盘。你要做好准备，路上可能会遇到敌对的斥候，也可能遇到那些不愿意与人族合作、甚至会试图破坏这次外交行动的精灵族激进分子。”
他顿了顿随后说。
“当然，你也可以带一批异界勇士上路，他们来自异世界的文化说不定精灵族那边也会很感兴趣，而且，精灵族对于能量十分敏感，说不定他们之间也有着某种联系。”
卡尔萨斯点了点头。
“我知道了，三天，够了。我这就去准备。”
他迈开脚步，朝门口走去。走了几步，停下来，转过头，看着克莱门特。
“对了，你欠我一顿酒。”
他的嘴角微微扬起，那是一个笑容，一个带着几分狡黠、几分放松的笑容。
“等这件事完了，我要喝你收藏的那瓶精灵族陈酿。”
克莱门特愣了一下，然后笑了。那笑声在会议室中回荡。
“那些垃圾哪里有你们哈基米的二锅头和鸡尾酒好喝，不过你既然这么说了，我一定给你。”
他站起来，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
“卡尔萨斯，保重。”
卡尔萨斯没有回答，他的身影已经消失在了门口。
阳光从窗户照进来，落在空荡荡的椅子上，落在桌上那卷摊开的羊皮纸上，落在那些密密麻麻的线条和标注上。
远处，那些玩家们还在训练场上切磋，那些兽族苦工还在搬运木材，那些疾风狼还在草原上奔跑。
一切都那么平静，那么美好，那么充满生机。
但克莱门特知道，这片平静，很快就要被打破了。
战争，才刚刚开始。